西池里荷葉接天連碧。風動波紋，荷葉便輕輕搖曳。昨夜一場豪雨把西池的水灌滿了，一浪浪撲來，岸石發(fā)出“咵咵”的聲響。此時荷花都開了，紅的如火，白的如雪。田田的荷葉不時遮蔽了荷花，又不時把荷花顯現(xiàn)出來。曹霖和曹雰等人已經(jīng)劃來幾艘大船，都在岸邊柳蔭里靜靜候著。楝亭里更是擺了幾桌茶食，丫鬟們把茶水依次斟上來。李夫人搖了團扇過來，說道：“你們先去看荷花，一會兒就開始作詩了，還是老規(guī)矩，做得好的有賞，做得不好的要罰！”芹官道：“罰什么？”老夫人看妙璇一眼道：“罰他做一百首詩，還罰他給我們斟酒！”

    芹官忙抱住李夫人的胳膊搖晃道：“老太太，就罰我斟酒吧！作詩可免了！”李夫人“呵呵”笑道：“那就好好去作詩，做好了自然是不罰的！。芹官忙站起來走到水邊，開始仔細察看荷花。

    李蘭芳走出來道：“適才大家都商議了，還是‘外甥打燈籠——照舅（舊）’，并不限韻了。今日以‘荷’為題，大眾切莫做了別的花題，可都明白了么？”

    “都聽明白了。”

    曹霖也拿了一管筆躍躍欲試，曹雰笑道：“哥哥也要作詩？”

    曹霖忽然揮手在曹雰臉上花了兩個圈。

    曹霖“哈哈”大笑。

    李夫人疑惑地道：“誰喧嘩了？”

    曹霖忙捂著嘴停住，曹雰蹲到一邊洗臉去了。

    石太太和馬夫人看了，不由“噗嗤”一樂。

    楝亭前又恢復了平靜，眾人有開始寫詩的，有還在荷花池里徘徊的，也有登上畫舫去采摘荷花的。

    李夫人面前的水瓶里已經(jīng)插了一支荷花，石太太正同馬夫人指指點點的。

    很快李蘭芳的詩已經(jīng)有了，說道：“我的完了，你們做你們的，我到船上劃水去了。”

