喬麗還在市第二招待所做服務員的時候，就認識了秦小芳。那時候兩人都還是小姑娘，喬麗是她們那班服務員的一個小頭，秦小芳替人推銷“萬年紅”牌子的白酒，服務員每推銷一瓶，把酒瓶蓋子聚集起來，月底和秦小芳結賬，每個瓶蓋拿三十元的蓋頭費。喬麗除了自己推銷的白酒按正常結算以外，秦小芳在所有服務員結算的蓋頭上，再悄悄地按每個十元給喬麗，喬麗那時工資每個月二百四十八，酒類提成每個月倒有七八百，這在當時可以算是高收入了，喬麗和秦小芳因此成了閨蜜。那時市政府各機關和各鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府招待都定點在第一招待所，第二招待所，來吃飯的都是省級市級機關的干部，秦小芳很是巴結喬麗，沒事就來二招轉轉。甚至有時候忙起來，自告奮勇端盤子上菜，鬧高興了，還能端起酒杯。王長林那時候還在鄉(xiāng)鎮(zhèn)做書記，經常來市里開會，有時一開連續(xù)幾天，吃住都在二招，和喬麗熟悉后，因此也認識了秦小芳，秦小芳通過王長林把酒送進了他所在的鄉(xiāng)政府廚房。后來改革開放的深入，第一第二招待所解散了，市鎮(zhèn)府提倡建立各個機關食堂，服務員分流，喬麗去了水利局食堂，讓她在窗口給人打菜，她覺得有點**份，這種情緒還未來得及得到膨脹，食堂對外招標，讓人被承包經營了。喬麗索性停職留薪，安心在家生寶寶，沒過多久又被清退了，說有人舉報她吃了空餉，并不在體制編制之內。

    每說起往事，秦小芳都替喬麗不值，“你是你們那班人最漂亮的，看起來也最聰明伶俐，那時候有多少人給你獻好，那個唐市長看你的眼睛都直了，你不把握機會，你看那個小周，又矮又胖，人家成了市政府接待處處長了。你是空有好皮囊，還擔了虛名，枉費了你這副自帶風流的媚骨，要是我，雖不能做個處長，最起碼混到哪個局級機關，或者就在水利局轉個正，女人，褲帶一松，多大的事！”

    喬麗每每被秦小芳說得無話可說了，就說，“我若是那樣的人，王長林還輪到你。再說了，我們家居浩對我也好�！�

    秦小芳就不屑地說，“好什么好？哪個男人好？你把一百元給我，我立馬就把你男人搞定。多的不要，就值這個價。”

    居浩原來是市生資公司的職員，是國家經營生產物資的公司，現(xiàn)在來說，也算是國企，后來開放搞活，個體經營多了起來，公司也就解散了，也是風光了一段時間，最終下崗失業(yè)，是自謀出路的一批。在福建他姐夫的鞋廠里幫忙打理，他姐夫是臺灣人，大陸臺灣兩邊跑，居浩作為管理層，回來的次數(shù)也就很少。喬麗變成了留守婦女。

    秦小芳有時把喬麗叫出去應酬，一來她的確也帶得出去，歲月好像并未在她身上過多地留下痕跡，居浩每年給她足夠的生活費，她也不必過多地為生活奔波，她有時高興起來就去人家店里上上班，不高興了，就在家歇歇，所以她沒有別的女人見利棄義，如蠅吸血地攀附因她而結識她的江湖上的貴人，這讓秦小芳很放心。秦小芳捕捉到了劉永寶看喬麗時眼里的火花，她想再加一把火，打電話給喬麗，讓她陪她去找劉永寶，喬麗沒有肯，這個男人目光深處的凜冽讓她不寒而栗，這目光盡管被浮在眼翳的笑容所蒙蔽，但喬麗還是感覺到了，這目光就像塵封在哪個角落里，喬麗苦苦思索，卻又翻找不出來，她也懶得找，不理他就是了。她對秦小芳說，女兒要期中考試了，她走不開。

    喬麗女兒居明月是以全市前三十名的中考成績考入這座縣級市重點高中的。前二十九名又被市級市選拔去上了市級市的重點高中，進了地招班。秦小芳對喬麗說可以幫她找人，因為分差不大，不過是要花點錢，喬麗有點動心，明月卻不肯，說這里有她許多初中的同學，到了陌生的環(huán)境未必適應，喬麗也就作罷了。因為她也打聽到往屆去讀地招班的學生，整體高考效果還不如在縣級市讀高中的學生。女兒分在強化班，只有五十名學生，意味著學校是要培養(yǎng)這五十個學生是要沖刺名牌大學的。學校把最好的語文、數(shù)學，外語教師配給了這個班，包括物理、化學、生物。高二分文理科時，原則上這個班是不允許分流出一個到文科班的，明月，還有其他六個學生，堅持選擇了文科。喬麗作為家長，和其他五名學生家長被叫到了教務處辦公室室，開了個小小的座談會。教務處主任苦口婆心推心置腹地談了將來文理科學生的就業(yè)問題，文科的學生將來大學畢業(yè)，工作是很難找的，何況這幾個同學的理科成績甚至超越文科成績，明月當時考入高中，物理是以一百的滿分錄取的。

    晚上喬麗嚴肅地和女兒討論這個問題，女兒態(tài)度很明確，“雖然我一直保持理科的成績不落后，但是，你是不知道我是怎樣學習理科這些科目的，有些過程我并不理解，全是憑借好記性，老師講過的或者做過的習題，我一般都記得，我不敢保證以后物化、物生難度的加深，是否還能跟得上。更為主要的是，我對理科不感興趣，很難想象我如果作為理科的女生，對著自己不敢興趣的專業(yè)，是件多么痛苦的事。相反，文科于我就很輕松，該背的，該記的，課堂上我就掌握得差不多了�！眴帖愔�道再說也無益，自己也讀過高中，知道興趣對學習的重要性，只是說了句氣話：“聰明的孩子都學理科，不聰明的孩子才讀文科�！迸畠盒α似饋恚骸澳憔椭苯诱f我是笨小孩算了，我也不認為自己聰明�！� 高二明月從五十個學生的強化班轉入六十幾個一班的文科班。以后喬麗去開家長會，和原來熟識的強化班的家長見面時，就覺得矮了一截。