李煦真是走了背字運(yùn)，詹姨太回京后就一病不起，雖說也是先后找了幾個(gè)郎中來看，可一碗碗草藥喝下去并無效驗(yàn)，銀子錢倒是花了不少。詹姨太自知不起，便堅(jiān)定決心不再吃藥。那天竟讓李煦扶她起來到破敗的院子里四處看著，并指示韓夢魁可著勁兒收拾收拾，李煦心里一陣陣高興，以為詹姨太從此就好了，誰想?yún)s是回光返照。這天一大早李煦起來，照例還是先到詹姨太床前問候，往常李煦叫一聲詹姨太就睜開眼睛了，可此時(shí)無論怎樣叫都不應(yīng)聲，李煦朝詹姨太鼻孔里一試，頓覺心頭“嘭嘭”亂跳起來。詹姨太哪里還有呼吸！李煦忙放聲大哭起來。

    韓夢魁扶住李煦道：“姑父，事已至此您還是保重身體要緊。如今二姑太太去了，這也是天命，可咱們活著的人還得好好活著……”

    李煦老淚縱橫：“我活著還有什么意思，不如也隨她去算了……”

    韓夢魁苦笑不得，說道：“姑父，您怎么這樣糊涂？”

    一時(shí)黃阿琳和李綺也來了，兩人進(jìn)房大哭一場。

    此時(shí)李鼎還在江南質(zhì)審，縱是快馬加鞭也不能回來，韓夢魁便和黃阿琳商議。黃阿琳為難地道：“咱們自然都不在希望看到這樣的事，可既然攤上了也是沒法！如今怎樣料理，依我之見還是從簡為好！”韓夢魁點(diǎn)頭道：“我也是這個(gè)意思。就是不知道姑父是怎么想的。看這個(gè)情形，二姑太太一走，姑父還是很閃失的！”黃阿琳道：“那是自然，走，咱們?nèi)�問問！”李煦這時(shí)候已經(jīng)有些亂了方寸，便捶胸哭道：“怎樣辦理我也不知曉了，往常我常說要盡我所有，可如今……我手里又有什么？”說著又大哭起來，“作孽啊，我真是作孽！”黃阿琳拉著李煦道：“如今說這些已經(jīng)沒有什么意思了。爹，依我看咱們還是趕緊給二娘穿上衣服，我聽馬二說后面庫房里還存著一副棺材板，原本是馬二給家人留著的，如今也不管那么多了，趕緊給二娘入殮才好！”李煦無可奈何，便說道：“我糊涂了，什么也不知曉，你們商量著去辦吧，花多少銀子，到時(shí)候我設(shè)法籌措！”黃阿琳道：“還談什么銀子不銀子的，咱們趕緊辦事要緊！”

    韓夢魁和黃阿琳走到庫房里，在一堆破爛里翻攪了一陣，這才摸到一個(gè)四四方方的木盒，韓夢魁使勁往外一搬，就聽“咔嚓”一聲板子斷了。黃阿琳不管三七二十一還是把棺材板挪了出來，卻見棺材板被鼠咬蟲蛀地不成模樣。韓夢魁頓時(shí)踢了一腳道：“原本也沒有多大奢望，可誰想也太不堪了。不瞞你說，當(dāng)年我姑母在蘇州病逝，所用棺材乃是從鋪?zhàn)永镉嗁彽臋{木，產(chǎn)自關(guān)外鐵網(wǎng)山上，下到土里萬年不壞的！可誰想二姑太太竟然這樣沒福！”黃阿琳也覺得太不像話，忽然轉(zhuǎn)身朝外走去，吩咐韓夢魁道：“夢魁，你先料理著婆子們給二娘穿上入殮衣服，我出去跑一趟！”韓夢魁不明就里，但還是走到正房里，卻見范姨太和周姨太正在爭鬧不止。

