此時酒已半酣。

    嫲嫲過來添酒。

    曹霖打著酒嗝道：“我說嫲嫲，秋娘贖身的銀子已經(jīng)全數(shù)兌給了你，我知道，這些年你對秋娘不薄，跟自己的親閨女一樣，可你也別忘了，秋娘也給你賺了不少銀子。如今要不了幾日，秋娘就要嫁到那府上去，就是尊貴的二奶奶，倘若以后有機緣，還會被朝廷封為一品夫人。你這里自然就是秋娘的娘家。如今我沒有別的期盼，倘若嫲嫲你是有心人，自然也有秋娘的一份陪嫁。倘若沒有陪嫁，我自然也不會說什么話！以后你這里我再也不會來，也絕對不會讓秋娘回來！”

    嫲嫲忙道：“我的好二爺，您這是說的什么話？秋娘從小就跟著我，雖說不是親生的，可比親生的閨女還親。你放心，秋娘的陪嫁我早就預(yù)備好了！”說著朝門外喊，“來人！”很快兩個丫頭進來，抬進一個大箱籠來。

    嫲嫲打開箱籠，拿出一件件綢緞衣裳道：“霖二爺您看，這是我給秋娘置辦的新婚衣裳，都是用上好的綢緞做成的，有些還是咱們府上織出來的哩！您瞧瞧二爺，這是大紅的，這是織金的，多么喜慶？”

    “是不錯！”

    “來來來，閨女，穿上這件大紅的，給霖二爺看看�！�

    秋娘很快穿上了嫁衣，在大穿衣鏡前一轉(zhuǎn)，就像一朵芙蓉一樣香氣四溢。

    曹霖看傻了。

    嫲嫲掩嘴笑道：“霖二爺，要不要讓秋娘一件件穿給你看？”

    曹霖忙擺手道：“不不，我都看花眼了，好好留著，等過了門子我再細(xì)看！”

    嫲嫲樂得哈哈大笑。

    丫鬟們又把箱籠合上。

    嫲嫲道：“霖二爺，除了這些衣裳，還有一些臉盆衣架什么的，老身就不拿出來讓您瞧了，秋娘是我的閨女，我怎么也得打發(fā)她風(fēng)風(fēng)光光地出門子。我雖窮，可也盡力而為罷了！”說著擦了擦眼角的淚。

    曹霖笑道：“我知道，你有這份心就行了，我不是眼里只看見東西的人！”

    嫲嫲高興地道：“來來來，霖二爺，今兒高興，咱們喝酒！”

    ……

    那天下午曹霖醒來，大幺兒急急走來道：“二爺，老丁派人送信來，要您快回去。”

    “有事嗎？”

    大幺兒小聲道：“那姓張的小子又來了……”

    曹霖頓時立眉道：“他媽的，他來干什么？”

    大幺兒冷笑道：“還能干什么？指定沒好事的！”

    曹霖不敢怠慢，忙跟隨大幺兒回到府中！

    此時在上房里，茶已三獻，張汝謙放下茶道：“霖二爺，好長時日沒見了，聽說最近你忙得很，不知道在忙些什么？”

    曹霖笑道：“不過是瞎忙。倒是有一句話我該問你，前番你說拿了銀子就走，再也不來糾纏！怎么今日你又來了，是何道理？”

    張汝謙哈哈大笑道：“霖二爺，你多心了，這不眼看著就過年了，我姓張的在金陵這么些時日，多承你照看。所以，我特意買了兩盞大紅燈籠，送給貴府上，掛在衙門口是很喜慶的！”說著朝外吆喝一聲，很快一個小童走進來，兩手提著大紅燈籠。曹霖笑道：“既如此，那我就不客氣了。來人，把燈籠拿出去，待小年的時候掛到衙門口去�！贝箸蹆哼M來接過燈籠，奴仆們都退了出去。

