秦老太聽(tīng)到梅老太這么說(shuō)，腦海里涌現(xiàn)小時(shí)候，被送去秦家莊換人的一幕幕舊事，沉思許久，暗暗問(wèn)自己：“我今天是怎么了？當(dāng)年對(duì)天發(fā)誓說(shuō)，這輩子再也不踏進(jìn)梅家莊半步！這輩子再也不去管秦家莊與梅家莊的那點(diǎn)破事了！可今天卻違背自己的誓言，不僅是幫秦家莊族長(zhǎng)出謀劃策，還跑到自己的親侄兒面前當(dāng)說(shuō)客，難道我真的把自己當(dāng)著是秦家莊的的了嗎？”

    梅老太看見(jiàn)秦老太陷入沉思中，整個(gè)人顯得十分呆板。心想，姑姑是不是想，自己為了換侄兒回來(lái)而嫁入秦家莊，自己的丈夫和親生兒子都是被梅家莊人打死了，只剩下孤兒寡母和自己這位老太太，回到娘家來(lái)還遭受懷疑，被自己的侄媳婦和兩侄孫綁起來(lái)，押送去宗祠問(wèn)罪。真是有仇恨不能報(bào)，有苦不能對(duì)別人說(shuō)，只能打碎牙齒往自己的肚子上吞。過(guò)著這么苦的日子，我們還要這般對(duì)待她，我和孩子剛才舉動(dòng)一定傷透了她的心，她不僅不會(huì)原諒我，一定是在想如何來(lái)報(bào)復(fù)我們這一家人。梅老太想到這里，臉上馬上強(qiáng)裝出一付笑容，快步走到秦老太身邊，拉著秦老太手笑呵呵說(shuō)：“呵呵！姑姑，實(shí)在對(duì)不起！請(qǐng)您大人不記小人過(guò)，我扶過(guò)去坐，我們邊吃邊等，等您吃飯喝足，他爹爹就會(huì)回來(lái)了，來(lái)來(lái)來(lái)，侄媳婦敬您兩杯酒算是賠罪了！”

    秦老太突然醒悟過(guò)來(lái)，跟著梅老太向方桌的上席走去，邊走邊說(shuō)：“大家都有錯(cuò)，姑姑剛剛不是說(shuō)已經(jīng)原諒你了，還賠什么罪呀？”

    秦老太與梅老太走到方桌邊，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)看到梅族長(zhǎng)從外面走進(jìn)來(lái)。梅族長(zhǎng)一眼認(rèn)出了秦老太，覺(jué)得驚訝，心想，姑姑這么多年沒(méi)回過(guò)娘家，今天怎么會(huì)突然想起回來(lái)了呢？快速走到秦老太面前，笑呵呵地說(shuō)：“哈哈！姑姑今天怎么回來(lái)了？是來(lái)興師問(wèn)罪還是？姑姑您別忘了，論輩份雖您是比我大一輩，如果論年齡的話您還要比我小幾歲呀！并且今天這個(gè)事不是您侄兒安排的，侄兒也是剛剛才曉得，又沒(méi)有傷到姑姑您名下的人，何必違背誓言回娘家來(lái)興師問(wèn)罪呢？”

    “姑姑回娘家來(lái)并不是興師問(wèn)罪，而是來(lái)給族長(zhǎng)大人捎信的，秦家莊與梅家莊械斗多年了，哪個(gè)村莊也沒(méi)有得到半點(diǎn)好處，反而是磨石兩邊損！所以，秦家莊族長(zhǎng)叫姑姑來(lái)給你捎個(gè)信，約族長(zhǎng)大人去集市談和，談妥了便可免除一場(chǎng)災(zāi)難，是雙方受益的一件大好事，不知族長(zhǎng)大人意下如何？”秦老太邊傻眼盯住梅族長(zhǎng)的細(xì)微表情邊說(shuō)。

