雖說(shuō)江山已定，但治理起來(lái)并非易事。東南北毗長(zhǎng)江，東臨大海，形勢(shì)極其復(fù)雜。

    當(dāng)年張士誠(chéng)拉著十八人在高郵城擊退元兵百萬(wàn)，此后張大王以此要挾元廷要求封王，元廷不允，張則自號(hào)吳王。后來(lái)乘吳王西征一度將地盤擴(kuò)大南到紹興、中有江北的通泰、高郵、淮安、濠泗，北達(dá)濟(jì)寧。后來(lái)一直盤踞于平江府城。平江四周為太湖、澄湖、尚湖、淀山湖，這一帶水網(wǎng)密布，蘆蕩縱橫，水勢(shì)深淺不一，廣則煙波浩淼，窄則沼澤淤地遍野。太祖元璋為此傷透了腦筋。

    軍中都知曉張士誠(chéng)實(shí)鹽梟的首目，氣量不足，但行事謹(jǐn)慎，極其狡猾。手下有一養(yǎng)子俗稱五太子，個(gè)頭不高，但彈跳力極好，平地能躍起丈余。除此張士誠(chéng)還豢養(yǎng)了一班勇勝軍，這幫人據(jù)說(shuō)都是劇盜出身，張士誠(chéng)給賞予他們銀鎧錦衣，賜美號(hào)“十條龍”，這十條龍驍勇善戰(zhàn)，的確也沒(méi)有辜負(fù)張士誠(chéng)的厚待。張士誠(chéng)的大弟張士德駐守常熟，小弟張士信駐守昆山，一西一東遙相呼應(yīng)。

    后來(lái)，張士德兵敗徐達(dá)、常遇春守將趙德勝。將他縛之應(yīng)天，粒米不進(jìn)，活活餓死。再以后，太祖元璋下令圍城，力剿張士誠(chéng)。其陣容強(qiáng)大堪比武裝到牙齒，飛炮流云，將平江城圍的水泄不通，城里人插翅難飛。葑門為徐達(dá)軍，虎丘是常遇春，婁門為郭興，胥門為華云龍，閶門為湯和，盤門則由王弼把守，西門是張溫，北門是康茂才，東北是耿炳文，西南是仇成，西北是何文輝。十一將圍城，世上絕無(wú)僅有。可謂里三層外三層。

    張士誠(chéng)的勇勝軍試圖從西門偷襲常遇春，那知常遇春偵查到此消息，移師盤門與王弼匯合，張士誠(chéng)親自督部出援，結(jié)果被聯(lián)軍逼至沙盆潭，張士誠(chéng)連人帶馬墜入潭中，十條龍下水相救，結(jié)果死了九條龍，只剩一條龍護(hù)衛(wèi)張士誠(chéng)遁入城中，后竟不知去向。

    戰(zhàn)斗之慘烈，堪為明史中的精彩之章，后人也是寥寥數(shù)筆，一帶而過(guò)。自張兵敗自縊，貌似一段歷史自此結(jié)束。其實(shí)，事情并非如此簡(jiǎn)單，親兵舊部，乃至偶像粉絲數(shù)眾，絕非一朝更迭就斬草除根得盡，只不過(guò)換種形式隱遁于民間而已。

    看官有所不知，那條死里逃生之一龍后來(lái)在張士誠(chéng)燃宮自縊之時(shí)，竟然改頭換面混入聯(lián)軍之中。

    同樣，長(zhǎng)江南岸、太湖流域從來(lái)就沒(méi)有安靜過(guò)，雖然太祖完成了大明的統(tǒng)一，對(duì)于南方廣大水域、西域乃至漠北而言，這些地方的殘余勢(shì)力雖然不至于顛覆國(guó)家，若是偏遠(yuǎn)守軍或是守臣不力，地方小規(guī)模的騷亂和割據(jù)也并非絕跡。加之東北的高麗和日本的流倭不時(shí)從海岸侵?jǐn)_沿海漁民點(diǎn)，海防不力也是當(dāng)時(shí)的歷史條件所限。因此，淀山湖、吳淞江上出現(xiàn)的異樣也就不足為怪了。

    陸聚作為江南侯，對(duì)江南一概事比較關(guān)注。一方面他得給胡惟庸面子，同時(shí)他也覺(jué)得自己也沒(méi)必要得罪藍(lán)玉，雖然和平年代兵部的勢(shì)力比起建初要弱化的多。胡惟庸對(duì)陸聚也是有所顧忌，畢竟陸聚在江南有自己的強(qiáng)大后盾。當(dāng)初十一將圍城，獨(dú)是俞通海作為后衛(wèi)，率部進(jìn)軍太倉(cāng)、昆山、崇明和嘉定，都是陸聚作為內(nèi)應(yīng)和布陣，如果沒(méi)有陸聚的外圍密密匝匝的保衛(wèi)，十一將圍城也是力不從心的。藍(lán)玉對(duì)陸聚也是極其尊重，因?yàn)樗{(lán)玉是陸軍出身，對(duì)水軍的情況不甚了了。因此，秘密調(diào)查水軍情況，對(duì)于藍(lán)玉而言本身也是難題。兵部需要南方都統(tǒng)的支持。

