光緒年間，空曠的郭爾羅斯草原上，一夜之間突然立起了一個(gè)小屯落。那屯落在靠近松花江北岸一個(gè)叫哭淚泡的淡水湖邊。大約是地勢(shì)低洼之故吧，立屯人便把這屯取名叫李家洼子。據(jù)說(shuō)那年月，水是蒙人的生命，別看草原上花草叢生，飛禽走獸成群，可牛羊一旦離開(kāi)了生命源泉之水，就連一天也活不成。而那幾位來(lái)這里立窩堡的山東漢子大約也是看中了這一湖清水，愛(ài)上了這塊肥美的草原。每天早晨起來(lái)，整個(gè)湖面如云似煙。云煙里不時(shí)傳出水鳥(niǎo)拍擊水面的“啪啪”聲和野鴨群穿云破霧的“刷刷”聲……伴隨太陽(yáng)冉冉升起，云煙便越來(lái)越淡，一會(huì)兒便露出一灣清水。漸次所見(jiàn)，呀！那原是一片清澈秀美的碧水藍(lán)天。湖邊淺水處，是一望無(wú)垠的天然蘆葦蕩，它將來(lái)自水中的無(wú)窮奧秘，永遠(yuǎn)遮掩在了那寬廣的胸臆之中。那高聳的蒲棒草，鋪滿(mǎn)了水面的雞頭米、菱角秧及各種形形色色的水草，簡(jiǎn)直是在向水下世界挑戰(zhàn)。幾米長(zhǎng)四五十斤重的大個(gè)子鰱、鯉，周身滑膩膩的鯰魚(yú)，實(shí)不能容忍非同類(lèi)闖入它們世襲的樂(lè)園，一條條都?xì)鈩?shì)洶洶，不時(shí)穿透水草纏繞的湖面，以一湖不容“二虎”之力，不停地劈水揚(yáng)波……

    李家洼子新來(lái)立窩堡的共有五戶(hù)人家，三家姓李，兩家姓田。李家領(lǐng)頭的叫李老貴，田家領(lǐng)頭的叫田大廣。他們都是從山東黃河西岸不遠(yuǎn)的一個(gè)小屯落里遷來(lái)的。據(jù)說(shuō)光緒爺?shù)腔�，慈禧太后老佛爺垂簾�?tīng)政，搞得天怒人怨，齊魯大地三年不見(jiàn)雨水。那年月“地出裂子人心邪，不收五谷出妖邪”，蝗蟲(chóng)肆虐，雌雞化雄，官家橫征暴斂，百姓苦不堪言。李老貴與幾個(gè)要好的哥們一商量，與其在這里挺著餓死，倒不如去闖關(guān)東。窮人家不奢望有大富大貴，能有口棒子面填飽肚皮就行。就這樣，五戶(hù)人家共30口人，乘春寒乍暖之際，攜家?guī)Ь�，挑筐背簍，攆著時(shí)令節(jié)日，步行一個(gè)多月，走齊魯，跨燕趙，這天終于來(lái)到山海關(guān)。

    “爸爸！這里怎么會(huì)有這樣大的門(mén)樓？那上面寫(xiě)的是什么字呀？這里的城墻怎么這樣高，這樣長(zhǎng)啊？”李老貴的小兒子不停地向李老貴問(wèn)這問(wèn)那。

    “呵呵，這是雄偉的山海關(guān)，老爸我也是第一次來(lái)到這里，門(mén)上寫(xiě)的字是‘天下第一關(guān)’，兩邊的城墻就是萬(wàn)里長(zhǎng)城。據(jù)傳說(shuō)這是當(dāng)年秦始皇傾全國(guó)之力修的。”

    李老貴情不自禁地望了一眼巍峨的天下第一關(guān)門(mén)樓，繼續(xù)道：“由于修長(zhǎng)城死人太多，民間就有了孟姜女哭倒長(zhǎng)城的故事，據(jù)說(shuō)這山海關(guān)附近至今還保存有一座姜女廟哩。過(guò)了山海關(guān)就進(jìn)關(guān)外了，過(guò)去我們?cè)诖蠊臅?shū)里聽(tīng)到的遼金北國(guó)就是關(guān)外這些地方�！�

