一年之內，兩位長老先后凋零，作家們都說不是好兆頭。曾衍長聽伏妻說：“老頭死前見的最后一個人是綠萍”，疑云大起。他親自驗尸，里外檢查，確無外力傷害的痕跡，但想綠萍總是脫不了干系，因此通知綠萍準備接受檢查，行政主管一職另行招聘。綠萍心想果然不出甘愿所料，她先是據(jù)理力爭，見曾衍長軟硬不吃，只得和甘愿商量。甘愿便約了曾衍長三日后單獨見面，三日之內，關于綠萍的任何決定暫緩發(fā)布。

    曾衍長猜到甘愿是要攤牌，想有個三天緩沖一下也好，把伏家的事料理得體面一點。伏妻對于停靈、發(fā)喪、祭奠等等相當隨和，她一力爭取的是家屬撫恤金，是女兒未來到幻谷進修的承諾，是設一個“伏虛文學基金”。曾衍長很不耐煩，不過這婆子雖然現(xiàn)實得討厭，也不全是為了她自己，為女兒操心，為亡夫掙個死后聲名，也算人之常情，當下捺著性子帶著人一樁樁給她處理。只有她提出要設個小型紀念碑，被曾衍長一口回絕了。

    伏虛的葬禮十分隆重。礙于情面，過謙等人都去了。過謙進靈堂前還有些吃不準伏妻會不會橫眉冷對甚至惡言相向，過后發(fā)現(xiàn)他純屬多慮。伏妻不像老夫的妻子，想的是查出兇手，為夫報仇，討回公道。伏妻思忖著人死都死了，糾纏那些有的沒的，毫無意義。只要出的白封子夠厚，她一概和顏悅色。偏過謙出發(fā)前心一軟，多塞了一疊谷幣。伏妻那訓練有素的右手一捏，險些兒笑逐顏開。她拉著過謙表示感謝，說長道短，把前幾天的斗嘴忘得精光。過謙看著這個六十上下的女人，一身庸俗，卻有著小市民的潑辣的生機；格調不高，卻是實心實意過日子的，不知怎么，心里倒有些發(fā)酸。他跟她沒什么共同語言，但好言好語安慰了她半天。

    莫淵客客氣氣的，保持著距離。并非他對伏家懷著舊怨，恰恰相反，他感覺生死都是一夢，不必執(zhí)著，問心無愧就好。

    宇文茂來了一下就走了，錢出得多，所以伏妻也不計較他禮數(shù)粗疏。

    甘愿叫綠萍不要來，托辭說綠萍病了，而病人對亡者是一種沖撞。伏妻再大大咧咧，對綠萍還是有意見的，因此面色冷淡。看在甘愿親自駕臨，白封子的厚度不亞于過謙，也沒好多說。

    祁必明人不到禮也不到，成為整個幻谷唯一一個不聞不問的異類。莫淵背著過謙點了一下他，他回應說，他頂佩服魯迅臨死時說的“一個也不饒恕�！彼�死也不饒別人，別人死了也別指望他饒。許有清是一直在現(xiàn)場幫忙的，看祁必明從頭到尾不露面，心里把他罵了個發(fā)昏第十一。伏虛不比老夫，許有清要說有多悲傷，是太夸張，然而伏虛盡力給他張羅，終究令他感激——哪怕是收了錢的。相比有些收錢也不辦事，辦事也不盡心的王八蛋，伏虛是許有清認為相當有“職業(yè)道德”的一個。

    三長老中碩果僅存的魏晉到了。他特意換了黑衣黑褲，以示鄭重。他知道這些細節(jié)伏妻不在意，伏虛的在天之靈卻會看在眼里。他行了禮，到一邊坐下，過謙趕緊中斷了伏妻的絮絮叨叨，過來問好。兩人話才說了幾句，伏妻拿著個小盒子來了：“魏長老，這是老頭臨走前四五天準備好的，說他要有個三長兩短，就送給你�！蔽簳x愕然。他救過伏虛，關系有過改善，可要說情誼深到死后留個念想，似乎是過了。他順手接過說：“伏長老有心�！狈�妻表功似地說：“我也不知道里面是什么，也沒打開看過�！边^謙聽了便想：“此地無銀，你準打開過了，看沒什么值錢東西才依伏虛的囑咐遺贈給魏長老�！狈�妻臉上兩點心虛的紅暈證明過謙的推測完全正確。

