今天是初十，是白大人的尋休日（唐代規(guī)定，每逢初十、二十和月末那一天，官員可以休息，叫著“尋休”或者“尋假”），白大人想帶著家眷到外面走走。到哪里去呢？白大人想，首先應(yīng)該到沱河鎮(zhèn)去看看，那里是自己上班的地方，還有一些風(fēng)景名勝和古跡可以瀏覽欣賞，好，就到那里去看看。

    孩子們聽說要去沱河鎮(zhèn)游玩，當(dāng)然個個歡喜。一家人匆匆吃了早飯，白大人吩咐吳叔叫來馬車。大家上車啟程。陳太太因為老娘不想出遠門玩，只得在家照顧老娘和小兒子哥奴。保姆陳姨也愿意在家陪老太太。

    嵐子阿姨和小娟帶著樂天三兄弟和表妹陳菲都高興地上了馬車，白大人跟馬車老板坐在最前面。馬車老板一聲“駕”，馬車開始啟程。可就在這時，湘靈和阿毛兩兄妹來了。樂天看見湘靈兩兄妹，忙叫馬車老板停下，大聲叫喚他們上車。兩兄弟看到樂天一家要出遠門，忙搖頭。樂天抓住車廂邊緣，身子一跳就跳下來車，上前拉住湘靈就往車上推，湘靈半推半就就上了車，可是阿毛卻跑回去了。

    湘靈跟陳菲坐在一起，樂天緊挨湘靈坐下。這湘靈姑娘天性招人喜歡，不但長得漂亮，而且聰明機靈，一雙大眼睛透出水靈，兩顆眸子比熟透的葡萄還要亮。一看那模樣，人人喜歡。所以樂天把她推上馬車，車上的人都幫著用力，連白大人也笑著說：“湘靈姑娘，你這么漂亮，應(yīng)該到外面去走走，見見世面，讓更多的人知道我們東菜園有一個小美人�！倍旱么蠹乙宦暣笮�，但是湘靈姑娘卻不好意思起來。

    “爹，那沱河鎮(zhèn)離家里有多遠？”幼文問。

    “大概二十多里吧�？�，馬車要是跑得快，半個多時辰就到了，就是走路，一個多時辰也可以走到�！�

    “為什么你要住在這里而不住縣府呢？”

    “你們不知道，原來縣府就設(shè)在這里，前些年，縣府遷移到沱河鎮(zhèn)，我想，反正路程不遠，就住符離，離縣府稍遠些，也有好處，所以我就沒搬家。實際上，除了我以外，還有一部分縣府官員也都住在這里，東菜園這地方，環(huán)境好，要我搬家我還不愿意呢。”

    說話間，已經(jīng)出了城門，前面是一條小河，河上一座石拱橋，看起來有幾分雄偉。眨眼之間馬車已經(jīng)走在橋上，愛提問題的樂天又開腔了：

    “這條河叫什么河？”

    “叫濉河，有的人又把它叫著股河或者連運河，實際上，這條河是由好幾條小河匯聚而成的，所以就有了好幾個名字，它的下游流入洪澤湖，然后由洪澤湖匯入長江。”白大人對這里的地理已經(jīng)很了解。

    “一本地理書上說，安徽江蘇一帶，河流密集，湖泊港汊星羅棋布，是典型的江淮水鄉(xiāng)，跟中原一帶大不一樣，不知這里是否能跟中原一樣，也有一些歷史古跡？”幼文此時關(guān)心的是宿縣一帶的歷史文化。

    “幼文呀，我大中華歷史悠久，說到歷史文化，爹有一比：恰如大地上的野花，無處不有，無處不美；又如晴空繁星，光澤奪目，萬世不衰！以后我會帶著你們看一看這宿縣一帶的文物古跡、風(fēng)景名勝，讓你們也知道這里古代的人們在這里做了一些什么，他們?yōu)楹笕肆粝铝艘恍┦裁凑滟F的東西�！边@白大人很健談，跟兒子們說話，也像跟博學(xué)的學(xué)者一樣侃侃而談。

    “我們能給后人留下一些什么呢？”小樂天的想象很豐富，小小年紀(jì)，就想到要為后人留下點什么。

    “濟世之才，當(dāng)以天下為己任，像你們兄弟，將來能為社會做些什么，就看你們自己了，不過老爹能力有限，要有大作為看來已經(jīng)做不到了，希望就看你們啦……”白大人說著，眼睛富有深意地看著小樂天。

    白大人的眼神竟然被湘靈看出來了，她用小手在樂天哥哥的大腿上拍拍：“看見嗎？伯伯看著你說話呢�！�

    不知不覺，前面又有一條河，河上又是一座橋。白大人告訴大家，這條河叫唐河。此時馬車正處在那座橋的側(cè)面，大家正好看到那座橋的橋身，忽然湘靈拍拍樂天的大腿說道：“樂天哥哥，你看那座橋多好看，就像……”

    “初云出月，長虹飲澗！”樂天接著湘靈的話頭，吟出了本朝一位詩人的詩句。

    白大人聽小樂天竟然吟出關(guān)于橋的詩句，一時來了興趣，他要考核考核幾個兒子的學(xué)問：

    “這橋叫著石拱橋，從符離到埇橋這一段路上，就有四座石拱橋，可是，你們知道這石拱橋的歷史嗎？”

