韓夢(mèng)魁趕到京城已是十一月份。李家的事他早就知曉，當(dāng)時(shí)就嚇得心驚肉跳，可后來(lái)一想，姑蘇城離昌邑縣有上千里路，再說(shuō)他是親戚，李家再怎么查抄也抄不到他頭上，心里就漸漸踏實(shí)了。而倘若按照韓夢(mèng)魁的意思，兩兄弟早就趕到蘇州料理各項(xiàng)事務(wù)了，可韓慎修多了個(gè)心思，如今李家正值多事之秋，外面的親友貿(mào)然過(guò)去非但幫不上忙，反而還會(huì)招惹是非。韓夢(mèng)魁一聽(tīng)有理，便打消了這個(gè)念頭�，F(xiàn)在一晃兩年，韓家打聽(tīng)到李煦已經(jīng)進(jìn)京，蘇州衙門(mén)賠補(bǔ)的事也已了結(jié)。韓夢(mèng)魁母親便催促他快快進(jìn)京。韓夢(mèng)魁知道母親的意思，但他覺(jué)得母親想多了。

    京城覆蓋在一層雪里。那些年韓夢(mèng)魁也跟隨李煦進(jìn)過(guò)幾次京城，京城各處的房院他都清楚�？纱舜芜M(jìn)京他跑了好幾個(gè)地方都沒(méi)摸到門(mén)徑，房院不是被查封就是已經(jīng)折價(jià)變賣于他人。韓夢(mèng)魁這才明白李煦已經(jīng)今非昔比。他終于打聽(tīng)到李煦住在德勝門(mén)附近，便雇了一輛馬車朝鼓樓駛來(lái)。

    黑芝麻胡同這處宅院韓夢(mèng)魁也知道。那年他拿了李煦的書(shū)信，把昌邑縣當(dāng)?shù)乜椩斓纳骄I拿到京城來(lái)售賣，最先來(lái)到的就是黑芝麻胡同。李煦管理京城家務(wù)的管家馬二就住在這里。韓夢(mèng)魁下了馬車，背好褡褳疑疑惑惑地朝前走去。胡同盡頭一處破墻爛院呈現(xiàn)出來(lái)，隱隱約約地他還有當(dāng)年的印象，但此情此景顯然與當(dāng)年不同了。垂花門(mén)殘破不堪，屋頂塌了半邊，另半邊長(zhǎng)滿茅草。

    韓夢(mèng)魁憑記憶知道這就是當(dāng)年馬二的宅院。半扇門(mén)開(kāi)著，他輕輕一推，就聽(tīng)“吱嘎”一響，一股灰塵落下來(lái)。韓夢(mèng)魁拍了拍肩膀，疑惑地走進(jìn)去。拐過(guò)影壁韓夢(mèng)魁就更疑惑了，但見(jiàn)院子里荒草萋萋，一堆燒焦的破爛木頭堆積在墻角處，給人一種荒僻之感。一層雪落在枯草上、木頭上，唯有中間有一條小路曲曲彎彎呈現(xiàn)出來(lái)。西邊的倒座房塌了，從窟窿里長(zhǎng)出一棵紅蓼來(lái)，此時(shí)那紅蓼枝子上也落了雪，呈現(xiàn)出一半紅一半白的。韓夢(mèng)魁就覺(jué)心里“嘭嘭”亂跳，可以想見(jiàn)春天的時(shí)候這里是長(zhǎng)滿野草和亂樹(shù)枝的。他實(shí)在想不到這里還能住人？他撫開(kāi)一片茅草朝前走去，正房和東西廂房還是完好的，房門(mén)上都蒙了一層黑色油膜紙，顯然這里并不是無(wú)人的所在！

    “姑父，姑父——”

    韓夢(mèng)魁再次背好褡褳，小心地叫起來(lái)。

    房子里沒(méi)人應(yīng)，倒是隱約從后面?zhèn)鱽?lái)“咔咔”的聲響。

    他“吱嘎”一聲打開(kāi)門(mén)，里面黑咕隆咚，韓夢(mèng)魁忙關(guān)上了。

    正房的右邊是一條夾道，夾道里也是雜草叢生，韓夢(mèng)魁撥開(kāi)雜草，順著聲音朝后院走去。

    后院里顯得更破敗，亂七八糟長(zhǎng)滿了野樹(shù)和灌木。

    一個(gè)發(fā)辮發(fā)白之人正背對(duì)著他，舉起斧頭來(lái)砍木頭。

    韓夢(mèng)魁頓覺(jué)鼻子一酸，叫道：“姑父——”

    他一連喊了兩遍，那發(fā)辮斑白之人才停下，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    韓夢(mèng)魁一看不由哭出來(lái)，此人正是李煦！

    “當(dāng)啷”一聲，李煦的斧子落在地上。

    韓夢(mèng)魁不由自主地朝李煦跪下來(lái)：“姑父，你還認(rèn)得我嗎？”

    李煦眼里放光，哆嗦了好一陣才道：“你……你是夢(mèng)魁，老韓家的夢(mèng)魁？”

    韓夢(mèng)魁連連點(diǎn)頭：“姑父，我是夢(mèng)魁，我是夢(mèng)魁——”