    “那離我們要去的地方肯定是不遠(yuǎn)了吧？”兒子不停地詢(xún)問(wèn)。

    “呵呵，孩子，中國(guó)的地盤(pán)子大，關(guān)外還有好幾個(gè)省呢？我們慢慢走，要去的松嫩大草原還遠(yuǎn)著哩！”

    30人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，進(jìn)關(guān)東大地，穿盛京（沈陽(yáng)），走四平，過(guò)松花江，一路跋山涉水，行程三千多里，硬是從黃河岸邊來(lái)到了郭爾羅斯草原，最后來(lái)到了哭淚泡邊。

    “爸爸，你看這里的草原到處都是蒿草和野花，多美呀！方才我還看見(jiàn)水中有好多好多的大魚(yú)，即使這里沒(méi)有了糧食我們也會(huì)有魚(yú)吃的，我們留在這里好嗎？”兒子對(duì)李老貴不停地說(shuō)。

    不知是聽(tīng)了孩子的話(huà)還是李老貴喜歡上了這里，經(jīng)大伙四處打聽(tīng)，好不容易在一個(gè)叫伊順招的小鎮(zhèn)里找到了負(fù)責(zé)放荒的荒攬頭二爺劉廉青，交完租金被批準(zhǔn)放荒后，這一行30口人就選擇一塊草肥水美的地方，搭起了窩棚，支起了鍋灶，在這里安了家。緊接著就馬不停蹄，開(kāi)始開(kāi)荒種地。

    山東人有的是力氣，沒(méi)有牲畜，便在草原上光腳板子赤膊耕躬，沒(méi)出一個(gè)月，各家都有了一塊肥得流油的黑土地。山東人喜吃棒子面，闖關(guān)東帶來(lái)的幾百斤苞米種子顆粒不留，全撒進(jìn)了田里，只幾天功夫，黑土地里便翠生生地長(zhǎng)出了成片的，綠油油的玉米苗。

    這伙山東人開(kāi)始還以為在這塊草原里，他們應(yīng)該是這里唯一的居民。哪知春天過(guò)后才發(fā)現(xiàn)，在他們居住的不遠(yuǎn)處，又新添了好幾座蒙古包，里面稀稀落落地居住著幾個(gè)蒙古人。旁邊經(jīng)常游動(dòng)成群的牛和羊。聽(tīng)人說(shuō)這幾個(gè)蒙古族人是游牧來(lái)到這里的。大約是蒙古包里的蒙古人都不大懂種田吧，只見(jiàn)幾個(gè)蒙古老人在春天大地回暖，萬(wàn)物復(fù)蘇之際，背著羊皮口袋，把一種叫稷子（青稞）的草種成把地撒在湖邊，再趕著成群的牛羊在岸邊反復(fù)走幾趟，把種子踩進(jìn)泥土里，春種便告結(jié)束。一位蒙古老牧民還告訴他們，蒙古牧民種地沒(méi)甚計(jì)較，也不管年成好壞，秋黃時(shí)節(jié)，將稷子草草收回，所得收成多寡不計(jì)，夠做一年的炒米就行了。

    且說(shuō)李家洼來(lái)的幾十個(gè)山東村民，自種子下地那天開(kāi)始，家家便都斷了糧食。好在草原上野菜叢生，全屯人上午在田里侍弄莊稼，下午便出動(dòng)?jì)D女兒童，有的三三兩兩地到湖里去捕魚(yú)，也有的到草原上去采摘野菜。那漫山遍野的黃花菜、百合根、苴麻菜、婆婆丁、山韭菜、小根蒜和車(chē)轱轆菜等，都成了李家洼子人的主食。眼見(jiàn)那幾十個(gè)山東漢子捧著菜肚子整日辛勤勞作，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，情景十分可憐。而那邊蒙古包里，雖也沒(méi)有糧食，卻能大杯喝酒，大塊吃肉，大碗喝奶茶，兩下一比便出了反差。其實(shí)這也沒(méi)甚大不了，頂多向蒙古包里少看兩眼，“耳不聽(tīng)、心不煩，眼不見(jiàn)、嘴不饞”。山東人有志氣、有力氣，待秋后苞谷下來(lái)，一旦填飽了肚皮，日后再有點(diǎn)兒葷腥，就敢與蒙古人在生活上比高低哩！

