上個(gè)世紀(jì)四十年代，江南水鄉(xiāng)淀泖湖一帶小鬼子、漢奸猖獗，船家遭難受罪的不少。小鬼子最害人的是踏船。啥叫踏船，說是征用船舶，其實(shí)就是搶船。船家被小鬼子踏了船，往往是兇多吉少，若是他們只是把船毀了還是小事，好多船家往往是有去無回，船毀人亡。而那些熟悉水路的狗腿子，充當(dāng)著小鬼子踏船時(shí)的幫兇。

    馮家航船是這淀泖湖一帶最有名望的航船班子，跑的是陳墩鎮(zhèn)到鹿城的水路。那航船雙檣、雙櫓，還配有纖繩，雖吃水深、貨艙大，跑得還是比一般的船快。船頭還專門設(shè)了雅艙，供來去鹿城的客人享用。據(jù)說，那船還是馮家祖上傳下來的，傳了五、六十年，雖說是條老船，然年年春上總要上岸整修一番抹一遍桐油，弄得那船少有的結(jié)實(shí)。然就是這么一條挺張揚(yáng)的航船，也被小鬼子踏了。小鬼子踏船時(shí)，馮家船老大正掌著舵，檣工阿土自持身高馬大，操著船篙與小鬼子對(duì)峙，結(jié)果被小鬼子揮起一刀砍了一手，馮家船老大受了驚嚇，腦子頓時(shí)出了些毛病，被人拖回家后整天就呆呆的一句話：那些歹人邪乎呀！

    大河說，我就不信那個(gè)邪！大河是馮家船老大的兒子。

    大河跟航船上原先的幫工狗來子、阿平、阿路他們說，你們誰敢跟我搖航船去？幾個(gè)人都說敢。狗來子他們?cè)�本一直就是靠搖航船來養(yǎng)家糊口的，自從馮家丟了航船，便斷了工錢，幾家老小眼看著就要挨餓喝西北風(fēng)了。

    于是，大河吩咐眾人背著炒米粉做的干糧，沿著淀泖湖去找被小鬼子踏去的航船�；�了整整一個(gè)多月的日子，幾乎走遍了東淀泖湖一帶所有的河灣和蘆葦蕩，大河他們終于在一處滿是蘆葦?shù)暮訛忱镎业搅艘呀?jīng)被小鬼子毀壞了的航船。大河就地請(qǐng)了一些匠人、買了一些木材、鐵釘、麻絲和桐油，把殘船從河灣里打撈出來，又足足花了三個(gè)月時(shí)間，重新把航船整修了一遍。這么一個(gè)折騰，大河幾乎花去了家里所有的銀兩。

    當(dāng)修葺一新的航船重新跑在陳墩鎮(zhèn)到鹿城水路上的時(shí)候，鎮(zhèn)上一些有臉面的人家都來道賀，賀大河做了新航船的新老大。那年，大河二十二歲。

    新航船，更張揚(yáng)，船帆是新的，老遠(yuǎn)看去白亮亮的。船身重新抹了桐油，烏亮亮的。陳墩鎮(zhèn)人都說，只有這馮家班航船搖起來了，這心里才踏實(shí)。

    因?yàn)橛行」碜�，這些年，水路里的船很少，馮家航船跑在水路里更是顯眼。鎮(zhèn)上有幾家膽大的南北貨店鋪老板，冒著險(xiǎn)托馮家航船捎貨進(jìn)城、進(jìn)貨回鎮(zhèn)。也許是奇貨可居，那幾家店鋪的生意因此一下子顯得特別的紅火。

    如此半年有余，倒也太平無事。一直到了這年初冬的一個(gè)早上，正逢逆水，航船正被狗來子他們用纖繩拉著，剛好到鐵路大橋下，竟然被早就守候在此的兩個(gè)操匣子槍的便衣攔住了。

    便衣把匣子槍一揮，沖狗來子他們喊，小子，這船我們踏了。

    狗來子他們是經(jīng)歷過踏船的，眼看不妙，一個(gè)個(gè)丟下纖繩板跑得比兔子還快。便衣去追，可他們只一眨眼間便跑得沒影了。只有大河在船艄上掌舵，無法逃脫，何況他心疼自己新修的航船，絕對(duì)不會(huì)輕易棄船逃跑。

    便衣只能自己作了纖夫，背纖拉著航船，拉進(jìn)了離鐵路大橋不遠(yuǎn)的一個(gè)河灣。樹叢隱蔽處正堆放著好些木箱，像是從鐵路線上御下來的貨。大河細(xì)細(xì)一瞧，吃了一嚇，兩個(gè)日本小鬼子正揣著上了刺刀的長(zhǎng)槍貓?jiān)跇鋮怖铩?br />
    航船傍了岸，幾乎花了大半天的時(shí)候，那兩個(gè)便衣才把所有的木箱搬上了航船，自然他們也沒放過大河。航艙里堆了這些重貨，吃水一下子深了。航船重新啟航后，大河仍掌著舵，還是逆水，兩個(gè)便衣仍上岸拉纖，身子像狗一樣曲著。一直到進(jìn)了淀泖湖后，大河才樹起了檣子，扯起了白帆。

    那些小鬼子和便衣到了這時(shí)似乎覺得不會(huì)有事了，留一個(gè)看著大河，其余的分頭蜷縮在船艙里避那刺骨的寒風(fēng)。一直到傍晚時(shí)分，航船才在那個(gè)便衣的指點(diǎn)下朝一處蘆葦掩映著的河灣駛?cè)ァ?br />
    風(fēng)又勁又寒，特別刺骨。

    大河讓那個(gè)便衣代掌著舵，自己則不緊不慢地開始落帆，就在這時(shí)船身突然一個(gè)顛簸，驀然間，前艙和中艙竟然有浪涌出，吃水本來就深的船身幾乎在瞬息之間往水里沉了下去，只一會(huì)兒整個(gè)船身像被具大的吸力吸住，一下子全部沉入水中，唯有檣子冒出水面，這時(shí)的大河已趁勢(shì)攀上了檣子，待檣子晃動(dòng)稍穩(wěn)當(dāng)些，便入水游進(jìn)了一邊茂密的蘆葦蕩，借著夜色逃回了家，且連夜帶著家人逃離了陳墩鎮(zhèn)。

    事后，也出來逃荒的狗來子他們半道上遇見了大河。狗來子告訴大河，小老大，這回你把事情鬧大了，那踏船的小鬼子和狗腿子只有一個(gè)揀了半條命，小鬼子還在到處抓你呢！說時(shí)，狗來子不解地問大河，老大，那船怎么會(huì)自己突然一下子沉下去的呢？大河說，你們沒留意呀，我事先在修船的時(shí)候，讓匠人做好了機(jī)關(guān)，那機(jī)關(guān)只消用力一踹，前艙跟中艙的活絡(luò)船底就會(huì)一下子打開，那水就能把船灌沉。

    那回以后，淀泖湖一帶的航船好多改裝了這樣的機(jī)關(guān)，弄得那些小鬼子，輕易的不敢踏船。