臨時充作監(jiān)房的客堂里。

    柱子上的燈火“霹�！弊黜憽�

    李鼐焦躁地走來走去，不時朝妻子吳氏懷里看一眼。

    吳氏抱著剛生的嬰兒搖晃著，可嬰兒還是啼哭不止。

    李煦拄著拐杖過來道：“到底怎么樣�。俊�

    吳氏滿臉淚痕，道：“昨夜一口奶水也沒吃，今兒還是這樣�！�

    三姨太范氏捧著一碗米粥過來，說道：“孩兒她娘，把孩子給我，你去喝口米粥�！闭f著接過孩子來。

    范氏朝嬰兒身上一摸，就覺滾燙，不由驚訝道：“老爺，這可如何是好��？”

    李煦踉踉蹌蹌走到監(jiān)房門口，喊道：“長官，長官，快去請郎中，快去請郎中！”

    很快皂隸過來道：“喊什么喊什么？要死人啦？死就死吧，所有人都會死的！”

    李鼐跪下來道：“長官，求求你，幫忙給請個郎中來！”

    “等著吧！”

    李鼐一等就是半天，可哪里有郎中的影子！

    嬰兒不住聲地啼哭，李鼐忽然一瘸一拐地過來搶奪孩子，范姨太忙攔住他道：“你要干什么？”

    李鼐哭起來：“這孩子偏偏生在這個時候，干脆摔死算了！”

    眾人默而不語。

    都說剛生下來的孩子只會干哭，可這個孩子一生下來眼淚就“嘩嘩”地流。

    玉嬌膽怯地走過來道：“娘，妹妹要死了嗎？”

    吳氏抬手給了玉嬌一巴掌：“死丫頭，你胡說八道些什么？”

    李蘭芳忙把玉嬌拉到一邊。

    巴米走過來接過孩子，道：“老二，得趕緊想法子�。　�

    李鼐無奈地坐在地上道：“我有什么法子可想，如今留著她只有受苦……”說完大哭起來。

    李鼎忽然懊惱起來，狠狠踢著柵欄門道：“開門，快開門！”

    “你他媽地想死嗎？”皂隸拿著刀過來道。

    李鼎呆住。

    那日酉時，查弼納領著一位大夫過來，后面跟著李果和曹霖。

    ………………

    “郎中，到底怎么樣？”

    李煦緊張地問。

    胡太醫(yī)看視了很久，說道：“究竟什么情況還得看吶。目下我立個方子，爾等照此抓藥，倘若過了今夜無事，以后也就可保無虞了……”頓了一下又道，“不過，今夜看來有你們折騰的……”

    吳氏一聽更緊張。

    “郎中，萬望搭救則個。”

    胡太醫(yī)嘆息一聲道：“三分人事，七分天定，看看吧！”說完提起藥箱，一手襟著馬褂出去了。

    查弼納接過藥方來看了看，便遞給阿岱道：“藥性還行，速速派人去抓藥，煎好了送過來�！�

    “是�！卑⑨纺弥�藥方出去了。

    李煦有些感動，剛要對查弼納說句什么，就見查弼納轉(zhuǎn)過身來，說道：“李公，大喜，大喜了！”

    李煦不知是何兆頭，忙道：“總督大人，何喜之有？”

    查弼納抓著李煦的手道：“李公，關于兩淮鹽商代為賠補織造衙門虧空錢糧之事，圣上已經(jīng)恩準了，如今，已經(jīng)派遣翰林院檢討使李周望大人，內(nèi)閣大學士塞楞額大人前來審查兩淮鹽務并李公之虧空官銀之事。李公，只要眾位鹽商賠補了這項虧欠之銀，爾等也就算逃出生天啦！”

    李煦一聽頓時兩眼放光，呆愣了好一陣，才面朝北面跪下，叩頭道：“罪奴李煦，多謝皇上不殺之恩，多謝皇上不殺之恩吶！”

