當(dāng)江南曹霖捉住馬桂鳳的奸情，闔府上下鬧得紛紛揚揚之時，身在京城的曹頫還一無所知！

    但此時他正被吳老漢的案子鬧得焦頭爛額。

    為了謹(jǐn)慎起見，他一再詢問吳老漢到底有沒有欠了蕭林紅花銀子，倘若果真欠了，他就拿出錢來替他還債，可吳老漢發(fā)誓說絕無此事，是蕭林和曹桑額栽贓的，目的就是反咬一口，不但不還老爺?shù)你y子，還要把他置于死地！曹頫的憤怒可想而知。他對三哥不薄，可誰想竟得了這樣下場？于是一氣之下告到了允祿那里。允祿正為如何決斷曹頫的案子感到為難，此事竟然有了一條岔道，自然欣喜萬分，就趕緊奏明了皇上，并奉皇上諭旨來審理曹桑額設(shè)計逮捕吳老漢一案。

    現(xiàn)在一應(yīng)案犯都已到案！

    此時在慎刑司大堂上，允祿狠狠拍了一下驚堂木道：“索住，你身為內(nèi)務(wù)府人員，理應(yīng)敬謹(jǐn)值守，可為什么要與曹桑額蕭林合謀，勾結(jié)番役蔡二格逮捕吳老漢。究竟意欲何為，從實招來！”

    索住本是局外人，此時猛然牽扯其中，但還是謹(jǐn)慎地道：“回王爺?shù)脑�，奴才并無此事啊，實在是那吳老漢欠了蕭林紅花銀子，吳老漢不還，所以蕭林才和曹桑額到我家里，要我央求表弟蔡二格把吳老漢逮捕，目的就是要吳老漢償還他花銀子！這是事實，請王爺明察��！”說著朝允祿磕頭。

    允祿狠狠拍一下驚堂木道：“狗東西，膽子也太大了，如今是什么時候，那曹桑額和蕭林都已經(jīng)招供，你還在這里狡辯！曹桑額給了你多少好處，讓你這么替他說話？我告訴你，此事皇上已經(jīng)知道，要我等嚴(yán)厲審問，你本來牽扯不深，何苦為他們背這黑鍋？來人，大刑伺候！”說著把令簽扔下去。

    番役給索住夾起拶子。

    索住疼地大叫起來。

    “招還是不招？”

    “王爺饒命，我招，我招！”

    “說！”

    “稟告王爺，我原在家養(yǎng)病，桑額來看我，向我說，吳老漢到我家來催債，羞辱吵鬧，我很受不了了。阿哥若疼我，命你哥哥的家人蕭林，與吳老漢斗毆，使番役逮捕他。關(guān)于蕭林和番役們的盤纏，都由我出。阿哥，你這樣疼愛，我不能忘記，一定幫助阿哥有好處。我一時聽了他的話，把我表弟番役蔡二格，叫到我家，我與桑額向蔡二格說了后，逮捕了吳老漢！這是我的死期到了，我還有何話可說呢？”

    允祿無奈地道：“索住啊索住，我看著你哥哥索保還好，蕭林是你哥哥的家人，你哥哥尚且不管，你是充當(dāng)?shù)哪母�大頭蔥？如今好處沒有得到，先吃一通板子再出去！”說著又把令簽扔下。

    番兵們把索住按在凳子上，褪下褲子，狠狠朝索住的屁股蓋了四十下！

    “帶曹桑額過堂！”

    “帶曹桑額過堂——”番兵們喊道。

    很快桑額進(jìn)來。

    允祿喝了一口茶道：“曹桑額，索住已經(jīng)招供，你還有什么話說？是不是又說自己冤枉��？可是我告訴你，現(xiàn)在已經(jīng)沒用了�！�

    “王爺饒命�。　鄙ｎ~磕頭不止。

    允祿放下茶道：“曹桑額，你在我府上做茶上人時就很不老實，所以才把你革退，可誰想你狗改不了吃屎，還是坑蒙拐騙，如今想錢想瘋了，竟連自己親弟弟的錢都騙，你說自己還是個人嗎？”

