待賴父賴母的喪事都辦好之后，賴以生才終于蘇醒了過(guò)來(lái)。

    “你賴以生現(xiàn)在最主要的任務(wù)就是養(yǎng)好自己的身體，所有的生活費(fèi)用都由我的龔府承擔(dān)，待一切都恢復(fù)如常，再來(lái)上工也不算遲�！鼻皝�(lái)看望以生的龔齊云安慰道。

    “這又如何是好？老爺您放心吧，我的身體沒事，待雙親的七七過(guò)后，以生就會(huì)按時(shí)前來(lái)碼頭應(yīng)卯。”

    “不行的，你以生這次為了拉回我們龔家被洪水沖走的楠木壽材可是傷筋動(dòng)骨，累夸了身體，要沒有一點(diǎn)表示，我龔齊云還算是個(gè)人嗎？”隨后龔齊云便讓管家龔力民拿給了賴以生500兩銀子。

    “這使不得，使不得的呀!從洪水中拉回老夫人的楠木壽材，那是我賴以生作為龔府碼頭管工的應(yīng)盡義務(wù)和責(zé)任，又怎能得到老爺如此的夸贊和厚賞？”

    杵在身邊的龔府管家力勸道：“就別給老爺客氣了，你不收下這500兩的銀子，老爺?shù)男睦飼?huì)愧疚難受的�！�

    見堂堂七尺男漢的龔力民都感動(dòng)得流下了眼淚，賴以生只好叫妻子毛小妹將龔府獎(jiǎng)賞的銀子暫且收藏。

    “其實(shí)父母的死不能怪老爺，可老爺還是把這一切都給包攬了過(guò)來(lái)，須感激之人，理當(dāng)是我賴以生那才算是對(duì)頭的！”

    “別這么說(shuō)，皆是我們龔家對(duì)不起你們賴家，以生日后若有什么困難，也別再掖掖藏藏，龔府一定會(huì)竭力幫忙�！�

    就在父母七七過(guò)后的一個(gè)月時(shí)間里，妻子毛小妹生下了一個(gè)男孩，賴以生給兒子取名子保。

    可就在給兒子取名子保還沒過(guò)去幾天，賴以生和他的妻子毛小妹皆得了傷寒，不久便雙雙離世，去世前，賴以生將孩兒子保托付給了龔齊云老板，龔齊云見管家龔力民依然單身，便讓子保當(dāng)他的義子。

    此時(shí)上、下碼頭的老板鄧啟林和刁守財(cái)又在賴、毛兩家人的面前鼓唇弄舌、挑撥是非。

    鄧啟林言：“他賴以生當(dāng)初就不應(yīng)該出頭到洪水中去拉什么紅得锃亮的楠木壽材，如是這般的楠木棺材是會(huì)遭損人家的，這不，那壽材不僅害死了父母，就連自己夫妻也都給裝了進(jìn)去。”

    刁守財(cái)語(yǔ)：“這不是最可氣的，最可氣的還是，龔齊云竟將賴以生的唯一兒子賴子保抱進(jìn)了龔府，賴、毛兩家在洋塘都有自己的親戚、朋友，他龔齊云又憑什么抱走人家姓賴的孩子？”

    賴、毛兩家的親戚、朋友皆沒誰(shuí)吱聲，就連子保的外公和外婆也是搖了搖頭后，急著離開這是非之地。

    見鄧啟林的話沒有產(chǎn)生多大效果，刁守財(cái)便大聲問道：“賴、毛兩姓的家人究竟是咋的了？難道那可憐子保不是你們的親人？”

    “甭管了，你刁老板就是皇帝不急太監(jiān)急，他賴子保關(guān)你什么屁事，非要在洋塘的街上大喊大叫？”

    刁守財(cái)一把抓住鄧啟林的脖頸，憤怒吼道：“你說(shuō)什么？竟敢說(shuō)我刁守財(cái)是個(gè)沒用的太監(jiān)�！彼�隨即一拳過(guò)去，打得鄧啟林趔趔趄趄且臉青鼻腫。

    見鄧啟林被下碼頭的老板刁守財(cái)給狠狠地打了一拳，劉華秋連忙出來(lái)替老公報(bào)仇。

    看劉華秋像似要和自己拼命，刁守財(cái)只好服軟，給鄧啟林道歉賠禮。

    “何必呢？?jī)蓚�(gè)人就愛湊在一起說(shuō)人家龔府的一些閑話，可又每次都是你們自己鬧得不歡不快，彼此都要做上好幾天的仇人、冤家，依我劉華秋看，賴子保讓給龔府收養(yǎng)，并不是你們二人所想象的那般污穢、齷齪，而是受人委托，乃善義之舉�！�

