憑借“軟實(shí)力”助戰(zhàn)，援華志愿航空隊(duì)竟收到了意想不到的效果：八架日軍轟炸機(jī)被當(dāng)場(chǎng)擊落、三架迫降時(shí)墜毀，僅有一架沒(méi)命地溜回了基地。

    美空軍憑借零比十一的顯赫戰(zhàn)績(jī)一鳴驚人。

    云南百姓沒(méi)見(jiàn)過(guò)鯊魚(yú)，以為美軍飛機(jī)上畫(huà)的是老虎。這樣，美國(guó)志愿援華航空隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)，便以訛傳訛，被人們譽(yù)為“空中飛虎”。

    后來(lái)，美國(guó)迪斯尼公司為他們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)隊(duì)標(biāo)：一只老虎張開(kāi)前肢騰起撲向目標(biāo)，虎尾高高翹起，與身體共同構(gòu)成了象征勝利的V形。

    造型頗具創(chuàng)意，很受陳納德和戰(zhàn)友們歡迎。

    此后，“飛虎隊(duì)”便家喻戶曉。

    “原來(lái)，飛虎隊(duì)就是這樣來(lái)的呀！你功不可沒(méi)�！�

    “這下你明白了吧，雖然我們飛虎隊(duì)出身低微，但卻戰(zhàn)果輝煌，就象‘鳳凰男’一樣�！�

    這比喻是否恰當(dāng)？文淑祺嫵媚一瞥，身子抖動(dòng)竊笑。

    蔡訥不知她何故發(fā)笑，繼續(xù)說(shuō)，“飛虎隊(duì)”組建之初，不少軍事專(zhuān)家曾斷言，它不可能作戰(zhàn)三個(gè)星期。

    陳納德和隊(duì)員們硬是頂住壓力，在緬甸、印度和中國(guó)作戰(zhàn)七個(gè)月，僅以空中損失十二架、地面損失六十一架的微小代價(jià)，換取了摧毀日機(jī)近三百架的驕人業(yè)績(jī)，以強(qiáng)有力的事實(shí)向世人證明，“飛虎隊(duì)”不僅作戰(zhàn)勇敢、敢于碰硬，而且還在戰(zhàn)斗中不斷發(fā)展壯大，并名聞天下。

    由于共同抗戰(zhàn)的需要，美國(guó)將在中國(guó)參戰(zhàn)的志愿航空隊(duì)，納入其軍方序列。這樣，“飛虎隊(duì)”便由“國(guó)軍”搖身一變?yōu)椤懊儡姟薄?br />
    身份改變后，擴(kuò)編為美國(guó)陸軍航空兵第十四航空隊(duì)，陳納德?lián)�任少將大�?duì)長(zhǎng)，下轄一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)、一個(gè)中型轟炸機(jī)中隊(duì)和一個(gè)重型轟炸機(jī)大隊(duì)，擁有機(jī)型三百多架。

    雖然“身份”改變，但人們?nèi)匀徊粫?huì)“腦筋急轉(zhuǎn)彎”，依舊習(xí)慣地稱他們?yōu)椤帮w虎隊(duì)”。

    蔡訥說(shuō)，長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)相繼失陷，桂林、柳州也被日軍占領(lǐng)后，芷江機(jī)場(chǎng)便成為美國(guó)戰(zhàn)略空軍唯一的前進(jìn)機(jī)場(chǎng)。

    大家津津有味地聆聽(tīng)。

    蔡訥說(shuō)完，文淑祺插話道：“世界上，可能只有我們這里有個(gè)另類(lèi)的機(jī)場(chǎng)�！�

    蔡訥驚異：“這是怎么回事？”

    文淑祺不直接回答，只是自豪地說(shuō)：“我們芷江機(jī)場(chǎng)能夠做大，多虧了陳納德將軍……其中的緣故，且聽(tīng)我慢慢道來(lái)。”

    民國(guó)二十六年9月的一天下午，人們簇?fù)碇�一名臉色削瘦而紫黑、神情�?yán)峻、目光堅(jiān)毅的瘦高個(gè)來(lái)到芷江，考察機(jī)場(chǎng)。

    他，就是美國(guó)空軍退役上尉克萊爾•李•陳納德，是國(guó)民政府從美國(guó)請(qǐng)來(lái)的空軍顧問(wèn)。

    放眼一望，原小型機(jī)場(chǎng)周?chē)�是連綿起伏的低丘，視野開(kāi)闊。

    陳納德好感頓生，陪同的縣長(zhǎng)涂益澤不失時(shí)機(jī)地說(shuō)：“別處的機(jī)場(chǎng)都是先有機(jī)場(chǎng)后降飛機(jī)，而我們這里，剛好顛倒過(guò)來(lái)了�！�

    這話翻譯過(guò)去，迥異于其他機(jī)場(chǎng)的掌故，引起陳納德濃厚興趣，他連忙追根究底。

    涂益澤急忙解釋說(shuō)，自漢高祖五年置無(wú)陽(yáng)縣以后，芷江歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，也是縣府、知府、巡撫、總督府所在地，如明朝嘉靖年間，為鎮(zhèn)壓西南少數(shù)民族起事，便在此設(shè)立了湖廣、云、貴、川五省總督府，萬(wàn)歷年間設(shè)有湖南巡撫……

