一 漢川決

    治平二十四年。

    暑熱即將褪去，汛期已過(guò)的時(shí)候，驛馬飛馳來(lái)報(bào)，漢州忽降大雨。漢川水位已不斷上升，水勢(shì)兇猛。同時(shí)，支流平江、浦江亦有水位驟升的危險(xiǎn)。而漢川防洪堤因積年失修，一旦暴雨持續(xù)，決堤是極其可能的。馬報(bào)曰：“漢州城殆矣！”

    那時(shí)候，崇吾正在畫(huà)堂里一邊寫(xiě)著：“使治亂存亡若高山之與深谿，若白堊之與黑漆，則無(wú)所用智，雖愚猶可矣。且治亂存亡則不然，如可知，如可不知；如可見(jiàn)、如可不見(jiàn)�！币贿厡�(duì)景素說(shuō)：“給你過(guò)個(gè)二十歲生日吧！”

    景素一邊隨口漫應(yīng)，一邊拆開(kāi)從蘭堂寄來(lái)的信。

    景掌籍慧鑒：

    自治平二十二年春，君入東宮后，不得晤面已二年有余。余常念及與掌籍當(dāng)日情誼。予二人連床夜話，共聽(tīng)朔風(fēng)，爐火嗶啵，時(shí)有微香。恁時(shí)光景，自君去后別無(wú)再有。

    前年秋，會(huì)秦掌籍放出，見(jiàn)之于蘭堂。言及卿卿，聞卿卿于東宮甚相得。于蘭堂時(shí)，余固知君可也。后亦知君有歸，為君歡喜，心甚慰。然久不聞別加封號(hào)，又為君憂，不知何故。去歲乃風(fēng)聞君加掌籍，萬(wàn)千狐疑，萬(wàn)千疑惑。惟日前有蘭堂女史赴東宮交辦事務(wù)，又得聞君訊，知君甚好。雖惑無(wú)可解，然自料君乃性情溫茂從容、自持堅(jiān)孤，心有丘壑者也，必?zé)o所失，終能萬(wàn)事順祥。

    自君去后，余百般無(wú)聊，因公主出降府邸，不任侍讀之職。又兼徐司籍百般教誨引導(dǎo)，余頓斂先時(shí)之放誕疏懶，始恪守本分。性雖魯鈍，亦頗有得。前月幸蒙中宮恩賞，尚儀、典籍力薦，加余為掌籍，幸甚至極，感慕上恩。思君念君，何日相見(jiàn)。遙不知期，念念望望。新茶一盒，舊書(shū)幾卷，聊解眷眷之情。

    特此致侯，不勝依依。

    蘭堂舊友董氏謹(jǐn)上。

    治平二十四年七月二十五日夜。

    從來(lái)信看，那個(gè)素日里對(duì)女史之責(zé)漫不經(jīng)心，總是托懶偷閑的董菲月，在她和秦樞離開(kāi)后，竟突然轉(zhuǎn)了性，在女史任上用了心思，如今已經(jīng)加封為掌籍了。這竟是景素從前意想不到的�？磥�(lái)，隨著時(shí)間和世事的推移，許多人與事，終將改變。她不禁為這舊友歡喜起來(lái)。

    “誰(shuí)的信？”不知何時(shí)崇吾已來(lái)到身后。

    本自沉浸舊友書(shū)信中的景素，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)笑著說(shuō)：“是當(dāng)日同在蘭堂的一位舊友�！�

    “問(wèn)你芳辰想如何過(guò)，卻不說(shuō)話，顯是情誼非常呀�！�

    “我不想過(guò)生日呢，怕越過(guò)越老了。”

    “這是什么話？才雙十年華，你若說(shuō)老，像我這樣的年紀(jì)就該捐溝壑了�！�

    “我怎么比殿下，殿下千歲，如今正是盛年呢。便再年長(zhǎng)上幾十歲，也是春秋鼎盛，少不了人追隨。妾老了可就該被厭棄了�！�

    “喲，這是說(shuō)給我聽(tīng)的吧。就你抖機(jī)靈，不過(guò)我可把話告訴你了，便再過(guò)十個(gè)二十年，我也舍不得丟下你，仍視你為掌珠如何？”崇吾笑盈盈的看著景素。