    陳寧心狠手辣，征受租賦時(shí)若有民不從，竟用鐵烙人，人稱“陳烙鐵”。張員外本來(lái)是陳寧要重點(diǎn)整治的對(duì)象，因?yàn)橛辛酥艹赖耐懈�，陳寧�?duì)張員外格外的熱情。張員外也是受寵若驚，但也無(wú)可奈何。內(nèi)心巨大的落差眾家眷自然無(wú)從知曉。往日的繁盛雖然不再，但是日子安寧之外，少不得有官員來(lái)訪，這令四鄰刮目相看，自然不敢有人再說(shuō)三道四，搞的不好，自己倒是沒(méi)有好果子吃。

    兵部暗使調(diào)查機(jī)構(gòu)人員喬裝打扮，以漁人面孔在吳淞江一帶明察暗訪，刺探水匪情報(bào)。張員外常常一身便裝，出門也不與家人招呼。久而久之，張夫人難免嗔怪，抱怨張員外不務(wù)正業(yè)，老夫妻也少不了拌嘴的時(shí)候，這令張夫人傷心不已，痛陳如何費(fèi)心盡職，落得老境凄涼。

    張員外自然有口難辨，只是唉聲嘆氣，陳述人生諸多陷阱與險(xiǎn)境。張夫人知他受過(guò)囹圄之苦之后，飲食起居大不如前，夜晚常有莫名驚恐之狀。張夫人感覺(jué)夫君一定是精神受了強(qiáng)烈的刺激，痛惜之余對(duì)張員外倍加體恤，不再怨言絮語(yǔ)。

    話說(shuō)一干武裝人員扮成的漁人再度深入?yún)卿两�地區(qū)秘密調(diào)查，進(jìn)展并不大。這令藍(lán)玉不為惱火，對(duì)內(nèi)部人員隨即作了較大規(guī)模的調(diào)整。同時(shí)自己也以調(diào)研的身份前往蘇州府。藍(lán)玉的行為被胡惟庸上報(bào)到太祖那里。太祖大為不悅，但礙于藍(lán)玉以往的戰(zhàn)功，也就免于追究。

    張員外回憶起那夜三更時(shí)分，在漕可涇水域曾有三四個(gè)“水鬼”出現(xiàn)。其中有一只類似“潛水艇”的器具出沒(méi)。“水鬼”都是蒙頭的黑衣，無(wú)法識(shí)別面孔，也不說(shuō)話。一陣交手之后，“水鬼”逃跑，也無(wú)虐殺之心。兵部再度增派密探前往吳淞江水域進(jìn)行偵查。

    對(duì)張員外的陳述，兵部要員也曾懷疑過(guò)。時(shí)間、地點(diǎn)沒(méi)問(wèn)題，但是沒(méi)有旁證，所以，對(duì)張員外的話暫擱置一邊，并對(duì)張員外的行蹤進(jìn)行監(jiān)視和調(diào)查。疑點(diǎn)包括收留過(guò)兩男一女，還贈(zèng)予對(duì)方相關(guān)船只，目前船只也不知去向。因此，有理由判定張員外極有可能就是“水匪”的人。在征得藍(lán)玉的同意之下，兵部將張員外秘密抓捕至龍?zhí)丁?br />
    張員外的失蹤令陳寧莫名驚詫，一方面他明令地方官員不得散布任何消息，另外一方面他將張員外失蹤的事報(bào)告給了江南侯陸聚。陸聚得到這個(gè)消息的第一反應(yīng)就感到情況驟變。他預(yù)感必有一場(chǎng)大戲在后面。

    話說(shuō)刑部尚書吳云抵達(dá)蘇州時(shí)，張員外已經(jīng)失蹤。吳云將此事密函胡惟庸，胡惟庸指示必須找到張員外，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。這事對(duì)吳云和陳寧都影響甚大，搞的不好，自己的人頭都難保。

    陳寧直接供出了周忱曾經(jīng)插手這事給他打過(guò)招呼。胡惟庸大怒，斥責(zé)陳寧心猿意馬，身在曹營(yíng)心在漢。陳寧曾任中書參政坐事出任蘇州知府的。此前，曾任松江知府，陳寧以朝廷命官自尊，施暴于民實(shí)在違背了朝廷的本意。其子陳孟麟勸其收斂，陳寧竟以杖百致死。令人毛骨悚然。

    胡惟庸以此將周忱與藍(lán)玉視為同謀。并穩(wěn)住了陳寧，讓其配合吳云調(diào)查張員外的下落。

    眼看著劉基漸漸不行了，胡惟庸流露出一絲不明不白的笑意。