    “我……”幼文的話還沒說出口，話頭就被小樂天搶了過去：

    “怎么不知道？在河北省趙縣城南五里的清水河上，有一座石拱橋叫著趙州橋，又叫安濟橋，也叫大石拱橋，它是隋朝時候建成的，到現(xiàn)在已經(jīng)有兩百多年了�！�

    “你看過關(guān)于這座橋的記載嗎？”

    “沒看記載我怎么知道？本朝開元十三年，中書令張士貞有一篇《安濟橋銘》，那里面就有記載說，‘趙州清水河石橋，隋匠李春之跡也，制造奇特，人不知其所為�！�這不是說得很清楚嗎？”

    “不過這趙州橋還不算最古老的石拱橋。要說最古老的石拱橋，恐怕還是《水經(jīng)注》里提到的‘旅人橋’，它建造在洛陽附近的七里澗上，大約建成于晉朝太康三年，可能是有記載的最早的石拱橋了�！庇孜牡降走�是顯示了他作為老大的博學(xué)多識。

    “其實早在東漢時期就有石拱橋的記載，不過那時候的石拱橋還只有一個孔，叫著‘單孔石橋’。曾經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)那時候的一副畫像磚刻，上面有單孔拱橋圖，只是裸拱，既無橋面也無欄桿，結(jié)構(gòu)極為簡單。當(dāng)時的車馬行人不得不小心翼翼地從簡陋的拱背上通過。橋上有騎馬的、駕駟馬車的和拿弓箭的人，橋下有船。為了保障車輛安全過橋，車上橋時有三個力士用繩索在前面拉，下橋時也有三個力士在后面拉。圖上的這座拱橋圖畫可貴地提供了漢代拱橋的實際形象，由此證明，我國在東漢已有拱橋�！卑状笕苏f出了石拱橋的更加久遠的歷史。

    “記得小時候我跟著爺爺?shù)铰尻�，那里有一座橋叫‘洛陽橋’，橋頭還立著一塊石碑，上面有一首詩：‘金谷園中柳，春來似舞腰。那堪好風(fēng)景，獨上洛陽橋�！睒诽旌鋈幻�摸腦袋：“咦，這首詩是誰寫的？”

    “我以為你樂天真的過目不忘呢，原來也有忘記的時候，告訴你吧：這首詩的作者是李——益�！庇孜恼f。

    “能不能吟誦出一些關(guān)于橋的詩歌來？”白大人又出了新題目。

    “野郊愴新別，河橋非舊餞。慘日映峰沉，愁云隨蓋轉(zhuǎn)�！�

    “火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來�！�

    “今夜可憐春，河橋多麗人。寶馬金為絡(luò)，香車玉作輪。”

    “白玉仙臺古，丹丘別望遙。山川亂云日，樓榭入煙霄。鶴舞千年樹，虹飛百尺橋。還疑赤松子，天路坐相邀。”

    “日觀分齊壤，星橋接蜀門。桃花嘶別路，竹葉瀉離樽。夏老蘭猶茂，秋深柳尚繁。霧銷山望迥，風(fēng)高野聽喧。

    勞歌徒欲奏，贈別竟無言。唯有當(dāng)秋月，空照野人園。”

    “虹橋三里小紅樓，樓下人家早艤舟。釧影隔窗燈未滅，曉星簾幕各梳頭�！�

    “好啦好啦，不要總沒個完�！卑状笕嗣�令三兄弟停下來，因為馬車已經(jīng)過了沱河大橋，沱河鎮(zhèn)就在前面。

    過了沱河大橋，馬車沒有直接進城內(nèi)，而是沿著一條寬闊的林蔭大道從左邊繞城墻而走，嵐子阿姨告訴大家，這條大路叫著沱河路。轉(zhuǎn)過一個彎再向前面走了一程，就到了沱河鎮(zhèn)的西門。

    馬車進了城門，停下，白大人招呼大家下車，告訴大家，前面這棟樓房就是縣府衙門。由于今天是尋假日，縣府官員都回家休息，只留下兩個公人看守衙門，所以衙門里面倒也很安靜。

    白大人跟兩個公人打了招呼，兩位公人幫助白大人把馬安頓好。白大人帶著大家來到衙門里他平日休息的一間居室里，里面有兩張?zhí)僖�，幾張板凳，還有幾個小凳子。嵐子阿姨給大家篩茶。居室的壁上有一個簡陋的書櫥。

    孩子們是坐不住的，一杯茶水喝過，小樂天就催著到外面去玩，他的提議自然得到孩子們的附議。于是，白大人一聲吩咐，嵐子和小娟帶著孩子們就出發(fā)了。

    一行人從縣衙的后面走出來，大家來到一條大街上，嵐子阿姨告訴大家，這條街道叫著汴河路。白大人和嵐子帶著大家跨過汴河路，沿著一條不太寬敞的街道繼續(xù)向前走。

    白大人帶著孩子們在游樂園里騎著木老虎蹦蹦跳跳，還玩了三國時期曹沖用木船秤象的游戲，曹沖秤象的游戲太有意思了，孩子們一齊用力，吆喝著把一頭大象抬到一艘木船上。大家一邊做游戲一邊七嘴八舌地議論著當(dāng)年曹沖秤象的故事。

    玩了曹沖秤象的游戲，孩子們還玩了打秋千等游戲。