    此時(shí)，花美香也趕到了這熱鬧的地方，她聽了劉華秋之語(yǔ)后，高興說(shuō)道：“嫂子她說(shuō)得對(duì)，你們兩個(gè)大男人，竟在不了解具體事實(shí)的情況之下，就私自議論人家龔府的收養(yǎng)行為，這樣做，是很不道義的，也不是男子漢的所作所為，依我花美香看，一定是賴、毛兩家沒有明確收留孤兒子保的意思，故而龔府才會(huì)出頭收養(yǎng)這苦命的孩子……”

    這次刁守財(cái)沒有責(zé)怪自己的妻子多管閑事，也沒有說(shuō)她和龔齊云過(guò)去的那些風(fēng)流韻事，而是大夸自己的妻子分析到位，并誓言以后不再瞎管別人家的閑事。

    “怎么了？是刁守財(cái)打得嗎？看看須賠多少銀子，大家都是低頭不見抬頭見的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，這打人總是不對(duì)頭的�！�

    劉華秋欣慰道：“有美香妹子的這番話，我們夫妻就足夠了，沒什么大問題，也好讓他鄧啟林長(zhǎng)些記性，不把心事放在自己正正經(jīng)經(jīng)的生意上，而是成天總想招惹別人，看他人笑話，這不報(bào)應(yīng)來(lái)了，我是說(shuō)守財(cái)兄弟的這一拳還打得太輕了，要是下次他再敢瞎扯，胡咧，你就給我用上全身的力氣往死里打。”

    “我刁守財(cái)就是腦袋再笨，那也知道嫂子說(shuō)的是反話，啟林哥您放心，我姓刁的今天就表個(gè)態(tài)，要是還和您老哥過(guò)不去，就天打雷劈不得好死……”

    花美香連忙岔語(yǔ)：“還想有下次的呀，告訴你刁守財(cái)，若是不改，我花美香從此便去黎川（江西黎川縣）老家，再也不回你的洋塘刁府�！�

    “別呀！一定要改，不但要改掉挑撥是非、蠱惑人心的臭毛病，而且還要改掉醋海翻波、妒忌成性的丑陋相貌，美香和齊云那都是先前之事，從良后，你美香就一心一意地跟著我刁守財(cái)，并沒有半點(diǎn)的越軌行為，再說(shuō)，你黎川也沒有什么親戚朋友，這洋塘至少還有你的齊云大哥老相好�！�

    花美香嗔怪道：“又來(lái)了，該挨打。”

    鄧啟林見刁守財(cái)一改過(guò)去，他也倍受鼓勵(lì)，拼命承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，于是，他含淚說(shuō)道：“是要改一改過(guò)去的壞毛病了，說(shuō)句良心話，中碼頭的老板龔齊云為人不錯(cuò)，每次跟商埠和貨主定好的物質(zhì)、材料，總要設(shè)法照顧到我們上、下碼頭，可我鄧啟林又是怎么報(bào)答人家的，不僅不感謝龔齊云老板的一番好意，反而無(wú)中生有地詆毀人家，幸好是龔齊云老板大人大量，不跟我鄧啟林掰手、較勁，否則，上碼頭早就倒下了……”

    刁守財(cái)也略有同感地哀嘆道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我刁守財(cái)比你鄧啟林還更加過(guò)分，對(duì)龔齊云的無(wú)私幫助，竟然說(shuō)是因?yàn)榛�美香和他龔齊云過(guò)去關(guān)系姣好的緣故，并且處處用惡言惡語(yǔ)蟄伏自己的妻子花美香，我刁守財(cái)還真是個(gè)沒心沒肺的大混蛋！”

    花美香聽此，萬(wàn)分感動(dòng)，她含著熱淚，抽抽噎噎地哽咽道：“守財(cái)呀，事情都過(guò)去了，只要知錯(cuò)能改，你刁守財(cái)就依然是我花美香的好丈夫。”

    且言，賴子保如愿以償?shù)禺?dāng)上了軍府太尉劉來(lái)水的軍事參謀，而他對(duì)龔家人也更加敵視和仇恨，總是覺得自己父親、母親，祖父、祖母的死皆與龔家老夫人的那副程亮的楠木壽材脫不了干系，就是自己在頂子山道觀所挨的一百帶刺的大棒，他也全都記在了龔家后人龔自生的身上，一心就想找準(zhǔn)了機(jī)會(huì)之后報(bào)復(fù)龔家。