接下來的幾天，薛冰就由蕭辰帶著在長安城四處游玩。城郊通往各道觀和尼姑庵的道路現(xiàn)在都有士兵把守，不讓閑雜人等接近神殿的仙女們。蕭辰玩心很足，慫恿著薛冰繞小路過去。但薛冰想偷看這些仙女也沒什麼意思，還不如等到她們重陽節(jié)正式表演。蕭辰惟恐天下不亂，覺得薛冰實(shí)在掃興。

    由於被薛冰看著，蕭辰始終不能再去偷錢，幾天下來手難免發(fā)癢。後來薛冰放寬了限制，如果在路上看到財(cái)大氣粗，仗勢欺人的財(cái)主，薛冰就讓蕭辰動(dòng)手。這些天來長安城萬頭鉆動(dòng)，各色人等都有，自然也少不了一些這樣的人物，蕭辰於是總算有機(jī)會解癮，而且收獲還頗豐。

    薛冰像當(dāng)年薛雪教訓(xùn)自己一樣地告訴蕭辰，絕不可以去偷升斗小民或貧窮人家的錢財(cái)，蕭辰聽了，瞪大了眼睛說道：“這些人身上都沒什麼油水，我才懶得動(dòng)手呢�！毖Ρ�原本不是這個(gè)意思，但想想蕭辰的話也不無道理，也就懶得再辯駁了。

    九九重陽當(dāng)天一早，蕭辰起得比薛冰還早，還一路催著薛冰，要她提前上路。薛冰不明白這個(gè)平時(shí)懶慣了的小妹今天為何一反常態(tài)，蕭辰說道：“今天仙女們要在渭河南岸表演，那兒可不準(zhǔn)人爬大樹，所以咱們得早點(diǎn)去占位子。”匆匆地和薛冰吃完早點(diǎn)，又叫店小二包了些吃食和酒，便出門再往光化門來，一路上已有不少人，也是往北走，想必是去同一地點(diǎn)。

    渭河是長安城郊最大的河流，位於長安城北，還在她們迎接仙女車隊(duì)的更北方。兩人趕到渭河南岸時(shí)，已是人山人海，就著河岸的斜坡地坐著。人雖然多，但有不少士兵在維持秩序，所以都井井有條，并不紊亂。最令薛冰稱奇的是，人潮邊上每隔一處，都有用竹棚臨時(shí)搭起的茅廁，供眾人方便。另外到處還擺了大桶子，讓人丟垃圾用。薛冰看了覺得很是新鮮，蕭辰卻道：“這可是生財(cái)之道��！這些士兵可是來發(fā)財(cái)?shù)�！�?br />
    薛冰正自不解，就看到一個(gè)士兵揪著一個(gè)大叔，指控他亂扔垃圾，硬是罰了他五文錢，這錢倒是進(jìn)了那士兵的口袋里。蕭辰說道：“要是隨地便溺的，可罰得重了，說不定還得給扔出場呢！”薛冰看那些士兵動(dòng)不動(dòng)就抓人發(fā)財(cái)，也不曉得被抓的人到底是不是犯了錯(cuò)，心里有點(diǎn)不平。她望了望蕭辰，以為蕭辰又要像對付惡財(cái)主一樣地義憤填膺，出手教訓(xùn)這些士兵，但蕭辰不屑地說道：“銅錢我才看不上眼呢！我只摸銀子！”

    兩人在河岸上找了個(gè)還算不錯(cuò)的位置坐下。薛冰往河岸邊看去，看到岸邊架起了一排好長的舞臺，臺上一字排開擺了近百個(gè)大鼓，鼓面有一個(gè)人那麼大，鼓身漆成紅色，在陽光下分外耀眼。這鼓每十個(gè)形成一個(gè)小組，後方有一個(gè)更高的臺上又放了另一個(gè)鼓。由於河岸比舞臺高，所以舞臺上的一切都看得清清楚楚。舞臺後方的河面上，停泊了數(shù)十艘?guī)�蓬大船，薛冰一時(shí)不清楚這些船里是什麼人。

