桂鳳走進(jìn)去，卻見(jiàn)一座座木架呈現(xiàn)出來(lái)，木架上一派紅艷艷。走近了才知道是一盆盆鮮花層疊擺放起來(lái)的。桂鳳頓時(shí)明白了慧慈的意思，不由笑道：“怪道你這個(gè)老尼姑弄鬼，我還以為著萬(wàn)壽庵里出了什么神跡，那西府海棠開(kāi)了花，弄了半天原來(lái)是玻璃海棠�！被鄞取昂呛恰毙Φ溃骸霸趺礃佣�奶奶，我沒(méi)有扯謊吧？您瞧瞧，這玻璃海棠開(kāi)得多么好。”慧慈拿起噴水壺給花澆著水，自得地道：“老身除了念經(jīng)拜佛，閑暇時(shí)就喜歡弄這些花花草草，咱們的家廟離府上近，少不得太太奶奶們過(guò)來(lái)上香拜佛，把這里收拾地利利索索，太太們看著也高興，那些神佛也歡喜�！惫瘌P點(diǎn)頭道：“你這話很對(duì)，不瞞你說(shuō)，一進(jìn)來(lái)我就很喜歡你這個(gè)花架子。真沒(méi)有想到你還挺有想法�！被鄞雀�高興，說(shuō)道：“奶奶喜歡這海棠花，老身回頭就把花送幾盆過(guò)去�！惫瘌P看著慧慈道：“你舍得？”慧慈笑道：“連老身都是咱家的，還有什么舍不得？”

    萬(wàn)壽庵雖建造地小小巧巧，可里面也頗有景致。一進(jìn)了山門(mén)是一座小庭院，庭院里種著西府海棠，每年春天海棠花都是一派紅艷艷。進(jìn)了山門(mén)是二門(mén)，二門(mén)里有石榴樹(shù)，游廊兩邊還有玻璃海棠的花架子。佛殿在正中間。佛殿后面是凈室。凈室兩邊是道姑們歇宿之地。萬(wàn)壽庵的最后面乃是一座小花園，俗稱(chēng)為“梅園”。里面遍栽梅樹(shù)，每年冬天雪后，梅花照例盛開(kāi)，襯著白雪紅墻別有一番景致。自從家廟建成后慧慈就在這里主持，因此一應(yīng)都收拾地干凈素雅。

    一時(shí)茶飯已畢，慧慈給桂鳳端過(guò)茶來(lái)。桂鳳朝外間看了一眼道：“芹官和梅姑娘他們呢？”慧慈笑道：“奶奶盡管放心罷了，都安排妥當(dāng)人跟隨著哩，這會(huì)兒梅園里雖沒(méi)有梅花，可他們也到那邊逛去了，里面有座小假山，山上有涼亭，也是個(gè)絕佳之地�！惫瘌P接了茶，看慧慈一眼道：“也幸虧你在這里主持，要是換了一個(gè)邋遢人，豈不氣死？”慧慈笑道：“老身習(xí)慣了，再者說(shuō)自個(gè)兒住得地方，就該打掃地干干凈凈才好。”桂鳳輕輕喝著茶點(diǎn)頭。慧慈靠近桂鳳道：“二奶奶，此次請(qǐng)你過(guò)來(lái)游逛，也別怪我說(shuō)話莽撞，其實(shí)早就想給二奶奶說(shuō)一說(shuō)，只是沒(méi)甚機(jī)會(huì)�！�

    桂鳳疑惑地道：“有什么話你說(shuō)。”慧慈謹(jǐn)慎地朝后看一眼，隨即起身關(guān)了房門(mén)，又回來(lái)坐下道：“二奶奶，這件事說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小……”桂鳳更為疑惑，不由放了茶道：“究竟什么事你先說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，倘若是容易辦的，自然我沒(méi)有什么話可說(shuō)，可倘若我給你辦不了，恐怕你說(shuō)多了也沒(méi)什么意思�！被鄞纫�(jiàn)桂鳳說(shuō)這個(gè)話，知道事情已經(jīng)有了眉目，便笑道：“你放心吧，這件事在你那里很容易。咱們府上有多少大事，二奶奶經(jīng)辦起來(lái)就跟玩兒似的，這件事就更不足掛齒了。”桂鳳笑著搖搖頭。慧慈捻著佛珠道：“此事也是老身拜人所托，既然求到咱們家里，我要是不答應(yīng)，人家就會(huì)把咱們看扁了，那還了得？”桂鳳哼一聲道：“你先說(shuō)什么事吧�！被鄞让�給桂鳳倒了一杯茶道：“是是，你先喝口茶。此事可真是孩子沒(méi)娘，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……”