    詹姨太哪里預(yù)備有什么入殮衣服。早幾年是有的，可蘇州一查抄家產(chǎn)，一應(yīng)衣服用度全都充了公，闔府主子奴仆都被審訊了個(gè)遍，連老鼠洞里的銀子都被掃出來填補(bǔ)了虧空，哪里還留心這入殮衣服去？范姨太和周姨太倒是有心人，把自己的入殮衣服偷偷帶出來了，此時(shí)李煦要兩位姨太太先把衣服拿出來給詹姨太穿上，說好了等有了銀子再做，可兩位姨太太不愿意了。韓夢魁無奈地道：“罷了罷了，我說三姑太太，四姑太太，到了這個(gè)份上還爭執(zhí)什么？實(shí)在不愿意的話我出銀子給二姑太太現(xiàn)做，也還來得及哩！”范姨太惱怒地道：“你說得倒好聽，大太太在世時(shí)，不知道把東西填送了你們韓家多少，如今你來裝好人了，別以為別人不知道你歪歪扭扭的心腸！我告訴你，如今李家窮精了，任憑誰也撬不出一塊銀子來了！說好了以后重做，誰知道還有沒有以后！”周姨太道：“瞧你這個(gè)說話的，夢魁愿意出銀子就讓他出唄，再怎什么說他也是侄兒，侄兒給姑太太出點(diǎn)錢是應(yīng)該的！”韓夢魁氣得不知道說什么好！

    李煦忽然脫下自己的棉衣蓋在詹姨太身上，罵道：“賤骨頭們，瞎了我的狗眼，早知道這樣，就該把你們都轟出去！”范姨太回嘴道：“轟出去正好，省得如今受這份窩囊氣了！”韓夢魁哭笑不得，說道：“罷了罷了，這都什么時(shí)候了？”范姨太和周姨太都噘著嘴，說道：“如今可怎么好，洗衣房里那姓賀的說不定又罵起來了，我受不了了，與其受那些狗奴才的氣，不如現(xiàn)在一塊死了算了！”李煦氣得渾身綿軟，說道：“去吧去吧，沒有你們在這里，說不定我還多活一日，早晚把我氣死在這里你們就高興了！”范姨太忽然把自己的入殮衣服扔在詹姨太身上，哭道：“給你吧給你吧，趕明兒我死了，求老爺恩典，賞我一套金縷玉衣就好了，我比韓太太還享福哩！”說完就朝外跑去。周姨太忙叫道：“三太太去哪里？”“我能去哪里？我去洗衣房，說不定巴米早去了，我叫她回來料理喪事！”“別忘了給姓賀的告?zhèn)�假！”范姨太一溜煙跑出去了。

    ………………

    此時(shí)在洗衣房里。

    眾女奴已經(jīng)“咵嗤咵嗤”洗起衣服。

    賀僉書和幾位監(jiān)工拿著花名冊，一個(gè)一個(gè)開始清點(diǎn)人數(shù)。

    賀僉書忽然笑起來：“好，非常好，今兒個(gè)那姓范的和姓周的又來晚了！主子奶奶們當(dāng)慣了，不把我這個(gè)小小的僉書放在眼里，好，很好！”

    大兒朝巴米看一眼道：“太太你聽，范太太和周太太又遲了……”

    巴米無奈地道：“你說這兩個(gè)人，讓人怎么說才好？明知道來遲了沒有好果子吃，可還是這樣兒……”

    巴米甩了甩手，剛要站起來朝賀僉書說話，卻見一個(gè)監(jiān)工抱著大木盆過來，巴米還沒反應(yīng)過來，那木盆就“咣當(dāng)”一聲扔在地上，倒把巴米嚇了一跳。

    賀僉書走過來道：“怎么了？”

    監(jiān)工道：“回僉書大人的話，你瞧瞧，”說著拉起一塊被單，“這就是巴米洗的衣服，上面的血跡根本就沒有洗干凈，被內(nèi)務(wù)府的人給退回來了！”

    賀僉書拿起來一看，果然所有被單上都有一個(gè)血印子。

    賀僉書頓時(shí)耷拉下臉來，道：“巴米，這是怎么回事？”