    魏晉將小盒子放入懷中，略坐片刻，告辭而出。過謙、莫淵借著送他，趁便也辭出去了。三人剛到門口，曾衍長被一隊人前呼后擁著來了。他向三人點了點頭，神情肅穆，走進去了。過謙心道：“在靈堂外還要講威風，擺排場！”

    過了兩天，他的小說完成了，欣喜之余，不無空茫之感。這是嘔心瀝血寫完一部作品后常有的“失重”狀態(tài)，一下子少了個支點，不著邊際似的。剩下的時光，就是看“幽谷獎”先來還是幻谷先“走”了。懷著一份復雜的心緒，他在下午三四點鐘外出散步。起先走得好好的，后來忽然感到有什么地方不對。他打量四周，這是幻谷的大花園，人稱“萬花坳”，姹紫嫣紅，一如平常。究竟是哪里讓他不安呢？又走了幾步，他驀的想起，這一帶因為四時鮮花同開，色彩鮮麗，香氣馥郁，園子上空蜂舞蝶繞，鳥鳴啁啾。今天竟然靜悄悄的，既無任何動物，也無任何響動。

    他快步向前，又發(fā)現(xiàn)平時眾作家賞花云集之處，只有他一個人。天是藍得沒有瑕疵的天，地是美得無可挑剔的地，天地間卻除他以外別無生靈。他咳了一聲，無人答理；又喊了一嗓子，驀的對面有人問道：“是過謙嗎？”

    花叢中冒出個大扁額頭。過謙忙跑過去說：“祁必明！”這一刻，兩人都覺得往日的恩怨小得可以忽略，能在這詭異的氛圍里找到個同類，足以叫人舒一口氣。過謙問他：“你躲在那干嘛？”祁必明皺了下蠟筆小新般的短粗眉毛說：“先沒躲的，越散步越瘆得慌，半個鬼都碰不到，還轉來轉去繞不開這里。我怕遇上‘鬼打墻’，就躲起來觀察觀察情況�！边^謙更加心驚：“你說你走不出這片范圍？”祁必明塌鼻子一皺：“不信你試試�！�

    過謙打個手勢，祁必明立刻乖乖跟在后面。兩人疾行一陣，定晴一看，又到了始發(fā)地。過謙大惑不解：“真是在兜圈子！”祁必明說：“像騾子拉磨�！边^謙沒心思斥責他不倫不類的比喻，沉思對策。祁必明在旁走來走去，不住嘀咕：“是中了邪呢還是著了魔呢？是一種強大的力量隔開了我們跟外界呢，還是……”

    他話沒說完，過謙陡然說：“我知道了！”祁必明兩眼放光：“知道啥了，快說快說！”過謙拽著他重新隱身到花叢中說：“我不敢百分之百地肯定，但這情形很像傳說中的結界！”祁必明叫道：“結界？！”過謙忙喝：“噤聲！這個人有本事創(chuàng)造一個封閉的時空，是敵是友還不清楚，你千萬別瞎咋呼！”祁必明有點懷疑：“這個人？在哪？走了半天沒看見人哪！”

    話音方落，園外路上，隱約有人影閃了一下。過謙、祁必明一齊矚目，就見那人影從模糊到清晰，又從清晰到模糊，往復三次。到了第三次，再度變得清晰時便穩(wěn)定下來。過、祁二人這才看出那路上不是一個人，而是兩個。兩人相向而立，說的話也是時響時弱，像從前收音機信號不好時的音量顫抖。

    祁必明不由得朝過謙身邊靠了靠：“大哥，咋辦？不是一個，是倆！我們是不是死定了？沒想到當初結拜說但愿同年同月同日死，真應驗了�！边^謙輕輕地、狠狠地“呸”了一聲：“想得美！誰說要死了？也許人家是好人，也許一會兒就撤了結界，一切皆有可能�！�

