冬梅把洋布傘交給秦老太返回來，族長兩眼緊緊盯住冬梅，慢慢走地冬梅面前，伸手抓住冬梅的手，輕輕撫摸，笑瞇瞇地說：“弟媳婦，您看您這皮膚又細(xì)又嫩，臉色白里透紅，就像是一個熟了的蘋果，我看見您長得這么漂亮，真忍不信想親您一口�！�

    冬梅用力掙脫族長的手，又把手伸到族長的嘴邊，瞪眼看著族長悻悻地說：“你這老不死的東西！泥巴都已經(jīng)蓋在嘴邊了，還想吃老娘的豆腐，再說，老娘剛剛從譚家莊回來，一身都是汗水臭味，你親，你親，你親呀！”

    “女人的汗是香汗，哪里來的臭味？您真的給我親？我們就嘴對嘴親吧！”族長說著，展開雙手向冬梅撲過去。

    冬梅看到族長向自己撲來，驚慌失措地后退幾步，大聲嚷嚷：“你這個色鬼族長，這么不正經(jīng)，你再動手動腳，我就大聲喊了！”

    “男人不壞女人不愛，是你說的呀！”族長兩眼緊盯住冬梅，壞笑說。

    冬梅看到族長并不怕自己叫喊，反而抓住自己的話柄，越說越起勁，靈機(jī)一動笑著說：“你在我這風(fēng)流快活，也不去想想你兒子，他在梅家莊還不知道是生還是死呢？假如我是秦老太，就不會管你老不死家里的事，讓你兒子去死！”

    族長被冬梅這么一罵，突然醒悟了過來，改口說：“弟媳婦，你誤解老哥我了，老哥是想請你去幫幫嫂子，炒幾個菜慰勞秦老太�！�

    “族長，你這么說還像人話，不是豬狗不如的畜生！”

    “老哥剛剛說錯了，請弟媳婦海涵！如果去幫你嫂子炒菜的話，現(xiàn)在就隨我過去，老哥給你點(diǎn)工錢，決不會虧待你！”

    “族長，你先回去，我在家里洗了澡后就過去�！�

    秦族長見冬梅答應(yīng)了自己，詭異地笑了笑，然后轉(zhuǎn)身走了。

    冬梅看到秦族長走了出去，慌忙把門關(guān)上并下了門閂，把臉貼在門縫上盯住秦族長，看到他走遠(yuǎn)后，才轉(zhuǎn)身走進(jìn)臥室，拿出換洗衣服去洗澡。把換下的衣服都洗干凈曬在廳屋的竹竿上。天很快黑了下來，冬梅點(diǎn)燃燈，走到廚房一看，家里已沒下飯的菜了，然后提著燈籠鎖上門，向秦老太家走去。邊走邊想，找個什么理由去她家吃飯好呢？

    秦老太走到秦家莊的門樓前，停下腳步對秦龍說：“龍兒，你以后要吸取這次的教訓(xùn)，不要單槍匹馬去趕集了。你母親把你生下來，含辛茹苦把你養(yǎng)大成人，很不容易！你不但沒有幫父母分憂解難，反而讓父母經(jīng)常為你擔(dān)心，這就是你的不是了！回去之后，向你爸爸媽媽道個歉，知錯就改，敢作敢當(dāng)才是男兒的本色！”

    “老奶奶，您送我回家去吧！龍兒出了這樣的事，爸爸會打死我的，求求老奶奶，拜托老奶奶，辛苦老奶奶，把侄孫送回去吧！”

    秦老太看到秦龍油嘴滑舌，可憐兮兮地哀求自己，又看見他臉上有一塊青一塊紫的傷痕，額頭上還腫了幾個小饅頭，身上穿的衣服也破了幾外。心想，秦龍被梅大膽他們抓去后，一定挨了一頓扎扎實(shí)實(shí)的奏，實(shí)在不忍心看到秦龍回去又挨族長的打。笑著說：“好吧！老太婆好事做到底，送佛送到西，就多走幾步腳送你回去吧！”

    秦老太把秦龍送到家門口，看到秦龍家的門關(guān)著的，停下腳步大聲說：“族長，族長，老太婆把您兒子接回來了！”

