曹霖?zé)o奈地道：“你瞧瞧她又掂酸吃醋了，以后我還不敢說(shuō)話了。”桂鳳一笑道：“你自己心術(shù)不正，還說(shuō)別人�！辈芰胤帕瞬璧溃骸安婚_(kāi)玩笑了，說(shuō)正經(jīng)話。家里的事你比我更清楚，如今陸伯赫送來(lái)的那三個(gè)丫頭怎樣？”桂鳳奇怪地道：“怎么了？”“你先別管怎么了，告訴我就行！”桂鳳喝一口茶道：“那代桃三姊妹都不錯(cuò)，自從來(lái)了后就一直跟著蘭芳玉嬌杏奴三人，也不多嘴多舌的，老太太很喜歡�！辈芰爻烈髦�道：“原來(lái)是這樣……”桂鳳看曹霖一眼道：“到底怎么了？”曹霖沉吟了半晌，還是說(shuō)道：“你不知道，原來(lái)那陸伯赫老爺子把我們都哄騙了，這三姊妹根本就不是過(guò)來(lái)服侍蘭芳姑娘的……”“那到底是為什么？”曹霖緊鎖眉頭道：“肖興元冒名頂替，如今已經(jīng)被塞楞額和李周望查證出來(lái)，可這三個(gè)女兒也在冒名頂替的名額之內(nèi)，所以說(shuō)……”桂鳳立即放了茶道：“你的意思是說(shuō)，這代桃三姊妹是逃出來(lái)的？”曹霖點(diǎn)點(diǎn)頭。桂鳳頓時(shí)站起來(lái)道：“這個(gè)陸伯赫老爺子真是太不靠譜了，如今可怎么辦？”

    曹霖輕輕喝一口茶道：“如今我已經(jīng)接到塘報(bào)，說(shuō)山東巡撫陳世琯已經(jīng)派人來(lái)江南捉拿陸瞎子！”桂鳳更覺(jué)奇怪：“陸伯赫老爺子不是已經(jīng)回京城了嗎，怎么還來(lái)江南捉拿？”曹霖?zé)o奈地道：“誰(shuí)知道這究竟是怎么回事？依我看那陸老爺子鬼得很，說(shuō)不定他根本就沒(méi)回京城去�！辈茈兊溃骸拔铱匆彩�。他明明知道內(nèi)務(wù)府在捉他，回去豈不是自投羅網(wǎng)？”曹霖道：“就是！”桂鳳來(lái)回踱著步道：“可如今陸老爺子在何處？”“聽(tīng)說(shuō)在揚(yáng)州！”“揚(yáng)州？”曹霖點(diǎn)頭：“橫豎不是在這里就是在那里，也許等陳巡撫到了揚(yáng)州，陸老爺子又到杭州去了！”“可代桃三姊妹怎么辦？倘若真被陳巡撫查到，豈不是也帶累咱們了？”曹霖看曹雰一眼，說(shuō)道：“事已至此還有什么法子可想，只能走一步說(shuō)一步了。目下要緊的是告訴代桃他們……無(wú)事不要到街市上去，倘若被人看到就不好了！”桂鳳點(diǎn)頭道：“你放心，我會(huì)交代芳姑娘她們留心的�！币�(jiàn)曹霖和曹雰要走，忙問(wèn)道：“你們?nèi)ツ睦铮俊辈芰匦ζ饋?lái)：“還能去哪里？總不至于出去喝酒？如今老爺吩咐，上次的貢品皇上很喜歡，說(shuō)墨色曹扇好，湖筆也好，所以老爺派我等再去采辦。”桂鳳一聽(tīng)欣喜萬(wàn)分，說(shuō)道：“這倒是很難得的�！辈芰匦Φ溃骸八�以說(shuō)凡事都要趁熱打鐵�！�

    曹霖出去了。桂鳳依舊在花廳里踱步。她并不害怕李鼎過(guò)來(lái)要東西�？纱�桃三姊妹就不同了，倘若山東巡撫陳世琯真查到這里，就會(huì)引起一連串麻煩。三年前，曹李兩家往來(lái)密切，李家被抄后老爺還沒(méi)過(guò)完年就到京城跑門(mén)路，這才沒(méi)有引起“池魚(yú)之殃”。但倘若此時(shí)又被查出曹家隱藏李煦的家口，少不得又要把京城折價(jià)之人審訊一番，也許肖興元就會(huì)供出她隱藏了李鼎的家產(chǎn)，那真是“逮不住狐貍反惹一身騷”了，她名聲上也不好聽(tīng)！可究竟怎樣處置桂鳳卻毫無(wú)主意。一道光忽然在她腦中閃起，她趕緊走到書(shū)桌前拿出紙筆——陳世琯原是她馬家的門(mén)生，康熙四十九年祖父馬桑格擔(dān)任吏部尚書(shū)時(shí)曾保舉過(guò)他，倘若此時(shí)寫(xiě)一封書(shū)信去停止解拿陸瞎子，豈不就一切都解決了？可轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得不妥，此事乃內(nèi)務(wù)府下達(dá)的指令，并非陳世琯所能決斷。倘若貿(mào)然行事反而會(huì)更不妥當(dāng)！馬桂鳳停止了拿紙筆，把抽屜依舊推上，心想此時(shí)但愿陸伯赫老爺子趕緊離開(kāi)才好，千萬(wàn)不要被陳世琯拿住�？善碓负芎�，事實(shí)未必如此。

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    當(dāng)桂鳳等人正暗暗擔(dān)心時(shí)，山東巡撫派往江南的官差已經(jīng)到了總督衙門(mén)。查弼納看完陳世琯的行文后不由緊緊皺起眉來(lái)，疑惑地道：“這陸伯赫原本居住在京城，難道來(lái)了江南不成？”鄭把總道：“回大人的話，是這樣的。這陸伯赫領(lǐng)著三個(gè)旗人婦女已經(jīng)逃出來(lái)大半年了，內(nèi)務(wù)府的差官也已搜查了很久，最后才在昌邑縣查到她們?cè)��?jīng)駐足，可去的不巧，又讓她們給跑了，說(shuō)已經(jīng)來(lái)到揚(yáng)州。所以昌邑縣才知會(huì)我陳巡撫處，令我等火速來(lái)?yè)P(yáng)州捉拿京師之陸瞎子！”

    查弼納放了公文道：“你們確定陸瞎子在揚(yáng)州？”“回大人的話，內(nèi)務(wù)府的差官和昌邑縣的差官都說(shuō)陸瞎子在揚(yáng)州，想來(lái)這一次是錯(cuò)不了的！”查弼納又來(lái)回看了公文幾次，好像那公文有什么難理解之處似得，便說(shuō)：“既如此，那你們就趕緊到揚(yáng)州去拿人，我即刻派人知會(huì)江都縣衙門(mén)，協(xié)助你們捉拿京師之陸瞎子！”鄭把總和孫副官忙朝查弼納拱手道：“卑職多謝大人！”

    兩位差官很快拿著捕票離開(kāi)了。查弼納卻不由更為惱火。說(shuō)實(shí)話此事他辦得很不漂亮，非但不漂亮，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是很窩囊。李煦虧空官銀一案他并沒(méi)有故意敷衍，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到李家人竟會(huì)如此狡猾——在這一點(diǎn)上按察使葛繼孔倒比他看得更明白：李家的人都詭計(jì)多端——那陸瞎子竟然提前逃走了，非但沒(méi)有逃到別處去，反而逃在他眼皮子底下，這讓他這個(gè)兩江總督情何以堪？可就算如此，他也沒(méi)有得到任何線報(bào)！難道是……皇上已經(jīng)把他撇到一邊了？如今塞楞額和李周望已經(jīng)回京，李鼎和肖興元錢(qián)仲璿等人也已經(jīng)押送京城，毫不客氣地說(shuō)，關(guān)于審訊李家的案子已經(jīng)完畢，最起碼在他這個(gè)江南總督看來(lái)已經(jīng)完畢！至于后面的事情皇上既然沒(méi)有旨意給他，那他就一動(dòng)不如一靜！查弼納再次坐下，不由沉沉嘆道：“揚(yáng)州，揚(yáng)州，但愿陳巡撫盡快把陸瞎子捉拿歸案，關(guān)進(jìn)刑部大牢里狠狠治罪才好，如此也解了我心頭之恨！”