    那兩人說話的聲線漸漸穩(wěn)定了，聲調連貫，只因隔得遠，聽不真切。同時他倆也發(fā)覺，蜜蜂、蝴蝶、鳥雀都顯出了形狀。過謙對祁必明悄聲說：“這兩人選中花園，同時發(fā)力，把方圓一二里路箍到氣圈當中。我們無巧不巧在附近散步，給困在里頭了。你看他們身形、聲音都有個從抖動到清楚的過程，那是他們聯(lián)手營造結界時的應有之象。在他們現(xiàn)身之前，我們看不到他們，他們也看不到我倆，就好像我們剛才看不到蜜蜂蝴蝶一樣�！逼畋孛魉尖庵�說：“那其實‘萬花坳’這會子說不定是有人的，結界內的世界和外面的世界同步進行，只是互相照不了面兒。這倒有點像平行空間�！边^謙心中贊許，但一向呵斥他慣了，嘴上仍說：“別瞎打比方，現(xiàn)在對方和我們互相能看到能聽到，你小心點！”祁必明輕道：“太遠了啊，看不到也聽不到�！边^謙領著他在繁花叢中極小心地緩緩上前，到逼近路邊時停了下來。身前十幾株花樹連成一片，崇光泛彩，煙霞爛漫，如一面天然的錦屏。

    祁必明近距離看清那二人五官，驚道：“是曾……”過謙一把捂住他嘴，把他那聲“曾衍長”和著口水吞了回去。

    只見公路上曾衍長笑道：“甘老師心思縝密，佩服佩服。試問有什么地方，能比這里更清靜、更隱密呢？文斗武斗，方便至極。”甘愿冷然一笑說：“要是逼到動手，就未免太遺憾。我的來意，谷主心知肚明�！痹�衍長微笑道：“你保綠萍，也就是保住了自己的一條膀臂，這個道理我很明白。不過伏虛的死，綠萍有沒有摻合，你知我知。你憑什么認為我會賣你面子？”甘愿淡淡地說：“要你賣的不是面子，而是人情。曾谷主，你又不是普通人類，你自己不知道嗎？”

    過謙大奇，暗道：“不是人難道還是妖怪？”

    曾衍長道：“一百步笑五十步，你連人類都不是，有什么資格譏諷本座？”

    過謙愣住了，祁必明緊張地捏住他右臂他也不覺得痛。

    甘愿沉默片刻說：“讓我猜一猜你是怎么查證到的。老夫在后山暴死，全谷審問過謙，關鍵證據(jù)在那復讀機器人腦中。你提議用‘記憶閘門’調他腦中圖像，我叫了一個女機器人去取，你說為策萬全，讓兩個男機器人護送。我若所料不錯，一等拿到了‘記憶閘門’，你的兩個受過特訓的男機器人立刻打倒我手下，對她大腦進行了改裝。從此我身邊多了一個‘射日軒’的臥底，而‘記憶閘門’里的內容被你們途中拷備到了另一張盤上�！�

    曾衍長笑道：“聰明，聰明！那東西是你的心肝寶貝，你設了極為繁復的密碼。我那兩個男機器人幾次失敗以后向我隔空匯報。我甚為煩惱，但忽然想起你和那位猝然離谷的青年作家有過香艷緋聞，便用腦電波指令他們搜索呂行的生日，用那六位數(shù)字作為基礎進行推演，沒想到應聲解密。甘老師，你始終還是栽在一個‘情’字上�！�

    甘愿不動聲色：“于是你知道了我和呂行的詳情�！痹�衍長笑道：“早有風聞，那次才得知來龍去脈。甘老師一片深情，讓我輩嗟嘆�！备试缸旖俏⑵�，流露出不加掩飾的輕蔑：“同時你也窺知了我的身世來歷�！痹�衍長雙手背在身后，站得筆直：“我常和伏虛說，甘老師宅心仁厚，惠及幻谷中所有女性機器。直到看了‘記憶閘門’我才恍然大悟，原來你就是她們當中的一員，只不過特別高級罷了�！�

    過謙腦中“嗡”的一聲，幾乎不敢相信自己的耳朵。甘愿是機器人？怎么會？

    甘愿冷冷地說：“那么你不妨猜猜，我是怎么知道了你的底牌�！痹�衍長笑意頓斂：“要在你甘愿身邊長期潛伏，豈是易事？多半你發(fā)現(xiàn)了那個女機器行止有異，便將計就計，從她身上找我的破綻。我‘射日軒’外松內緊，門禁森嚴，等閑不能出入，卻有一個女機器例外，”他停了停續(xù)道：“就是我改裝后伏在你身邊的那一個�！备试感α诵φf：“不錯，你這位臥底定期去你家匯報我的行蹤，也就難以避免地會觸碰到你那里的碗碟茶杯，桌椅扶手。那上面可都有你的指紋�！痹�衍長聞言變色。甘愿笑道：“我另外五個姐妹早已搜集到五大部落首領的指紋，等綠萍從那臥底手上提取到你的指紋，一加比對，竟然一模一樣。原來你們是同一個人，或者說，他們是你曾大谷主的分身。你是原初的本體，他們都是你的克�。　�

    過謙頭上冷汗一滴滴落了下來，看身旁祁必明時，也是栗栗危懼。他二人都想到萬一露了相，甘愿也還罷了，曾衍長卻必定殺人滅口。過謙又想起當初甘、曾雙戰(zhàn)小童，曾衍長動用分身，小童驚奇不已，在那一瞬，小童極可能已經(jīng)猜到了曾衍長的底細。

    甘愿道：“你雖然有幾個心腹，骨子里卻多疑又自大，多疑到除了自己誰也不信，自大到覺得除了你的分身外再無別人能匡扶你一統(tǒng)文壇。你的分身自然對你忠心耿耿，而你作為本體，該是注射了大量違禁激素，或照了什么射線，產(chǎn)生變異，才擁有了跟我不相上下的超能力�！�

    祁必明用食指在地上寫了一行字：“難怪他們都有通天徹地的神通，原來是非人類的怪物！”過謙伸手擦掉“怪物”二字，平復了一下心緒想：“不管甘愿是什么，她待我的好是真的。她好比《聊齋》里的花妖狐鬼，雖屬異類，卻至情至性！”祁必明看看地下，又抹掉了“的”字，覺得這才是個沒有語病的句子。

    曾衍長鼓掌笑道：“精彩，精彩。看在你這么機變，我不妨直言相告，我那幾個分身，戴著仿真的人皮面具，嗓子里裝了變聲器，就和上次混進谷來大鬧課堂的陳鼎一般無二。老實說吧，他那些裝備，還是我找了黑道上的朋友出面，指點他置辦的，我要借他那條破鞭子探探你們各人戰(zhàn)力的虛實。不然就憑他，百無一用是書生，黑市的門兒都摸不著。你還有什么要問的嗎？”甘愿說：“確有一問：變異的你、戴了面具變了聲的克隆人，和我們機器人有何分別？”

    曾衍長雙手一分：“你想用我一個秘密，抵你之身世和綠萍殺人兩樁內情，癡心妄想！”甘愿銀紅披風微微鼓起：“那就手底下見真章！”

    曾衍長原地不動。甘愿向前走了四步，披風一甩。曾衍長左掌劈出。“呯”的一聲巨響，猛惡驚人。四周枝斷花殘，碎葉亂飛。

    曾衍長左掌一撤，右掌隨上。甘愿衣袖一拂，勁風厲嘯。兩股大力第二次相遇，“喀嗽嗽”數(shù)聲，路面裂開了大片蛛網(wǎng)般的紋路。

    曾衍長右掌回收，雙掌平推。甘愿左手衣袖、右肩披風輕柔地迎出。二人第三次交手，外表看來極為平和，勢道卻如靜水深流，威力遠勝前兩次。二人略一僵持，突然間甘愿向后一跌，撞斷了一根路燈燈桿。曾衍長如山屹立，上身衣服卻“嘶嘶嘶”碎成片片，肌肉上顯出紫色瘀血；腳下用力，雙足直陷到柏油路的深處。