    馬夫人朝石太太笑道：“到底是芳姑娘，頭腦伶俐�！�

    “可不是怎的�！�

    妙璇過來，把李蘭芳的詩懸在柳枝上。

    卻是：

    拍撫窗籠濁酒壺，

    早春香思尚虛無。

    西園玉蝶飛何限，

    東閣瓊英半已敷。

    同是一花多蘊藉，

    天然數(shù)朵不支離。

    日長似有春煙起，

    獨向?qū)优_問藐姑。

    梅姑娘看了暗暗點頭。

    很快她也有了，便揮筆道：

    新紅爭映水晶鉤，

    曾植三碧傍西樓。

    豈是荷花貪結(jié)子，

    錦囊詩句太風流。

    梅姑娘寫完，忽然撕去揉成一團。

    很快又有了一首：

    出水憐新雨，

    凌波笑薇塘。

    自然塵不染，

    無能哪種香。

    半面妝初露，

    多心影故藏。

    幽隱通銀臂，

    分明卷翠裳。

    游來比目魚，

    飛去鳥鴛鴦。

    池上行人少，

    堤前浪子狂。

    秋風一蕭瑟，

    夜夜照晚涼。

    很快石寶瓚曹雰等人也都有了。

    詠荷花  石寶瓚

    萬壽寺里金邊花，

    年年錦瑟剪翠霞。

    東風不許游客醉，

    細雨送歸油壁車。

    詠白荷  石寶綴

    日暖西園玉芝肥，

    香飄南陌紫蜂飛。

    花前舉酒不復飲，

    花下少年何時歸。

    詠紅荷  李玉嬌

    故園春近欲編籬，

    遮莫青青柳色新。

    忽訝藕花盡搖曳，

    個中消息路人知。

    芙蓉語  曹雰

    臨風密葉碧瑯軒，

    也抵千金帶笑看。

    爭似王孫茅屋畔，

    團團翠翠寶珠圓。

    凌波吟  曹霂

    垂髫無語弄羅裙，

    十六不足十四余。

    紅粉當天正六月，

    西臨渴急馬相如。

    詠綠荷  熊采紈

    清風淡日逞精神，

    舊夢還提也不真。

    楝亭堂前開滿綠，

    坐中盡是賞花人。

    芙蕖歌  杏奴

    多年寄跡水亭邊，

    細蕊金苞怪可憐。

    不為此花能耐久，

    繁華閱盡艷陽天。

    獻花神  曹霑

    輕風拂動綠柳條，

    行春昨已過花朝。

    迎面含香芙蕖蕊，

    垂河星芒自動搖。

    一年花事喜晴雨，

    卻到花時百感生。

    凌亂故園漂浮雪，

    繁華多亦累多情。

    石寶瓚和梅姑娘看了不由點頭。

    最后是妙璇的：

    題靈草  妙璇

    禪凈無異現(xiàn)，

    水目入簾新。

    明灼琉璃似，

    悟空凹凸真。

    鳥來疑進畫，

    云滅倚紅塵。

    欲示諸天趣，

    宴坐蓮花身。

    石寶瓚拍手贊道：“到底是師傅，比我們高明多了�！�

    妙璇一笑道：“只好獻丑罷了……”

    ………………

    月華皎皎如水。一截長竹竿伸到水里發(fā)出“嘩嘩”聲響。畫舫兩邊的荷葉不斷分開，就聽“瑟瑟”有聲。李蘭芳伸手摘了一朵白荷，放到鼻子上嗅著，就覺一股淡淡香氣飄散起來。梅姑娘接過來觀賞道：“這白荷已經(jīng)沾了好些月光，你看，愈發(fā)顯得瑩潤如玉了！”李夫人也接過去看了，說道：“不錯，這荷花也好蓮花也好，都是出污泥而不染的，也就怪不得古人要作詩贊它了，如今不說我們做得這些荷花詩，就是古人贊荷花的詩也不知有成千上萬首哩！”石太太笑道：“老太太博古通今，不如也給我們吟一首荷花詩吧？”李夫人笑道：“已經(jīng)有了這么多荷花詩，都把我的意思說盡了，哪里還有好的？”竹竿再次伸進水里，曹霖使勁一撐，就聽兩遍的蘆葦更加“蕭瑟”有聲，畫舫飛快地鉆過了蘆葦叢，前面更是一片密密的荷塘。

    此時月亮升得更高。天上有個月亮，水里也有個月亮。遠處水光瀲滟，那水都如牛乳一般潔白。曹霖輕輕撩動著水痕，仿佛水面上飄蕩著一層水皮子一般，有了一種濃稠之感。梅姑娘伸手劃了一下水，就覺那水是涼浸浸的。李夫人道：“這西池里的水乃是活水，水月庵里有一眼泉，那水就是流到這里的�！泵铊�道：“老太太知道的可真多�！崩罘蛉溯p輕搖著團扇道：“我雖不出這園子，可總歸比你們活了好多年紀，怎么能不知道？當初這西池也是老爺疏浚的，引來了一股活水，可比以前要清雅多了�！边@里的荷花更密，就見遠遠近近是一團團白的。

    畫舫上靜了。眾人默默觀賞著月中荷，就見一叢叢一桿桿，就好似走進了深深叢林里一般。有高高的荷葉已經(jīng)高過人頭，需要仰視才是看見。一縷縷月光從荷葉縫隙里照進來，但見四處如牽扯著絲線。偶爾有一只小魚蹦跳起來，在月光下泛起一串白色浪花。曹霖又使勁撐了一下桿，卻聽“嘭”地一聲畫舫顫動一下，就聽荷花叢里四處都發(fā)出“嘎嘎”的聲響，眾人頓時一陣心驚，待仔細看時，卻見十幾只黑色水鳥亂蓬蓬飛起來。李夫人忙摟緊了梅姑娘和蘭芳，石太太也摟緊了寶瓚和寶綴。桂鳳膽子大，待伏起半個身子仔細一瞧，這才笑起來道：“老太太莫怕，這不是別的水鳥，乃是鸕鶿�！辈芰匾残ζ饋淼溃骸绑@了老太太駕了，的確是鸕鶿�！