    張汝謙又喝一口茶道：“霖二爺，馬上就是年關(guān)。此次卑職來，倒的確有一件小事，要麻煩霖二爺給辦辦……”

    “什么事，說來聽聽……”

    張汝謙不慌不忙從懷里掏出一張告示，遞給曹霖道：“霖二爺，還記得這張畫影圖形嗎？”

    曹霖接過去一看，不由站起來道：“你這是什么意思？”

    張汝謙冷笑道：“霖二爺，您先別急。聽我講，您是個聰明人，自然一看之下就明白了七八。在今年的秋天，我就給霖二爺看過這張圖影，此人乃是朝廷嚴(yán)加羈拿的重要之案犯。我知道此人就在府中，所以……”

    “所以你想怎么樣？”

    張汝謙笑起來來：“很簡單。兩條路，第一，你們把這個許蔓交出來，我把她帶走，帶到京城衙門里，我去領(lǐng)賞錢。這第二嘛……”張汝謙笑起來，“霖二爺，咱們再怎么說也有點拐彎子親戚，自然應(yīng)該相互留出面子來�，F(xiàn)如今我在金陵已經(jīng)待夠了，家里來信，也要我盡快趕回去……”

    曹霖氣憤地道：“姓張的，你敲詐了我一次，難道我還第二次上你的當(dāng)嗎？你說回山東去，可你并沒有這么做？意欲何為？再者說，你已經(jīng)給我寫下保證文書，白紙黑字，你想抵賴不成？”

    張汝謙大笑道：“霖二爺，你幫了我的忙，可是我也幫了霖二爺?shù)拿Π。√热舨皇俏以偃�再四地來府中吵鬧，你那個母老虎也未必會變成了死虎！至于那所謂的什么保證文書，跟這個不是一回事！”

    “你……”

    張汝謙站起來，按著曹霖坐下道：“霖二爺，咱們打交道也非一日兩日，你之為人我清楚，我之為人你亦清楚。說起來，咱們可是惺惺相惜�。∪缃駞�，我也不去做什么買賣，販賣生絲走南闖北，賺不了幾個錢。所以說，霖二爺，只要你再幫我一筆銀子，我給你寫下一張保證文書，此事也就一了百了。我回山東，你自辦你的喜事？倘若你拿著我當(dāng)個朋友，我自然也高興認(rèn)你這個大哥。倘若你不喜歡我這個人，從此以后咱們兩家井水不犯河水，如何？”

    “你不要欺人太甚！”

    張汝謙翹起二郎腿道：“霖二爺。別說這個話。按理說你們是朝廷命官，根本就不應(yīng)該窩藏什么重要之案犯。我非常清楚，你府中不僅僅隱藏了許大完的女兒，還有京城李煦家的三個旗人婦女。想必你也清楚，這宗案子一直沒有結(jié)案！那狡猾的奴才肖興元和他妻子大兒還關(guān)在慎刑司大牢里。霖二爺，我是看在咱們親戚的面子上，所以才一再放你們一馬！可是，我作為這大清國的子民，受皇上養(yǎng)育，倘若不知道也就罷了，如今已經(jīng)知道了此事，要是再不揭發(fā)出來，我還算個人嗎？”

    “你的意思是說，要去報官？”

    張汝謙一笑道：“我的意思早就很明白了，報官或者不報官，我說了不算吶！”

    “誰說了算？”

    “你！”

    “我？”

    “對。道理很簡單，只要你答應(yīng)了我的要求，我拍拍屁股立馬走人！倘若不答應(yīng)，哼哼……”

    曹霖沉下心來，說道：“你到底要多少銀子？”

    張汝謙靠在椅背上：“許大完的女兒在你府中。李煦家的三個旗人婦女在你府中。我所知道的就這四個人。如今朝廷出的賞錢可不少吶！自然，我也不是不好說話之人。你每個人給我出兩千兩銀子，如何？”

    曹霖頓時橫眉冷對道：“你這是獅子大張口！”