八路軍走后，很長一段時間都沒有收到“志”的來信。崔小娥這心里象打了小鼓七上八下的，總覺得有什么不好的事情要發(fā)生。又不知道“志”的軍營在哪里，該怎么去找他。只能把心中的忐忑化為力量，默默照顧屬于“志”和自己的駱駝。

    在崔小娥的悉心照顧下，幾頭駱駝被喂得越來越壯實。父親和三叔開始覺得不能白養(yǎng)，也得讓這幾頭駱駝為家里出點力了。于是，加入了去西邊運煤的隊伍。每天天剛蒙蒙亮，父親和三叔就趕著駱駝出門。跟上運煤的隊伍，由于起得早，從家里到開采地，駝隊還要走上兩個多小時。父親和三叔就騎上駱駝，趴在駝峰上，再迷瞪一會兒，駱駝?wù)J路，會妥妥的將人拉到開采地。拉上煤后，直接運到內(nèi)城收煤的地方，這一趟的入帳，差不多夠一家人幾天的口糧，收入還是相當(dāng)可觀。一般人家，家里也就養(yǎng)個一兩頭。老崔家的馱隊一拉出來就是長長一隊。有時候，父親也會和三叔抱怨，說志把小娥坑了，是死是活也沒個音信兒。定過親的女娃就有了人家，再許都不好許了。再一想，這幾頭駱駝好歹也算個產(chǎn)業(yè)，一家人的口糧都靠這幾頭駱駝，也就不再多說。

    終于，一天，三叔從外面拉煤回來，帶回一封信。是志托人捎來的。翠小娥忙不迭跑到隔壁請識字的大爺代讀。信的大概意思是，國軍打了敗仗，他要跟隨部隊去臺灣休整一段時間，等回來，就正式迎娶崔小娥過門。

    這下，崔小娥一顆懸著的心終于落了地�！爸尽边�在，沒忘記她。

    崔小娥覺得既然已經(jīng)許了人家，不能總在家里吃閑飯。一邊等“志”，一邊應(yīng)該為家里做點什么。她向父親提出加入馱隊運煤。被父親斷然拒絕，說那根本不是女孩家干的事兒。崔小娥只能更加努力做女活兒，全家老小的衣服，親戚的，隔壁鄰居的，都由她一人代包。有時候，也能掙些個口糧。直到父親的身體出了問題，那天，父親和往常一樣和三叔起大早趕駝隊。沒到半晌，父親就被抬了回來。原來，長期趴在駝峰上睡覺，父親的肺被震出了問題，在去的路上咳了血。

    父親的身體再也不能和駝隊去西邊運煤了，他把駱駝全部交給了三叔，包括崔小娥的嫁妝。自己在家干點輕活兒�？粗�身體日漸消落的父母，和已經(jīng)長大即將步入學(xué)堂的弟弟妹妹。崔小娥毅然說：“開個小鋪吧，就在模式口，賣雜貨，現(xiàn)在和以前不一樣，女娃也能和男娃一樣拋頭露臉了�！�

    一個多月后，“崔家小鋪”開張了，名義上是崔小娥父親，實際掌舵的是崔小娥。

    崔小娥就這樣當(dāng)起了坐鎮(zhèn)掌柜，在她的悉心經(jīng)營下，“崔家小鋪”的生意日漸紅火，唯一讓崔小娥有些應(yīng)接不暇的是，總有人借買東西之機行提親之實，其中不泛大戶人家和商旅富賈。開始，崔小娥還很有禮貌地婉言謝絕提親人的好意。后來，崔小娥干脆直截了當(dāng)告訴提親者：“我是許過人家的，有人敢要嗎？”一句話就把提親的人堵回去。

    其實，崔小娥也沒完全把心思都放在小鋪上。她經(jīng)常會向來往的商旅隊伍打聽穿草綠色軍裝隊伍的消息。之前很長一段時間，她都沒整明白。日本鬼子被打跑了，咋中國人自己又打起來了。不同的是，一邊穿的是草綠色軍裝，一邊穿的是灰色軍裝�；疑�軍裝的肯定是好人，從對老百姓的態(tài)度就能看出來�？纱┎菥G色軍裝的“志”也不象壞人呢？后來，聽得多了，她終于弄明白。雖然都是中國人，兩支軍隊還是有所不同�；疑�軍裝的八路軍，是人民的軍隊，向著人民的。草綠色軍隊是國民黨的軍隊，資本家。她的“志”，不巧就在草綠色軍裝隊伍里。最后，人民軍隊勝利了。所以，她的“志”就和部隊一起撤離到離陸地很遠(yuǎn)的一個島嶼。至于什么時候回來？能不能回來？聽到的人都搖搖頭，說難。

    在崔小娥心里，總有一絲幻想，萬一哪天“志”不穿草綠色軍裝了，他會不會也換上灰色軍裝呢？抱著這一絲絲的希望，崔小娥一盼就是十幾年，這期間，她不知拒絕了多少求親的人。和她同齡的女娃娃們，嫁人的嫁人，生子的生子。面對人們的冷言冷語和唾沫星子，她全然不顧，視而不見。

    這天，離崔小娥滿29歲還差三天。幾年肺病的折磨，父親的身體已大不如從前。病床上，父親一邊咳著，一邊用顫抖的聲音說：“傻孩子，你還要等到什么時候？他是不會回來的了，你怎么還不明白？”

    這么多年，父親不是不明白崔小娥的心思。但他不能再看著崔小娥再這么執(zhí)迷下去。女娃家，到了這個年紀(jì)，已經(jīng)不好找人家了，再拖下去，恐怕真要守活寡一輩子。

    看著父親幾乎懇求的眼神。崔小娥默默低下頭，只提了一個要求：不嫁當(dāng)兵的。