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    谷雨過(guò)后，天氣就漸漸變得暖和起來(lái)。一出了京城就是大片大片的田野，此時(shí)麥苗已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)，四處都是綠油油的。蕙官?gòu)奈匆?jiàn)過(guò)麥苗，她一開(kāi)始還認(rèn)為是野草，或者是類(lèi)似于關(guān)外的草原，本想問(wèn)一問(wèn)趕馬車(chē)的，可轉(zhuǎn)念一想倘若被人識(shí)破自己沒(méi)見(jiàn)識(shí)就不好了，出門(mén)在外還是謹(jǐn)慎一些為是。直到她看到“野草”里有農(nóng)夫在鋤苗，這才知道一片片綠油油的就是“麥田”！

    蕙官不由把頭伸出車(chē)簾外，使勁嗅著那麥苗的香氣。此次離開(kāi)京城她大概不會(huì)回來(lái)了。如今瑤官和棋官已經(jīng)回南去——在京城頂替蘭芳之事她們總算“圓滿”完成！有時(shí)候她覺(jué)得那些差官真笨，他們?cè)趺淳蜎](méi)發(fā)現(xiàn)任何破綻呢？可回頭仔細(xì)一想，倘若不是總督在一開(kāi)始就扎好了筏子，她們未必能把此事做得牢靠！肖興元冒名頂替不是已經(jīng)查出來(lái)了嗎？只是如今，李煦之事總算結(jié)案，內(nèi)務(wù)府派來(lái)監(jiān)視的差官也都撤了回去，蕙官和瑤官棋官三人才被李煦放出來(lái)。

    她沒(méi)有跟隨瑤官和棋官回蘇州去。與瑤官棋官一樣，她原本是沒(méi)有家的人。是屬于李煦領(lǐng)養(yǎng)的十五個(gè)孤兒之一。李煦見(jiàn)她長(zhǎng)得眉清目秀，嗓子又好，便把她送進(jìn)自家的戲班開(kāi)始學(xué)戲。無(wú)論怎樣，她從一開(kāi)始就感激李家，否則在李家被查抄時(shí)她早就跑了——就算不跑也會(huì)被帶到京城去折價(jià)賣(mài)掉——此次她冒名頂替李蘭芳，雖然冒了些風(fēng)險(xiǎn)，可最終還是獲得一個(gè)自由身——她終究不比李家的家生子，不得隨意出旗為民，就算被放出來(lái)也還是在老主子門(mén)下，一如那被查抄的郭蒼書(shū)！

    蕙官藏了個(gè)心思。自從韓公子走后她就日夜睡不好覺(jué)，有時(shí)候半夜里醒來(lái)還要到院子里走走去�，幑僦�道她的心思，因此在蕙官提出不跟她們一塊回蘇州時(shí)瑤官并不感到驚奇�，幑俪了贾�道：“按理說(shuō)咱們留在京城也是好的，可以后芳小姐要是回來(lái)豈不都漏了陷？所以說(shuō)趁著如今能走，還是趕緊走的好，免得以后又惹上什么官司，就是想走也走不了！”棋官點(diǎn)頭�，幑儆謬@息道：“可是回南方去，咱們又能投奔誰(shuí)去？蘇州雖然是熟悉之地，可終究沒(méi)有主人了�！鞭ス僬f(shuō)道：“所以說(shuō)，我這次不跟你們一塊兒走了�！爆幑俨挥缮鷼獾溃骸八�以說(shuō)，你是個(gè)面冷心硬之人！”蕙官默而不語(yǔ)。棋官道：“罷了罷了，既然已經(jīng)決定的事再說(shuō)還有何意？如今還是收拾東西要緊，等回了蘇州再說(shuō)，我想蘇州這么大，再窮也不能把咱們餓死了�！