    “求王爺饒命！”

    “說吧，免得受苦！”

    曹桑額磕頭道：“王爺，奴才全招。當(dāng)初我在王爺府上做茶上人的時候，與康熙六十年交付給織造官員售賣的人參中，因欠了曹頫的家人吳老漢賣人參的銀兩，所以才央煩蔡二格，設(shè)計逮捕吳老漢是實……”

    ……

    “帶蕭林過堂！”

    “我原認(rèn)識吳老漢是實。他并無欠我賣紅花的銀兩之事。去年十月初十日，我主人的弟弟索住，把我叫到他家……”

    “蓋蕭林四十大板！”

    “王爺饒命，奴才再也不敢了！”

    ……

    曹桑額設(shè)計逮捕吳老漢一案并不復(fù)雜。無非是桑額欠債不還，所以才想了這么個法子。允祿先審了一遍，吏部尚書•協(xié)理兵部尚書事務(wù)兼內(nèi)務(wù)府總管查弼納復(fù)核了此案。因此眾官員議得：查律栽，凡人若合謀設(shè)計，故意哄騙，使捕旁人，陷致獲罪者，應(yīng)與犯罪者同罪，處以杖流……因此，議將桑額枷號兩月，鞭責(zé)一百，發(fā)往打牲烏拉，充打牲夫……桑額所欠之銀一千三百五十兩，應(yīng)向桑額枷號之內(nèi)催取，俟償完吳老漢時，再行發(fā)配。為此，謹(jǐn)奏請旨。等因繕折。

    很快雍正皇帝發(fā)下旨意：

    管理番役官員，查出這一案件，很好，應(yīng)予記錄嘉獎。案件若查得好，即應(yīng)記錄獎勵。如果伊等所屬官吏，有設(shè)計捕人等惡劣行為，而伊等若不查出，即連伊等一并治罪，則伊等始知留心奮勉也。欽此。

    曹桑額沒想到自己的罪會這么重，在聽聞宣判后頓時暈了過去。醒來后知道事實已是如此，不由慌了神。這天桑額夫人來探監(jiān)，知道了這一判決，兩人登時摟著大哭起來。片刻后番役拉開兩人。桑額夫人道：“早知如此何必當(dāng)初？那時候我就勸過爺，必得把銀子還給你兄弟才成，結(jié)果你不聽我的，又想了這計謀，可誰想如今偷雞不成反蝕把米，如之奈何？”曹桑額眼光迷離，沉了片刻忽然抓住夫人道：“這……我也沒想到老四竟會如此絕情，竟把我給告了！可如今雖說允祿王爺審理定讞，可我卻不能死等，倘若真被發(fā)配到了打牲烏拉，那我這一輩子可就全完啦！”“那怎么辦？”曹桑額眼珠咕嚕嚕轉(zhuǎn)動著，忽然道：“你快去找曹頎，把我這個情況給他說明，他在皇上身邊做事，皇上很看重他，讓他去求皇上，說不定會有轉(zhuǎn)圓余地，我一輩子忘不了他的大恩的！”桑額夫人不敢怠慢，忙爬起來道：“你等著，我這就去求他！”

    曹頎和曹宜大吃一驚。發(fā)配到打牲烏拉充當(dāng)打牲丁等于變成了最下等的奴隸，就算不死也永遠(yuǎn)沒有出頭之日了！桑額夫人哭哭啼啼，舒氏和曹宜夫人在一旁安慰她。桑額夫人道：“事已至此，可究竟該怎么辦才好，我一點主意也沒有了！當(dāng)初那番役把桑額帶走時，我心里就害怕地要命，倘若早知道是這個判決，我就會早來求求叔叔了……”說著又哭起來。曹宜緊張地道：“案子都審理完了嗎？”“都審理完結(jié)了，我和桑額是聽監(jiān)牢里的番役這么說的，究竟是不是實，我也說不清楚，但此事干系重大，所以還望叔叔和兄長，搭救則個！”說著朝曹宜和曹頎跪下來。