“我和雰?nèi)隣斒潜辉┣�的！這眼看著就要過年了，雰?nèi)隣斣趲臀仪謇碣~目！可你們卻……”

    大幺兒本想說(shuō)算賬還要到床上算嗎？可轉(zhuǎn)念一想又罷了，便說(shuō)：“二奶奶，你只要明白奴才們無(wú)法也就行了。至于其他的，奴才實(shí)在不敢想的。對(duì)不住了二奶奶！”說(shuō)著又把棉布塞回桂鳳嘴里。

    大幺兒就覺胸口發(fā)悶，忙走到外面喘息……

    ………………

    曹霖的高興可想而知，哈哈大笑了好一陣才停下來(lái)。此時(shí)在暖閣兒里，一夜繾綣的曹霖終于醒來(lái)了。身旁的美人還在酣眠。他端詳著錦兒的臉，就見膚如凝脂，滑如蛋清。可這么好的人卻到不了手，曹霖是干著急。如今好了，他想怎樣就怎樣，再也不怕背后有阿鳳做古怪。

    曹霖假寐一陣睜開眼，見錦兒正瞪著水汪汪的大眼看他，不由一陣心疼，摸著著她的頭發(fā)道：“你醒了？”錦兒點(diǎn)點(diǎn)頭。曹霖輕松地道：“以后好了，再也沒有人打攪咱們了。”錦兒忽然哭起來(lái)：“霖二爺，我害怕……”曹霖奇怪地道：“你怕什么？”“鳳二奶奶她，難道就這樣完了？”

    曹霖露出譏諷的笑道：“你這個(gè)傻丫頭，那是她自找的，跟你有什么干系？”“可此事終究是因?yàn)槲彝�風(fēng)報(bào)信而起……”曹霖道：“通風(fēng)報(bào)信才是對(duì)的。你是奴才丫鬟，倘若凡事都瞞著主子還成體統(tǒng)嗎？”“可我如今是害了主子！”“你是害了主子，可這樣的主子也太不像話了，其實(shí)我早就知道阿鳳之事，只是引而不發(fā)而已，因?yàn)槲乙�親手抓到她的把柄，讓她絲毫說(shuō)不出話來(lái)，如今我做到了！”“可是，在大太太那里，老太太那里，你怎么交代？”曹霖冷笑道：“你這話說(shuō)得糊涂？我該怎么回奏就怎么回奏，一切照事實(shí)說(shuō)話。至于怎么交代那是桂鳳的事！”

    “可老太太是不會(huì)相信的！”

    “她愛信不信。但我相信老太太不是糊涂人，如今看到此事的人不光我一個(gè)，阿鳳已經(jīng)是百口莫辯！”

    錦兒低頭不語(yǔ)。

    曹霖從床上坐起來(lái)，開始穿衣服：“今日是個(gè)大日子，有很多事情要辦，我得趕緊起來(lái)。只要辦完了此事，后面就是置辦咱們倆的事了……”

    “咱們倆什么事？”

    曹霖刮了錦兒的鼻子一下，說(shuō)道：“小傻瓜，你當(dāng)真不知道？老子我愛你很長(zhǎng)時(shí)日，如今咱倆才算琴瑟和諧。其實(shí)咱們府里的人都明白，我和阿鳳根本就不是一路人。咱們倆才是成雙成對(duì)的比翼鳥。熊采紈不是常跟桂鳳開玩笑嘛，你應(yīng)該跟桂鳳調(diào)個(gè)過子才對(duì)！今日可應(yīng)了她的話了！”說(shuō)完忽然大笑起來(lái)。

    錦兒的心忽然跳得更厲害，說(shuō)道：“霖二爺，我怕此番偷雞不長(zhǎng)反蝕把米！”

    曹霖冷笑道：“你這個(gè)傻丫頭，被阿鳳給欺負(fù)怕了，可我告訴你，如今阿鳳已經(jīng)是拔了牙齒的老虎，咱們想怎么捏就怎么捏�！彼�摸著著錦兒的臉，“你老老實(shí)實(shí)在家里待著，外面的事有我去調(diào)理。倘若有人來(lái)問你，你就說(shuō)不知道。只有我叫你出去的時(shí)候才能實(shí)話實(shí)話，明白嗎？”

    錦兒稀里糊涂地點(diǎn)頭。

    “你放心，我一定要讓采紈的話變成佳話，把你扶正！”

