連續(xù)多日的風(fēng)雪終于停了。次日一早，明晃晃的太陽(yáng)升起來(lái)，四周的的山野頓時(shí)反照出一派銀光。

    三織造早就醒來(lái)，驛站院子里一派忙亂。驛丞無(wú)法，只得如數(shù)答應(yīng)了三織造。一匹匹好馬從棚里拉出來(lái)，清點(diǎn)出來(lái)接替的轎夫也都來(lái)到院子里。

    方三來(lái)回查驗(yàn)了幾遍道：“曹大人，車輛數(shù)目都清點(diǎn)好了，沒(méi)有差池！”

    曹頫點(diǎn)頭道：“既如此，咱們就開拔——”

    方三大喊道：“開拔，開拔——”

    馬夫牽著車朝驛站外駛?cè)ァ?br />
    馮有金和德文等人還站在一旁嘀咕。

    方三忙跑過(guò)去道：“老德，老麻，你們干什么呢？如今趁著天晴得趕緊上路了！”

    德文黑著臉道：“方管事，壞事了……”

    “到底怎么了？”

    德文拿過(guò)馮有金的褡褳道：“你快看，銀子變成石頭了！”

    方三一看，果然褡褳里面全是鵝卵石！

    麻色也把李祈住的褡褳遞給方三。

    方三一抖索，頓時(shí)一堆石頭“嘩嘩”掉下來(lái)。

    方三“哈哈”大笑。

    德文不滿地道：“方管事，如今出了這樣事情，虧你還笑得出來(lái)？”

    方三恨鐵不成鋼地看馮有金和李祈住一眼道：“如今這些小婊子們都換玩法了。當(dāng)年我老方也吃了這樣一個(gè)大虧，可如今她們還算不錯(cuò)，給你們押回來(lái)一點(diǎn)石頭，我可是最后只剩了一個(gè)空褡褳啊”

    “老方，你就別取笑了，這銀子可是我們一路的伙食費(fèi)啊，快點(diǎn)想辦法跟她們要回來(lái)才是！”

    方三看麻色一眼道：“依我看，這事兒就算了吧！俗話說(shuō)吃一塹長(zhǎng)一智，以后別再犯這樣的傻病就行了！”

    馮有金眼里冒火道：“豈有此理，老子一沒(méi)嫖了她們，二沒(méi)殺了她們。走南闖北這么多地方竟然被一群娘們兒給騙了，老子找她們?nèi)ィ　闭f(shuō)著就朝妓館跑去。李祈住和德文等人也朝妓館跑去。

    方三無(wú)法，只得跟了過(guò)來(lái)。

    ………………

    樓上哪還有三位歌妓的影子。

    倒是有幾位衙門里的番役在那里東翻西找，見幾人進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)道：“你們是干什么的？”

    馮有金頓時(shí)氣勢(shì)矮了半截，說(shuō)道：“我等……我等找那幾位歌妓！”

    “歌妓？這里哪有什么歌妓？”

    “不會(huì)吧，昨天夜里明明還在這里喝酒來(lái)著！”

    “你遇鬼了吧？”

    馮有金和李祈住面面相覷！

    把總拿著刀坐下來(lái)道：“你們這幾個(gè)人來(lái)得正好。今兒個(gè)早上有人報(bào)案，說(shuō)這里失了盜，丟了幾千兩銀子，所以我番役過(guò)來(lái)查驗(yàn)。既然你們昨天晚上曾經(jīng)在這里喝過(guò)酒，那我想來(lái)也不錯(cuò)了！”番役說(shuō)著就拿過(guò)一堆酒瓶來(lái)，“看來(lái)你們這幾個(gè)人的嫌疑最大，來(lái)人，給他們套上鎖鏈，押到巡捕房里去！”

    說(shuō)著就有兩個(gè)番役過(guò)來(lái)，拿鎖鏈就要往馮有金頭上套。

    方三忙攔住道：“誤會(huì)誤會(huì)，幾位官爺，純粹是誤會(huì)啊！”

    “你是干什么的？”把總問(wèn)道。

    “回官爺?shù)脑�，我等是進(jìn)京的織造，路過(guò)長(zhǎng)清驛站，偶然發(fā)生了一點(diǎn)誤會(huì)，實(shí)話給您說(shuō)，這里丟銀子的事跟咱們一點(diǎn)干系也沒(méi)有！”

