張汝謙沒有死。那年在瓜州渡口他挨了方三一悶棍，自知必死無疑，可誰想半夜里又醒來，身子底下飄蕩蕩的，俯身一看才知道自己浮在水上。舉頭一輪圓月升起，四周一派清寒。張汝謙忙從蘆葦蕩里爬起，跌跌撞撞朝岸上跑去。那天夜里他敲開一戶漁人的草房，這才撿回一條命。回到昌邑后張汝謙閉不出戶，思謀著怎樣報這個仇才好。李煦雖說不行了，可他那些“枝節(jié)”還在，韓夢魁少不得這里請托那里請托，取了他性命也就一了百了，這是用屁股也能想出來的。

    李煦原籍的堂兄弟姜煌在徐州任知府，與李煦往來密切。按理說張汝謙和韓夢魁甚至與李煦都有些拐彎子親戚關系。姜煌的堂姐嫁給了原昌邑縣刑部侍郎張志棟，張志棟生了兩個兒子，一個叫張勿遷，一個叫張勿我。張勿遷的大兒子叫張汝黙。后來因張勿我沒有后代，便入嗣為張勿我為子。這張汝謙與張汝黙乃是平輩人，同屬于昌邑縣張氏家族！而照如此說來的話，這張汝謙還算李煦一個“干”外甥哩！可誰想即便如此，為了一個戲子竟招惹出一樁糾紛！

    韓夢魁如今與蕙官琴瑟和諧。時不時兩人就到田莊里去游逛。春天里漫山遍野都是桃花，夏天里則是雪白的梨花。張汝謙悄悄去看過蕙官幾次——雖然是隔著土墻遠遠地看一眼，可關于蕙官和韓夢魁的行蹤他走清楚。雖說“強扭的瓜不甜”，可一看到“心上人”被另一個男的牽著手走，心里就很不是滋味兒！他知道自己與韓夢魁相比沒有任何優(yōu)勢，原昌邑縣令王翼已被革職，聽說多次去省城跑官都不得志，后來便隨他一個老上司去了湘西，如今連一點音信也不通。于是便自作聰明到省城告發(fā)韓夢魁窩藏旗人婦女一事，可誰想陳世琯竟然與韓夢魁是一伙兒的，張汝謙這才明白李煦是“百足之蟲，死而不僵”，他的故舊門生還在，要想一下扳倒談何容易？本想再行一個計策來打倒韓夢魁，誰想姓韓的卻先下了毒手！張汝謙回去后老實了幾年，俗話說君子報仇，十年不晚！此次他之所以又跳出來，是因為聽說原山東巡撫陳世琯被革職了。張汝謙心里的高興就別提了，這真是蒼天有眼，俗話說不是不報，時候未到！他已打聽到那三個旗人婦女如今還隱藏在江南，因此便來江南告發(fā)在巡撫陳時夏這里。

    對于這些，馬桂鳳心里都清楚。

    可張汝謙哪是桂鳳的對手。

    曹雰拿了銀子先是去拜訪了河道監(jiān)督陳世琯，隨后又在陳世琯帶領下拜會了巡撫陳時夏。陳時夏知道曹雰乃是從江寧織府而來，頓時心里便有了七分敬畏，這江寧織造雖不是個“正經”官僚，可終究是欽差，有密折奏事之權，就是陳時夏有什么事情要奏聞皇帝，也要借手于曹頫。因此在聽曹雰一番說辭后，便把“無賴流徒”張汝謙的狀子留中不發(fā)，張汝謙去衙門找了幾次，并沒有見到陳時夏。此事于是就無聲無息地放到了一邊。張汝謙知道曹家又使了銀子毛，不由一笑，心里倒沒有像往日那般焦躁。這些年東奔西跑他已經明白了一個道理，凡事不能著急，越著急就可能越達不成目的，相反你要是平下心來了，說不定什么時候就有一個機會！

    這些年他往來江南留心各種事情，手里已經抓住了不少把柄，到時候少不得都要使用出來，看看到底誰治得過誰？張汝謙從那后就沒有出現在巡撫衙門。陳時夏以為這“流徒”已回原籍，自然也不在意。倒是桂鳳和曹雰十分高興，心想這些年家里安靜，手中的權多時已經不用，如今小試牛刀，竟然還是如往常一樣爽利！因把這件事告訴了太太和李夫人，說俱已經完成了。李夫人見此次桃源別墅打平安醮來人不少，熱鬧非凡，心中自是歡喜，也覺得此次曹頫再邀寵顧，如今又得各路神仙襄助，自是前程無量了。自然也不把此等細事放在眼里。

    馬夫人冷笑道：“他不過是窮光蛋，出來像猴子一樣上躥下跳，就是圖幾兩銀子花費。以后倘若再遇見這等事，寧可給他幾兩銀子打發(fā)走算了。倘若他不識趣兒，再給他個厲害的嘗嘗！”

    桂鳳點頭道：“是！”

    ………………

    桃源別墅的平安醮打了五天。未免弄得人人疲憊。李夫人又是小心謹慎之人，不免囑咐婆子們仔細看管燈火。那等婆子有沒規(guī)矩的，便在暗地里說老太太被火嚇怕了，恨不得一個婆子看管一盞油燈，唯恐那火苗撲棱出來。每日每夜香火和念經之聲不絕于耳。桃園別墅人來人往。

    按規(guī)矩平安醮要打七天。第六天的時候慧慈說要回去把平安符取來，待神位前加持了就可以拿回府里去保佑平安。其實慧慈拿符是假，回去偷懶是真�？擅铊�忙道，這符不用別人去拿，她自回水月庵取來。慧慈便道：“好好好，妙師傅自己取來倒省得老身親自跑一趟了，不過就算如此老身也不領你的情。你哪里是怕老身走路，不過是怕我進了你那水月庵，踩臟了你的地，把你腌臜罷了！”妙璇被慧慈說到痛處，不由臉一紅道：“老師傅想多了，實在這平安符乃是師祖留下來的，十分珍貴，所以我特意放在一個匣子里，我的服侍之人未必知曉的�！被鄞壤湫Φ溃骸吧弦淮文懔钛绢^送去的符，妙師傅不是不在庵中，那小丫頭是如何找到的？”

    妙璇不想與她爭執(zhí)，便兀自帶了小丫頭出來。芹官見妙璇要回去，忙跟出來道：“既如此，我隨師傅回去拿符。”妙璇愣了一下道：“好幾里里路，你能走得了嗎？”芹官道：“何必走路，我有馬車，是老太太賞我的，平時我很少出門，因此不大用，這幾日因天天來桃源別墅看打平安醮，所以才開始坐這馬車。”妙璇愣愣看了一陣芹官的馬車，忽然兀自朝前走去，芹官便苦笑道：“既如此，那我就陪妙師傅走一趟�！闭f著便帶了小幺兒和幾個婆子，跟隨妙璇朝城中走來。土路蜿蜒伸向遠方。路上的積雪早就化掉，唯有田野里還呈現出一片白一片黑的。