陸凇一覺醒來，天已大亮了。但見自己手上還攥著昨夜感懷之作，不覺心內(nèi)悵然：若是師父此時(shí)，不，是昨夜便收到了，縱使罵我作得不通，也是極好了！奈何如今相隔萬水千山，又何異于癡人說夢(mèng)？

    想到這，陸凇當(dāng)下將那張?jiān)姽{仔細(xì)折好，與拜師帖放在一處，隨意找個(gè)地方吃了碗米粉，便騎了長(zhǎng)安，一路向北疾馳而去。

    陸凇南下是直奔桂林而來，一路上雖未過多停留，也少不得寫字作畫換點(diǎn)盤費(fèi)，長(zhǎng)安雖快，從河間到桂林走走停停也是過了數(shù)月。此番北上，明知無家可回，他卻仍是早發(fā)遲息，風(fēng)雨兼程，囊中羞澀時(shí)，竟?fàn)栵L(fēng)餐露宿，亦是毫不在意。

    一日清晨，陸凇醒來便覺全身乏力，雖在樹下睡了一夜，眼皮卻是沉重至極。他也沒理會(huì)，便合了眼，又沉沉睡去。

    悠悠醒來時(shí)，陸凇忽然發(fā)覺自己竟睡在一張竹榻之上。驚得他連忙坐起，四下里一看，房中此刻并無一人。陸凇摸摸胸口，見錦囊還在，心下稍安，又見小幾上正是他的包袱，劍和琴都立在墻角，心遂放了大半，便起了身，出門去尋長(zhǎng)安。

    開門出去，陸凇方知這竟是個(gè)吊腳樓。卻見一個(gè)苗家女子裊裊婷婷正上樓來，背上還負(fù)著背簍。未及陸凇開口，便聽那女子道：

    “你醒啦！你的馬在下面拴著呢！進(jìn)屋坐了說罷！”

    陸凇略怔，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，隨女子進(jìn)了屋。眼前女子比他年紀(jì)稍長(zhǎng)，一身群青衣裙外系了一條五彩圍裙，看去身量苗條，鵝蛋臉兒給頭上頸間銀飾一照，更顯得白里透紅，明麗照人。她放下背簍，示意陸凇在小幾旁竹椅上坐了，便開了口：

    “你是有許多話問我罷？我先給你講咯！前天我同我男人兩個(gè)采藥回來，就看你白日里在山腳樹下躺著，我們這山里蛇蟲虎狼不少，怕你給它們吃了做個(gè)冤死鬼，我兩個(gè)就叫你起來，誰知你是受了暑昏過去了，我們苗家兒女哪有見死不救的噻？我男人就背你回來嘍。這兩天兩夜你有時(shí)說甚么我們也不懂，單是‘師父’兩個(gè)字，我們還聽得清白，你趕路該是要尋他不咯！”

    原來陸凇雖是習(xí)武之人，卻也到底是書香子弟，將近二十年來何曾這般辛苦，如此幾日終是支持不住，不想竟昏睡過去，幸而為人所救，方不致成野獸腹中之物。聽這女子竹筒倒豆一般說了，他心上更明白了些，當(dāng)下便起身一揖道：

    “陸凇多謝阿姊救命之恩！不知阿哥現(xiàn)在何處？在下也好當(dāng)面道謝�！�

    女子起身倒了兩杯清水，一杯置于小幾上，一杯自己拿了，喝了一口，微笑道：

    “我叫惜珺，我男人叫天賜，今天可巧寨中有大事，我是先回來的，他可要晚些嘍。你快坐罷，我們苗家不講你們漢人那套禮數(shù)。你也別叫我阿姊，我有個(gè)弟弟十二歲就死了，要是活著，也同你這般大咯�！�

    陸凇聞言坐下，應(yīng)道：“陸凇不知，十分對(duì)不住了！敢問惜珺姊，此處可是保靖州地界么？”

    惜珺從容坐了，笑道：“正是呢，我們這叫賈家峒。你叫陸凇，是姓陸不？算你問對(duì)人嘍！我們賈家峒這些寨子里沒幾個(gè)聽得懂漢話的，能講得幾句的更少了，我和我男人算是講得好的哩！”

    陸凇拿起杯呷了一口，頓覺心曠神怡。杯中之水十分清爽甘甜，想必是山泉水。他又喝了一口，放下杯，點(diǎn)頭應(yīng)道：

    “是。姓陸名凇。這樣說來，惜珺姊和天賜哥想是寨主了罷！在下能遇到你們夫婦，更是走運(yùn)了�！�

    “你這腦殼倒聰明，我阿爹是老巴代，我公爹是老寨主，我男人是賈家峒最硬扎的漢子，現(xiàn)今是新寨主咯。這沒得甚么，我們苗家不欺客。不過你現(xiàn)在身子還弱，要是不怕，你可以在我們家住上幾天�！毕КB微詫，隨即笑道。

    “有甚么好怕？只恐有不妥罷？在下是想等天賜哥回來和他道了謝就走來著�！标戁÷勓云娴�。

    惜珺立起身，向兩邊指了指：“那有甚么不妥？我們這有幾間房呢。再說……你同我弟弟，還是有些像的。”