    秦族長與老婆坐在火爐旁邊，憂心如焚，邊燒火邊想，沒有讓秦老太帶些錢去，她能把龍兒接回來嗎？突然聽到秦老太叫喊的聲音，兩人急急忙忙跑出來，打開門一看，秦老太與秦龍都站在門口。族長老婆沖上去，雙手緊緊抱住秦龍，淚水滴滴嗒嗒往外流，哭泣著說：“滿崽，讓媽媽好好看看你，被打傷那里沒有？”

    “您以為兒子是只病貓嗎？壯如牛兇如虎，那些人就是一點(diǎn)三腳貓的功夫，哪里傷了您的兒子？只配給您搔癢癢！”

    秦族長大步走到秦老太前面，雙手緊緊握住秦老太的雙手，感激涕零地說：“秦老太，感謝您對兒子的救命之恩，家人都記得您！”

    “老太婆要你記什么？龍兒是你的崽也是老太婆的侄孫，去接龍兒回來是老太婆應(yīng)該做的事。現(xiàn)已完璧歸趙，老太婆回去了！”

    “這是哪里的話呀？我們已給您備好了酒菜，侄子陪您喝幾杯，酒醉飯飽再回去也不遲，更何況您家里的飯菜都已冷了呢！”

    “酒還是留到明天再喝吧！在族長家里喝有的是時間，別忘了明天早點(diǎn)過去喝油茶，還要給老太婆去做見證人呢！”秦老太說完后，轉(zhuǎn)身向自己家里走去。

    秦老太推門走進(jìn)自己家里，看到冬梅蹺二郎腿坐上廳屋的竹涼椅上，與秦母在聊天，猜想冬梅是在自己家吃的晚飯。心想，冬梅經(jīng)常出去給人做媒，每天都有酒喝，這幾年喝酒已有癮了，在自己家里也要一天喝兩餐酒，沒酒喝就會覺得全身不舒服，自己不在家里，既沒有人曉得她喝酒的，也沒有人能陪她喝酒，大聲說：“兒媳婦，我還沒有吃晚飯，你去幫我把菜熱一熱，然后再熱一壺火燒米酒來，老太婆要陪孫兒的媒婆大人好好喝幾杯。”

    秦母立即起身去廚房，熱了幾個菜和一壺酒端上來，剛拿來碗筷和酒杯，不請而自己坐到桌子邊去，冬梅與秦老太邊喝邊聊，談及起八妹的家史來。

    原來八妹沒出生之前，譚母連生了七個孩子，孩子過了母體帶來的抗病期后，就開始患病。他們家住在邊遠(yuǎn)落后的蒼梧山，交通不便，又缺醫(yī)少藥，因無醫(yī)治而妖折。譚老漢看到白白胖胖，生龍活虎的孩子離去，又見妻子一天不如一天，體弱多病，獨(dú)自一人跑到無人的山上去，大聲吶喊：“蒼天�。∈俏疑陷呑釉炝四鯁�？為什么懲罰我夫妻倆呢？要懲罰就懲罰我一人吧！我愿用生命換一男半女來，讓妻子享受天倫之樂，好嗎？”

    譚老漢回到家里后，又裝若無其事的樣子，滿面堆笑，安慰妻子說：“老婆呀！你要想開一些，如果蒼天要我譚老漢斷子絕孫，我倆也無力回天，誰能奈何上帝呀！你看看，你的身子都這么虛弱了，你不要再為我生孩子了，只要你健健康康，我倆相依為命，互相幫襯，苦做苦吃，快快樂樂地度過此生，比什么都幸福！”

    “他爹呀，我對不起你！我能生孩子，你相信我，一定要給生個白白胖胖的兒子，將他養(yǎng)大成人，要為我們養(yǎng)老送終！”

    “孩子他娘呀！我們只能再生一胎，不管能否把孩子養(yǎng)大成人都不能再生了，你要養(yǎng)好自己的身體，我倆才能安度晚年！”

    一天，譚母去趕集，路上聽到兩個中年婦女聊天說，他們村莊有一對夫婦，結(jié)婚十余年都沒孩子，后來夫婦倆去了觀音廟祭拜觀音菩薩，訴說沒孩子的痛苦，回去沒多久就懷上了孩子。后來夫婦倆生了六個兒子，成為子孫滿堂的家庭。譚母聽了后，走過去問道：“姐姐，你們說的那座觀音廟在哪里？觀音菩薩真有那么顯靈嗎？”