    “姑姑，請(qǐng)別族長(zhǎng)大人長(zhǎng)族長(zhǎng)大人短稱呼侄兒，這樣稱呼侄兒是想折侄兒的壽嗎？要不，直呼侄兒其名，這樣更能體現(xiàn)姑姑對(duì)侄兒的大度，哈哈！”梅族長(zhǎng)故意繞開(kāi)秦老太說(shuō)話的正題說(shuō)。

    秦老太聽(tīng)了梅族長(zhǎng)的回話，心想，真不愧為一村之長(zhǎng)，到你姑姑面前想裝聾作啞，用其它話來(lái)岔開(kāi)主題，沒(méi)那么容易！我非讓你自己轉(zhuǎn)入我老太婆說(shuō)話的主題來(lái)。詭異的笑了笑說(shuō)：“您是一個(gè)村莊的族長(zhǎng)，并且做族長(zhǎng)這么多年了，學(xué)會(huì)了老奸巨滑，姑姑不尊稱您族長(zhǎng)大人，也許早被您走出了梅家莊了�！�

    梅族長(zhǎng)聽(tīng)出了姑姑言外之意，知道姑姑今非昔比，并不是一般的女人，而是一個(gè)有膽有謀，敢說(shuō)敢干，能做大事的女人。微笑說(shuō)：“姑姑，你真的誤會(huì)侄兒了！其實(shí)大家心里都很明白，宗族械斗是勞命傷財(cái)?shù)氖�，誰(shuí)都不想繼續(xù)斗下去！秦梅兩姓械斗了二三百年，誰(shuí)又能阻止呢？侄兒沒(méi)有這個(gè)能力，姑姑您也沒(méi)這個(gè)能力！”

    “今天是梅家莊打死秦家莊的人，明天又秦家莊打死梅家莊的人，最后，年輕力壯的勞力都被打死了，誰(shuí)去春耕生產(chǎn)？又誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活這些老幼婦女呢？我是沒(méi)有這個(gè)能力，而你和秦家莊族長(zhǎng)都有，因?yàn)槟銈兪亲彘L(zhǎng)，應(yīng)該從穩(wěn)定大局出發(fā)，把大事化為小事，把小事化為無(wú)事！我今天前來(lái)捎信，就是秦家莊族長(zhǎng)委托來(lái)的，秦家莊很有誠(chéng)意，能否平息這次即將發(fā)生的械斗就看你的了！”秦老太語(yǔ)氣逼人，如倒豆子一樣，一口氣自己要說(shuō)的話說(shuō)完出來(lái)。

    梅族長(zhǎng)低頭沉思許久，見(jiàn)自己已無(wú)言以對(duì)，雙手抱拳，微笑說(shuō)：“我與其佩服姑姑的口才，還不如秦家莊族長(zhǎng)知人善用，請(qǐng)姑姑來(lái)當(dāng)說(shuō)客。既然是姑姑您出面了，侄兒恭敬不如從命！您回去告訴秦家莊族長(zhǎng)，梅家莊準(zhǔn)時(shí)赴約，看看秦家莊有幾分誠(chéng)意？！”

    “謝謝！那我老太婆這就回去了告訴族長(zhǎng)！”

    “姑姑，請(qǐng)上坐！回到娘家就得吃了晚飯?jiān)僮�，免得您村莊說(shuō)侄兒的怪話，一頓飯都不舍得請(qǐng)姑姑吃�！�

    “不吃了，我要盡快趕回去，把你愿意赴約談判的事告訴族長(zhǎng)，讓他出面去勸止村莊上那些唯恐天下不亂年輕人，再生出什么事端，老太婆我就會(huì)成為千古罪人！”