    偏這蒙古包里有一叫烏云琪琪格的蒙古小姑娘，放的一群牛馬吃慣了嘴，跑慣了腿，稍不注意，就跑進(jìn)山東漢子們的田里去啃食青苗。轉(zhuǎn)眼到了玉米黃熟籽粒香的季節(jié)，烏云琪琪格雖騎一匹棗紅快馬，整日滿(mǎn)臉通紅，大汗淋漓，卻總是顧東顧不了西，你想李家洼這些山東漢子掐著肚子，辛辛苦苦種植的幾坰莊稼，就是山東人的命根子。他們一個(gè)個(gè)都眼睜睜地看著這點(diǎn)兒莊稼，盼望著今秋能有個(gè)好收成，好歹先填飽肚皮，待肚子里有了糧食后，就可甩開(kāi)膀子再大干一番。今見(jiàn)牛馬這樣糟踏莊稼，一個(gè)個(gè)就如萬(wàn)箭穿心，扯腸揪肺。萬(wàn)般無(wú)奈，李老貴才不得不打發(fā)自己十四歲的寶貝兒子李丹忱出面來(lái)攆牛趕馬，看護(hù)莊稼。自小丹忱出面后，每日幫著格格姑娘看護(hù)馬群，一有空閑時(shí)間，姑娘小伙子便坐在一起閑聊。聽(tīng)姑娘說(shuō)，她們所放的馬、牛和羊全是旗長(zhǎng)巴賴(lài)王爺?shù)�。老阿爸叫扎木蘇榮，阿媽五年前病故，父女倆相依為命。阿爸弓馬嫻熟，武藝超群，騎得猛烈馬，使得好棍棒，特別是一根三節(jié)棍舞到緊要處，上護(hù)其頂，下護(hù)其身，幾十個(gè)人都近身不得。由于草原上的野馬特多，每一群都有上千匹，倘若你能把那匹領(lǐng)頭的野馬套住，野馬群中最少有幾百匹馬跟隨頭馬歸并到了你的馬群中來(lái)哩！格格說(shuō)：“我們馬群中的好多好多馬匹都是阿爸套住了頭馬后領(lǐng)回來(lái)的。所以蒙古人都希望自己能成為草原上的一匹勇敢奔馳的駿馬，縱橫馳騁在一望無(wú)際的郭爾羅斯草原上。

    說(shuō)到這，烏云琪琪格望著遠(yuǎn)方奔騰的馬群，亮起銀鈴般的歌喉，唱起了一首婉轉(zhuǎn)動(dòng)人的蒙古長(zhǎng)調(diào)：

    天上的星星呀數(shù)不清，

    比不上草原的牛羊多；

    天上的星星朝北斗呀，

    我們的馬群有領(lǐng)頭。

    群星圍著北斗轉(zhuǎn)呀，

    群馬跟著頭馬走。

    草原上的人民愛(ài)英雄呀，

    英雄的名字叫瓦爾斯楞。

    ……

    姑娘那首美麗動(dòng)聽(tīng)的蒙古族草原長(zhǎng)調(diào)歌曲，唱得高亢悠揚(yáng)，與天上的百靈、吶勒及各種鳥(niǎo)兒那婉轉(zhuǎn)動(dòng)人的鳴唱相互融合，呀！那多像一首動(dòng)人的草原交響曲呀！……

    唱著唱著，姑娘突然停住了歌喉，問(wèn)李丹忱說(shuō)：“你們老家山東有這么廣闊美麗的草原？有這樣成群的駿馬和牛羊嗎？”

    “唉！我們老家可沒(méi)有，那里的人口密集，屯落相互間都快要連到一起了，不要說(shuō)草原，就連耕地都少得可憐，要不我們?cè)趺磿?huì)來(lái)闖關(guān)東呢？”

    小丹忱還告訴格格，他們老家只有少量的耕牛，除一些豪門(mén)大戶(hù)養(yǎng)馬外，窮人家因沒(méi)有糧食，所以很少有人養(yǎng)得起馬。

    “哦！你的老家原來(lái)是這個(gè)樣子呀？那和我們這里的蒙古族草原可就不一樣了。”

