接下來的幾天，薛冰就由蕭辰帶著在長安城四處游玩。城郊通往各道觀和尼姑庵的道路現(xiàn)在都有士兵把守，不讓閑雜人等接近神殿的仙女們。蕭辰玩心很足，慫恿著薛冰繞小路過去。但薛冰想偷看這些仙女也沒什麼意思，還不如等到她們重陽節(jié)正式表演。蕭辰惟恐天下不亂，覺得薛冰實在掃興。

    由於被薛冰看著，蕭辰始終不能再去偷錢，幾天下來手難免發(fā)癢。後來薛冰放寬了限制，如果在路上看到財大氣粗，仗勢欺人的財主，薛冰就讓蕭辰動手。這些天來長安城萬頭鉆動，各色人等都有，自然也少不了一些這樣的人物，蕭辰於是總算有機會解癮，而且收獲還頗豐。

    薛冰像當年薛雪教訓自己一樣地告訴蕭辰，絕不可以去偷升斗小民或貧窮人家的錢財，蕭辰聽了，瞪大了眼睛說道：“這些人身上都沒什麼油水，我才懶得動手呢�！毖Ρ�原本不是這個意思，但想想蕭辰的話也不無道理，也就懶得再辯駁了。

    九九重陽當天一早，蕭辰起得比薛冰還早，還一路催著薛冰，要她提前上路。薛冰不明白這個平時懶慣了的小妹今天為何一反常態(tài)，蕭辰說道：“今天仙女們要在渭河南岸表演，那兒可不準人爬大樹，所以咱們得早點去占位子�！贝掖业睾脱Ρ�吃完早點，又叫店小二包了些吃食和酒，便出門再往光化門來，一路上已有不少人，也是往北走，想必是去同一地點。

    渭河是長安城郊最大的河流，位於長安城北，還在她們迎接仙女車隊的更北方。兩人趕到渭河南岸時，已是人山人海，就著河岸的斜坡地坐著。人雖然多，但有不少士兵在維持秩序，所以都井井有條，并不紊亂。最令薛冰稱奇的是，人潮邊上每隔一處，都有用竹棚臨時搭起的茅廁，供眾人方便。另外到處還擺了大桶子，讓人丟垃圾用。薛冰看了覺得很是新鮮，蕭辰卻道：“這可是生財之道�。∵@些士兵可是來發(fā)財?shù)�！�?br />
    薛冰正自不解，就看到一個士兵揪著一個大叔，指控他亂扔垃圾，硬是罰了他五文錢，這錢倒是進了那士兵的口袋里。蕭辰說道：“要是隨地便溺的，可罰得重了，說不定還得給扔出場呢！”薛冰看那些士兵動不動就抓人發(fā)財，也不曉得被抓的人到底是不是犯了錯，心里有點不平。她望了望蕭辰，以為蕭辰又要像對付惡財主一樣地義憤填膺，出手教訓這些士兵，但蕭辰不屑地說道：“銅錢我才看不上眼呢！我只摸銀子！”

    兩人在河岸上找了個還算不錯的位置坐下。薛冰往河岸邊看去，看到岸邊架起了一排好長的舞臺，臺上一字排開擺了近百個大鼓，鼓面有一個人那麼大，鼓身漆成紅色，在陽光下分外耀眼。這鼓每十個形成一個小組，後方有一個更高的臺上又放了另一個鼓。由於河岸比舞臺高，所以舞臺上的一切都看得清清楚楚。舞臺後方的河面上，停泊了數(shù)十艘?guī)�蓬大船，薛冰一時不清楚這些船里是什麼人。

    午時剛過，一陣銅鑼聲響，大典開始。上百個身著紅衣的女子，從河上的船蓬內走出來，跨過船板走到舞臺上來，每個人站到一支鼓旁。這些女子的紅衣裝束和神殿的紅衣仙女不同，她們都將褲腳扎起，光著雙足，額頭上還綁著一條紅帶。薛冰覺得這些女子身材都比尋常女子來得結實，皮膚油亮，面容雖沒有仙女們來得嬌艷，但最少也是中上之姿，全身英姿颯爽，非常亮眼。這些女子年齡看來也都十幾二十來歲，只有幾個較為年長，但也最多是三十出頭。

    薛冰不知這些女子是何來歷，轉頭用詢問的眼神看著蕭辰。蕭辰洋洋得意地解釋道：“這些都是黃河兩岸的女扦夫，每年重陽節(jié)來這兒做鼓手的�！苯又�又補充道：“要入選為鼓手可不容易哪！女扦夫何其多？這些可都是萬中選一的。不但要身材結實，還得面貌姣好，麻婆面皮的可不要！”

    薛冰不懂女扦夫的意思，蕭辰又說：“黃河河道，船只上行，都要由人從岸上拉著牽繩，將船往上游拖�！敝领稙槭颤N是女的，蕭辰說：“因為男的下田工作了，這些活有些就由女人來干。”蕭辰還解釋：“扦夫當然也有男的，但重陽節(jié)的鼓手只用女性�！�

    這些鼓手在各自鼓前站定，每人雙手各執(zhí)一根鼓槌，雙腳并攏地面對著眾人。接著一聲鑼響，近百個女鼓手一齊發(fā)出一聲斥喝，聲音嬌嫩吭亮，令人心神為之一震。之後這些鼓手轉身面對大鼓，腳踩馬步，將鼓槌掄到大鼓上，近百面大鼓同時響起，聲震四方。這些鼓手在領頭鼓手的帶領下，一面敲鼓，一面發(fā)出嬌喝，非常有節(jié)奏。隨著表演的進行，掄鼓的節(jié)奏越來越快，但始終井然有序，絲毫不亂。薛冰聽得心旌動搖，真想不到這沒有音樂的百人擊鼓就能帶來如此的震撼力。

    鼓聲越掄越急，嬌喝也越來越快，領頭鼓和十個大鼓交相呼應，上百面鼓槌出來的交響曲連渭河河面都震動了。群眾們都聽得熱血沸騰，如癡如醉。鼓聲一直推到極致的頂點，然後一聲鼓響，一聲嬌喝，全部嘎然而止�，F(xiàn)場爆起了一陣鼓掌歡呼，連薛冰都忍不住高聲叫好，蕭辰居然將兩只手指放入口中，對著那群女鼓手們吹著口哨。薛冰看到那群女鼓手們一場擊鼓下來，個個香汗淋漓，氣喘不已，紅色的衣服都濕透了，心中頓覺欽佩不已。

    接下來的節(jié)目，由數(shù)百個神殿的白衣仙女表演，她們也是從停泊在河上的大蓬船里出來的，顯然這些船就是仙女們的後臺。這些仙女們來到鼓手前方的舞臺上，配著音樂和鼓聲翩翩起舞，白色的衣裙跟著舞步飄動，裙擺飛揚，煞是好看。她們還邊舞邊唱，歌聲婉轉動聽。伴奏的也是一群白衣仙女，用的樂器形形色色，奏出的樂曲非常動聽，顯然也接受過良好的訓練。這場輕歌漫舞也贏得群眾的熱烈掌聲。

    然後是由十數(shù)個綠衣仙女領著數(shù)百個白衣仙女表演的劍舞。這些劍舞沒有音樂伴奏，但有鼓聲跟隨，而且配合得相當完美。薛冰是武術行家，自然看得出這些劍舞都是套招，事先演練好的，表演可以，并不能真正對敵。但群眾們看不出門道，都覺得這些仙女們實在是文武雙全，佩服得不得了。因此整個表演過程中，可說是掌聲喝采聲不絕於耳。

    薛冰注意到每個節(jié)目都是由不同的仙女們輪流擔任，她們從舞臺上到船蓬間的轉換非常流利。但女鼓手們自始至終都在舞臺上，無人接替。她們只在幾個節(jié)目中有一點休息時間，由藍衣婦女送上茶水解渴。而且節(jié)目一個接著一個，從午時直到黃昏，每一個節(jié)目都有擊鼓伴奏。薛冰對這些女鼓手的體力大為佩服，但到了後來，薛冰也察覺出這些女鼓手們都已衣裳盡濕，精疲力竭了。

    整個重陽獻禮到傍晚結束，但群眾并未離去。此時有些小販過來兜售食物飲料，薛冰和蕭辰帶去的酒食都已用完，於是也向這些小販買些吃的。薛冰發(fā)覺這些酒食的價錢都比平常貴了兩三倍，顯然這些小販趁著機會大敲竹杠，但蕭辰毫不在乎，照樣出手大方。兩人坐下吃喝，蕭辰說道：“他們抬價也是不得已的，因為得付入場費。這入場費嘛，是用銀兩計算的，可不是用銅錢計算的。”當時物價，一兩紋銀可換一千個銅錢，有天壤之別。薛冰聽了，轉頭望去，果然看到一個小販正恭恭敬敬地付給一個士兵入場費。

    晚上的節(jié)目，是由仙女們在渭河河面放水燈。幾千幾萬盞水燈在河面上飄著，夜色下美麗極了。蕭辰又解釋道：“這些水燈代表祝福，將心中祝福的對象寫下放入河中，漂得越遠表示福澤越長。”蕭辰又指著河面說道：“那些大的水燈是祝福當朝皇室的，上面不寫名字。至於小的水燈，一個仙女放一個，通常都是替自己的家人祈福�！毖Ρ�聽了有些感動，她又想到了姊姊薛雪，不知道姊姊曾否在這河上放過水燈，水燈上有沒有自己的名字？

    接著群眾中有不少人向河邊走去，蕭辰說他們也是要去放水燈的，而且水燈得向神殿的仙女們買。這時薛冰才發(fā)覺舞臺上站了不少仙女，身後擺了許多未點燃的水燈。群眾們紛紛走到舞臺邊，向這些仙女們買水燈。這些群眾不準上舞臺，買了水燈後就從舞臺之間的通道走向河岸。蕭辰突然問：“姊姊妳要放水燈嗎？”眼里露出期待的表情。薛冰知道蕭辰童心未泯，就欣然同意。

