“中國(guó)科幻誕生于晚清時(shí)期，至今已經(jīng)走過一百多年的歷史。從‘科技強(qiáng)國(guó)’到‘少兒科普’再到社會(huì)‘成人化’的探索，科幻文學(xué)始終肩負(fù)著一些外在力量賦予的使命，被寄予厚望，但卻從來沒有進(jìn)入過主流文學(xué)的視野。”[2]而“盡管中國(guó)科幻小說肇始于晚清，但其真正獲得發(fā)展是在 1949 年后�！盵3]這種“邊緣化”的生存與接受現(xiàn)狀，制約了中國(guó)科幻小說的長(zhǎng)足發(fā)展。因此，長(zhǎng)時(shí)間的停滯不前使我們一直沒有機(jī)會(huì)與國(guó)外頂尖的科幻文學(xué)作品以及知名科幻作家交流對(duì)話，并進(jìn)一步導(dǎo)致了國(guó)內(nèi)科幻文學(xué)創(chuàng)作與傳播的落后，即使劉慈欣、郝景芳等科幻作家在新世紀(jì)獲得“雨果獎(jiǎng)”，這種落后狀態(tài)在某種程度上也沒有得到本質(zhì)性的改善。但是，進(jìn)入21世紀(jì)以后，隨著中國(guó)社會(huì)文化的發(fā)展及文學(xué)內(nèi)在審美追求的結(jié)構(gòu)性改變，科幻小說終于從邊緣進(jìn)入文學(xué)敘事實(shí)踐的舞臺(tái)中心，它的文化影響力也從科幻迷的“小眾圈子”“溢出”接受群體之外，在更廣闊的范圍內(nèi)得到迅速傳播。

    在此背景下，科幻小說進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)空間，獲得了難得的發(fā)展機(jī)遇。即便如此，網(wǎng)絡(luò)科幻小說的發(fā)展道路也并非一片坦途，因?yàn)樵谛率兰o(jì)之初，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)尚處于起步階段，《誅仙》（仙俠世界）、《縹緲之旅》（修真冒險(xiǎn)）、《獸血沸騰》（游戲升級(jí)）這些在幾年后才引爆網(wǎng)絡(luò)世界的類型文此時(shí)還聲名不顯，甚至連“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”這個(gè)概念本身也還處于爭(zhēng)議中；而作為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的一種“小眾文類”，網(wǎng)絡(luò)科幻小說則更是少有人涉獵，連后來被網(wǎng)友熱捧的中國(guó)網(wǎng)絡(luò)科幻小說開山神作的《小兵傳奇》也直到2004年才在網(wǎng)上連載并廣為人知。從嚴(yán)格的意義上說，《小兵傳奇》并不是純正的“硬科幻”作品，這部所謂的網(wǎng)絡(luò)科幻小說的開山之作的情節(jié)類似于網(wǎng)絡(luò)游戲的程序升級(jí)，它敘述了小兵唐龍一路逆天升級(jí)、最終稱霸宇宙的故事。小說回避了未來科技細(xì)節(jié)的邏輯推想，而只專注于武器裝備和軍事戰(zhàn)略的“升級(jí)換代”，不具備“硬科幻”的技術(shù)話語特征，充其量只能算作一部“擬太空歌劇”。因此，從主題思想的開掘、新文類的拓展和敘事內(nèi)容的創(chuàng)新等角度來看，以哥特式“技術(shù)狂想”和引人憂思的哲理透視見長(zhǎng)的《尋找人類》則更有資格被稱為網(wǎng)絡(luò)硬科幻的“開山之作”。

    不僅如此，《尋找人類》對(duì)傳統(tǒng)的科幻小說創(chuàng)作也具有較大的參考和借鑒價(jià)值。因?yàn)�，從時(shí)間上講，《尋找人類》甚至比中國(guó)當(dāng)代科幻文學(xué)的扛鼎之作、劉慈欣的科幻鴻篇巨制《三體》系列成書還要早。[4]《三體》在2012年獲得了世界科幻文學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)——“雨果獎(jiǎng)”之后，其中對(duì)于外星人、多維空間及宇宙、未來世界、宇宙文明生態(tài)以及人盡皆知的“黑暗森林”法則等科幻元素的敘事設(shè)定和審美建構(gòu)，表現(xiàn)出中國(guó)文化范式特有的新穎、新奇與新鮮感，彰顯了東方傳統(tǒng)美學(xué)大氣沉穩(wěn)與恢弘博大的世界觀設(shè)定，不僅為中國(guó)科幻文學(xué)創(chuàng)作贏得了世界性的聲譽(yù)，而且為廣大中國(guó)科幻迷提供了前所未有的閱讀體驗(yàn)和心理滿足感�？苹米x者在驚奇于“大劉”天馬行空式的未來狂想和深入骨髓的悲憫情懷及人文精神的同時(shí)，可能并沒有想到，網(wǎng)絡(luò)虛擬世界已經(jīng)誕生了一部在格局和品位上都不輸于《三體》的科幻佳作。因此，從這個(gè)意義上講，在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)飛速發(fā)展的20年（1998-2018）中，《尋找人類》稱得上是被歷史塵埃隱沒的“遺珠棄璧”，其美學(xué)價(jià)值和文學(xué)史意義在中國(guó)當(dāng)代科幻文學(xué)創(chuàng)作、傳播與接受的語境中怎么被高估都不為過。