    姑娘說(shuō)到這里，竟然又亮開(kāi)歌喉：

    馬背上生，

    馬背上長(zhǎng)，

    手握套馬桿，

    烈馬被馴養(yǎng)……

    唱著唱著，格格突然停止了歌喉，對(duì)小丹忱說(shuō)：“我們蒙古族人民，從來(lái)都把馬視為最神圣的精靈，最親密的伙伴。尤其是對(duì)白馬更是崇拜有加。所以在穿衣戴帽上，蒙古族人都把馬褂、馬靴看成是最莊重和最漂亮的服裝。把馬奶酒看成是最純潔吉祥的食品。

    看小丹忱聽(tīng)得那樣的入迷，格格越發(fā)來(lái)了精神，繼續(xù)說(shuō)道：“草原人民最喜歡看的是歡樂(lè)的跑馬比賽，最?lèi)?ài)聽(tīng)的當(dāng)然就是優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的馬頭琴聲了。所以蒙古族人民對(duì)待馬的感情就像是天上的太陽(yáng)和月亮一樣，永遠(yuǎn)都離不開(kāi)它……”

    說(shuō)到這，格格停頓了一下，又對(duì)小丹忱說(shuō):“你喜歡聽(tīng)瞎話(huà)（故事）嗎?”

    “喜歡呀！姐姐有好瞎話(huà)就講給我聽(tīng)聽(tīng)吧！”

    “喜歡聽(tīng)就好，姐姐的瞎話(huà)，都是媽媽活著時(shí)候給我講的。幾天幾夜也說(shuō)不完，那就先說(shuō)說(shuō)馬群來(lái)歷的故事吧�！�

    據(jù)說(shuō)那還是在很久很久以前，天上有一位仙女，看見(jiàn)人間草原水草肥美，牛羊成群，蒙古包像散落在綠色地毯上的一顆顆明珠。欣喜間，她將頭上插的寶簪摘下來(lái)，拋向了綠色的草原。當(dāng)寶簪落到半空時(shí)，就變成了一縷紫紅色的云霧，云霧漸漸彌漫，籠罩在了整個(gè)草原上空。這時(shí)，只聽(tīng)一聲震耳欲聾的雷鳴，天空豁然被炸開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的縫隙。眨眼間，成群成群俊俏的神奇動(dòng)物自天而降，它們的鐵蹄在草原上激起一股巨大的狂飆。它們奔跑如云，嘶鳴如雷，身材高大，雄姿英發(fā)。后來(lái)不知哪位蒙古人聰明，稱(chēng)這種動(dòng)物為“馬”，于是一個(gè)偌大的馬群就在蒙古族草原上誕生了。從此蒙古族人民就開(kāi)始愛(ài)馬、養(yǎng)馬、與馬朝夕相伴，結(jié)伙為生，與馬結(jié)下了不解之緣，成為馬背上的民族。

    “還有，聽(tīng)阿爸說(shuō)，你們漢族人喜歡以衣帽取人，這也和我們蒙古族不一樣，我們蒙古族人是以馬取人的�！�

    小丹忱對(duì)格格的話(huà)好像是沒(méi)有聽(tīng)懂，他歪著腦袋，雙眼充滿(mǎn)了疑問(wèn)。

    格格見(jiàn)狀忍不住捂著嘴巴，但還是笑出了聲。她繼續(xù)對(duì)小丹忱道：“蒙民愛(ài)馬如子，無(wú)馬時(shí)總是夢(mèng)寐以求，寢食不安。一旦有了馬，不管花多少錢(qián)都要配齊馬鞍具�！�

    其實(shí)幾乎所有的蒙古族人都知道，他們的老祖宗，當(dāng)年在馬背上建功立業(yè)的民族英雄成吉思汗，最喜歡的坐騎就是兩匹通體白色的優(yōu)良戰(zhàn)馬。這也許就是蒙古族人至今也還崇拜白馬的原因吧。

    格格告訴小丹忱，蒙古族的孩子，五、六歲時(shí)就開(kāi)始在大人的帶領(lǐng)下學(xué)習(xí)騎馬了，十歲前后就可以獨(dú)自騎馬馳騁，終日不倦。