    兩人走到舞臺前，問明一個水燈十文錢，還算公道，但蕭辰還是丟了一枚銀子說免找了，沒想到收錢的仙女道：“神殿做事一向公道，不能多收您一文錢。”一面說一面拿來磅秤秤銀子的重量，準備算銅錢給她們。薛冰想這一來要扛多少銅錢回去，於是對那位仙女道：“姊姊別秤了，我這兒有銅錢呢�！闭f著掏出了二十個銅錢來交給那位仙女，換回了蕭辰的銀兩，外加兩個水燈。那仙女對兩人一笑說道：“兩位若沒紙筆，我來幫妳們寫名字�！�

    這種場合沒有幾個人會帶紙筆，更何況寫字還得磨墨，所以兩人也只有請那位仙女代勞。仙女問兩人要寫什麼名字，蕭辰興奮地搶先答道：“薛冰！”薛冰嚇了一跳，她沒想到蕭辰會寫她，但蕭辰說：“我只有姊姊妳一個親人哪！”那仙女問道：“是草字頭的薛嗎？”這回把蕭辰難倒了，她自幼在賊人堆里長大，大字不識幾個，只知道薛冰兩個字怎麼念，卻不知道怎麼寫，於是噘著嘴問薛冰道：“妳那個薛字怎麼寫��？是靴子的靴嗎？”薛冰忍住了笑，對那仙女說：“是的，草辟薛，冰雪的冰。”蕭辰聽了忙問：“草辟薛是啥玩意？”薛冰笑答：“回頭姊姊教妳寫�！�

    接著那仙女又問薛冰的水燈要寫什麼名字，薛冰其實本來要寫自己父親的，但心里被蕭辰的純真感動，就說了蕭辰。她還待解釋，蕭辰就搶先說道：“蕭何的蕭，星辰的辰。”蕭辰大字不識幾個，自己名字的典故倒說得挺好。仙女寫好名字，替她們把燈點燃。薛冰看到蕭辰看著水燈，雙眼發(fā)出興奮的光芒，燈光映在蕭辰的小臉上，將蕭辰照得像個小天使一樣。兩人來到河邊，將水燈放入河中，看著水燈緩緩向河中漂去。蕭辰雙手合十，大聲禱告道：“祝姊姊長命百歲，和我永不分開�！毖Ρ�感動得眼淚再一次掉了下來。

    兩人直看到自己的水燈混入河面一大群燈陣中，再也分不出來後，才順著原路回去。經(jīng)過舞臺邊時，看到一個個女鼓手都癱坐在大鼓旁，個個臉露疲態(tài)，有的還乾脆躺在地上，才知道這些女鼓手經(jīng)過一下午的賣力表演，已經(jīng)筋疲力盡。薛冰又看到有些女鼓手旁還圍了幾個藍衣婦女，正在替她們擦汗喂食。其中幾個婦女表情昧曖，對女鼓手們又摸又貼的，狀甚親密。薛冰覺得很奇怪，忍不住多看了兩眼，卻被一個婦女罵道：“看啥？小姑娘也想來加一手嗎？”薛冰嚇了一跳，蕭辰一看姊姊受辱，立刻對著那女人罵道：“X妳個兔爺……”但話沒說完，就被薛冰一把拉開。

    回城的路上，薛冰想起一事，便問蕭辰：“重陽慶典不是為皇室祈福嗎？怎麼都沒看到官家的人呢？”

    蕭辰說道：“今天的慶典是給一般百姓看的，她們明天要到皇城內表演給皇親國戚及達官貴人看，後天再進皇宮表演�！�

    薛冰接著又問：“然後她們就回太陽城了嗎？”

    蕭辰如數(shù)家珍似地回道：“不呢！這九月十一皇宮表演完後，十二日太后皇后還要率領各王妃公主等接見賞賜她們呢。不過只有一些高階的仙女做代表，其他人就在皇城內向皇宮跪拜謝恩就行啦！”接著壓低聲音說道：“要是幾千個會武功的女人都擠進了皇宮，那還得了？”

    薛冰迫不及待地問道：“然後呢？”

    蕭辰說道：“她們在長安城還會待上兩日，這兩日是自由行，可以隨處走動。十五日清晨才打道回太陽城�！�

    薛冰不解地問：“自由行？”

    蕭辰說：“是�。『芏嗳耸呛图胰讼鄷�呢！太陽城遠在千里之外，一般人根本無法前往，所以許多仙女的家人就趁著重陽慶典，到長安城來和她們相會��！”

    蕭辰又說道：“不過這也只限於住在長安城附近的，要是像姊姊這樣遠在蘇州的，恐怕也來不了了�！�

    薛冰心中突然一痛。蕭辰不經(jīng)意的一句話又觸動了她的傷心事，讓她又想到了薛雪。夜色中兩人攜手走回客棧，薛冰的心情更沉重了。