晚上，蒼梧山北風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，雪下得比白天更大了。下了整整一個(gè)夜晚的雪，地上積了一層厚厚的雪，大地成了一片銀裝素裹。八妹躺在溫暖而又柔軟的被窩里呼呼大睡，睡夢(mèng)中仿佛聽到隔壁吱吱嘎嘎響了幾下，翻轉(zhuǎn)身仔細(xì)一聽，有人輕輕地向自己的臥室走來(lái)，腳步聲音到門口停了下來(lái)，然后又傳來(lái)說(shuō)話的聲音，站在門外說(shuō)：“八妹，你起床來(lái)沒有？”

    八妹聽出是秦老太的聲音后，正要回答時(shí)，又聽到腳步聲離開了房門，睜眼看了看四周，整個(gè)房間朦朦朧朧，似乎還沒天亮。心想，剛剛是自己在做夢(mèng)嗎？這么冷的天，昨天晚上又把所有的事都做完了，奶奶怎么會(huì)這么早叫我起床呢？閉上眼睛繼續(xù)睡覺。不到一會(huì)，又聽見隔壁房子門的吱嘎響，腳步聲急促，匆匆向自己的房子走來(lái)。原來(lái)秦老太養(yǎng)成了天亮就起來(lái)叫人起床的習(xí)慣，走到秦母的房間看到門已打開，知道秦母已起來(lái)做事去了，轉(zhuǎn)到八妹的房間一看，見門還關(guān)著，輕輕叩一下門又問(wèn)了一聲起來(lái)沒，確定八妹還睡床上后，及時(shí)回到自己的臥室去拿竹片，輕而快地來(lái)到八妹的臥室推門走進(jìn)去，悄無(wú)聲息地掀開八妹的被子，舉起右手的竹片狠狠抽打，邊抽打邊罵道：“你這個(gè)小丫頭片子，講的比唱的還好聽，實(shí)際卻是個(gè)貪吃貪睡的懶鬼！昨天才讓你背了家規(guī)，要黎明既起，灑掃庭除�，F(xiàn)在太陽(yáng)曬屁股了還賴在床上，難道買你來(lái)是享福的嗎？這么的賴人也能搞到吃？老太婆手掌煮飯給你吃三年……”

    八妹看見秦老太掀開自己的被子時(shí)，立即翻身坐起來(lái)。秦老太一手把八妹按下去，一手不停地抽打。在打第一下時(shí)，八妹驚恐地喊一聲“哎喲”之后，再也不喊也不反抗，八妹歪著瞪大兩眼看著秦老太，淚水撲撲直流，任由秦老太抽打。狗崽睡在八妹對(duì)面的房間，聽到八妹的叫喊聲后，緊接著傳來(lái)的是秦老太罵人的聲音。翻身起來(lái)，披上衣服急急忙忙向八妹房間跑來(lái)，站在門口看到秦老太手里拿著竹片，邊不停地抽打邊大聲罵人。八妹把身子縮成一團(tuán)，身子斜躺在被子上，大腿和背上的斑痕青一條紅一條，淚流滿面，不停地哽咽和抽泣。狗崽站在門口疑視一會(huì)，走近秦老太搶過(guò)手中的竹片，大聲說(shuō)：“奶奶，這大雪紛飛的天，您讓她這么早起來(lái)做什么？怎么一聲不響走來(lái)就打人呢？”

    “你知道嗎？下雪天有下雪天的事要做，譬如鏟院子的雪，不早點(diǎn)起來(lái)做得完嗎？好習(xí)慣是長(zhǎng)期養(yǎng)成的，養(yǎng)成了睡懶覺，春耕農(nóng)忙季節(jié)能起來(lái)？我們家這么多田土，哪一人做得完嗎？”

    “奶奶，您要她養(yǎng)成起早床的習(xí)慣是好的，您叫她起床就是了！何必不動(dòng)聲色就打人呢？”

    “俗話說(shuō)，房子三天不掃起灰塵，棍棒底下才能出好人，何況她是窮人家的女子，不在她小的時(shí)候打掉她的懶惰，長(zhǎng)大了就養(yǎng)成了懶惰的習(xí)慣，誰(shuí)還改變得了她呢？”

    “八妹是昨天走了十幾里雪地，您晚上還要她背家規(guī)，又要她幫娘搞了一夜晚的衛(wèi)生，她是鐵打的也要休息呀！更何況她還是一個(gè)幾歲的女子家家呢？”

    “江山易改本性難移本性難移，竹子彎了怎么搬得直？所以要從小嚴(yán)管教，才能養(yǎng)成好習(xí)慣�！�

    “我昨晚比她睡得早，我也還沒起床，怎么打她不打我呢？讓外人知道了說(shuō)您欺負(fù)她娘家窮！”