    首先，《尋找人類》中有很多與《三體》極為相似甚至更為宏大的世界觀設(shè)定與奇妙的藝術(shù)表達(dá)，比如好萊塢科幻電影大片中常見的“末日敘事”模式（如《饑餓的游戲》、《分歧者》等）以及具有智慧生命特征的“三智者”思維空間、半生物半機(jī)械的人工智能生命體（阿魯克文明，如《星際迷航》中的“博格人”）、寄生于高等碳基生命體內(nèi)的細(xì)菌智慧（綠星人）、所有物種都能相互感應(yīng)而且生態(tài)環(huán)境和諧平衡異域環(huán)境設(shè)定（綠星的環(huán)境與《阿凡達(dá)》中的“潘多拉星”極為相似，但《尋找人類》成書時(shí)間更早），等等�？梢哉f，劉慈欣在《三體》系列中所建構(gòu)的多元化、多維度的宇宙文明生態(tài)鏈，在《尋找人類》中幾乎都可以找到極為神似的對(duì)應(yīng)性情節(jié)設(shè)定與故事內(nèi)容。以“末日敘事”模式為例，它是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作中，與“廢土流”非常相似的一種敘事構(gòu)建方法。所謂的“末日廢土流”，其實(shí)就是對(duì)未來人類世界、人類文明被破壞乃至于毀滅過后的一種世界觀設(shè)定，強(qiáng)調(diào)“人類消失”或“非人類主導(dǎo)”的世界可能出現(xiàn)的狀況�！秾ふ胰祟悺芬彩恰澳┤諒U土流”敘事模式構(gòu)建起來的科幻小說。小說的主導(dǎo)情節(jié)就是人類經(jīng)歷核大戰(zhàn)以后，人類的基因出現(xiàn)殘缺甚至變異，真正的人類不復(fù)存在，幸存的“偽人類”希望去尋找真正的人類以獲得身份認(rèn)同。可以說，這種敘事模式能夠很好地用新穎的構(gòu)思來吸引讀者，體現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)科幻小說這一相對(duì)“小眾”題材的根本特征。在傳統(tǒng)科幻文學(xué)與影視藝術(shù)領(lǐng)域，這一敘事模式也常被采用，例如劉慈欣的《三體》、拉拉的《彼方的地平線》以及錢莉芳《天命》等作品，《尋找人類》之后，將這一敘事模式運(yùn)用的比較成功的有zhttty（張恒）的《大宇宙時(shí)代》、彩虹之門（徐俊珀）的《重生之超級(jí)戰(zhàn)艦》以及“大神”貓膩（曉峰）的《慶余年》、《間客》等作品。

    其次，與同類題材的科幻小說相比，《尋找人類》絕不局限于對(duì)未來世界以及主人公“奇幻旅程”的簡(jiǎn)單展示，而是上升到哲思話語的層面，并對(duì)人類生存本質(zhì)和生命的終極密碼作出了富有哲理的思考，小說的主題也在這種思考中獲得了升華。新世紀(jì)以來，劉慈欣的《三體》和拉拉的《彼方的地平線》等傳統(tǒng)科幻小說佳作紛紛為讀者呈現(xiàn)所謂的“太空歌劇”、“史詩質(zhì)感”與新奇雄渾的幻想世界，它們站在大宇宙的視角去思考生命、文明、未來、生存、科技等哲理命題的詩學(xué)意圖給讀者很多啟示。而這些優(yōu)秀科幻文學(xué)作品的因素，置身于網(wǎng)絡(luò)世界中的《尋找人類》也完全具備，甚至探索得更深入、更徹底；特別是《尋找人類》中設(shè)定不是真正人類的探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)（克隆人、變異人、外星人、機(jī)器人）去尋找人類，充滿諷喻色彩的敘述筆調(diào)中蘊(yùn)藉著嚴(yán)肅的審美訴求。小說將人類關(guān)于自我生命的意義與本質(zhì)的追問——“我是誰？我從哪里來？我將到哪里去？”——上升到了生命哲學(xué)的本體論維度。此外，小說在敘事過程中漸漸隱現(xiàn)的“尋找”主題也是傳統(tǒng)文學(xué)實(shí)踐的經(jīng)典話題，其中投射出來的悲劇意識(shí)和審美價(jià)值，如同比利時(shí)劇作家梅特林克的名作《青鳥》那般精準(zhǔn)、深邃和耐人尋味，引發(fā)了讀者無窮無盡的詩意遐想。