    “草原人民不但愛(ài)駿馬，也更愛(ài)英雄。阿爸曾不止一次地告訴我，做馬就要做駿馬，做人當(dāng)須做強(qiáng)人�！�

    話(huà)音未落，姑娘突然臉色緋紅，溫柔地看了一眼小丹忱，低聲說(shuō)：“丹忱小弟，假如我真的喜歡你，你能成為我們草原上的一匹駿馬？一位頂天立地的草原英雄嗎？”

    “能！一定能！”小丹忱熱血沸騰，情不自禁一把將烏云琪琪格緊緊地?fù)нM(jìn)懷里……

    在同格格相處的日子里，他雖然總是認(rèn)格格為姐姐，但又總想把自己裝扮成一個(gè)頂天立地的男子漢，也總想讓姑娘把自己看成是一架登天的云梯。所以?xún)扇嗽诓輩仓幸坏┯龅匠匀说膼豪牵�他總是想勇敢地站在格格前邊�?lái)保護(hù)格格，以顯示出自己是個(gè)勇敢無(wú)畏的大男子漢。但每次又都是格格騎馬揚(yáng)鞭奮不顧身勇敢地將惡狼趕走了……

    “格格姐姐，我想拜老阿爸為師，學(xué)騎馬，習(xí)武功，阿爸能收留一個(gè)漢人徒兒?jiǎn)�？�?br />
    “咯咯……”

    格格一邊甜甜地笑著一邊對(duì)小丹忱說(shuō)：“阿爸的坐騎叫踢雪烏騅。那可不是普通的馬呀，那是野馬群里的一匹頭馬，是萬(wàn)馬之王。阿爸騎著它，如虎添翼，已經(jīng)有好幾次在哲里木盟那達(dá)慕大會(huì)上，在涌動(dòng)的人海里，在萬(wàn)馬叢中力拔頭籌，人人仰慕，各個(gè)稱(chēng)羨。因?yàn)樗�是一匹烈馬，野性無(wú)比，生人是萬(wàn)萬(wàn)近身不得的。假如小弟想學(xué)習(xí)騎馬，那就先跟我學(xué)好了！”

    說(shuō)至此，格格忽然指了指自己的馬說(shuō)：“我這匹馬雖比不上阿爸的踢雪烏騅，但也是萬(wàn)馬群中的領(lǐng)頭馬，俗名‘草上飛’!”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只見(jiàn)姑娘單腳點(diǎn)地，輕如飛燕，快似貍貓，輕輕一躍，飛上馬背，雙腿一挾，那馬便四蹄蹬開(kāi)，漸漸地馬頭馬尾便成了一條直線(xiàn)，只聽(tīng)細(xì)碎聲不斷，卻不見(jiàn)馬蹄如何著地翻盞……

    天哪！紅色的馬，紅色的云，紅色的姑娘似箭疾。原本一片綠色的草原，竟然平地里飄浮起了一朵紅云，既像是羅剎布火，又像是紅孩起身，一時(shí)間竟把那小丹忱看得眼花繚亂，驚得目瞪口呆，禁不住扯起了嗓子高喊：“姐姐！快回來(lái)教我！”

    烏云琪琪格聽(tīng)見(jiàn)小丹忱在遠(yuǎn)處高喊，便把馬一踅，瞬間便又飛回到原地，飄然下馬，雙腳交錯(cuò)輕輕點(diǎn)地，全無(wú)半點(diǎn)聲響，氣不長(zhǎng)出，面不改色，接著又把手向馬背輕輕一指：“丹忱小弟，學(xué)我的樣子，請(qǐng)！”

    李丹忱雖早就對(duì)格格羨慕不已，但又時(shí)時(shí)刻刻想表現(xiàn)自己，好讓格格認(rèn)為，他就是姑娘一架登天的云梯，他就是姑娘生存的保護(hù)傘。今一聽(tīng)格格吩咐，便迫不及待地接過(guò)馬韁繩，也學(xué)姑娘的樣子，單腳紉蹬，飛身上馬。心里自思，“現(xiàn)終于有了露一手的機(jī)會(huì)，憑一名堂堂男子漢，郭爾羅斯草原上一英俊的少年小哥，還能輸給一個(gè)柔弱美貌的蒙古小姑娘不成？……”