    午時(shí)剛過，一陣銅鑼聲響，大典開始。上百個(gè)身著紅衣的女子，從河上的船蓬內(nèi)走出來，跨過船板走到舞臺上來，每個(gè)人站到一支鼓旁。這些女子的紅衣裝束和神殿的紅衣仙女不同，她們都將褲腳扎起，光著雙足，額頭上還綁著一條紅帶。薛冰覺得這些女子身材都比尋常女子來得結(jié)實(shí)，皮膚油亮，面容雖沒有仙女們來得嬌艷，但最少也是中上之姿，全身英姿颯爽，非常亮眼。這些女子年齡看來也都十幾二十來歲，只有幾個(gè)較為年長，但也最多是三十出頭。

    薛冰不知這些女子是何來歷，轉(zhuǎn)頭用詢問的眼神看著蕭辰。蕭辰洋洋得意地解釋道：“這些都是黃河兩岸的女扦夫，每年重陽節(jié)來這兒做鼓手的�！苯又�又補(bǔ)充道：“要入選為鼓手可不容易哪！女扦夫何其多？這些可都是萬中選一的。不但要身材結(jié)實(shí)，還得面貌姣好，麻婆面皮的可不要！”

    薛冰不懂女扦夫的意思，蕭辰又說：“黃河河道，船只上行，都要由人從岸上拉著牽繩，將船往上游拖。”至於為什麼是女的，蕭辰說：“因?yàn)槟械南绿锕ぷ髁耍�這些活有些就由女人來干�！笔挸竭�解釋：“扦夫當(dāng)然也有男的，但重陽節(jié)的鼓手只用女性�！�

    這些鼓手在各自鼓前站定，每人雙手各執(zhí)一根鼓槌，雙腳并攏地面對著眾人。接著一聲鑼響，近百個(gè)女鼓手一齊發(fā)出一聲斥喝，聲音嬌嫩吭亮，令人心神為之一震。之後這些鼓手轉(zhuǎn)身面對大鼓，腳踩馬步，將鼓槌掄到大鼓上，近百面大鼓同時(shí)響起，聲震四方。這些鼓手在領(lǐng)頭鼓手的帶領(lǐng)下，一面敲鼓，一面發(fā)出嬌喝，非常有節(jié)奏。隨著表演的進(jìn)行，掄鼓的節(jié)奏越來越快，但始終井然有序，絲毫不亂。薛冰聽得心旌動(dòng)搖，真想不到這沒有音樂的百人擊鼓就能帶來如此的震撼力。

    鼓聲越掄越急，嬌喝也越來越快，領(lǐng)頭鼓和十個(gè)大鼓交相呼應(yīng)，上百面鼓槌出來的交響曲連渭河河面都震動(dòng)了。群眾們都聽得熱血沸騰，如癡如醉。鼓聲一直推到極致的頂點(diǎn)，然後一聲鼓響，一聲嬌喝，全部嘎然而止。現(xiàn)場爆起了一陣鼓掌歡呼，連薛冰都忍不住高聲叫好，蕭辰居然將兩只手指放入口中，對著那群女鼓手們吹著口哨。薛冰看到那群女鼓手們一場擊鼓下來，個(gè)個(gè)香汗淋漓，氣喘不已，紅色的衣服都濕透了，心中頓覺欽佩不已。

    接下來的節(jié)目，由數(shù)百個(gè)神殿的白衣仙女表演，她們也是從停泊在河上的大蓬船里出來的，顯然這些船就是仙女們的後臺。這些仙女們來到鼓手前方的舞臺上，配著音樂和鼓聲翩翩起舞，白色的衣裙跟著舞步飄動(dòng)，裙擺飛揚(yáng)，煞是好看。她們還邊舞邊唱，歌聲婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。伴奏的也是一群白衣仙女，用的樂器形形色色，奏出的樂曲非常動(dòng)聽，顯然也接受過良好的訓(xùn)練。這場輕歌漫舞也贏得群眾的熱烈掌聲。

    然後是由十?dāng)?shù)個(gè)綠衣仙女領(lǐng)著數(shù)百個(gè)白衣仙女表演的劍舞。這些劍舞沒有音樂伴奏，但有鼓聲跟隨，而且配合得相當(dāng)完美。薛冰是武術(shù)行家，自然看得出這些劍舞都是套招，事先演練好的，表演可以，并不能真正對敵。但群眾們看不出門道，都覺得這些仙女們實(shí)在是文武雙全，佩服得不得了。因此整個(gè)表演過程中，可說是掌聲喝采聲不絕於耳。

