廣闊的土地上生長著“蕓蕓眾生”。一如大豐鎮(zhèn)的人們一樣，白天在地里忙活：翻耕、撒種、澆水、施肥……很快種子發(fā)芽了，長葉了，開花了，結(jié)果了……四處又是一派錦瑟繁華……人情世故、走親訪友、婚喪嫁娶，村人或“哈哈”大笑或痛苦悲咽……吃了睡，睡了吃……有些事情無法改變，不如順?biāo)炝俗匀弧�…于是一年一年的，村人的日子就這樣度過。

    但是從大豐鎮(zhèn)往北200公里卻是另一個(gè)世界。每天一早市聲就喧噪起來了。高樓上的燈光漸漸熄滅。縱橫交錯(cuò)的大街呈現(xiàn)出來。隨著上班時(shí)間到來，一輛輛汽車出現(xiàn)在大街上。這個(gè)時(shí)候真可以用“車水馬龍”來形容。

    這座城市就是樊城——東省的省會(huì)。

    樊城建成區(qū)面積1000多平方里，人口1200萬，但城市還在擴(kuò)張，仿佛一個(gè)巨獸正在饕餮……

    我們截取一個(gè)片段描述一下：

    下班鈴剛過，一輛輛自行車電瓶車摩托車就洶涌而過。很快“洪流”分開，匯入牛毛般的毛細(xì)血管里。這是樊城一個(gè)重要的工業(yè)聚集區(qū)：國棉一廠、國棉二廠、機(jī)床廠、熱力公司……工廠的聚集產(chǎn)生了連鎖效應(yīng)，更多商鋪和餐館也集中在了這里。每天黃昏來臨路邊攤就坐滿了人——掌勺大廚的手一掂，火焰就在鍋里翻滾起來，隨著“當(dāng)當(dāng)”的幾聲，熱騰騰的菜肴倒進(jìn)盤子里。

    一直到凌晨時(shí)分，這里還是人來人往。

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    老板娘，給做個(gè)蔥餅，要卷胡蘿卜絲和黃瓜絲的！——好嘞！——老板娘，做一個(gè)辣蔥餅，要多放紅辣椒的！——好嘞，您稍等！——老板娘，買蔥餅！——瞧，您拿好了，當(dāng)心燙——

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    這是一間門面不大的店鋪。每日天還未明這生意就來了，店門口常常排起了長隊(duì)。老板娘麻利地做著蔥餅：一勺面糊糊舀到鏊子上，“刺啦”一聲冒起一團(tuán)白氣，靈巧的雙手轉(zhuǎn)動(dòng)箅子——各種花花綠綠的作料早就切好放在塑料盆里——老板娘在面餅上刷了一層面醬，隨后抓起作料放在面餅上，小鏟子一卷，一切，于是一張蔥餅就做好了。這會(huì)兒來買蔥餅的人少了，她一邊做著蔥餅一邊喊：你干嘛呢，孩子醒了沒聽見嗎？很快從里面?zhèn)鞒雎曇簦郝犚娏耍�我正洗手呢。她把蔥餅放進(jìn)紙袋里，笑吟吟遞給客人：您拿好，慢走！門口安靜了，她在圍裙上擦一把手急急進(jìn)了里間：怎么孩子今天醒得這樣早？年輕人搖晃著孩子說，昨天睡得多嘛！她摸著著孩子額頭：莫不是孩子病了？年輕人黑了臉：你別說不好聽的，依我看是孩子餓了，要不你先給孩子喂喂奶？女人剛要去接孩子又驚呼起來：不行，俺不能給孩子喂奶了，俺得先和面了！——那孩子怎么辦？——你先給孩子喂點(diǎn)奶粉唄！女人一邊和面一邊說：對了，別忘了去送外賣！年輕人答應(yīng)一聲。很快，他騎上電瓶車消失在街巷里……

