誰(shuí)都知道，我們的父親，最為開心的事，就是老四回來(lái)了。

    我們的父親想啊，老四回到了水廓中學(xué)教書，就在眼睛頭上，又離家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。我們的父親既能夠想要看到老四就能看到老四，不想去與老大老二他們煩，也能遠(yuǎn)離他們。在水廓好�。〗�，可是，也遠(yuǎn)。你老大老二總不會(huì)不要臉到去到人家的水廓中學(xué)去找老四的麻煩吧？

    我們的父親在這一年，又往花甲之年靠了幾步，真的是人們嘴里喊著叫著的“老德麟”了。

    現(xiàn)在，我們的父親只要想吃點(diǎn)好的，想要打打牙祭，想要抽口好煙，他只要一抬腿，水廓就到了。到了水廓，他就鉆進(jìn)我們老四家的宿舍不出來(lái)了，看書，寫字，抽帶嘴子的香煙，然后，等著老四弄出一桌子好飯好菜。直到晚上，吃了晚飯，我們的父親才醉熏熏地打著飽嗝回到蒲塘里。

    你真是想象不出來(lái)，我們的父親，到了這把年紀(jì)，還喜歡撐著個(gè)老花眼鏡，一邊看書，一邊寫字。不知道他看的什么書，也不知道他在紙上寫的是什么……

    我們的父親一般在水廓鎮(zhèn)老四那里是住不下來(lái)的。只有難得的幾次，外面下著大雨，路上泥濘不堪，老四擔(dān)心父親深一腳淺一腳的回去不是個(gè)事兒，才讓父親在他那張床上安安穩(wěn)穩(wěn)地睡下，兩個(gè)人就一張床上擠擠，將就將就。好在那張鐵架子床還算寬敞。

    說(shuō)起來(lái)，我們的父親心里可能真的是酸酸的，雖然老四這里不錯(cuò)，雖然老四舍得給他吃啊喝啊的，還給他找來(lái)了很多書，但是，老四的床，他基本上是沾不上的了。要是他也能跟著老四一起，一直過(guò)著這樣不愁吃不愁穿的日子，那該有多好！

    每當(dāng)遇到老四留飯，我們的父親總要吃飽喝足。

    我們的父親需要這份滿足。但他也知道，吃飽喝足后，他就要開始遭罪了。

    只要一回到蒲塘里，他就曉得是什么在等著他�；氐侥莻�(gè)茅草棚，我們的奶奶就劈頭蓋臉地抱怨來(lái)了：“老大啊，你還是個(gè)人��！你不在家弄一日三餐，我吃什么喝什么？我都九十歲的人了，你還讓不讓我活下去��？”

    我們的父親這時(shí)候也會(huì)劈頭蓋臉地抱怨過(guò)去：“你九十歲的人怎么啦？你是我一個(gè)兒子嗎？你還有個(gè)二兒子，你沒得吃了，可以去你二兒子家��！我自己的兒子那里，我倒不能去了還是咋的？”

    老太太被一頓搶白，氣得一句話也說(shuō)不出來(lái)，哼唧幾聲不響了。

    可是，我們的老三又不放過(guò)我們的父親了：“你就曉得到老四那里騙吃騙喝，也不管我們這一家了。你要曉得，你不是一個(gè)人，你不是光棍漢，你不是一人吃飽全家不餓。你有你的老母親，你還得顧著我這個(gè)三兒子�！�

    這時(shí)候，我們的父親就會(huì)火冒三丈：“老三，我是得侍奉你奶奶，但我有侍奉你的義務(wù)嗎？你要是現(xiàn)在也能像你四弟一樣讓我吃好喝好，這才叫本事。跟我吹胡子瞪眼睛算什么本事？”

    我們的老三這時(shí)候也會(huì)臉一黑：“我不要你侍奉�？墒�，你得侍奉你的老母親，你的老母親不能讓我侍奉吧？你聽奶奶怎么說(shuō)？麻布袋（代）草布袋（代），一袋（代）管一袋（代）！”

    “你也曉得一代管一代？你不就是想要我在家里侍奉這個(gè)老的，你就順便沾個(gè)光。你要不沾上光，你就會(huì)動(dòng)氣。我告訴你老三，我不欠你的，你別抱怨我。你都快三十歲的人了，三十而立，你還想我?guī)湍闶裁�？我還要人幫哩，哪里又能顧得了你？”

    每到這樣的時(shí)候，我們的父親這時(shí)候就會(huì)長(zhǎng)嘆一聲：“我命苦��！我自己的老婆都死了那么多年了，我自己都快往六十歲上下的人了，還弄得上有老下有小。你們看著吧，總有一天，等我把這老不死的送了終，我也走人，我不陪你們了！”

    “我也走人，我不陪你們了！”

    這是父親經(jīng)常掛在嘴邊的話。我們?cè)�以為我們的父親也只是嘴上說(shuō)說(shuō)，發(fā)點(diǎn)餓狠，可沒有想到，在我們的祖母97歲這一年上，他老人家真的一拍屁股，離開了蒲塘里，黃鶴一去不復(fù)返一樣沒了音信。

