油紙傘“啪嗒”一聲掉在地上，二爺?shù)穆曇繇懫饋恚骸疤热裟艽�替你去死，我也是心甘情愿的！�?br />
    “二爺！”

    芹官忽然抱住繡蓉大哭起來。

    繡蓉的心忽然一下安穩(wěn)了。

    “我不知道這究竟是為什么？一定是我上一輩子做了孽，所以上天才這樣罰我。金蟬死了，倘若你再有個(gè)三長兩短，我的罪孽可就大了。就算下了阿鼻地獄，閻王爺也不會饒恕我，將會受永恒火獄之苦！”

    繡蓉見芹官說得嚇人，忙捂住他的嘴道：“二爺，我其實(shí)誰都不怪。這全是命，我認(rèn)命就是了！”

    “可是你不應(yīng)該遭受這樣的對待！”

    “已經(jīng)如此了，又能怎樣？”

    繡蓉慢慢閉上了眼。

    芹官忙推著她：“繡蓉，繡蓉——”

    身后有人拉扯他的胳膊，他回過頭，卻見俏枝兒站在那里。

    俏枝兒推開芹官，走到炕邊試了試?yán)C蓉的鼻息，說道：“不妨事，她是累了。二爺且莫驚動她，要她好好歇息！”

    芹官只是坐在地上哭泣。

    俏枝兒見地上一派狼藉，打掃著道：“二爺，如今你就是哭死也治不了我家妹子的心病，眼下最要緊的就是想辦法，還是要我家妹子進(jìn)去服侍二爺才是！”

    “可事已至此，我還有何法可想？”

    俏枝兒幽怨地看了芹官一眼，說道：“解鈴還須系鈴人。如今我們都跟太太說不上話，況且太太也不聽我們的。只有二爺?shù)脑捥�太言聽�?jì)從。只要二爺去跟太太一說，就說繡蓉是冤枉的，不該拿繡蓉祭了旗子，太太必會想明白的。倘若太太不聽，二爺就到老太太那里去哭訴，太太也是聽老太太的。到時(shí)候老太太下了指令，繡蓉不就起死回生了？二爺還猶豫什么呢？”

    芹官一聽連忙拿起傘道：“你說得對，我這就去求太太！”

    俏枝兒忙叫住他：“二爺！”

    芹官停住。

    “二爺，千萬要好好地說，別沖撞了太太！”

    芹官沒有回答，沖進(jìn)雨中去了！

    ………………

    木魚聲聲。

    芹官收了傘。

    銀蛾打起簾籠淡淡一笑。

    芹官輕聲道：“太太呢？”

    銀蛾朝內(nèi)房努努嘴。

    芹官輕手輕腳走進(jìn)去：“太太，太太……”

    馬夫人停止了敲木魚，說道：“誰�。俊�

    “太太，是芹官�！�

    “你來做什么？”

    芹官不由自主地跪下來：“太太……求太太可憐見，那血硯丟失之事跟繡蓉沒有半點(diǎn)干系，繡蓉不該被攆出去的。求太太恩典，過幾日還叫繡蓉上來，我必囑咐繡蓉要她好好地做事！”

    就聽“嘩啦”一響木魚摔在地上，芹官不由打個(gè)寒戰(zhàn)。

    馬夫人目光凌厲地道：“你不去讀書，整日竄到這里竄到那里做什么？倘若老爺問起你的書來，你如何回答？家里的丫頭們該如何處置，自然有長輩們定奪，這些閑事你應(yīng)該過問嗎？”

    芹官低頭道：“不敢……”

    馬夫人站起來道：“我萬萬沒有想到，辛辛苦苦十幾年，竟然生出了你這么個(gè)孽障！當(dāng)初你大哥在時(shí)，事事都不要我操心，可是我有福無命，你大哥一病死了，本來指望你讀書上進(jìn)，可你天天混在脂粉隊(duì)里，什么混賬事都能做得出來。那金蟬姑娘都因?yàn)槟闾�井死了，你以為我這做娘的心里不疼？我心里比誰都疼！只是不說出來罷了！可國有國法，家有家規(guī)，誰壞了規(guī)矩誰就得承當(dāng)責(zé)任！如今走了一個(gè)繡蓉你就這樣，我問你，到底是繡蓉重要還是為娘重要？”

    “娘真是難為死兒子了……”

    “你說！”