    第二天早晨，秦家莊族長(zhǎng)與教書先生清早來(lái)到秦家大院，族長(zhǎng)說(shuō)：“秦老太，昨晚您把梅家莊族長(zhǎng)愿意赴約談判的事告訴我之后，本族長(zhǎng)在床上翻來(lái)覆去，一夜沒(méi)有合眼，認(rèn)定您是這次談判的關(guān)鍵人物，如果您不與我們一道去，這次談判就會(huì)變成竹籃打水一場(chǎng)空！”

    “族長(zhǎng)大人，您別把老太婆捧得太高了，捧得越高摔得就越痛！俗話說(shuō)，人貴有自知之明。老太婆的優(yōu)勢(shì)就是梅家莊人女子，無(wú)論談判結(jié)果怎么樣，他們也不敢拿我出氣對(duì)嗎？”

    “您不僅僅是梅家莊人女子，論字排輩，您還是梅家莊最大的輩份，梅家莊來(lái)談判的人都得尊稱您一聲姑姑或姑婆，誰(shuí)敢在您老人家面前放肆，梅家莊族長(zhǎng)都不會(huì)饒了他，還沒(méi)談判就贏了一半了�！�

    “呵呵！族長(zhǎng)如此看好我秦老太婆，就隨你們?nèi)プ咭惶税桑　?br />
    一行三人剛剛走出秦家莊，與秦龍發(fā)生沖突的戶老追趕了過(guò)來(lái)，邊跑邊大聲嚷叫：“在秦家莊的這幾房人當(dāng)中，我們這房人算是最大的一房人。老朽不僅是身子骨硬朗，并且眼明耳聰，智慧過(guò)人，十分穩(wěn)重，決不會(huì)亞于你們當(dāng)中的任何人。你們?cè)趺茨懿煌ㄖ�我呢？談判這事少了我，你們能行嗎？”

    秦老太看到族長(zhǎng)見(jiàn)到戶老后，緊鎖眉頭，左右為難的樣子，停下腳步走近戶老，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“族長(zhǎng)，您也真是的！老太婆我是個(gè)女人，窩尿不上壁，哪點(diǎn)比我老侄孫強(qiáng)呀！現(xiàn)在叫他與你們?nèi)グ�！�?br />
    “秦老太，您剛剛叫他什么？是叫老侄孫的吧！他去？除了想去蹲飯吃外，還有就是想去挨槍子，還能做什么呢？而您秦老太就大不一樣了，在秦家莊比族長(zhǎng)還大一個(gè)輩，人人尊稱您為秦老太。梅家莊也比族長(zhǎng)大一輩，人尊稱您為姑姑，談判中，梅家莊人敢不給您顏面嗎？他們的鳥銃敢向我們開(kāi)槍嗎？我們沒(méi)叫戶老去，是不想讓他去送死，他想送死就讓他隨族長(zhǎng)去吧！我和您回去了。”教書先生說(shuō)。

    “戶老，您聽(tīng)清楚先生說(shuō)的話了嗎？要不，您一人代表秦家莊去，我們都回去了。話又說(shuō)回來(lái)，萬(wàn)一您有什么閃失，后果自負(fù)！您回去交待好后事再去吧！”族長(zhǎng)亮出身上的短鳥銃，勸戶老說(shuō)。

    戶老看到他們?nèi)ヅc梅家莊談判，個(gè)個(gè)都帶了鳥銃去。心想，梅家莊剛剛打死秦家莊的人，現(xiàn)在去與他們談判，定是去要他們賠償，一言不合就會(huì)打起來(lái)，一定很危險(xiǎn)！想到這里，身子像篩子一樣抖動(dòng)起來(lái)，吱吱嗚嗚地說(shuō)：“本戶老是想去幫你們的忙，既然不受歡迎，老朽祝你們凱旋歸來(lái)！凱旋……”