    秦老太被狗說(shuō)得一時(shí)答不上了話，瞪大眼睛看了狗崽一會(huì)，又伸手去搶竹片，大聲嚷嚷：“你這孩子，就是你娘把你貫壞了！竟敢搶奶奶的竹片，看我怎么收拾你？”

    狗崽眼明手快，躲過(guò)秦老太伸來(lái)的手，拿著竹片急轉(zhuǎn)彎走到床邊，拿一件棉衣蓋在八妹身上，兩眼看了秦老太一眼，轉(zhuǎn)身說(shuō)。“八妹，快穿好衣服起來(lái)，我們掃房子鏟雪去，然后再洗漱吃飯�！�

    狗崽對(duì)八妹說(shuō)完后，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著秦老太，伸出舌頭做了個(gè)鬼臉，微笑說(shuō)：“奶奶，狗崽這么乖您舍得收拾嗎？您去火房烤您火吧！我們要去院子鏟雪和掃房子了。”

    秦老太瞪眼看著八妹，坐起來(lái)慢騰騰地穿衣服，心中又升起一股無(wú)名的火，伸手又打了八妹一記耳光。睜大眼睛盯住狗崽，氣乎乎地說(shuō)：“早知道你這么沒用，叫你娘早把你丟進(jìn)尿桶里浸死就好了�！�

    狗崽看到秦老太沖自己發(fā)怒了，知道秦老太不會(huì)打自己，過(guò)去推秦老太走出門外。再返回房間時(shí)，手里拿著兩個(gè)掃把，拉著八妹說(shuō)：“八妹，我們走！一起去掃干凈院子上的雪！”

    秦母在廚房燒水，聽到八妹的尖叫聲后，猜想一定是八妹昨晚做事累了，今天早晨忘記了起床而挨秦老太打。放下手中鐵夾站起來(lái)，走到廳屋停下來(lái)稍遲疑一會(huì)，又返回到火房。心想，當(dāng)年自己剛嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，秦老太也是這樣，第二天清早就去敲門了。幸好，自己嫁到秦家那年已十八歲了，小兩口子的新婚之夜，秦老太沒進(jìn)去打自己。話又說(shuō)回來(lái)，秦老太是個(gè)死要面子活受罪的人，她這么做也是想給新嫁來(lái)的人一個(gè)下馬威，樹立自己的威嚴(yán)，讓她人敬畏自己。只要是新嫁來(lái)人不管你有沒做錯(cuò)事，她也會(huì)從雞蛋里挑出骨頭，先打你一頓心里才放心。如果自己急急忙忙去拉她，不讓她打八妹，就是損了她的顏面，她不僅不會(huì)就此擺手，反而會(huì)變本加厲打得更兇，甚至自己也會(huì)挨打。秦母想到這里，從廳屋返回火房，拿一個(gè)烘籠放在灶臺(tái)旁邊，夾了些燃燒的炭火放進(jìn)烘籠里，拿著烘籠快速向八妹臥室走去。剛邁進(jìn)廳屋，看到狗崽推著秦老太出來(lái)。秦母走過(guò)去把烘籠遞給秦老太，微微一笑說(shuō)：“婆婆，這么冷的天又沒事，您怎么起這么早？給您個(gè)烘籠烤烤，免得身子著涼！”

    “你就曉得做賢淑慈母，惡人讓我這家婆娘來(lái)做，你真狡猾！”秦老太接過(guò)秦母手中的烘籠，邊喃喃自語(yǔ)邊向臥室走去�；氐脚P室掀開被子把烘籠放在床上，人往床上一倒，躺下繼續(xù)睡覺。

    秦母眼送秦老太進(jìn)了臥室，看到狗崽拉著八妹，拿著兩個(gè)掃把走去院子，從屋角拿出把鐵鏟遞給狗崽，微笑說(shuō)：“崽崽，院子上積那么厚的雪，掃把也能地上的雪掃掉嗎？給奶奶看見你拿掃把去掃雪，不挨奶奶罵才怪呢！我這有兩把鐵鏟子快拿去，你與八妹到院子去鏟條出進(jìn)的路來(lái)�！�

    八妹看到狗崽手上有兩把掃把，快速走過(guò)去把秦母手中的鐵鏟接來(lái)，轉(zhuǎn)身走向院子去鏟雪。秦母看到八妹瘦小的背景，一跛一拐地向院子走，搖頭喃喃說(shuō)：“這女子的身子骨不禁風(fēng)，風(fēng)一吹就要倒的樣子，她又那么乖巧，家婆娘怎么下得了狠心打好？還是來(lái)到第一天就打她了，這日子怎么過(guò)呀？”