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    陽光灑滿了紗窗。韓秋菊醒來時(shí)眼前一片光明。宿舍里很寂靜，女工們還在睡覺。秋菊不由一笑，心想死女子們，呼嚕打得這么響，像豬一樣！她伸頭朝上鋪看了一眼，見上鋪已經(jīng)空了，心想這個(gè)女子也瘋了，她的精力可真大！墻上的鐘表發(fā)出“滴答”的聲響，但她怎么也看不清到底是幾點(diǎn)？

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    那天真是驚險(xiǎn)。韓秋菊剛跑進(jìn)車間就見主任正把點(diǎn)名冊拿下來。她幾乎沒反應(yīng)過來就聽耳朵里全是“嗡嗡”聲——無數(shù)個(gè)紗錠在旋轉(zhuǎn)，一條條紗線從紗錠上抽繹出來——在那一刻秋菊忽然覺得，自己已經(jīng)處于盤絲洞的中心……

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    這里是國棉二廠。

    國棉二廠是樊城最早的國有企業(yè)。從建廠初期的幾百人發(fā)展到現(xiàn)在的2000多人，是樊城乃至東省數(shù)一數(shù)二的大廠。國棉二廠現(xiàn)有織布機(jī)2500臺(tái)，劍桿織機(jī)460臺(tái)，噴氣織布機(jī)460臺(tái)……每年紡出來的棉紗有2萬多噸，棉布5000多萬米……至于那些小提花布、棉麻交織布更是不計(jì)其數(shù)。

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    甘草和秋菊第一次見識(shí)到了國有大型企業(yè)的規(guī)模和氣勢，為參與其中而感到興奮。在經(jīng)過半年嚴(yán)格的培訓(xùn)和實(shí)習(xí)后，甘草已經(jīng)熟練掌握了各種機(jī)器的操作規(guī)范，也由最初的膽怯變成了自信！有時(shí)候她想，人活在世上如果感到“無力”的話，就是因?yàn)樽约旱摹氨绢I(lǐng)”不足！而一旦掌握了某種技能，也就意味著自己有了“謀生手段”！

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    甘草已經(jīng)是第二次帶學(xué)徒工了。從梳棉車間到筒搖車間；從細(xì)紗車間到紡織車間……甘草都經(jīng)歷了一遍。但要說最“喜歡”的工種還是“梳棉”——這個(gè)工種相對簡單，唯一的不足之處是沒什么技術(shù)含量。但她很明白技術(shù)含量高的工種也就意味著要忍受更不理想的工作環(huán)境。那天零點(diǎn)，甘草帶著徒弟準(zhǔn)時(shí)走進(jìn)了紡織一部的梳棉車間。她知道在夜色掩護(hù)下有上千名女工在忙碌——其實(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展就是這樣來的，每個(gè)人都在其中發(fā)揮作用并作出貢獻(xiàn)——她忽然有些感動(dòng)，覺得就算從事這個(gè)卑微的工作也很有意義了。車間里發(fā)出“嗡嗡”的聲響。50多臺(tái)自動(dòng)喂棉機(jī)有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)著。甘草和寧寧的工作就是對棉花進(jìn)行分撥處理：自動(dòng)喂棉機(jī)吃進(jìn)棉花，然后經(jīng)過粗紡梳毛機(jī)、預(yù)梳機(jī)、二次梳理機(jī)、過橋機(jī)……等各種機(jī)器的加工——這時(shí)候棉花已經(jīng)被加工成毛網(wǎng)狀態(tài)。隨后“毛網(wǎng)”被“分條機(jī)”梳理成一條條粗紗！

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    棉紡廠的工作是辛苦的。這些年廠里雖然經(jīng)過幾次技術(shù)革新，各個(gè)部門都增加了很多數(shù)控機(jī)床，但人工管理還是占據(jù)首位。尤其是一位女工要同時(shí)管理三五臺(tái)數(shù)控機(jī)床，工作量不但沒有減少，反而還增加了。女工們都是三班倒。只要一進(jìn)了車間就得來回走動(dòng)。這還在其次：噪音、粉塵、潮濕、冷、熱；印染車間的有毒氣體……織女們并不是想象中的那樣詩情畫意。