    “二爺，我并沒有那個(gè)福分的……”說(shuō)著臉上忽然紅了。

    曹霖看著錦兒的臉道：“沒有福分，可為什么臉紅了呢？我知道，關(guān)于桂鳳的事你知道的最多，她有多少銀子、財(cái)產(chǎn)、地畝？都藏在什么地方？你要一五一十地告訴我，等把這諸項(xiàng)銀子收回來(lái)，咱們就不在衙門里做事了。咱們要回京師去，買上幾座田莊，置辦上幾百個(gè)奴仆，好好地過自己想過的日子。阿鳳是個(gè)不生蛋的母雞，可你不一樣。你要給我生個(gè)兒子，生得越多越好！”

    錦兒忽然重重地點(diǎn)頭。

    “等著我。不不，你還是先把桂鳳的鑰匙和抽屜都整理出來(lái)，一應(yīng)賬目銀票什么想是不少，你在家里好好歸攏！”

    “明白了�！�

    “二爺是愛你的，我的美人兒……”

    錦兒倚在門口，愣愣看著曹霖大搖大擺走了。

    她忽然失落地很，想哭，可又哭不出來(lái)。此番桂鳳被捉了個(gè)真憑實(shí)據(jù)，就是有再大的本事也難翻身了。她雖然有些兔死狐悲，可自己的日子還得過。再說(shuō)霖二爺又的確是自己愛的人，天若予之而不要，豈不是一種罪過了？想到這里，錦兒忙擦了眼角的淚，回身整理銀票檔冊(cè)去了。

    ………………

    清晨的白霧在西園里游蕩。芹官早早就起來(lái)了。因連日舉辦食蟹會(huì)，梅姑娘未免多吃了幾口，結(jié)果病病歪歪在床上。老夫人忙吩咐太醫(yī)過來(lái)看視，診斷并無(wú)大病，不過是消化不良而已。芹官一顆懸著的心心才放下來(lái)。這天梅姑娘吃了一碗白粥，覺得腹中舒服了很多，便陪芹官到老夫人房中來(lái)請(qǐng)安。一時(shí)眾家人媳婦也來(lái)了。李夫人笑道：“巧婦難為無(wú)米之炊，這些年老爺要填補(bǔ)虧空，家里未免在吃喝上能省儉的就省儉了。這幾日雰哥兒買來(lái)了上好的湖蟹，自然大家就開葷了，別說(shuō)是姑娘，連我肚腹也難受了好些時(shí)辰哩！”馬夫人忙道：“如今老太太可大安了？”“好了，都好了。我想那湖蟹雖好，可終究不宜多吃。尤其是老年人和孩子們。”

    李玉釵道：“是的老夫人。”

    “阿鳳呢？怎么沒見阿鳳？”

    馬夫人朝花廳門口看一眼道：“這幾日府里銷算賬目，看看一年到底花了多少銀子。想是累了，我派人叫她來(lái)！”

    馬夫人剛要吩咐丫鬟，卻見丁漢臣婆子急匆匆走進(jìn)來(lái)道：“老太太，昨日夜里府中好像失了盜，后花園閣樓已經(jīng)被霖二爺派人圍起來(lái)，聽說(shuō)還死了一個(gè)丫頭，不知道是因?yàn)楹蔚仁虑�？�?br />
    李夫人疑惑地道：“竟有此事？霖二爺呢？”

    “已經(jīng)在后園里。”

    “死的是個(gè)什么丫頭？”

    “霖二爺不讓進(jìn)園子。聽說(shuō)是個(gè)打雜的。霖二爺已經(jīng)派人去知會(huì)巡撫衙門，想是很快有仵作過來(lái)查驗(yàn)了�！�

    李夫人驚魂未定，說(shuō)道：“咱們家已經(jīng)很久沒有出過此事了，阿鳳呢？阿鳳怎么還不見？步月哥兒呢？快去請(qǐng)！”

    話音未落，卻見茵兒急匆匆走進(jìn)來(lái)道：“老太太，霖二爺回來(lái)了�！�

    “快叫他進(jìn)來(lái)！”

    此時(shí)曹霖披散著發(fā)辮，一邊痛哭一邊跌跌撞撞地進(jìn)來(lái)道：“老太太快給孫兒做主啊，孫兒沒活路啦，死了算啦！”

    ……