    甘愿肩頭剛一著地，立刻反彈起來說：“今天我要是殺了你，你是不是又要讓分身克隆一個自己？”曾衍長努力調勻呼吸，鷹隼般銳利地盯著甘愿說：“本體死亡，分身也活不了，你不就是想套問我這句話嗎？本座這條命在這里，有本事就過來拿去！”

    二人對峙，平靜中蘊含極大殺機。過謙又是擔心焦慮，又是腦中紛亂，往事紛至沓來：“在‘電影宮’企圖謀害我和莫淵滕燕的小張身患絕癥，仍為曾衍長賣命犯險，原因何在？那是他盼著曾衍長為他克隆一個健康的自己！我不是這個時空的人，曾衍長仍說有辦法成全我和滕燕，那是他想幫我克隆一個當代的過謙與滕燕終老！他的確沒有騙我，可是這法子離奇詭秘又不合倫理，我是誰，誰是我，分身替我達到心愿，我就無憾了嗎？我會吃我自己的醋嗎？我本人將何去何從？”

    甘愿手一拂，驀然間山水褪色，花草無顏，世界變成了黑白色。唯有她和曾、過、祁四人的衣褲不受影響。她雙手上抬，向外一拋，層出不窮的顏色像一條精光四射的管道，源源不絕朝著曾衍長噴發(fā)過去。甘愿朗聲道：“五色令人目盲，你被花花世界迷了心竅，就讓你嘗嘗色彩的反噬！”曾衍長聽了，頰上肌肉一跳，露出十分痛恨的神氣。

    赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，以及由七種顏色分別組合搭配成的千萬種色澤，絢麗絕倫，往曾衍長的方向澎湃而去。

    曾衍長雙掌一收，四周所有聲響全部消失。他掌心向外，上身前傾，發(fā)力推出。一堵氣墻平移向前，擋住了蔓延的顏色的洪流。曾衍長喝道：“五音令人耳聾，你這位文學女神聽到的贊美、奉承洋洋盈耳，今日叫你知道聲音的可怕！”

    那氣墻由無數(shù)顆粒組成，每一顆粒上附著不同聲音，風聲、雨聲、雷聲、刀聲、槍聲、劍聲、鑼聲、鼓聲、琴聲以及鳥聲、獸聲、火焰燃燒時的“畢畢剝剝”聲、街上堵車時的汽車喇叭聲，再加那人世間悅耳的、刺耳的、真心的、假意的、清純的、淫邪的、幼稚的、老辣的話語聲，林林總總匯成極為宏大嘈雜的氣墻，無形有質，與對面無數(shù)奇麗顏色幻化出的紅塵色相激烈相拼，此進彼退，彼進此退，此消彼漲，此漲彼消。

    斗到分際，甘愿頭發(fā)散亂，臉色慘白。曾衍長氣息粗重，汗下如雨。這已不是比勝負，而是決生死了。過謙附在祁必明耳邊說：“等安全了再出來。”祁必明還沒回過味來，過謙已躍出花叢，奔到甘曾二人中央說：“住手！別打了！”

    甘愿大驚，忙叫：“讓開，顏色會污染到你！”過謙巋然不動：“沒有色彩的生活多么單調！”曾衍長也吃了一驚：“閃開，聲音會惑人心智！”過謙看了看他說：“沒有聲音的人生多么寂寞！問題不在聲色，而在人本身！”他此言一出，一股人世的寬厚與睿智在結界中形成了強勁氣流，沖散了色流，沖倒了聲墻�；ú萦辛祟伾�，而先前除他們三人說話聲之外寂然無聲的周遭也有了鳥的啁啾，蟲的鳴叫。

    甘愿、曾衍長同時坐倒在地，不約而同問道：“你怎么在這兒？”過謙簡潔地答道：“不小心闖進來的。你們別說話了，先調理身子要緊！”