周正武急急地坐三輪車趕了過(guò)來(lái)，他是在麻將桌上下來(lái)的，“不去你丈人那？”周正武問(wèn)華子。

    “先去你家吧�！比A子和周正武打的去了周正武的家。

    “華子回來(lái)休假了？在這吃飯呀，我上街買點(diǎn)菜�！敝苷�武的母親見到華子還是蠻開心的，因?yàn)猷l(xiāng)下人禮數(shù)多，來(lái)了從來(lái)沒(méi)有空手過(guò)，什么深海魚油了，精華素了，人參茶，血壓儀呀，紅雙喜，三五香煙，把她們老人當(dāng)長(zhǎng)輩對(duì)待。盡管她收了東西，嘴上嚷嚷去買菜，卻并不動(dòng)身。還是華子拉著周正武去街上買酒買肉，一大家子一起吃喝。

    梅子很奇怪，等了半天都沒(méi)接到華子的電話。傍晚收拾攤子，騎車到了巷頭，卻看見周正武和華子在街頭上剁熟菜。華子看見梅子曬的黝黑的臉，盡管臉上露出了微笑，鼻子還是酸酸的。華子又買了兩瓶酒，周正武拎著在前面走，姐弟倆并肩挨挨地走。

    “我倒是沒(méi)有一個(gè)有錢的兄弟到這來(lái)顯擺，要吃到自家吃去，作踏別人家算怎么一回事？你八輩子沒(méi)吃過(guò)喝過(guò)啊？不準(zhǔn)下去吃�！弊哌M(jìn)院子，周正武的嫂子正在房間里尖聲訓(xùn)斥周正武的哥哥。老大甩了房門，依舊下樓來(lái)拿大坐了上席。華子推讓了座位，讓周正武的父親與周正武的哥哥坐上席，他和梅子坐一起。

    吃過(guò)晚飯，華子去開了一間賓館，沒(méi)有在周正武家留宿。他決定第二天回他城里的家，盡管房子是那個(gè)人生病時(shí)買的，卻是小婕家裝修的。這個(gè)房子究竟裝修的怎樣，他還沒(méi)去看過(guò)。于他來(lái)說(shuō)，這個(gè)房子就像個(gè)客棧，沒(méi)有了祖屋的煙火味。雖然早前通過(guò)周正武的母親溝通好，不屬于入贅，將來(lái)孩子隨華子姓，小婕是獨(dú)生女，她的父母是要和華子他們住一起的，他還沒(méi)有做好和她父母在一起生活的心理準(zhǔn)備。

    華子是在周正武家認(rèn)識(shí)的小婕，小婕的母親和周正武的母親是以前的同事。小婕是那種放在人群中就丟失的那種很不起眼的女孩子。那人去世后那段時(shí)間，華子很頹廢，沒(méi)有去處，整天和周正武膩在一起，學(xué)會(huì)了打麻將。贏錢了，華子就上街買一大包菜，一大家子一起吃喝。輸錢了，華子自掏腰包，買菜喝酒，和這一大家子處得還算融洽。華子牌品也好，輸錢贏錢并不放臉上。梅子背地里含淚勸了華子多次，華子聽得不耐煩，準(zhǔn)備奪門離去，梅子又死命攔住。梅子又偷偷和周正武吵，周正武發(fā)急地說(shuō)，“我有時(shí)上班，并不都是我?guī)�他去的。他四水簍子，趙四爺，姜萵苣他們?cè)敢夂退�打，打電話給他，這個(gè)并不能怪我。你也是個(gè)明白人，難不成你讓他一個(gè)人做飯洗衣，孤零零的一個(gè)人在空房子里？連個(gè)鍋灶都沒(méi)有。在這里，他至少有玩的地方�！�

    華子沉溺在麻將桌上，很難走得出來(lái)，巷里的趙四爺看到梅子，悄悄地說(shuō)，“我們幾個(gè)年紀(jì)大的和你華子打牌，一來(lái)華子打牌安靜，不吵人，輸贏不放在臉上。二來(lái)，我們也看不慣你家老大他們幾個(gè)人串起來(lái)玩牌，老讓華子輸錢。做姐姐的操操心，也應(yīng)到了成家立業(yè)的年紀(jì)了。這么玩也不是事。”

    小婕開始常常來(lái)周正武家玩，有時(shí)看見梅子在家，也敲門進(jìn)她的房間玩，話不多，和梅子拉拉家常，有意無(wú)意提起華子。終于有一天，周正武的母親吃晚飯時(shí)，當(dāng)著華子的面，捅開了那層窗戶紙，“因?yàn)槟愫驼�武是子舅，而且你父親臨終前也拜托過(guò)我，把你當(dāng)自家的孩子。小婕也是慣寶寶，她父母也舍不得把女兒嫁出去。你的情況很適合他們的要求：你的父母正好都不在了，結(jié)婚了可以和你們一起住，將來(lái)有了孩子你放心，還是姓華子的姓，不屬于招女婿，還幫替你們帶孩子�！敝苷�武母親說(shuō)話一點(diǎn)也不拐彎，“主要是小婕喜歡你家華子了，不然人家父母未必愿意女兒嫁給海員。娶到她也是華子的福氣，很古板的一個(gè)女孩子，又不在外面瞎玩，人家父母也有工資拿，將來(lái)也有勞保，又幫忙著照看孩子，兩全其美的事�！�

    華子這才注意起小婕來(lái)，小婕于他正好不早不晚地出現(xiàn)在他疲憊不堪的生活狀態(tài)里，他想有個(gè)家，有個(gè)燈火可親的地方。

    小婕在市電器廠上班，下班梅子讓華子去接她，有時(shí)兩人推著自行車，走走停停。遇著小婕的父母上班，小婕會(huì)讓華子在家里坐坐，吃點(diǎn)水果。小婕的母親遇著幾次，沒(méi)有言語(yǔ)。小婕的膽子也漸漸大了，甚至于倆個(gè)人上街買點(diǎn)菜，偷偷做個(gè)飯。華子在小婕家停留的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，出現(xiàn)的頻率越來(lái)越高。終于在秋天的一個(gè)晚上，外面下著瓢潑大雨，小婕的父親下班回來(lái)，看見華子還沒(méi)走，拉下臉對(duì)華子說(shuō)，“即使你父母不在了，總還有叔伯長(zhǎng)輩，這像個(gè)什么話，還沒(méi)結(jié)婚，整天地在我家，名不正言不順的，讓鄰居看了怎么說(shuō)�；厝ソ心愕拈L(zhǎng)輩來(lái)！”小婕的父親下了逐客令。華子的臉上像是被打了一巴掌，立起身就想往雨里走。小婕一把拉住華子，“如果今天你讓華子冒著這個(gè)大雨出去，我也和他一起走，再也不回來(lái)�！毙℃紨蒯斀罔F對(duì)她的父親吼道，小婕的母親拉住了他們。小婕的這句話，讓華子終于下定了決心，認(rèn)定她了！和這個(gè)女子結(jié)婚吧。

    華子在上船前，請(qǐng)來(lái)了叔叔嬸子，和小婕一家認(rèn)真地談兩個(gè)人的婚事。市里的房子是現(xiàn)成的，那人臨終前買好了，預(yù)備著給他結(jié)婚。房子的裝修拜托小婕的父母。現(xiàn)在這個(gè)航次跑下來(lái)，房子已經(jīng)裝修好了，他準(zhǔn)備和小婕結(jié)婚了。