    哪知還未待其坐穩(wěn)，那馬便一聲長(zhǎng)嘶，接著便追風(fēng)趕月般地狂奔了起來(lái)。小丹忱開(kāi)始時(shí)還覺(jué)得蠻好玩的，嘴里一個(gè)勁不停地高喊著：“駕…….駕……”

    漸漸地他竟發(fā)現(xiàn)腳底和周?chē)�的綠草及樹(shù)木都齊刷刷地一起向身后邊倒，身邊只是白花花一片，什么都看不清了，小丹忱頓被嚇得臉色煞白，早己扔掉了馬韁繩，雙手死死地抓住馬鬃，不敢有絲毫大意。格格見(jiàn)狀，急得直冒冷汗，尖著噪子高喊：“腳尖踏緊蹬！……兩眼朝前看！……不要瞅……瞅地面……只能小心，千萬(wàn)別……別害怕呀！……”

    哪知，棗紅馬一聽(tīng)格格在尖著嗓子大喊大叫，突然一個(gè)急轉(zhuǎn)身，直向姑娘奔來(lái)。這下子可壞了，初學(xué)騎馬的人就怕這一手，牧馬人通常把馬這一急轉(zhuǎn)身叫做“捭”，如不是真正騎手遇此情況，十有八九都得被摔下馬來(lái)。小丹忱措手不及，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩出了馬背，落在地上實(shí)實(shí)在在地被摔了個(gè)“嘴啃泥”。

    烏云琪琪格見(jiàn)狀大驚，一聲尖叫急忙跑過(guò)來(lái)扶起小丹忱，眼見(jiàn)其額頭上被摔起一個(gè)好大紫包。格格急得兩眼泛著淚花，剛要為小丹忱揉傷，哪知小丹忱反倒倔強(qiáng)地把頭一揚(yáng)，對(duì)烏云琪琪格說(shuō)：“姐姐，我不怕！”

    說(shuō)完便又飛身上馬，頃刻便消失在草原的遠(yuǎn)方……

    自那日起，格格便每天都為小丹忱帶來(lái)一塊肥�；蚍恃蛉�，小丹忱舍不得吃，便揣進(jìn)貼身的衣袋里，晚上再回家孝敬爹娘。平日里，小丹忱總是為格格采來(lái)草原上最美麗的鮮花，羞羞答答地幫姑娘插在那濃密的滿(mǎn)頭青絲上。格格也毫不保留地教小丹忱騎馬。二人整日形影不離，日子一長(zhǎng)，小丹忱的馬上功夫便日見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，到后來(lái)，他不但能在奔馬飛馳中如飛燕般跨上馬背，且能在馬背上“金雞獨(dú)立”，玩雜耍哩！

    一天，格格對(duì)小丹忱說(shuō)：“阿爸聽(tīng)說(shuō)有個(gè)青春少年郎要跟他學(xué)騎馬，心里十分高興，他還說(shuō)‘美麗的郭爾羅斯草原，養(yǎng)育的每一個(gè)兒女都應(yīng)該有大海般的胸懷，都要有成吉思汗一樣的膽識(shí)。蒙古人永遠(yuǎn)欽佩草原上那些具有鋼鐵般意志和無(wú)私無(wú)畏的勇士’”。

    看小丹忱那眉飛色舞的樣子，格格告訴小丹忱：“阿爸還說(shuō)等過(guò)幾天要邀你去蒙古包里做客，不但要看你的馬術(shù)，還要用烤全羊和手扒肉來(lái)招待他那無(wú)私無(wú)畏的大膽徒兒哩！”

    小丹忱樂(lè)了，他心里高興極了，他多么盼望能早一天見(jiàn)到扎木蘇榮，他要叫他一聲親愛(ài)的老阿爸，他一定要把阿爸那一身驚人的絕藝學(xué)到手，他要成為郭爾羅斯草原上的駿馬，做一個(gè)勇敢無(wú)畏的草原英雄……

    哪知“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍�！薄Ｔ�木蘇榮做夢(mèng)都未曾想到，幾天前，李家洼子與蒙古包之間發(fā)生的一件小又不可再小的小事，竟釀出了一樁滔天罪惡。