    兩位中年婦女同時轉(zhuǎn)過來，看到譚母衣著陳舊，穿在身上衣服卻干凈整潔，舉止文雅，看譚母像看怪物一樣。一會后笑著說：“舜疑鄉(xiāng)只有一座觀音廟，在望疑亭上去一點(diǎn)，這么有名的觀音廟你都不曉得，看來你是個大門不出的大家閨秀！”

    “哦！我是譚家莊人，村莊在一個山溝溝里，是很少出來，我就是個孤陋寡聞的女人，讓兩位姐姐見笑了！”譚母紅著臉說后，三步并著兩步走，急急忙忙回到家里，把路上聽到的話告訴譚老漢，拉著譚老漢一起去觀音廟祭拜。

    譚老漢從不相信世上有鬼神，也不相觀音送子和救苦救難的傳說。微笑說：“老婆大人，你別聽別人胡說八道，假如世上真有觀世音菩薩的話，世上就沒有受苦受難的人，也不會天災(zāi)人禍了�！�

    “好多人都說，信則有不信則無，我們一定要相信世上有救苦救難觀音菩薩，誠心誠意去祭拜，讓菩薩保佑我們的孩子沒病沒災(zāi)，讓我們養(yǎng)狗崽一樣養(yǎng)孩子，健健康康成長！”

    “花那些冤枉錢去祭拜菩薩，讓觀音菩薩保佑孩子沒病沒災(zāi)，還不如把錢存起來，孩子病時，請個好醫(yī)生來給孩子治病�！�

    “反正我不管，今天不陪我去祭拜菩薩，我不再理你了！”

    “好好好！我陪你去不行嗎？”譚老漢看到平常通情達(dá)理，溫柔體貼的妻子說蠻話了，改變了強(qiáng)硬的態(tài)度，自動向妻子投降，不再與妻子爭辯，扛著鋤頭往回走，把鋤頭放在門后的角落里去。

    譚母見譚老漢答應(yīng)陪自己去了，開開心心地向家神走去，把手伸進(jìn)一個竹簍里。竹簍里空空如也，大驚失色地說：“我一高興就什么都忘記了，家里的燒紙蠟燭香都用完了，剛剛曉不得買些回來。”

    “幸好你沒買，把買糧食的錢買了燒紙蠟燭香，我們回家來吃什么呀？走，你跟著我去，不用花錢買也可以解決問題�！�

    譚老漢兩口子兩袖清風(fēng)來到觀音廟前，吩咐老婆先進(jìn)去叩拜，自己從山上撿來干柴燒了一堆火，從火堆拿著三根柴火進(jìn)去，插在香爐上，又從舜水河打來一碗清水，跪下去念叨：“一碗清水三縷煙，觀音娘娘是青天，娘娘保佑譚家傳香火，他日定來再祭拜……”

    自從到觀音廟去祭拜后，不久就懷了八妹，譚母的身體漸漸也好了起來，年成又風(fēng)調(diào)雨順。譚老漢看到自己租來的水田中，禾苗長得很茂盛，妻子的肚子一天比一天挺，喜在眉頭笑在心上，遇人就說：“觀音菩薩真顯靈，是一尊救苦救難好菩薩！”

    八妹出生前一天晚上，譚母剛剛在床上躺下，眼睛一閉就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，看見天上有一顆星星越來越大，快速飛到自己前面，仿佛以像一女人坐蓮花上，懷抱里有一個白白胖胖的女娃，閃爍出紅色的金光，光芒萬丈。譚母仔細(xì)一看，這女人像是觀音廟的尊塑像，把女娃交給譚母說：“你命帶有七殺，前面的孩子是來度劫的，而本座送來的女娃是你的福星，她能幫你消災(zāi)消難，你要好好待她！”

    譚母聽了這番話后，感動萬分，立即跪在地上向觀音菩薩三叩九拜，喃喃說：“謝謝菩薩送來福娃，謝謝！謝謝！”

    譚母拜畢后抬頭一看，蓮花和菩薩都不知了去向，天空只有一道彩虹，放出五光十色的彩霞。