    陸凇一怔：“哪里像？”心中不覺暗忖，自己生得像苗人么？

    惜珺又坐下，長(zhǎng)嘆道：“我弟弟同我相像，可是比我好看。他真是生得好，生得好漂亮，人也忒聰明，那時(shí)家里有個(gè)外來客，是個(gè)漢人，還讀過書，我阿爸就請(qǐng)他教我弟弟讀書。我原來叫鳳仙，小時(shí)候總生病，漢人先生改了這個(gè)名，就沒有生病了。我的漢話還是和弟弟學(xué)的。你不曉得，我們寨子里的人都說，從來都沒見過這么漂亮的孩子，他小時(shí)候男生女相，可是眉毛不女氣，你說好看不好看？”

    “那自然是很好看了，應(yīng)該是比我好看多了�！标戁÷�?wù)f，不覺心生惻隱，輕嘆道。

    惜珺見陸凇面露不忍，也輕嘆一聲，默然低頭，又抬起頭細(xì)細(xì)打量陸凇一回，問道：

    “你也是讀書人罷？我也說不好，只覺你們說不準(zhǔn)的像�！�

    陸凇初時(shí)給惜珺打量得有些不自在，聞言即刻釋然，原來是書卷氣啊，許是他們見的讀書人少罷。忽又想到她方才說的，不由追問道：

    “惜珺姊，方才說的‘怕’又是甚么？”

    惜珺聞言，十指交握，默然無語。半晌，方將自己那杯水一飲而盡，隨即正色道：

    “我男人是巴代，我是草鬼婆，就是你們漢人講的巫師和蠱婆，你怕不怕？”

    “君子坦蕩蕩，我陸凇不曾害過二位，二位又救了我性命，又怎會(huì)加害于我？”陸凇微訝，隨即笑道。

    惜珺見狀，眼圈登時(shí)一紅：“你講的真像那漢人先生……原本……我是想給你下蠱的，可沒想害你性命！可是現(xiàn)在不會(huì)了，往后也都不會(huì)了！”

    “為何？”陸凇不由全身一凜，隨即霍然起身，厲聲問道。

    惜珺沒有應(yīng)，只默然垂首，肩頭一聳一聳，好一會(huì)才抬頭看向陸凇，眼淚大顆大顆滑落，猶勝斷線的珠子，哽咽道：

    “我都說了……你像我弟弟。我弟弟那么早就死了，我全家……都很想他。我見了你同他……同他像，就想……就想給你下……下噬心蠱……它能制住你身上的鬼——你們漢人叫魂魄，讓你受我擺布，看樣子你還是你，可你的鬼魂……就是我的了，我……我可以把你帶回阿爹阿媽那……當(dāng)伢崽養(yǎng)……”

    “卻又為何不了？”未待她說完，陸凇便問道。

    惜珺見他面色稍有和緩，便先用帕子拭了臉，一雙淚眼望向陸凇，仍是語帶抽泣之聲：

    “我也沒曉得……我只沒來由覺得你心腸好，原也不該害你；你人又執(zhí)拗得很，認(rèn)定的，就絕不回頭，比我們苗家男兒更甚遠(yuǎn)了。要不我哪曉得你趕路是要尋你師父？你不省人事還記掛著他，要是他找你不見了，心里不是和我家失去我弟弟一樣了……”

    陸凇長(zhǎng)嘆一聲，方又坐了：“惜珺姊，被你言中了，我確是執(zhí)念深重。但凡我陸凇認(rèn)定的，人也好，事也罷，除去至死不渝，我想不出第二個(gè)詞�！�

    “讓你笑話嘍。我們苗家女子，哪能動(dòng)不動(dòng)就哭！莫講這個(gè)了，說點(diǎn)別的咯。你十幾了？有喜歡的女子沒？哪個(gè)女子要被你看中，也是求儺神求來的罷！”惜珺抬手抹抹眼睛，勉強(qiáng)笑道。

    “我二十了。沒有喜歡的，也從未想過。”陸凇淡淡道。

    惜珺見他面色如此寡淡，因笑道：“真沒想過？我不信。你該是還沒遇上對(duì)的人罷。我也沒遇到過，這輩子也不能嘍�！�

    陸凇聞言睜大眼睛，奇道：“那你就嫁了？你們苗家不是要彼此中意么？”

    “嫁人也只是對(duì)自己有個(gè)交代啊�！毕КB拿起空杯又放下，苦笑道。

    “不是還會(huì)日久生情么？你怎知天賜哥不是對(duì)的？”陸凇越發(fā)不解。

    惜珺搖搖頭，起身走了幾步，在門口立住，向外望去，決然道：

    “沒有么子日久生情，只是當(dāng)時(shí)嫁了他，就不會(huì)變心，跟他一心一意過到死，我們苗家女子都是始終如一的�！�

    陸凇見狀也立起身來，嘆道：“罷了，我也不娶了，不要這勞什子交代。人生苦短，一輩子能做的事那么多，為何不去做呢？我?guī)熢鴩谖摇畟b之大者，心懷天下’，想來我也確有‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’的念頭，當(dāng)趁年少便勉力為之！”

    “你說的我雖不懂，可那是你要做的，就去做罷。我也沒曉得怎么了，今天一下同你說了這么些。這些話，我同哪個(gè)都是沒有講過的�！毕КB沒有回頭，口中道。

    陸凇亦不免動(dòng)容，當(dāng)下走上前去道：“多謝惜珺姊。陸凇心有記掛，急著趕路，二位好意，陸凇心領(lǐng)了。如此，請(qǐng)代我向天賜哥轉(zhuǎn)達(dá)謝意罷�！闭f罷一抱拳，“惜珺姊，后會(huì)有期！”便即拿上隨身物什，下樓解了長(zhǎng)安，絕塵而去。

    夕陽西下，吊腳樓上，空留了一個(gè)苗家女子的身影。