    而這時(shí)候，我們的老四調(diào)到銀城他老婆那里都已經(jīng)有了七八年了。他早就娶了舒家的姑娘，

    這時(shí)候，我們的祖母剛剛?cè)ナ酪荒曜笥�。也就是說(shuō)，我們的父親將他的老母親送終后，終于下定決心，離開了蒲塘里。

    你看看，我們的父親連哪一天上沒有了的也不曉得。你看看，好好的一個(gè)人，昨天還在你眼前晃悠晃悠的，可說(shuō)沒有了就沒有了，一點(diǎn)兒蹤影都沒有了。

    他所有的兒子，也就是我們，卻連一個(gè)人都不知道他的下落。

    我們的父親是刻意要離開我們的。這已經(jīng)不消說(shuō)了。他選擇在這個(gè)時(shí)間逃離我們，是早就盤算好了的。這是明眼人都看得出來(lái)的。但是，我們卻不能以這個(gè)為理由了。因?yàn)�，人沒了，這是天大的事。

    人沒了，就得想辦法找。

    先得通知老四，哪怕老四在天邊，也得告訴他，“父親也是他的父親！他就是到了天邊，為官作宰也罷，富甲天下也罷，他也是姓方的子孫！他也是方德麟的兒子！現(xiàn)在，我們的父親沒了，你老四怎么辦？你自己看看吧！”

    老二一家人先發(fā)話了。

    老二一家很長(zhǎng)時(shí)間都一直站在頭里發(fā)話。代表他們一家，也代表過(guò)去的方德麟一家。不知道是誰(shuí)讓他代表的，誰(shuí)也不知道他什么時(shí)候開始做這個(gè)代表的。

    老大看了看老二，沒有講話。

    老大又看了看老三，還是沒有講話。

    老三看看老二，又看看老大。什么話也不說(shuō)。

    “老三，別看你看他的，這信，你寫！你給老四寫一封信，告訴他這事。”

    但在寫信的時(shí)候犯了難：“沒錯(cuò)，父親也是老四的父親，然而，父親是在蒲塘里丟了的，不是在老四那個(gè)銀城的白蓮中學(xué)丟的。你氣勢(shì)洶洶地找到老四，老四反過(guò)來(lái)跟你們要父親，你們拿個(gè)人給他��！你反過(guò)來(lái)跟你要人，你們就得想想了，你們?cè)撜f(shuō)什么�！崩先�停下筆，說(shuō)。

    老二想了想：“倒也是這樣個(gè)說(shuō)法。那怎么寫呢？老大，你得給個(gè)話了�！�

    老大一直沉靜不語(yǔ)，現(xiàn)在，老二把球踢給他了。

    老大看也沒有看老二一眼，對(duì)老三說(shuō)：“這樣，老三，你在寫信的時(shí)候，不能說(shuō)得太明，別讓老四看出什么，也別讓老四家的丈人丈母聽出什么，就說(shuō)家里要父親回蒲塘里，家里有點(diǎn)事，必須老頭子在場(chǎng)。我們這里急等著回話哩！”

    好，我就這樣寫。老三說(shuō)。

    寫完了，老二家的扔出一句話：“這事兒出了，為什么要怕老四的丈人丈母曉得？”

    沒有人接她的話。老二家的話，一直是話里帶把兒，還是不要接的好。

    老二家的一看沒有人接她的話，又硬棒棒地來(lái)了句：“怕人家丈人丈母知道，就不如打電話給老四來(lái)得更快。寄信要到水廓郵局，打個(gè)電話也得去一趟郵局�！�

    這個(gè)老二家的，你看看，就是找事兒的。打什么電話？打電話還要去水廓鎮(zhèn)郵局才能打，長(zhǎng)途電話，話費(fèi)高得嚇人。這事兒急什么呢？人都快沒了差不多一年了，急在這一時(shí)半刻？

    沒有人理會(huì)她，老三信一寫完，老大一家就立即走人了。

    老大不想理睬老二家的婆娘，這個(gè)潑辣貨，他們?nèi)遣黄稹Ｆ�偏，他們還拿著那件事說(shuō)話，明擺著讓老大心里憋屈、難受。

    但又怎么辦？事情是你惹下來(lái)的，到時(shí)候，老四果真回來(lái)要說(shuō)法的話，你又能怎么樣的？你老大還能擺老大的架子？你老大還有老大的威風(fēng)？

    老二家不是省油的燈��！都這個(gè)時(shí)候了，他就是要老大家尷尬�？墒�，你還就真沒辦法，現(xiàn)在只能看著老二家的蹦跶，只能看著老二家神氣。

    好在老大還知道，老三動(dòng)筆寫信，是肯定不會(huì)提那樁子事的。

    信是寄出去了，但我們都有點(diǎn)不安。這封信，老四應(yīng)該能看出什么來(lái)。你無(wú)緣無(wú)故、不早不晚、不著三不著四地，為什么要寫這么一封信？你當(dāng)老四是傻子嗎？老四那人，精明得不得了了。書讀了那么多，路走了那么遠(yuǎn)，你還能有什么瞞住他？