    秦母見八妹走出大門，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去看狗崽，看見狗崽機(jī)靈而又敏捷地把掃把放回原處，輕快地跳著走過(guò)去，微微一笑向火房走去。走進(jìn)火房倒熱水洗了臉，再動(dòng)手洗姜燒姜茶水，又熱了些昨晚剩下的飯菜，突然想起八妹走去院外的情景，估計(jì)八妹受傷不輕。又往洗臉盆上倒了一勺熱水，把手洗干凈后，用毛巾擦干手，轉(zhuǎn)身來(lái)到自己的臥室翻箱倒柜，看到衣柜的一個(gè)抽屜角落有個(gè)小瓶子，眼睛一亮，迅速拿著瓶子直奔院子�？吹桨嗣门c狗崽兩人在坪子上鏟雪，兩人都累得滿頭大汗，八妹轉(zhuǎn)身和走動(dòng)時(shí)行動(dòng)緩慢，身子硬生生，面部肌肉抽搐，一幅很痛苦的表情，心痛地走過(guò)去說(shuō)：“孩子，你跟娘來(lái)一下。”

    八妹放下手中的鐵鏟，低頭跟著秦母走進(jìn)自己的臥室，然后又聽到秦母說(shuō)：“奶奶打傷你哪里了？快躺下讓娘看看，娘給你擦點(diǎn)藥就不痛了，快躺到床上呀！”

    八妹走到床邊，脫掉棉衣棉褲慢慢趴在床上。秦母看到八妹身上青一條紫一條的傷痕，迅速打開瓶子倒出藥膏，輕輕地把藥膏涂在傷口上。八妹咬緊牙關(guān)發(fā)出粗呼吸聲音，忍住傷痛。秦母看見八妹的皮膚緊縮，傷口裂開，喃喃說(shuō)：“孩子忍一忍，涂上藥膏就不痛了�！�

    秦母給八妹的傷涂了藥后，又幫八妹穿好衣服，一起走出臥室門，吩咐說(shuō)：“孩子，你先去火房把姜茶水和那些泡油茶的花生米、粑粑都是拿到廳屋的桌子上來(lái)，我去你叫奶奶起來(lái)吃早餐了�！�

    八妹進(jìn)廚房洗漱后，先把姜茶水和油茶泡端出來(lái)，再把碗筷拿出來(lái)，又給奶奶、家婆娘和狗崽的碗都放好油茶泡，人再往碗里倒姜茶水。秦母和狗崽看到秦老太還在火房洗漱，他們就坐在桌子旁邊等，八妹給碗里倒下姜茶水就吃起來(lái)。秦老太走出火房，八妹快速起身去舀了一瓢姜茶水，倒進(jìn)有油茶泡的碗里。秦老太坐下，雙手捧著碗吹了一口風(fēng)，把浮在上面的油茶泡吹開，喝了一小口姜茶水，然后放下碗拿著筷子，從下面撈了撈油茶泡，看見碗底有很多玉米，把筷子一丟走到八妹身邊，搶過(guò)八妹的碗摔在地上，大聲罵道：“你這臭丫頭欺負(fù)老太婆我嗎？你們吃冬米和粑粑，讓我這牙齒不好的老太婆包谷仔，今天早餐你也別吃了，趕快給我出去放牛，看你這臭丫頭還敢不敢欺負(fù)我老太婆！”

    八妹急忙站起來(lái)，一身都在顫抖，驚恐眼睛呆呆地看著秦老太。狗崽一手端著碗，一手夾著一個(gè)粑粑剛?cè)�進(jìn)嘴巴，突然聽到“碰”的一聲響，身子隨聲驚跳一下，險(xiǎn)些把碗筷都掉在地上，也睜大眼睛呆呆地看著秦老太。秦母聽到響聲身子一振，抬頭看見秦老太怒眼瞪著八妹，手指著八妹的額頭大罵。立即站起來(lái)走到秦老太身邊，拉著手低聲勸說(shuō)：“婆婆，八妹剛剛來(lái)家里，不曉得您老人家的牙齒不好，她不是故意的，您大人有大諒，就原諒她這一回吧！”

    “是剛才她賴床睡覺，我叫她起床叫不醒，又打了她，她是要報(bào)復(fù)我老太婆，原什么諒呀？”

    狗崽看到秦母越勸秦老太火氣也就越大，又要伸手打八妹的樣子，走到她們?nèi)�人面前，瞪了秦老太一眼，然后拉著八妹的手邊走邊說(shuō)：“奶奶，這就是您的不對(duì)了！八妹跟我走，我們放牛去！”

    秦老太看到狗崽指責(zé)了自己，又拉著八妹往外走去，勃然大怒，掙脫秦母的手，跳起來(lái)大罵：“你這沒良心的東西，有了媳婦就不要奶奶了，老太婆真是白心痛你，出去最好就別回來(lái)了！”