這一天，吳承恩和湯顯祖二位學(xué)正又來到丞相府找到滿丞相，互相寒暄一番后，二位先生說要兩位丞相一同去見皇上，滿丞相從二位先生的口氣聽出二位先生又遇到了麻煩，于是問二位先生有什么事要面見皇上，二位先生說，不要急，到皇上那里你就知道了。于是滿丞相帶著二位先生來到了張丞相府邸，兩位丞相帶著兩位先生來到干清宮，但是皇上已經(jīng)到文華殿舉行經(jīng)筵去了，兩位丞相和兩位先生只好在干清宮前面的金亭子等皇上回來。

    所謂經(jīng)筵，是明朝皇帝參加的一種講學(xué)。萬歷小皇帝還是太子的時候就在文華殿讀書學(xué)習(xí)，老師是大學(xué)士申時行。說起來，小皇帝對這位老師也非常尊敬。還在三年前小皇帝十歲的時候，就揮筆寫下了“責(zé)難陳善”四個字當(dāng)場賜給申先生，意思是希望他的老師能規(guī)勸他的過失，提出有益的建議。根據(jù)傳統(tǒng)習(xí)慣，皇帝為皇太子時就應(yīng)受傅于翰林院諸學(xué)士，稱為東宮出閣講學(xué)。登極之后，除繼續(xù)就讀而外，他還要出席另一種形式的講學(xué)，即所謂經(jīng)筵。經(jīng)筵于春秋兩季氣候溫和之時舉行，每月三次。每次經(jīng)筵，所有六部尚書、左右都御史、內(nèi)閣大學(xué)士和有爵位的朝臣勛戚都要參加，還有給事中，御史多人也在聽講的行列中出現(xiàn)。經(jīng)筵舉行的時間一般在早朝之后，皇帝在大漢將軍二十人的保衛(wèi)下首先駕到。在這文質(zhì)彬彬的場合中，大漢將軍也免除甲胄而穿上袍服，但仍攜帶金瓜等等必不可少的武器�；实墼谖娜A殿面南坐定，傳諭百官進入，行禮如儀。至此，鴻臚寺官員將書案一張擺在御座之前，專供圣鑒；另一張擺設(shè)在數(shù)步之外的案上，為講官所用。參加聽講的官員魚貫而入，分列書案左右。

    利用在丞相府等皇上的時間，兩位丞相問起兩位先生在國子監(jiān)的工作情況：

    “國子監(jiān)的工作還好吧？”滿丞相問。

    “我們想辭職。”

    “什么？辭職？為什么要辭職？”

    “我們不適合當(dāng)官，也不適合當(dāng)教授。”

    兩位丞相聽二位先生這樣說，知道兩位先生又碰上了不愉快，沉吟半響，張丞相問道：“是不是跟國子監(jiān)的領(lǐng)導(dǎo)或者教授們合不來？”

    “都合不來，因為……”

    “因為什么？”

    “我們二人跟國子監(jiān)的領(lǐng)導(dǎo)和教授都不是同道人，我們二人一個喜歡小說，一個喜歡戲劇，可是他們都是正統(tǒng)的五經(jīng)博士，跟我們根本沒有共同語言�！睖�顯祖說。

    “兩位丞相，是這樣的，我們二人剛到國子監(jiān)的時候，領(lǐng)導(dǎo)、教授和學(xué)生對我們還好，但是后來領(lǐng)導(dǎo)和教授們聽了我講課，我講的是怎樣寫小說，還具體談了我寫《西游記》的體會，學(xué)生們倒是聽得津津有味，但是……但是那些前來聽課的教授們卻傻眼了：怎么？堂堂國子監(jiān)給學(xué)生講這些鬼把戲？……”

    湯顯祖接過話頭說：“何止鬼把戲？我給學(xué)生講杜麗娘和柳夢梅的愛情故事，就有教授當(dāng)場指責(zé)我引帶學(xué)生學(xué)壞，甚至指責(zé)我是國子監(jiān)敗類……”

    “是了，我給學(xué)生講孫悟空大鬧天宮，就有教授當(dāng)場指責(zé)我鼓動學(xué)生造反，還把情況反映到國子監(jiān)最高領(lǐng)導(dǎo)國子監(jiān)祭酒那里�！�

    “是了，我給學(xué)生講到《還魂記》的《鬧學(xué)》這一折戲的時候，聽課的幾位教授都指責(zé)我鼓動學(xué)生鬧事，并且把情況上報到監(jiān)丞那里，結(jié)果國子監(jiān)監(jiān)丞當(dāng)即找我談話，我當(dāng)然不服，結(jié)果監(jiān)丞也把情況反映到國子監(jiān)祭酒那里。”

    “國子監(jiān)祭酒的態(tài)度怎么樣？”