    薛冰注意到每個(gè)節(jié)目都是由不同的仙女們輪流擔(dān)任，她們從舞臺上到船蓬間的轉(zhuǎn)換非常流利。但女鼓手們自始至終都在舞臺上，無人接替。她們只在幾個(gè)節(jié)目中有一點(diǎn)休息時(shí)間，由藍(lán)衣婦女送上茶水解渴。而且節(jié)目一個(gè)接著一個(gè)，從午時(shí)直到黃昏，每一個(gè)節(jié)目都有擊鼓伴奏。薛冰對這些女鼓手的體力大為佩服，但到了後來，薛冰也察覺出這些女鼓手們都已衣裳盡濕，精疲力竭了。

    整個(gè)重陽獻(xiàn)禮到傍晚結(jié)束，但群眾并未離去。此時(shí)有些小販過來兜售食物飲料，薛冰和蕭辰帶去的酒食都已用完，於是也向這些小販買些吃的。薛冰發(fā)覺這些酒食的價(jià)錢都比平常貴了兩三倍，顯然這些小販趁著機(jī)會大敲竹杠，但蕭辰毫不在乎，照樣出手大方。兩人坐下吃喝，蕭辰說道：“他們抬價(jià)也是不得已的，因?yàn)榈酶度雸鲑M(fèi)。這入場費(fèi)嘛，是用銀兩計(jì)算的，可不是用銅錢計(jì)算的�！碑�(dāng)時(shí)物價(jià)，一兩紋銀可換一千個(gè)銅錢，有天壤之別。薛冰聽了，轉(zhuǎn)頭望去，果然看到一個(gè)小販正恭恭敬敬地付給一個(gè)士兵入場費(fèi)。

    晚上的節(jié)目，是由仙女們在渭河河面放水燈。幾千幾萬盞水燈在河面上飄著，夜色下美麗極了。蕭辰又解釋道：“這些水燈代表祝福，將心中祝福的對象寫下放入河中，漂得越遠(yuǎn)表示福澤越長�！笔挸接种钢�河面說道：“那些大的水燈是祝福當(dāng)朝皇室的，上面不寫名字。至於小的水燈，一個(gè)仙女放一個(gè)，通常都是替自己的家人祈福�！毖Ρ�聽了有些感動(dòng)，她又想到了姊姊薛雪，不知道姊姊曾否在這河上放過水燈，水燈上有沒有自己的名字？

    接著群眾中有不少人向河邊走去，蕭辰說他們也是要去放水燈的，而且水燈得向神殿的仙女們買。這時(shí)薛冰才發(fā)覺舞臺上站了不少仙女，身後擺了許多未點(diǎn)燃的水燈。群眾們紛紛走到舞臺邊，向這些仙女們買水燈。這些群眾不準(zhǔn)上舞臺，買了水燈後就從舞臺之間的通道走向河岸。蕭辰突然問：“姊姊妳要放水燈嗎？”眼里露出期待的表情。薛冰知道蕭辰童心未泯，就欣然同意。

    兩人走到舞臺前，問明一個(gè)水燈十文錢，還算公道，但蕭辰還是丟了一枚銀子說免找了，沒想到收錢的仙女道：“神殿做事一向公道，不能多收您一文錢�！币幻嬲f一面拿來磅秤秤銀子的重量，準(zhǔn)備算銅錢給她們。薛冰想這一來要扛多少銅錢回去，於是對那位仙女道：“姊姊別秤了，我這兒有銅錢呢�！闭f著掏出了二十個(gè)銅錢來交給那位仙女，換回了蕭辰的銀兩，外加兩個(gè)水燈。那仙女對兩人一笑說道：“兩位若沒紙筆，我來幫妳們寫名字�！�

    這種場合沒有幾個(gè)人會帶紙筆，更何況寫字還得磨墨，所以兩人也只有請那位仙女代勞。仙女問兩人要寫什麼名字，蕭辰興奮地?fù)屜却鸬溃骸把Ρ�！”薛冰嚇了一跳，她沒想到蕭辰會寫她，但蕭辰說：“我只有姊姊妳一個(gè)親人哪！”那仙女問道：“是草字頭的薛嗎？”這回把蕭辰難倒了，她自幼在賊人堆里長大，大字不識幾個(gè)，只知道薛冰兩個(gè)字怎麼念，卻不知道怎麼寫，於是噘著嘴問薛冰道：“妳那個(gè)薛字怎麼寫啊？是靴子的靴嗎？”薛冰忍住了笑，對那仙女說：“是的，草辟薛，冰雪的冰�！笔挸铰犃嗣�問：“草辟薛是啥玩意？”薛冰笑答：“回頭姊姊教妳寫�！�

    接著那仙女又問薛冰的水燈要寫什麼名字，薛冰其實(shí)本來要寫自己父親的，但心里被蕭辰的純真感動(dòng)，就說了蕭辰。她還待解釋，蕭辰就搶先說道：“蕭何的蕭，星辰的辰�！笔挸酱笞植蛔R幾個(gè)，自己名字的典故倒說得挺好。仙女寫好名字，替她們把燈點(diǎn)燃。薛冰看到蕭辰看著水燈，雙眼發(fā)出興奮的光芒，燈光映在蕭辰的小臉上，將蕭辰照得像個(gè)小天使一樣。兩人來到河邊，將水燈放入河中，看著水燈緩緩向河中漂去。蕭辰雙手合十，大聲禱告道：“祝姊姊長命百歲，和我永不分開�！毖Ρ�感動(dòng)得眼淚再一次掉了下來。

    兩人直看到自己的水燈混入河面一大群燈陣中，再也分不出來後，才順著原路回去。經(jīng)過舞臺邊時(shí)，看到一個(gè)個(gè)女鼓手都癱坐在大鼓旁，個(gè)個(gè)臉露疲態(tài)，有的還乾脆躺在地上，才知道這些女鼓手經(jīng)過一下午的賣力表演，已經(jīng)筋疲力盡。薛冰又看到有些女鼓手旁還圍了幾個(gè)藍(lán)衣婦女，正在替她們擦汗喂食。其中幾個(gè)婦女表情昧?xí)�，對女鼓手們又摸又貼的，狀甚親密。薛冰覺得很奇怪，忍不住多看了兩眼，卻被一個(gè)婦女罵道：“看啥？小姑娘也想來加一手嗎？”薛冰嚇了一跳，蕭辰一看姊姊受辱，立刻對著那女人罵道：“X妳個(gè)兔爺……”但話沒說完，就被薛冰一把拉開。

    回城的路上，薛冰想起一事，便問蕭辰：“重陽慶典不是為皇室祈福嗎？怎麼都沒看到官家的人呢？”

    蕭辰說道：“今天的慶典是給一般百姓看的，她們明天要到皇城內(nèi)表演給皇親國戚及達(dá)官貴人看，後天再進(jìn)皇宮表演�！�

    薛冰接著又問：“然後她們就回太陽城了嗎？”

    蕭辰如數(shù)家珍似地回道：“不呢！這九月十一皇宮表演完後，十二日太后皇后還要率領(lǐng)各王妃公主等接見賞賜她們呢。不過只有一些高階的仙女做代表，其他人就在皇城內(nèi)向皇宮跪拜謝恩就行啦！”接著壓低聲音說道：“要是幾千個(gè)會武功的女人都擠進(jìn)了皇宮，那還得了？”

    薛冰迫不及待地問道：“然後呢？”

    蕭辰說道：“她們在長安城還會待上兩日，這兩日是自由行，可以隨處走動(dòng)。十五日清晨才打道回太陽城�！�

    薛冰不解地問：“自由行？”

    蕭辰說：“是��！很多人是和家人相會呢！太陽城遠(yuǎn)在千里之外，一般人根本無法前往，所以許多仙女的家人就趁著重陽慶典，到長安城來和她們相會�。　�

    蕭辰又說道：“不過這也只限於住在長安城附近的，要是像姊姊這樣遠(yuǎn)在蘇州的，恐怕也來不了了�！�

    薛冰心中突然一痛。蕭辰不經(jīng)意的一句話又觸動(dòng)了她的傷心事，讓她又想到了薛雪。夜色中兩人攜手走回客棧，薛冰的心情更沉重了。