    最后，《尋找人類》的大部分故事情節(jié)都使用了科幻文學(xué)經(jīng)典的敘事結(jié)構(gòu)形式——未來的“奇妙的旅行”或“幻想游記”。[5]而事實(shí)上，“越是宏大恢弘的幻想空間，運(yùn)用到的套路越多，這也是科幻小說類型化的一個(gè)趨勢(shì)。”[6]正是因?yàn)椤秾ふ胰祟悺匪�表現(xiàn)出來的“類型化”趨勢(shì)，即“星空奇遇”式的情節(jié)設(shè)置和“太空歌劇”式的敘事構(gòu)建，所以，它也被稱為“中國(guó)版的《銀河系漫游指南》”。實(shí)際上，《尋找人類》幾乎與《銀河系漫游指南》（英國(guó)作家道格拉斯•亞當(dāng)斯著，1979年）有著近乎相同的主題訴求和思想氣質(zhì)，更可貴的是它能夠立足于中國(guó)文化語境來審視主人公的“太空歷險(xiǎn)”�！躲y河系漫游指南》所追問的是“對(duì)于生命、宇宙及萬物的終極問題，而本書則試圖回答到底什么才是人類，生命的本性是什么”這一美學(xué)問題，而《尋找人類》在這方面幾乎不遜色于《銀河系漫游指南》，特別是小說的**部分——“在綠星那部分，一種生命形式的存在如果是要以另一種生命形式的消亡甚至是被奴役為代價(jià)，那么文明和生命的意義又何在”，所有種族和生命對(duì)生存的欲望，就是好好活下來，而如何活下來，就要不停地去尋找和思考。[7]這也恰恰是《尋找人類》在新時(shí)代的意義以及它帶給讀者的反思價(jià)值。另外，小說中對(duì)綠星生態(tài)文明的設(shè)想，既體現(xiàn)了作者非凡的敘事創(chuàng)意，也折射了他對(duì)現(xiàn)實(shí)世界中生態(tài)環(huán)境惡化以及人際關(guān)系隔膜等狀況的反思，如綠星伊甸園一般的生態(tài)環(huán)境、綠星生物與自然環(huán)境和諧共處的生存模式、綠星人使用心靈感應(yīng)進(jìn)行交流，等等。最后，小說中綠星生物間的“天人交感”共生模式的情節(jié)甚至要比2009年上映的好萊塢科幻電影《阿凡達(dá)》更為超前。由此可見，中國(guó)科幻文學(xué)也有不輸于西方科幻文藝超前大氣的主旨設(shè)定和非同凡響的創(chuàng)意思維，也體現(xiàn)了新世紀(jì)中國(guó)網(wǎng)絡(luò)科幻小說獨(dú)具特色的本土接受語境與文化傳播底蘊(yùn)。

    綜上所述，《尋找人類》是《三體》出現(xiàn)之前、新世紀(jì)以來真正具有開拓意義和詩學(xué)品質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)科幻小說代表作，其思想主題、故事情節(jié)、角色設(shè)定和話語建構(gòu)的格局都非常宏大，具有清晰明確的“科幻正典”價(jià)值。因此，在新世紀(jì)中國(guó)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)勃興的大背景之下，這部網(wǎng)絡(luò)科幻小說家族的“遺珠”和“棄璧”具有獨(dú)特的思想文化內(nèi)涵和審美價(jià)值屬性。如果說《三體》是當(dāng)代中國(guó)科幻小說的經(jīng)典力作，它代表了當(dāng)代中國(guó)科幻文學(xué)創(chuàng)作的最高成就，那么，《尋找人類》作為新世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)科幻小說的開拓先驅(qū)，顯然也具備這種經(jīng)典的價(jià)值和意義，它以曲折動(dòng)人的故事情節(jié)和對(duì)生命意義的深度開掘?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)科幻文學(xué)創(chuàng)作提供了參照系。