    “娘，我錯(cuò)了……”芹官低頭哭泣。

    馬夫人心潮難平，恨恨地道：“芹官啊芹官，你不為別人想想，難道也不為娘考慮考慮？娘辛辛苦苦把你拉扯大容易嗎？可你如今為了一個(gè)外三路的女人就隨意下跪……跪天跪地跪祖宗，你的腿就這么不值錢嗎？”

    “娘，兒子不是這個(gè)意思……”

    “不是這個(gè)意思是哪個(gè)意思？你干脆把娘氣死算了！”馬夫人越說越委屈，干脆坐在桌邊哭起來。

    銀蛾遞過巾帕道：“太太……”

    馬夫人用巾帕捂著臉痛哭。

    良久，馬夫人道：“銀蛾，那天我跟鳳丫頭說你姐姐的事，想來你都聽到了？”

    銀蛾面容淡漠地點(diǎn)頭。

    馬夫人淚眼婆娑地道：“銀蛾，生在這樣家里我也是沒法……”

    “我都明白的，太太……”

    她看著銀蛾道：“你放心，我不會虧待你的……”

    銀蛾沒有答言。

    芹官還跪在地上道：“太太，我最后再斗膽問一句……”

    馬夫人忽然目露兇光，站起來道：“你為什么還在這里？出去！”

    “太太……”

    “出去！”

    芹官無法，只得垂頭喪氣地出來。

    ………………

    西園籠罩在雨水中。西池上煙雨迷蒙。芹官打著油紙傘漫無目的地走著。曾幾何時(shí)這園子里多么熱鬧：春天里梨花開了，他們在梨花樹下飲酒作詩；夏天里荷花開了，他們又劃著小船去采荷花，還用荷葉包了粽子來吃；秋天里菊花開了黃燦燦地一片，比那黃金更明亮；冬天里臘梅花開了，他們折了梅花來插瓶，香味能彌散到整座屋子。可現(xiàn)在，四處都是寒冷的雨。

    身后有腳步聲傳來：“二爺，二爺�！彼�回過頭，就見柳蕙蘭打著雨傘過來：“二爺，找了你半天，原來在這里，雨這么大，還不快回家去？”芹官幽幽地道：“你回去吧。干脆讓雨淋死我算了！”說著忽然丟了雨傘，任憑雨水澆在頭上臉上。柳蕙蘭忙拾起雨傘道：“二爺，你這是干什么？淋病了如何是好？”“死了更好，所有人都會死的！”“二爺又說傻話了�！绷�蕙蘭給芹官撐著雨傘，可芹官一把奪過來又扔到地上。柳蕙蘭訝異地道：“二爺，你莫不是瘋了？”

    芹官凄然一笑道：“我不是瘋子。可有人真瘋了，卻說自己并不瘋！”柳蕙蘭見芹官說胡話，不由心中打鼓道：“外人都說二爺有些瘋傻，我平時(shí)與他朝夕相處，并沒有看出來，可世人的眼睛是雪亮的，如今看這個(gè)形影，是真有些瘋了�！眳s不敢把話說狠了，還是賠笑道：“二爺，有什么話咱們回家說去，你瞧，雨下得更大了，倘若太太知道二爺在這里淋雨，豈不心疼死了？”

    芹官忽然冷笑道：“她才不心疼！”柳蕙蘭給芹官撐著傘道：“二爺，回去吧，我肚子快餓扁了。”芹官冷漠地看著蕙蘭道：“可是有人真要死了，死，人家都不怕，你卻怕餓肚子。”柳蕙蘭忽然生了氣，一下把雨傘扔了道：“好，二爺不怕死，我也不怕死！我橫豎是要被雨淋死的，誰也別來管我！”說著就直勾勾抬頭看著天，“使勁下吧，雨，最好再打上幾場閃電，劈死了也是我的命！”

    仿佛應(yīng)和柳蕙蘭似得，天上果然打了幾道閃電。

    芹官趕緊拾起雨傘道：“我不過說了幾句玩笑話，你就這樣，何苦來著？”柳蕙蘭還淋著雨道：“二爺別管我，橫豎是我自找的，要是淋出病來太太要我搬出去，那才好！”芹官晃著蕙蘭的胳膊道：“我錯(cuò)了，不該在外面淋雨，快走吧，我肚子也餓了。”柳蕙蘭不再堅(jiān)持，拉著芹官朝家跑去。