    戶老話還沒(méi)說(shuō)完轉(zhuǎn)身就跑，灰溜溜地向村莊里跑了回去。

    三人來(lái)到龍門客棧前面，站在門口左瞅瞅右看看，把客棧周圍的巷子和旁物都看清楚后，族長(zhǎng)與教書先生還在心里暗暗盤算了一番，萬(wàn)一我們與他們的談判中發(fā)生了口角，雙方很有可能就會(huì)打斗起來(lái)，我應(yīng)該往哪里跑才能逃生呢？秦老太客棧門口沒(méi)有猶豫半會(huì)，直接跨過(guò)客棧的大門，看到客棧里坐了五六個(gè)梅家莊人，走進(jìn)去說(shuō)：“侄兒，你們來(lái)得蠻早呀？讓你們久等了，對(duì)不起！”

    梅家莊族長(zhǎng)聽(tīng)到說(shuō)話的聲音后，猛然抬頭向門口看去，見(jiàn)先進(jìn)來(lái)的是秦老太，急忙站起來(lái)迎過(guò)去，驚訝說(shuō)：“姑姑，您怎么來(lái)了？”

    “俗話說(shuō)，送佛送到西，好人做到底嘛！是老太婆回娘家請(qǐng)你們來(lái)的，對(duì)你們雙方來(lái)談判的人都要負(fù)責(zé)，不來(lái)行嗎？”秦老太說(shuō)。

    梅家莊的人看到族長(zhǎng)見(jiàn)到秦老太走進(jìn)來(lái)，立即起身去為姑姑，面面相覷一會(huì)，不約同時(shí)站起來(lái)，走近秦老太雙手抱拳晃了晃，微笑說(shuō)：“姑姑，您老人家辛苦了！請(qǐng)到這邊來(lái)坐！”

    秦老太指著兩個(gè)年輕點(diǎn)的人，笑著說(shuō)：“呵呵！你們兩人怎么也叫老太婆叫姑姑呢？應(yīng)該是叫我姑婆，你們族長(zhǎng)都是稱呼我為姑姑的，不要叫亂了我們梅家莊的輩份呀！”

    “姑姑，對(duì)不住！是侄兒不知道您來(lái)，沒(méi)有告訴后輩們您是我的親姑姑，都是侄兒的錯(cuò)！”梅族長(zhǎng)道歉說(shuō)。

    “不全是你們的錯(cuò)，我老太婆也有錯(cuò)，沒(méi)有常�；啬锛胰プ咭蛔�，大家都已經(jīng)忘記我是梅家莊人的女子了吧”秦老太看著他們說(shuō)。

    “姑婆，您老人家是整個(gè)梅家莊的恩人，我們可以忘記自己的祖宗，卻不能忘記姑婆為了顧全梅家莊，而到那秦家莊去受苦受難��！您說(shuō)，要我們?cè)趺醋鼍驮趺醋�，我們今天都�?tīng)您的話！”梅家莊的長(zhǎng)老走近秦老太，雙目盯住她從容地說(shuō)。

    秦老太聽(tīng)了長(zhǎng)老的話，心里非常高興，表情卻非常嚴(yán)肅地說(shuō)：“秦梅兩個(gè)村莊，對(duì)于老太婆而言，手掌手背都是肉，而你們心里卻是不共載天的敵人！今天談判由你們雙方談，老太婆不干涉，但要聲明一點(diǎn)，不管談得怎么樣，都不能再生事端了�！�

    秦族長(zhǎng)與教書先生邊思索邊走，進(jìn)去看見(jiàn)梅家莊人對(duì)秦老太如此客氣，心里寬心多了。雙手抱拳微笑說(shuō)：“梅族長(zhǎng)，您好！各位兄弟們好！真羞愧，讓遠(yuǎn)客比我們還先到，對(duì)不住了！”

    秦老太獨(dú)自走到桌子的上席坐下，大聲說(shuō)：“你們別在哪里寒喧了，今天是約來(lái)談判的，并不是叫你們來(lái)攀親戚的！大家過(guò)來(lái)坐，言歸正傳，把事情商量妥善之后，再各位回去處理善后事�！