    “祭酒對問題處理倒是比較慎重，把我們二人和司業(yè)、監(jiān)丞以及聽課的教授、助教都召集起來開會，讓大家發(fā)表意見�！�

    “工作作風(fēng)倒還民主。會開得怎么樣？”

    “怎么樣？讓我們把大家的發(fā)言摘錄幾段就可想而知了�！�

    “美猴王？不就是一只猴子么？江湖客耍猴只能夠到街頭巷尾，怎么耍到國子監(jiān)來了？滑稽！大大的滑稽！”

    “《驚夢》？《尋夢》？《離魂》？《還魂》？我說你湯教授怎么了？成天夢呀魂呀的，我們國子監(jiān)成了幽冥地府了。”

    “堂堂大唐圣僧，居然離不開一只猴子，你們說作者有什么用意？還有那豬八戒，一頭豬也成了佛門弟子，這世界是不是有點不倫不類？”

     “那柳夢梅也是被女人想胡涂了，夢見在一座花園的梅樹下立著一位佳人，說同他有姻緣之分，從此經(jīng)常思念她。不是想女人想胡涂了么？據(jù)說那柳夢梅還是一位書生？什么書生？”

    “那南安太守杜寶之女麗娘也不是規(guī)矩女子，她在睡夢中見一書生拿著半枝垂柳前來求愛，兩人在牡丹亭畔幽會。杜麗娘從此愁悶消瘦，一病不起。這杜麗娘是不是也太……”

    “浪蕩女子，典型的浪蕩女子。死了也活該！”

    兩位先生聽著那些教授助教們的發(fā)言，驚愕得睜大眼睛張著嘴巴說不出話，心想這些大文士怎么這樣看待小說和戲�。恳搽y怪，自古以來的正統(tǒng)文化都是不提倡小說戲劇的，甚至認為小說戲劇是邪書。明初正統(tǒng)七年，國子監(jiān)祭酒李時勉的一篇奏章就招來對《剪燈新話》等小說的禁毀。但是吳承恩還是說了一句：

    “但是同學(xué)們都喜歡�！�

    “啊喲喲，學(xué)生喜歡就是好東西？學(xué)生還喜歡玩姑娘呢，你這國子監(jiān)學(xué)正可以教學(xué)生怎樣玩姑娘了。”教授說罷，引來一陣哄堂大笑。

    說到這里，兩位丞相也笑起來。吳承恩說：

    “后來國子監(jiān)祭酒找我們談話，婉轉(zhuǎn)地批評了我們的所作所為，我們二人當(dāng)然不服，結(jié)果跟國子監(jiān)祭酒也抬扛起來，祭酒當(dāng)即命令我們二人停職反省，我們說，不必了，我們辭職！誰知道祭酒比我們的火氣更大，氣勢洶洶地說：‘什么?要辭職？你們這是什么態(tài)度？居然用辭職來要挾我？別以為國子監(jiān)少不了你們二人！’于是我們二人就卷鋪蓋離開了國子監(jiān)�！�

    遠遠聽到一聲“皇上駕到！”四人停止了議論，站立在金亭子旁邊靜候皇上。不多時，皇上已經(jīng)到了干清宮正殿，兩位丞相帶著兩位先生尾隨而來。當(dāng)兩位先生來到小皇上面前，一套正常的禮儀過后，兩位先生各自拿出自己的官印跪下，用一雙手鄭重地托住官印說道：

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！我們實在不適合在朝廷任職，請皇上收回官�。　�

    “二位愛卿，你們這是……”小皇上驚訝地問。

    “臣實在不適合在朝廷任職，請皇上收回官�。　�

    張丞相接過話頭向皇上說明了緣由，小皇上聽了，雖然心中有點惱火，但是也拿不出主意，小皇上也知道，國子監(jiān)是以禮、樂、律、射、御、書、數(shù)等教學(xué)科目為教學(xué)內(nèi)容的，小說戲劇不在教學(xué)內(nèi)容之列，況且朝廷歷來把小說戲劇當(dāng)作邪書禁止，也怪不得國子監(jiān)領(lǐng)導(dǎo)們和教授們?nèi)菁{不下。怎么辦呢？難道就讓這兩位先生離開朝廷，豈不可惜？

    滿丞相看出了小皇上的為難，說：“陛上，是不是這樣，兩位先生就留在我家里寫作，朝廷按照他們原來的官職給他們發(fā)工資？”

    “這樣好，不過滿丞相，你家里只能夠留一個，我張居正對戲劇愛得要命，就讓湯先生到我家去吧。到時候湯先生的《還魂記》寫成了，首先在我們丞相府演出，到時候歡迎陛上光臨！”張丞相說。

    兩位先生被兩位丞相留下來了。