    原來(lái)李家洼屯里有一光棍叫“李二斗”，又叫“李半天”。此人整日游手好閑，在山東老家最好年份，一年最多只能掙二斗糧，莊戶(hù)人家順嘴，就稱(chēng)他為“李二斗”。又因他出工最出力時(shí)，一天也只做半天工，所以又有人把他叫做“李半天”。這人手腳也不老實(shí)，在老家時(shí)，曾因盜竊鄰?fù)鸵蝗悍戍Z，被縣太爺抓去打了四十多屁股板子，兩塊肥臀被打得皮開(kāi)肉綻，二十多天不敢落座。他原以為到了關(guān)東，就能大口地吃飯，沒(méi)想到已在草原上落戶(hù)半年，還是未能填飽那餓了大半生的苦肚皮……

    說(shuō)來(lái)也是湊巧，這一日李二斗在田頭閑逛，鬼使神差地發(fā)現(xiàn)，烏云琪琪格蒙古包里的一頭老黃牛偷偷摸摸地鉆進(jìn)了他的苞谷地里。他便尾隨黃牛，將它趕到湖旁的一片柳毛林子里，用麻繩將老牛牢牢地拴在了樹(shù)根上，當(dāng)晚乘夜深人靜時(shí)，他偷偷摸摸，用錘子將牛腦袋砸開(kāi)了花，割下了老牛的四條肥腿，又平生第一次出了一把好力氣，將牛身的其余部分，在附近挖了一個(gè)大坑，就地掩埋。他還自以為自己此舉是神不知鬼不覺(jué)，一切都安排得天衣無(wú)縫。接著便心安理得回到他的破窩堡里，美滋滋坐享其成，樂(lè)顛顛地品嘗美味。

    第二天早晨，扎木蘇榮早起擠黃牛奶做奶茶，包前屋后地尋找，發(fā)現(xiàn)沒(méi)了老黃牛，心中大惑，便找烏云琪琪格和附近蒙古包里的一個(gè)小牧民，去山東人的苞谷田里去尋找。阿爸臨行前反復(fù)叮囑那個(gè)小牧馬人，“草原上的蒙古人不在乎一兩只牛羊，老牛若禍害了漢人兄弟的莊稼，我們自當(dāng)前去賠禮道歉，還要按價(jià)賠償。千萬(wàn)不要與漢人兄弟爭(zhēng)執(zhí)不休，把關(guān)系搞砸，給自己留下禍害�！眱蓚�(gè)遵照扎木蘇榮的叮囑，跟蹤索跡，在地邊轉(zhuǎn)悠了不大會(huì)兒功夫就進(jìn)入到了苞米地里。想那李家洼子充其量能有多大地盤(pán)子。未過(guò)半個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)便在柳林子里挖出了一頭沒(méi)有四肢的老牛殘骸。進(jìn)了李家洼子，又在無(wú)賴(lài)?yán)疃�斗的破院子里，找到了一塊來(lái)不及掩埋的牛骨。此時(shí)的李二斗還在屋里沉睡未醒。兩個(gè)未敢驚動(dòng)他，便急急跑回蒙古包向扎木蘇榮報(bào)告。此時(shí)的扎木蘇榮反復(fù)叮囑二人，“此事今后不要再?gòu)垞P(yáng)，我們草原上有喝不盡的牛馬奶，吃不完的牛羊肉，再放牧?xí)r大家精心注意點(diǎn)兒也就是了……”

    也是李家洼子合該有禍，偏這牧馬人里有一個(gè)叫瘦馬猴的二牧人，此人兇狠刁鉆，面目可憎。打瞎子，罵啞巴；踢寡婦門(mén)，挖絕戶(hù)墳，嘛壞事都干。聽(tīng)到這一消息后，為在王爺面前討功，便連夜偷偷地溜回王府，向旗長(zhǎng)巴賴(lài)添油加醋地做了一番惡意描述。巴賴(lài)王爺聽(tīng)罷不由大怒，大罵這幾個(gè)“南國(guó)蠻子”實(shí)在可惡，雖說(shuō)是朝廷有令允許開(kāi)發(fā)蒙荒，但卻沒(méi)讓你偷殺我牛。既開(kāi)我的荒，又種我的地，我這里睜一只眼閉一只眼也就算是對(duì)你眾人的照顧，今偷殺我的老牛，就是騎在我的脖頸子上拉屎，我豈能容你。我的郭爾羅斯草原如若容忍了這幾個(gè)蠻子在這里繼續(xù)為非作歹，未來(lái)就將后患無(wú)窮。今天我就給他來(lái)個(gè)殺一儆百……

