此時馬桂鳳與馬夫人一樣懊惱，何止是懊惱，她簡直后悔死了�？伤�做事向來謹慎，沒有十分把握的事從來不做，因此這些年來，不管是放債也好，在外面跟人打官司也好，甚至謀財害命也好，她都沒有傷了自身�？煽v有千慮必有一失，誰想曹霖竟然比她提先想到了一步，她再三小心的事還是掉進了坑里！倘若早知如此的話，她怎么可能走這一步路？但如今后悔也晚了。

    “嫂……嫂子，這可怎么辦�。俊辈茈兒ε碌爻�桂鳳看一眼道。桂鳳鬢發(fā)凌亂，但還是強裝有志氣道：“老三，你害怕了？”曹雰點點頭。馬桂鳳喉嚨發(fā)干道：“可是我告訴你，咱們倆什么事情都沒有！”“��？”“你聽到了嗎？”“可事到如今，那曹霖不是小兒，再說別人也不傻�。　薄澳悄闶裁匆馑�？就承認咱們倆有私情了？”曹雰沮喪地道：“被人捉住了還有何話可說？”

    馬桂鳳臉上青一陣白一陣，可事到如今她怎么能承認，這不是自己打自己的臉嗎？倘若真承認了此事，那她在府中也就完了，這是不言自明的事。雖說如今被曹霖捉奸在屋，可除了曹霖和他那些奴才外，還有何人看到他們了？她矢口否認曹霖也是無法！不，我絕對不能這么輸了！她不是烈女，她是曹府里當家主事的二奶奶，不說很有才干，也絕對比秦淮河上那些藝妓們強得多了！那柳如是馬湘蘭又有何德何能，不過會寫幾首濃詞艷賦，伺候了不知多少男人，可還能青史留名，她難道還不如一個藝妓？而回頭想想曹霖對她的情形，心里的恨就更增加了十倍。此時她更堅定了心意，不由朝旁邊看守的大幺兒等人看去，臉上頓時也有了理直氣壯，倒讓大幺兒趕緊低下頭去，好像做錯了什么似得？唯有曹雰膽戰(zhàn)心驚地看著桂鳳。

    倉房的門忽然咯啷一聲打開，一道強烈的陽光照射進來。大幺兒忙抬手遮擋著亮光。就見門口站著幾個光影。馬夫人忽然跌跌撞撞跑進來道：“桂鳳，桂鳳——”桂鳳一見是馬夫人，不由摟抱著大哭起來。兩人哭了一陣，馬夫人松開桂鳳道：“鳳丫頭，你到底是怎么了，這這……”“姑母，我是被冤枉的，被陷害的……”“別著急，慢慢說！”馬桂鳳膽怯地看了曹霖一眼，又道：“姑母，我是冤枉的。早在幾天前侄女兒就給您說了，快過年了，家里的賬目要攏出來，所以我要雰哥兒幫忙……可誰能想到，雰哥兒正在算賬，我去送茶，就被他，被他捉拿住，說我和他有了私情！姑母救我！”說著一頭滾進馬夫人懷里。馬夫人怒視著曹霖道：“下流黑了心的種子，你當我是傻的，能聽信你和奴才丫頭的一面之詞？你們想方設(shè)法謀害了阿鳳的命，是要那錦兒來當主子嗎？你們妄想！”曹霖先是憤怒，繼而可笑，最后忽然冷笑一聲。

    “你不要高興地太早了！你放心，此事我會秉明老太太，到底鹿死誰手，還說不定呢！”馬夫人憤怒地道。曹霖默不作聲！曹雰見馬夫人鎮(zhèn)住了曹霖，忙爬過來道：“太太，侄子是冤枉的……”馬夫人一見了曹雰，忽然眼里冒火，抬手就給了曹雰一巴掌，罵道：“不長出息的東西，我早就看你不順眼，行事鬼鬼祟祟，一點大家公子的模樣也沒有，一定是你看桂鳳有姿色，所以就來調(diào)戲，結(jié)果就被人家抓住把柄，依我說不必救你，讓你霖二哥領(lǐng)你出去，裁奪罷了！”

    “太太我是冤枉的，冤枉的！”曹雰干脆抱住馬夫人的腿哭起來。馬夫人哪里見過這個，不由臉色通紅地道：“下流東西，放手，快放手！”曹霖一腳踢翻了曹雰！馬夫人怒火稍平，巡視著眾人道：“你們也都看到了，這曹家有一個好人嗎？殺人放火的的殺人放火，早死的早死，把我們娘兒們坑騙了來，卻挖下一個個火坑讓我們跳，我一定是上輩子做了什么孽，所以佛爺這輩子才來懲罰我等，佛祖�。　闭f著哭倒在地。眾家人也都明白馬夫人心里的苦楚，不由心里也有些酸，忙拉起馬夫人道：“夫人別生氣，如今事已至此，還是趕緊審問明白要緊！”

    馬夫人喘息著道：“還審問什么？有什么好審問的？雰哥兒交給霖哥兒去處置，該殺就殺，該死就死。如今已經(jīng)明白了，桂鳳是被冤枉的！”眾家人奴仆都愣住了。馬夫人忽然指著大幺兒道：“狗奴才，還愣著做什么，還不把曹雰攆出去！”大幺兒忙把曹雰松了綁，曹雰連滾帶爬地出去了。“桂鳳先領(lǐng)到我房中去，霖哥兒隨我來！”說著徑直走了出去。眾家人忙把桂鳳松綁。

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    此時在曹霖房中。馬夫人余怒未消。丫鬟端上茶來，馬夫人連看也不看一眼。曹霖不知馬夫人如何決斷，只是愣愣站在地上。銀蛾給馬夫人拿來了念珠，馬夫人快速捻著道：“霖哥兒，依我的話，此事就到此為止，桂鳳是冤枉的。自然，我知道你心里也很不好受，可打翻的奶瓶扶起來也沒用了，可牛奶沒了，瓶子還在！不管怎么樣這還是一個家��！”曹霖知道馬夫人的行事方法，不由冷笑道：“那太太的意思是說，此事就這樣算了？那豈不是太便宜這對奸夫淫婦了？”“你怎么能這樣說？”曹霖急了：“太太到底想讓我怎么說？太太凡事都是和稀泥，一點都不問青紅皂白，你有沒有想過我心里是什么滋味兒？”“我不是說心里也不好受了嘛！”“可一句安慰就完了嗎？”“那你還想要什么，這兩年你們兩口子在府中管家，也賺夠了錢……”馬夫人忽然住了嘴，說道，“自然，你們很辛苦，多賺一些辛苦錢是應(yīng)該的。既如此，那好，銀蛾啊，你去拿鑰匙開箱籠，把我的私房拿出四百兩來給步月哥兒做補償！”

    曹霖道：“太太，這根本就不是錢的事兒！”“這分明就是錢的事兒！你放心，此事我給你做主，那曹雰我早就厭煩了他，只是看在自家親戚的面子上留他在這里，如今正好可以打發(fā)他回京師去！”“太太，我怎么給你說不清呢？”“說不清的是你，你這個犟種！霖哥兒，你難道也不想想，此事你連跟我商量都不商量就擅自做出了主張，在老太太那里，我是一問三不知，你把我像王八一樣合在缸底下，結(jié)果怎么樣？此事鬧得盡人皆知！霖哥兒，你也是三十好幾的人了，難道不明白家丑不可外揚？倘若要是傳出去了，人家會怎么看待咱們曹家？”