    因操練兵馬所需，明朝洪武初年便在此地開(kāi)辟了演兵校場(chǎng)。后來(lái)，占地面積越來(lái)越寬闊。

    民國(guó)十九年2月，地方軍閥欲占據(jù)芷江城獨(dú)立稱王。當(dāng)時(shí)的湖南省主席聞報(bào)，為達(dá)到敲山震虎目的，便派出一架雙翼式螺旋槳飛機(jī)從長(zhǎng)沙飛臨縣城上空，盤(pán)旋幾周后，投下了幾枚手榴彈，然后降落在校場(chǎng)中，意在。這樣，便有了“先落飛機(jī)后有機(jī)場(chǎng)”的軼聞。

    原來(lái)是這么回事，陳納德覺(jué)得有意思。

    考察結(jié)束后，他立即向國(guó)民政府遞交了報(bào)告，決定將芷江機(jī)場(chǎng)作為中美空軍戰(zhàn)略基地。

    經(jīng)批準(zhǔn)以后，湖南省政府將芷江機(jī)場(chǎng)擴(kuò)修到一千二百米見(jiàn)方的大型軍用機(jī)場(chǎng)。

    文淑祺介紹完，憂傷地說(shuō)，機(jī)場(chǎng)修建過(guò)程中，民工病死、累死是常事，加上被日本鬼子飛機(jī)炸死就有數(shù)千人。

    機(jī)場(chǎng)旁邊有一個(gè)巨大的彈坑，丟棄著許許多多民工的尸首，被人們稱為“萬(wàn)人坑”。

    她說(shuō)自己原有兩個(gè)哥哥，可抓壯丁的二哥遭日本飛機(jī)炸死，修機(jī)場(chǎng)的大哥莫名其妙失蹤。當(dāng)時(shí)因?yàn)橛屑膊×餍�，不斷有人暴斃，連尸巴子都找不到是常事，大哥就是例子。

    她說(shuō)，最可恨的是日本飛機(jī)轟炸。

    她曾聽(tīng)大哥說(shuō)，有時(shí)警報(bào)一響，鬼子飛機(jī)一下就鉆到了機(jī)場(chǎng)上空，象拉屎一樣地丟下炸彈，爆炸騰起的煙霧有數(shù)丈高……

    雖然機(jī)場(chǎng)邊就有防空洞，要是遇到鬼子飛機(jī)轟炸，行動(dòng)慢了，就要死人。

    她家的遭遇，聽(tīng)得人們怒火沖天。面對(duì)美女，誰(shuí)不愿為其兩肋插刀？

    文淑祺恨恨地問(wèn)：“聽(tīng)人講，芷江機(jī)場(chǎng)現(xiàn)在是我軍最大的機(jī)場(chǎng)，是不是？——它是無(wú)數(shù)百姓的鮮血和生命換來(lái)的，我們空軍要好好地利用這機(jī)場(chǎng)，狠狠地教訓(xùn)鬼子，為大家報(bào)仇！”

    蔡訥比她知道得更為詳細(xì)，激動(dòng)地說(shuō)，目前這里不僅是我們空軍的最大機(jī)場(chǎng)，也是盟軍東方的第二大機(jī)場(chǎng)——第一大機(jī)場(chǎng)在日軍占領(lǐng)下的上海。他們每次出戰(zhàn)，打擊日本人，就只想到一點(diǎn)：報(bào)仇——報(bào)仇！

    他一說(shuō)，文淑祺心里好受了一些，說(shuō)明哥哥他們的血汗沒(méi)有白流，也為國(guó)家作出了一些貢獻(xiàn)。

    蔡訥還說(shuō)，陳納德將軍劃定了駐芷空軍的作戰(zhàn)區(qū)域，為華中、黃河以南、平漢鐵路以西、南京、上海以東地區(qū)，在此范圍內(nèi)負(fù)責(zé)奪取制空權(quán)、空戰(zhàn)殲敵，并擔(dān)負(fù)對(duì)日軍粵漢、湘桂等鐵路、公路運(yùn)輸線及長(zhǎng)江、湘江、洞庭湖等處水路運(yùn)輸線的轟炸和封鎖，以切斷日軍后方補(bǔ)給、阻滯其南下西進(jìn)，支持中國(guó)陸軍地面部隊(duì)作戰(zhàn)……

    “你把這些內(nèi)幕都透露了出來(lái)，不怕我供出去了？”文淑祺已心情好轉(zhuǎn)，溜他一眼，嫣然一笑。

    蔡訥興奮得差點(diǎn)連魂都快掉了，聲音顫抖：“你是什么人我還不清楚嗎？……這些，我只是講給你聽(tīng)，求你千萬(wàn)不要寫(xiě)到稿子中去�！�

    文淑祺偏著腦袋，故意道：“我偏要寫(xiě)呢？”

    ……