    “你說(shuō)得話當(dāng)真？”

    “當(dāng)真，您看——”說(shuō)著就推開花格，“我等正要啟程進(jìn)京去！”

    把總點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然是進(jìn)京的織造車輛，可是我這地面上失了盜，不是個(gè)小數(shù)目，我說(shuō)幾位，不把話說(shuō)明白我等也無(wú)法交差��！”

    方三趕緊拉馮有金等人下了樓，說(shuō)道：“把總，此事跟我們織造府里的人沒(méi)干系，你們還是調(diào)查別人去吧！”

    馮有金甩開方三的手道：“老方，咱們沒(méi)做虧心事不怕鬼叫門，你怎么順著他們的意思說(shuō)話？”

    方三懊惱地道：“馮有金，你他媽的腦袋里是屎��？這就是人家挖下的陷阱，專等著你們?nèi)ヌ�呢！我早就跟你們說(shuō)過(guò)，不要去上當(dāng)，可你們不聽，結(jié)果就弄了這么一出。你們沒(méi)看到這些人都是地頭蛇？”

    “可咱們是皇差！”李祈住道。

    方三冷笑一聲：“皇差？原蘇州織造李煦也是皇差，可如今他在做什么？倘若咱們自己心術(shù)不正，就是皇帝也救不了你！”

    李祈住不語(yǔ)。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)曹頫的叫聲：“老方、麻色、德文，該走了——”

    三人忙答應(yīng)一聲，朝那邊跑去。

    馮有金和李祈住被人騙去了銀子，又被德文和麻色訓(xùn)斥一頓，有苦無(wú)處說(shuō)，此時(shí)見新?lián)Q了堪合內(nèi)的馬匹，不由惡從膽邊生，忙又從馬棚里牽出兩匹好馬來(lái)。驛丞忙過(guò)來(lái)阻攔道：“我說(shuō)大爺們，堪合內(nèi)外的馬匹都已經(jīng)交付好了，你們不能再拉驛站的馬了！”李祈住一腳踢翻驛丞道：“狗東西，老子是皇差，想用幾匹馬就用幾匹馬，滾一邊去！”馮有金也牽出兩匹好馬。兩人又吩咐奴才們把豆草搬到車上。頓時(shí)馬棚里亂成一團(tuán)。馮有金和李祈住發(fā)夠了火氣，這才住手。

    最后一輛馬車駛出驛站，院子里一派狼藉。

    ………………

    三織造終于又上了官路。

    一個(gè)年老驛夫走過(guò)來(lái)道：“頭兒，你看看……”

    驛丞拍拍塵土道：“媽了個(gè)巴子的，咱們好吃好喝招待三織造，又送銀子又送馬，可他們像土匪一樣！”

    驛夫抖索著賬本道：“頭兒，這驛站上馬匹和驛夫都被三織造拉去了大半，庫(kù)存的銀子也沒(méi)多少了，要是再這樣下去，咱們可就真玩不轉(zhuǎn)了。再者說(shuō)，萬(wàn)一上面有什么差使過(guò)來(lái)，咱們?nèi)绾沃��?yīng)？”

    驛丞懊惱地道：“三織造是皇差，咱們?nèi)遣黄鸢�！”說(shuō)著看看天道，“走一步說(shuō)一步吧，我看這大雪封山的，估計(jì)也沒(méi)啥要緊差使，別自己嚇唬自己了！”

    驛夫們憂愁地看著滿院狼藉。

    ………………

    驛丞自我安慰�？膳律秮�(lái)啥。驛夫們剛把滿院稻草收拾干凈，就聽官道上一陣鑼響，很快一位前站打馬過(guò)來(lái)道：“長(zhǎng)清驛站的頭兒是誰(shuí)？”驛丞忙跑出去道：“是我是我！”“快快打掃房舍，巡撫大人馬上就要到驛站來(lái)歇息了！”驛丞不由一陣心驚，忙跑回去安排。很快又急急地跑出來(lái)迎接。就見官路上一隊(duì)車轎傘帛過(guò)來(lái)，前面的番役手里打著“肅靜”，“回避”牌匾，兩隊(duì)番兵簇?fù)碇�一抬八人大轎迤邐而來(lái)。番兵和傘帛很快進(jìn)了驛站。驛丞忙跪接道：“長(zhǎng)清站驛丞恭迎巡撫大人，請(qǐng)巡撫大人進(jìn)驛站歇息！”塞楞額掀開簾籠點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即大隊(duì)人馬進(jìn)了驛站。