    再說(shuō)了，老四已經(jīng)是跟我們蒲塘里了斷了，人家那一天，都把壽碗啊、壽饅頭啊，全都還給蒲塘里了。你還要再跟人家扯什么扯呢？

    沒想到，很快，老四的信就來(lái)了，說(shuō)：“父親不在我這里。而且，那場(chǎng)口舌后，你們曉得的，父親就再也沒有來(lái)過(guò)銀城，既不在白蓮，也不在楊橋。我也已經(jīng)跟父親說(shuō)過(guò)了，別再來(lái)了。都惹出那么多話了，還能過(guò)來(lái)嗎？我也已經(jīng)跟蒲塘里了結(jié)了，你們別再來(lái)煩我。還有，我就告訴你們，告訴方五四一家：我都已經(jīng)結(jié)婚這么多年了，兒子都能上小學(xué)了，你們就別再努力想要做出什么了。我從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)不再打上門，也從來(lái)沒有講過(guò)舒家那里已經(jīng)放過(guò)你們。我會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，會(huì)帶上舒家娘家人，把你家砸得一路鮮花春。你們就繼續(xù)等著！”

    老三拿到這封回信，給老大看了一遍，給老二看了一下，兩個(gè)人都沒有回個(gè)上下。

    全都沉默不語(yǔ)了。

    “唉，這個(gè)老四，到現(xiàn)在了，氣還沒有消�！崩隙�靜靜地說(shuō)了句。

    如果我們的父親在，他就會(huì)說(shuō)了：“這是氣有沒有消這么簡(jiǎn)單啊！你們做人做事，太出格了。兄弟們之間傷點(diǎn)和氣不要緊，你怎么能傷人家舒家人？這就把老四傷到骨子里了。你們等著吧！”

    “繼續(xù)等著！”

    這話重了。

    重得很有力量，差不多泰山壓頂。我們老大一家，又快崩潰了。這把刀，還是懸在頭上啊，隨時(shí)都可能會(huì)落下來(lái)。

    這樁事，就一直橫在兄弟們之間。說(shuō)直接一點(diǎn)，橫在老四和老大之間，原來(lái)已經(jīng)傷痕累累了，可是現(xiàn)在，舊傷還沒有復(fù)原，又添了更深更重的新傷�？磥�(lái)，舒家早晚是要從銀城浩浩蕩蕩地打過(guò)來(lái)的。真要是那樣，不是夠老大一家喝一壺的話，是老大一家的家業(yè)從此盡毀。就算老四想要罷手，舒家也不會(huì)浩浩蕩蕩地打來(lái)，老四心里的那塊疼痛，看來(lái)，這一生一世，是難以平復(fù)了。一生一世都是個(gè)疼！一生一世！

    唉，這兄弟之間，怎么就出了這么多的事的？

    老三吼起來(lái)了：“老大啊，你是斷了老四回老家的路子�。∧銈円獣缘�，狗急了要跳墻，兔子急了也要咬人。老四不是原來(lái)那個(gè)什么都怕的老四了，人家是大學(xué)生了，是大人了，成家立業(yè)了，人家身子旁邊站著舒家一個(gè)家族！你們心里眼里，還真是天不怕地不怕��？要遭報(bào)應(yīng)的！你們當(dāng)初怎么作弄我，你們以為還能這樣作弄老四？做夢(mèng)去吧！”

    倒真有點(diǎn)后悔寫這封信了，看看，沒有問(wèn)出老子的事來(lái)，倒惹出了更多的話。

    “你們說(shuō)老父親在那里擺小攤、長(zhǎng)平菇倒也拉倒了，哪里還能嚼出這樣的蛆來(lái)？這要擱在我們這里，還不鬧出人命來(lái)？別以為舒家的人不會(huì)打上門來(lái)，真要有這一天，我會(huì)幫助人家舒家捅那個(gè)造謠的人幾拳。等著！”

    老三惡狠狠地，又來(lái)了一句。

    老四一個(gè)等著，老三一個(gè)等著，把個(gè)老大嚇得臉上煞白，什么話也不敢接，悶聲不響地離開了老三的家。老大已經(jīng)熬了這么長(zhǎng)時(shí)間了，也知道，老四心里的痛，其實(shí)沒有消除。他雖然樣子擺了出來(lái)，是不再回蒲塘里了，但不等于不打到蒲塘里來(lái)。你想想吧，反正人是不想再回蒲塘里了，那就好好地來(lái)大鬧一場(chǎng)，又有什么不可以呢？老大知道，老父親上次砸上門來(lái)，那是輕的。也是念著父子一場(chǎng)，老頭子沒有做絕。但舒家真的來(lái)，老四真的來(lái)，就不是這樣的了。

    我們的老大悶聲不響地離開了老三這里。

    “老大，這事兒，你得負(fù)全部責(zé)任！”

    后面一句話，是老三沖著離開他家的老大的背影吼的。

    ……