有一句成語叫“天妒佳偶”，意思是如果有一對男女太過恩愛了，生活太過幸福了，老天爺就會降下一些無端的災(zāi)禍，讓他們的世界不再完美無缺，甚至於招致不幸。雖然這沒有什麼根據(jù)，但命運(yùn)之神往往在他們覺得最安穩(wěn)最舒適的時候，冷不防給他們來個措手不及，在他們原本風(fēng)平浪靜的生命旅途中，掀起一些漣漪。有時漣漪會越來越大，甚至最後會帶來滔天巨浪。

    這第一個漣漪來得毫無警訊，就在秋末的一個夜晚，屋外不停地下雨。章鄲和淑萍睡得正酣，突然一聲巨響，不堪風(fēng)雨長期侵蝕的屋瓦終於崩了，掉下一大塊，雨水嘩啦啦地傾瀉而下，將他們的衣物書籍都弄濕了。就這樣，他們好不容易習(xí)慣了的小磚樓不能住了。秦媽萬分歉疚，但她也知道實在無法再修補(bǔ)這屋瓦了。

    他們在山城的另一端找到了新住處，搬家的那天，小青哭得好傷心。秦媽也很難過，還要將房租退給淑萍，被淑萍婉謝，并答應(yīng)會常來看他們。新家離淑萍上班的地方比較近，公車坐個三站，再走一小段路就到家。那是一個二層的小洋樓，座落在一大片空曠原野的正中央，周圍一個鄰居都沒有，景致非常奇特。小洋樓的樓下是一間倒閉了的印刷社，里面堆了一大堆雜志書報及印刷用具。進(jìn)門後左邊有個階梯通到二樓，上面有個獨(dú)立可以上鎖的門。樓梯口的墻上有一塊松動的磚頭，扳開來里面可以放鑰匙。房東只給了他們一支樓上的鑰匙，所以他們分頭出門時會把它放在那兒，誰先回來了就從那兒拿來開門。

    小洋樓的二樓比小磚樓好多了，有獨(dú)立的衛(wèi)浴設(shè)備，而且非常乾凈，這讓章鄲很高興，再也不用去面對那可怕的青苔了。房租當(dāng)然比小磚樓貴，但也沒有太離譜。最令淑萍滿意的是，小洋樓四周都是空曠的土地，給愛好種花養(yǎng)草的她充分的想像空間。她第一件事就是和章鄲到舊書攤旁，摘一撮帶土的紫色小花回來，種在小洋樓的四周。小花繁殖力特強(qiáng)，沒多久小洋樓的四面八方就鋪上了一片淡紫色，而且還在向外擴(kuò)散。如果當(dāng)時有人在小洋樓面前拍一張彩色照，一定不會有人相信照片中的景色是來自這遙遠(yuǎn)的山城。

    章鄲和淑萍此時也開始著手申請國外的學(xué)校了。他們屏除了不切實際的耶魯哈佛等名校，把注意力集中在次一等的學(xué)府，寄出了約十張申請表，然後滿懷希望地等著。當(dāng)時的美國教育水平還是比國內(nèi)的好得多，這些美國的次一等學(xué)校拿來和冬嶺相比，還是勝出不少。兩人平時工作讀書，對未來懷著無比的憧憬，期待那高飛遠(yuǎn)揚(yáng)，比翼連枝的異國歲月。然而命運(yùn)之神再度帶給了他們嚴(yán)酷的挑戰(zhàn)，將他們一心呵護(hù)固守的愛之小船推向了冷酷無情的大海。

    事情的起因在於淑萍工作的公司，它叫山一法律事務(wù)所。顧名思義，它是這山城一等一的法律事務(wù)所。事實上，它也是山城唯一的法律事務(wù)所。山一主要的客戶都是山城的木材廠和造紙廠，處理的事務(wù)絕大部分是勞資糾紛和傷殘賠償?shù)葐栴}，立場當(dāng)然是一面倒地偏向財力雄厚的資方。

    山城最大的產(chǎn)業(yè)就是伐木，以及相關(guān)的行業(yè)如造紙印刷等，所以大部分的居民都是藍(lán)領(lǐng)階級。這些人知識不高，都是以體力換取金錢，平常按時上班，領(lǐng)取低得不能再低的工資。下班後不是去酒吧喝酒打架，就是回家抱老婆睡覺。這些人除了一身蠻橫的肌肉外，一無所長。

    但蠻橫的肌肉只有在酒吧跟人打架有用，碰到了勞資糾紛或傷殘賠償時就只有壞事的分。這些人對法律一竅不通，遇到事情就只知道蠻干。最常見的就是資方克扣工資，這些人不知道如何講理，也不懂如何申訴，一怒之下砸鍋砸盤的，正合資方的意。往往一通電話招來警察，抓去關(guān)個幾天，名正言順地開除了事。如果在工作中受了傷的，雇主往往送個不大不小的慰問金給家屬，讓家屬簽個同意書了事。這些頭腦簡單的家屬根本對未來缺乏遠(yuǎn)見，常常看到了足以夠全家溫飽幾個月的慰問金，就欣然接受。但沒想到他們唯一賴以為生的經(jīng)濟(jì)支柱從此因傷殘而再也無法工作，很快地全家就陷入了絕境。