    眾家人一聽虧空的官銀有了著落，頓時都欣喜萬分，也面朝北方跪下來，叩頭道：“多謝皇上不殺之恩！”

    查弼納攙扶起李煦，說道：“李公，只是我不明白，眾位鹽商有這么多減損少給的銀子，你們怎么不早說？”

    李煦老淚縱橫，說道：“查公，當初這項銀子乃是我與眾位商人商議好的，雖說如今代我賠償，可我心中實在有些不安！”

    “你��！”查弼納又看著李果，說道，“倘若不是客山先生給你們出這個主意，我想你們也未必能想到這一點！”

    李煦和李鼎忙給李果叩頭道：“多謝李先生設法周旋，李煦我……實在是……”

    李果忙扶起李煦等人，道：“老爺千萬不要如此說，當初虧空了這么多銀子，我等做幕賓的實屬有無可推卸之責任！”說完長嘆一聲。

    查弼納欣慰地笑道：“關鍵時候，李公能有這么多朋友設法解囊相助，也實在是可嘉可嘆，就憑這一點來說也是該恭喜你的！”

    李煦擦了淚，臉上有了些光澤，說道：“總督大人，其實老奴都知道，這后面都是你一力主持！”

    查弼納擺擺手，趕緊轉(zhuǎn)過身去了。

    ………………

    此時女嬰已經(jīng)喝了藥，沉沉地睡去。

    吳氏和眾姨太太心里暫時安定下來，連續(xù)幾日的折騰，便都臥在草堆里睡著了。

    查弼納忽然一陣傷感，說道：“李公，如今等待李周望和塞楞額大人會同來到江南，審驗完畢后大約就可以結(jié)案。本督想，爾等長此以往在江南售賣并不是個辦法。因此前日已給皇上呈送了奏折，要把你們送往京城去！”

    “回京？”

    查弼納點頭：“對，回京！”

    李煦看著李鼎，兩人神情忽然緊張起來。

    李煦沉思了一陣道：“總督大人如此安排，李煦心里感激不盡……”

    查弼納看李煦一眼，忽然道：“李公是不是有什么話要說？”

    李煦神色淡然，說道：“戴罪之人，還有何話可說。自然回到內(nèi)務府后，一切唯內(nèi)務府指令是行。”

    查弼納明白李煦的意思，說道：“李公不要想得太多，爾等回到內(nèi)務府后，定然會有別的差事安排。”

    李煦笑起來，他明白這“差事”已非別的“差事”可比！

    如今他名下之人還有二百多口，除了售賣之外，似乎也沒有他途！

    嬰兒發(fā)出粗重的呼吸，李煦忽然朝查弼納跪下，緊緊抓住他的手道：“查公，李煦知道，縱是內(nèi)務府給我何等差遣，我都毫無怨言，因為這終究是我等咎由自��！可是——”他看著早就睡著的杏奴、玉嬌、李蘭芳等人——嬌滴滴的少爺小姐們?nèi)缃穸甲兂闪伺�隸，一個個蓬頭垢面，不由一陣心酸，道，“我之罪固不可免，可兒孫們何罪之有？總督大人，萬望搭救則個！”

    查弼納心里一陣沉重，說道：“李公，這些話我都明白，可如今你要是這么說，就真是讓我為難了！”

    “查公！”李鼎和李鼐也跪下。

    查弼納緊鎖眉頭，忽然站起來道：“李公，我早先就一再申明，你名下別的家口只要有愿出銀贖買之人，自然聽之任之，可你等之親屬不同，乃是重要之案犯，倘若我再……豈不是徇私枉法了？”

    李煦跪著過來道：“查公，他們年幼無知，倘若交到了內(nèi)務府手里，是沒有什么好果子吃的！”

    查弼納忽然一下甩拖李煦的手，說道：“踩著鼻子上臉，你們簡直是豈有此理！”說完大步走了出去。

    李果和曹霖對視一眼，忙跟了出去……