卻說滿震寰牛惟炳史元熙三人正在圍繞摸皇后娘娘腿腳的問題發(fā)表議論，滿朝薦忽然出乎意料說：“也沒什么了不起，不就是摸摸腿腳么？三位何必大驚小怪？”

    “這么說來，滿丞相你敢摸？”

    “這有什么？皇后娘娘是母老虎？摸不得？只是二位出的賭注輕了一些�！�

    牛惟炳史元熙以為滿朝薦是說大話，故意用賭注輕搪塞，于是二位慷慨說道：“要是滿丞相敢摸，我賭銀子一百兩�！�

    “我也賭一百兩�！�

    “還是太輕，人家是用性命冒險，二位不要把銀子看得太重�！�

    “我們二位各賭五百兩，只要你滿丞相在皇后娘娘腳腿上摸一下，我們二位馬上回家取銀子，現(xiàn)兌現(xiàn)！”二人越說越來勁。

    “真的賭？”

    “真的�！�

    “不后悔？”

    “不后悔。”

    “現(xiàn)兌現(xiàn)？”

    “現(xiàn)兌現(xiàn)�！�

    “三位看著，到時候別說沒看見�！睗M朝薦說罷就要往皇后娘娘走去，滿震寰急忙拉住弟弟：“你當(dāng)真要去摸？”滿朝薦笑笑：“哥不要擔(dān)心，沒事的。”說罷走近棋盤桌。滿震寰三人六只眼睛一眨也不眨地看著滿朝薦怎樣摸皇后娘娘。

    “好棋！”滿朝薦一聲贊嘆，皇后娘娘和其他的人一齊把目光投向滿朝薦。

    “滿愛卿，你也喜歡下棋？”皇后娘娘問道。

    “略識皮毛，只是喜歡看看。娘娘繼續(xù)下，繼續(xù)下�！庇谑腔屎竽锬镉掷^續(xù)把精力集中到棋盤上。

    忽然吹來一陣風(fēng)，滿朝薦乘勢把手伸向棋盤，說一聲“娘娘這著高明�！睂挻蟮囊滦湓谄灞P上一掃，幾顆棋子被掃向地面，其中兩顆棋子滾向棋桌下面。滿朝薦隨即勾下身子，把手伸向棋桌下面撿棋子，當(dāng)時皇后娘娘那一對潔白如玉的腳腿也深入棋桌下面，滿朝薦把手伸向皇后娘娘的兩條腳腿之間撿一顆棋子，由于兩條腳腿之間距離太近，滿朝薦用手在皇后娘娘的一只腳腿上拍拍，皇后娘娘很自然地把兩條腿距離拉開，滿朝薦把棋子撿上來�；屎竽锬锖鋈徽f：“滿愛卿，你自己說說該當(dāng)何罪�！�

    “不知何罪之有？”

    “摸本宮的腿，一個大男人摸本宮的腿，居心何在！”

    “娘娘聽稟：風(fēng)吹棋子落，臣子為你摸，摸著皇后腳，娘娘恕臣過�！�

    皇后娘娘笑了：“你這滿愛卿，油嘴滑舌，怪不得皇上喜歡你。”其實，皇后娘娘也很喜歡滿朝薦，當(dāng)滿朝薦用手拍皇后娘娘腳腿的時候，娘娘忽然感覺到少年男子皮膚的魅力，巴不得在她的腿上多模一會兒，或者干脆摸至大腿。當(dāng)滿朝薦站直身子放回棋子，皇后娘娘故意用戲言嚇唬滿朝薦，誰知道滿朝薦應(yīng)對的言語非常巧妙。當(dāng)下王皇后笑道：“難得你滿丞相一片忠心，及時為本宮撿棋子，雖然摸著本宮的腳，本宮恕你無罪，至于撿棋子的獎賞就免了吧�！�

    “謝娘娘！謝娘娘恕臣摸腳之罪！”

    滿朝薦等幾位道別了皇后，走到離皇后娘娘較遠的地方，滿朝薦站住不動了，伸出一只手：“怎么樣？兌現(xiàn)嗎？”

    牛惟炳史元熙二人為難的說：“這……滿丞相不要當(dāng)真吧？”

    “喲，我就知道你們要反悔的，這樣吧，本丞相念你們家里不是很富裕，打賭的銀子減半，每人給我二百五十兩，怎么樣？”

    “是不是……”

    “又怎么樣了？”

    “是不是還減去一些？就按我們最開始說的五十兩？”

    “你們真是得寸進尺，好吧，誰叫我滿朝薦心太軟呢？不過那銀子什么時候拿來？”

    “再過半個月，待我們發(fā)了工資給你，一定給你�！�

    滿朝薦知道二位是扯談，也不太認真，說道：“我說二位老哥，身上沒錢打什么賭，那天尋假日我們上館子撮一頓，二位得負責(zé)結(jié)賬，這是不能夠商量的�！�

    “是是是！到時候我們來叫你�！�

    這一天，《還魂記》在玉熙宮向皇上和王皇后以及鄭貴妃做匯報演出。慈圣皇太后和年近七旬老爹李偉、慈寧宮皇太后皇貴妃們都參加看戲�；噬咸叵略t讓部分親信大臣參加看戲。參加看戲的人有左右丞相張居正和滿朝薦，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼提督東廠馮保、內(nèi)廷主事太監(jiān)孫海、客用，大學(xué)士張四維、皇上的老師申時行、大學(xué)士王世貞、沈德符、張敬修等數(shù)十位朝廷重臣。湯顯祖與吳承恩二位作為特邀嘉賓也在前排就座。

    為了把聲勢搞得大一些，皇上還委托張居正丞相把在京師的戲劇界名流邀請來參加看戲和對《還魂記》進行評點。被邀請的戲劇界著名人士有著名戲劇作家馮惟敏、徐復(fù)祚、王衡、徐謂；有以開辦家庭戲班著名的李中麓、百子山樵、劉暉吉；有著名昆腔演員楊元、楊能、顧眉生、李十、董白、馮惟敏、彭天錫、朱楚生、姚益城等；還有來自南方戲班的名角，如蘇州昆曲班社瑞霞班的羅蘭姐、羅鳴九父女，吳徽州班的領(lǐng)班吳大眼，申時行梨園班的小旦醉張三，蘇州昆班金府班名伶生行宋子儀，蘇州昆弋武班三吟秀班王文熔等等。

    一位頗具風(fēng)采的小姐上臺向觀眾們介紹劇情：

    “天下女子有情，寧有如杜麗娘者乎！夢其人即病，病即彌連，至手畫形容，傳于世而后死。死三年矣，復(fù)能溟莫中求得其所夢者而生。如麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復(fù)生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非真？天下豈少夢中之人耶！必因薦枕而成親，待掛冠而為密者，皆形骸之論也。傳杜太守事者，仿佛晉武都守李仲文、廣州守馮孝將兒女事。予稍為更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如漢睢陽王收拷談生也。嗟夫！人世之事，非人世所可盡。自非通人，恒以理相格耳！第云理之所必?zé)o，安知情之所必有邪！

    我們最最敬愛的皇上萬歲萬歲萬萬歲、皇后娘娘、貴妃娘娘千歲千歲千千歲，尊敬的慈圣皇太后，尊敬的張丞相、滿丞相及各位領(lǐng)導(dǎo)，尊敬的馮公公等后宮公公們，親愛的戲劇界藝人們，大家好！下面請大家欣賞湯顯祖先生創(chuàng)作的最新昆腔大戲《還魂記》�！�

    報幕小姐走離前臺，幕布徐徐拉開。

    要知道《還魂記》的演出情況，請看下一回。