    巴賴(lài)旗長(zhǎng)先是一通惡罵，罵著罵著看了瘦馬猴一眼，突然大喊一聲：“管家！傳我口諭，立帶人馬血洗李家洼子，要一網(wǎng)打盡這伙山東刁民，務(wù)必要一個(gè)不剩，斬草除根……”

    這天早晨，扎木蘇榮早起發(fā)現(xiàn)沒(méi)了瘦馬猴，先是大吃一驚，接下來(lái)心里便是一陣激烈地顫抖。其實(shí)這瘦馬猴原本也是個(gè)漢人，來(lái)自燕京，不知在關(guān)里犯了什么罪，十年前投奔到了王爺府。憑借他的伶牙俐齒和“人說(shuō)廟他磕頭，人說(shuō)燈他填油”的特殊本事，很快就得到了王爺?shù)男湃�，后�?lái)便被委派到扎木蘇榮處當(dāng)了一個(gè)牧馬二頭人。本來(lái)對(duì)于瘦馬猴的為人，扎木蘇榮從心里往外地反感，只是礙于王爺?shù)拿孀�，�?shí)無(wú)它法，只好暗暗告誡自己，暫先容忍他一時(shí)。今見(jiàn)這瘦馬猴一夜未歸，禁不住一陣的心驚肉跳。他急對(duì)格格說(shuō)：“可憐的孩子，我今日心里總感到有些恐懼不安，似有大禍臨頭之感。是不是瘦馬猴這小子知道了我們丟失了老牛和李二斗殺牛一節(jié)，去王爺府告我們?nèi)チ�。假如真的如此，此禍就極有可能發(fā)生在李家洼子和我們爺倆身上呀。你快去屯里，告訴小丹忱爹媽和眾位屯人快快躲藏或逃生，否則這里將有血光之災(zāi)！”

    烏云琪琪格聽(tīng)罷急飛身上馬，雙腿略一叫勁，那馬便閃電般飛向了李家洼子。在離屯尚不到一百米時(shí)，她突然看見(jiàn)西南方向，王爺府的一伙馬隊(duì)在王府大管家烏日岱的率領(lǐng)下，由瘦馬猴領(lǐng)路，正以風(fēng)馳電掣般的速度向李家洼子刮了過(guò)來(lái)。

    格格一聲尖叫：“天呀！大事不好！”便快馬加鞭如飛般地沖入村內(nèi)，恰值小丹忱的爸爸李老貴剛出屋門(mén)，正若無(wú)其事地收拾農(nóng)具，她便扯開(kāi)嗓子放聲高喊：“大叔！王府馬隊(duì)來(lái)殺屯人，快快逃命呀！……”

    但一切好像是都晚了，當(dāng)烏云琪琪格飛馬沖出村口時(shí)，眼見(jiàn)烏日岱帶領(lǐng)的馬隊(duì)已將李二斗的破院子包圍，接著便傳來(lái)了一聲沉悶的槍響……

    格格臉色蠟黃，當(dāng)棗紅馬鬼差神使地將她馱回蒙古包時(shí)，只見(jiàn)阿爸扎木蘇榮正站在一塊高坡上，神色凝重地向李家洼子方向眺望。

    在一陣接一陣的槍聲過(guò)后，李家洼子這一方寸小屯頃刻便成了一片“火�！�。

    “阿爸呀！李大叔、小丹忱他……他……他們還能活著出……出來(lái)嗎？”

    說(shuō)至此，格格禁不住放聲痛哭，情不自禁地一頭扎在了扎木蘇榮的懷里。此刻的扎木蘇榮，老淚縱橫，木雕般迎風(fēng)矗立在蒙古包前……

    秋風(fēng)蕭蕭，草原瑟瑟。李家洼人耕種的那一片片苞谷在秋風(fēng)中颯颯作響……