    李煦忽然哭起來(lái)，韓夢(mèng)魁停止了哭，他忙站起來(lái)，攙扶著李煦朝正房走去。

    ………………

    李煦的落魄出乎韓夢(mèng)魁的預(yù)料。他原想就算革職抄家，回京也算一戶“平�！比思遥�可如今看來(lái)李家竟連平常人家也不如了。屋子里很黑暗，但韓夢(mèng)魁漸漸適應(yīng)了里面的光線，這才發(fā)現(xiàn)里面收拾地實(shí)在比外面要強(qiáng)——但已經(jīng)與蘇州時(shí)無(wú)法相比。里面只有一張桌子，兩把椅子，靠北邊是一張簡(jiǎn)陋的木床，水缸和菜廚甚至火爐都在里邊。韓夢(mèng)魁辨認(rèn)了幾下才認(rèn)出木床上躺著一個(gè)人，花白的頭發(fā)凌亂，這時(shí)候大約覺(jué)得有人進(jìn)來(lái)，便轉(zhuǎn)過(guò)呆滯的目光。韓夢(mèng)魁趕緊走到床邊一看，才認(rèn)出是李煦的二房詹姨太。韓夢(mèng)魁忙俯身問(wèn)道：“二姑太太，您還好么？”

    詹姨太定定看著夢(mèng)魁，有氣無(wú)力地道：“你是誰(shuí)啊？”夢(mèng)魁擦了淚道：“二姑太太，您不認(rèn)識(shí)我了，我是昌邑來(lái)的韓夢(mèng)魁��！”詹姨太終于認(rèn)出來(lái)，嘴角撇出一個(gè)干澀的笑，說(shuō)道：“原來(lái)是你啊，大太太的娘家侄兒，這大冷天的，你怎么來(lái)了？”韓夢(mèng)魁給詹姨太掖好被窩，說(shuō)道：“二姑太太，本來(lái)早應(yīng)該過(guò)來(lái)探望，可誰(shuí)想到……”他低了頭不說(shuō)話。“謝謝你，謝謝親戚們還想著我……”詹姨太眼角流下一滴淚來(lái)。韓夢(mèng)魁苦笑道：“二姑太太，親戚們都沒(méi)有用，幫不上什么忙，此次進(jìn)京，我母親說(shuō)了，怎么著也得探望一下，幫忙給料理料理，別的忙幫不上，這個(gè)忙是幫得上的……”詹姨太淚止不住地流下來(lái)，微微點(diǎn)頭道：“麻煩你們了，夢(mèng)魁，等回去后給你母親捎個(gè)好兒，就說(shuō)我們都好著哩，讓她放心！”“是——”韓夢(mèng)魁哭起來(lái)。

    李煦搬來(lái)一堆木柴，可左找右找也摸不到火媒。韓夢(mèng)魁從窗臺(tái)上找到火媒，卻見(jiàn)已是用完的。李煦忙道：“夢(mèng)魁，讓你見(jiàn)笑了，最近連番三次要我到衙門(mén)去，家里你二姑母又病著，已經(jīng)好幾日不舉火了！”夢(mèng)魁緊緊身上的棉衣，道：“姑父，這十冬臘月的，家里不舉火怎么行？如今雖說(shuō)家里這樣了，可日子還得好好過(guò)下去才行，姑父，你得多多想開(kāi)！”李煦笑起來(lái)，“我想開(kāi)了，早就想開(kāi)了，人啊，就是他媽這么一回事兒！”他拉開(kāi)抽屜翻出一塊碎銀子，道：“夢(mèng)魁，你等著，我去買火媒，今兒個(gè)天太冷了！”夢(mèng)魁忙走到門(mén)口道：“外面有雪，姑父走路不方便，我去買火媒！”“你不知道地方！”“鼻子下面有嘴，我會(huì)打聽(tīng)的！”李煦不再阻攔，蹲下身子把爐灰掏出來(lái)。

    韓夢(mèng)魁心里早就被酸楚灌滿了。心想這次來(lái)還是很對(duì)的，畢竟那些年姑母在世時(shí)，李家沒(méi)少幫襯了韓家。父親韓亮雖然在姑母去世一年后也跟著去世，但李家與韓家仍舊往來(lái)不絕。大哥娶親的時(shí)候還是李煦出的銀子。韓夢(mèng)魁做生意沒(méi)有本錢(qián)，也是李煦幫忙出的銀子。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都知道韓家有這樣一門(mén)顯貴親戚，自然都格外高看他一眼。這些年韓家正是靠著李家的勢(shì)利才置辦了好些田產(chǎn)地畝，赫然也是一戶鄉(xiāng)紳大族了。韓夢(mèng)魁不是知恩不報(bào)之人，心想此次來(lái)不管怎樣都幫李煦好好料理料理，盡一份親戚意思！他在雜貨鋪里買了火媒、燈油，又買了一些熟食酒菜。半下午時(shí)又起了風(fēng)，卷起屋頂上的積雪四處翻飛，韓夢(mèng)魁毫不為意，提著籃子走進(jìn)雪里。

    院子里多了幾行雜沓腳印。

    正房里傳來(lái)說(shuō)話聲，他忽然停住，躲在影壁后面暗暗聽(tīng)著。