    驛丞和驛夫小心伺候。塞楞額酒足飯飽，滿意地剔著牙齒。驛丞不由暗暗松口氣。塞楞額放下牙簽道：“驛丞啊，今日本座路過(guò)你這驛站，要到京城去，本來(lái)是早就該去的，可大雪一連下了三天三夜，所以耽擱了。因此你即刻給我預(yù)備三十匹好馬，本官要盡快上路！”驛丞一聽不由頭上冒了一團(tuán)白氣，此時(shí)倒愣住了。塞楞額看驛丞一眼道：“驛丞，你難道沒(méi)聽清我的話？”

    驛丞忙道：“回大人的話，小的聽清楚了！”“聽清楚了還不趕快預(yù)備？”“是是！”驛丞忙擦了汗出來(lái)�？审A丞難住了，就見馬棚里全剩了老弱病殘。驛丞想盡辦法也湊不出三十匹好馬來(lái)，此時(shí)只能濫竽充數(shù)。前站挨次看了馬道：“豈有此理，巡撫大人要的是好馬，為何把這些老弱病殘拉出來(lái)，意欲何為？走，跟我見巡撫去！”說(shuō)完就拉著驛丞的衣領(lǐng)來(lái)回塞楞額。

    塞楞額威嚴(yán)地道：“怎么回事？”“回大人的話，這驛丞玩忽職守，大人要的是好馬，可他竟然拉來(lái)的全是壞馬，根本就不堪用的！”塞楞額出來(lái)看了一下，果然全是羸弱瘸腿的。“這到底是怎么回事？為何不給我好馬使用？”驛丞早就嚇得魂飛魄散，忙跪下道：“大人，小的就是有天大的膽子，也不敢給大人壞馬使用啊，實(shí)在是我等沒(méi)有法子了！”說(shuō)著大哭起來(lái)。

    塞楞額在院中坐了道：“老官兒不要哭泣，這究竟是怎么回事，你給我詳細(xì)說(shuō)明！”驛丞擦了淚道：“回大人的話，我這驛站中原本喂養(yǎng)有很多好馬，都是一等一的，豆草也充足，每日精心喂養(yǎng)，光色油量，耳聰目明，行穩(wěn)蹄疾。至于轎夫更是年輕力壯！可今日大人來(lái)得不巧，我的好馬都被江南三織造給拉走了！”說(shuō)著又哭起來(lái)。塞楞額蹙眉道：“三織造到底拉走了多少人馬？”“回大人的話，驛站上的好馬和一應(yīng)杠夫都被他們拉走了！”“三織造用得了這么多人馬么？”“回大人，堪合內(nèi)的馬和轎夫本來(lái)用不了這么多的，可三織造說(shuō)他們承辦的乃是皇差，如今天又大雪，要是誤了皇上大事，我等驛站承當(dāng)不起的，所以我等實(shí)在不敢阻攔�。　薄澳阏f(shuō)得話可當(dāng)真么？”“回大人的話，千真萬(wàn)確，我驛站上所有驛夫都可以作證！”那個(gè)年老賬房忙跪下道：“大人，他們不但要人要馬，每次過(guò)來(lái)還要向我等索取程儀，所費(fèi)皆不下四五十金！大人，我等小小驛站經(jīng)費(fèi)有限，實(shí)在經(jīng)不起如此勒索�。　闭f(shuō)著給塞楞額磕頭。

    塞楞額站起來(lái)道：“三織造竟會(huì)如此可惡?jiǎn)幔俊斌A丞磕頭道：“小得們所說(shuō)句句是實(shí)，大人盡可以明察！倘若我等胡言亂語(yǔ)，甘愿死罪！”塞楞額點(diǎn)頭道：“好，此事我一定會(huì)查明，倘若是你等玩忽職守，并沒(méi)有好好把驛站經(jīng)管好，而嫁禍于三織造，我就會(huì)重重治你們的罪！”驛丞磕頭如搗蒜：“不敢，不敢……”“嗯？”驛丞忙道：“是奴才們不敢說(shuō)謊！”塞楞額大步走了出去。