    少數(shù)幾個想要尋求法律途徑的，也因為收入微薄，請不到好律師，打官司的勝算幾乎是零。尤其在那個年代，司法界和警界都不怎麼清廉正直，很多法官和警察都是事先經(jīng)過打點的。所謂“衙門八字開，有理無錢莫進(jìn)來”，山一對這方面簡直是熟門熟路。財力雄厚的資方透過山一，時時送些好處給那些包青天或人民褓姆。吃個飯，跳個舞，送幾瓶好酒好菸，再塞幾疊鈔票。這些人在判案執(zhí)法時又如何能公正無私？ 山一與其說是法律事務(wù)所，不如說是個法律掮客，它唯一用到法律的地方，就是在千萬法律條文內(nèi)鉆漏洞，替他們的主子找出最有利的途徑。更有甚者，淑萍還看到山一的律師和原告的律師串通起來，一起坑被害人的。

    淑萍在這樣的環(huán)境里工作，天天看到自己的公司在欺壓那些善良百姓，而自己身為助理，又不得不依循所謂的“律師規(guī)范”來受理主管交代下來的事物。所謂“律師規(guī)范”，就是身為代理人，你必須以你客戶的權(quán)益作為優(yōu)先考量，就算你不同意也不行。再者，即便你知道你的客戶的行為是不道德甚至違法的，你也不能將這些信息透露給任何人，這所謂的“任何人”，包括執(zhí)法單位和對方的相關(guān)人員。也就是說，即便淑萍看到自己的公司和客戶在欺壓善良百姓，她也不能采取任何行動，既不能報警，更不能通知被害人。違反了“律師規(guī)范”，往往不是開除就能解決的，嚴(yán)重的還得在牢里蹲一陣子。

    淑萍唯一能做的事就是辭職不干。但她知道，她找到這份工作已屬不易，要再找一份談何容易。而且一但失業(yè)，她和章鄲的生活立刻陷入困境，更遑論存錢準(zhǔn)備出國了。她也很清楚，山一不缺她一個小小的助理，絕不會因為她的辭職而有所改變，更不會挽留她。她曾嘗試著向她的主管反映，得到的卻是冷冰冰的回答：“妳不爽可以走人！”

    在這種違背良心的環(huán)境下工作，壓力之大可想而知，這種壓力很快地衍生成了一種精神上的病變。淑萍開始變得暴躁，易怒，動不動就因小事對章鄲發(fā)脾氣。她食欲銳減，體重下降，還常常拉肚子。她對周遭的事物失去了興趣，她不再喜歡聽章鄲吹口琴，不再去看那遍地的小花，也不再去逛舊書攤或去叮嚀島，更將常去看秦媽和小青的允諾拋諸腦後。她甚至在章鄲將留學(xué)資料拿來和她討論時，予以拒絕。

    淑萍的情況繼續(xù)惡化，也更加表現(xiàn)在她的行為上。她常常洗澡，有時一天洗個三四次，每次都在浴室里耗上個把鐘頭。章鄲有時開門去查看，看到淑萍一個人坐在地板上發(fā)呆，任由蓮蓬頭的水澆在頭上身上。她也一天到頭經(jīng)常洗手，往往洗了又洗，好像手上沾滿了血腥，要拼命把它洗凈似的。這些現(xiàn)象章鄲看在眼里，憂心如焚，他知道姊姊出了事，可是不知是何事。他追問淑萍，淑萍本來怕章鄲擔(dān)心，不想講的。但心里壓力實在太大了，既然小鄲關(guān)心她，那說出來也好。但沒想到說出來後，情況更糟。

    章鄲本就是個急性子，說話常常不經(jīng)大腦，而且從小就自認(rèn)為很富正義感，對那些欺壓善良的人深惡痛絕。他一聽山一的情形，二話不說，就叫姊姊辭職，還加了一句“妳怎麼會為這樣的人工作”。章鄲此話本無惡意，因為他向來覺得姊姊和他一樣，永遠(yuǎn)站在正義的一邊，所以認(rèn)為淑萍居然會繼續(xù)待在山一是件不可理解的事。但這話聽在淑萍耳里，就像針一樣地刺在她心上。章鄲不知道淑萍已為這件事掙扎了很久，而且遲遲不肯辭職的唯一原因就是他倆的未來。淑萍認(rèn)為小鄲不但不能體諒她的苦處，反而出口責(zé)備他，令她又氣又苦，一怒之下就對章鄲吼叫：“你說得容易，辭職了誰來付房租，誰來存出國的錢？”

    章鄲一看姊姊大發(fā)脾氣，頓時嚇呆了，立刻抱住淑萍跪在地上向她認(rèn)錯。淑萍被他這麼一來，一口氣又吞了回去，只無奈地說了聲算了。章鄲本想再問，又怕姊姊生氣，也只有不再吭聲。本來淑萍如果繼續(xù)發(fā)脾氣，還可以紓解一點壓力。現(xiàn)在又硬生生地吞了回去，就像一個壓力鍋一樣，如果不能及時宣泄一下，壓力只會越來越大，直到爆炸為止。

    兩人之間的沖突越來越大，發(fā)生齟齬的次數(shù)也越來越頻繁。往往為了一件小事，淑萍就會大發(fā)脾氣，把章鄲嚇得噤若寒蟬。淑萍看到章鄲給嚇著了，又往往將火氣壓了下去，跑去洗手或洗澡。如此周而復(fù)始，兩人都知道彼此之間出了大問題�？墒蔷烤挂�如何解決，兩人都是一籌莫展。