    景素被逗得嗤地一聲笑了：“別說(shuō)沒(méi)有人活那么久，就是真能，我也不要活到如此老。連我自己都厭棄了，何況殿下�！�

    崇吾正在要接著打趣他，忽聽(tīng)門(mén)外近侍道：“殿下，宮中來(lái)使傳陛下召諭，宣殿下速速進(jìn)宮�！�

    說(shuō)完這話，那近侍便推門(mén)而入，將崇吾覲見(jiàn)時(shí)的衣冠已經(jīng)帶來(lái)。景素見(jiàn)連回寢殿換衣服都來(lái)不及，知道必有急務(wù)，忙幫著近侍為崇吾換衣服。崇吾穿戴好了，一刻不敢耽擱，只來(lái)得及向景素說(shuō)了一句“等我回來(lái)”，就立即飛馬向?qū)m禁去。到了宮門(mén)口才下馬，連肩輿也不坐就步行入了宮禁。

    景素這一日便無(wú)情無(wú)緒，坐立不寧，連要給菲月寫(xiě)回信都只傖促揮就。讀書(shū)也不似往日專(zhuān)心。都入夜了，小內(nèi)侍悄悄開(kāi)了門(mén)道：“景掌籍，春枝姐姐那里來(lái)催了幾次了�，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，宮門(mén)已經(jīng)下鑰了，殿下想必已留宿宮中，你先回去吃點(diǎn)東西吧！”

    景素答應(yīng)著，身子卻不動(dòng)。小內(nèi)待嘆了口氣，離開(kāi)了。直到夜深，春枝親自跑來(lái)，才將她拉了回去。景素勉勉強(qiáng)吃了晚飯，渾渾噩噩的，任由春枝擺布著梳洗后，胡亂睡下。翻來(lái)覆去睡不著，直到實(shí)在太倦了，才朦朦朧朧的，欲待睡去，卻聽(tīng)門(mén)外打門(mén)聲：

    “春枝姐姐，叫景掌籍速速起來(lái)，殿下有令旨�！�

    不等春枝答應(yīng)，景素便一骨碌爬起來(lái)，那小內(nèi)待也顧不得避嫌，在外間隔著臥室門(mén)便傳了崇吾的旨令：“殿下讓掌籍陪著出遠(yuǎn)門(mén)，揀要緊東西收拾了，速去寢殿待命�！�

    “去哪兒說(shuō)了嗎？”景素披著外衣就出來(lái)了。

    內(nèi)侍搖搖頭：“不知道，不過(guò)應(yīng)該跟漢州水患有關(guān)。”

    景素聽(tīng)見(jiàn)“漢州水患”幾個(gè)字吃了一驚，急忙拿了幾件隨身衣物，同春枝一起包好。又拿出一個(gè)木箱來(lái)，顯然有點(diǎn)重，小內(nèi)侍便道：“景掌籍快去吧，這些東西自有人送到寢殿去�！�

    景素匆匆忙忙到了寢殿，崇吾早已等在那里，也沒(méi)時(shí)間和她多說(shuō)，便命她換上早已準(zhǔn)備好的內(nèi)侍衣冠。又傳統(tǒng)府總管來(lái)，囑咐了一些他不在時(shí)的事務(wù)，才揮退了眾人，對(duì)景素說(shuō)：“你吃些東西吧，往后一段日子，風(fēng)餐露宿，舟馬勞頓。”

    景素問(wèn)：“我們要去漢州？”

    “是�！背缥岷�(jiǎn)略的回答后，便低頭全神貫注地看一幅地圖。

    景素已然猜到崇吾此去漢州，必為監(jiān)督治理水患。但她并不明白，水患雖急，何以要儲(chǔ)君親自過(guò)問(wèn)，且是現(xiàn)場(chǎng)坐鎮(zhèn)督察。她自小生長(zhǎng)漢州，亦曾親歷過(guò)水患，但從未見(jiàn)過(guò)如此高規(guī)格的治水監(jiān)察。更不明白，崇吾為何帶上她。但看起來(lái)崇吾根本沒(méi)時(shí)間回答。她自知漢州離經(jīng)何止千里，便開(kāi)始努力吃東西。

    從后來(lái)治水結(jié)束后朝廷的追責(zé)處理中，景素隱隱猜測(cè)到漢州水患，既是天災(zāi)，也有人禍。

    漢州一帶水系眾多，以漢川為主，又有蒲江、平江在內(nèi)的大大小小十幾條支流，蜿蜒覆蓋全境，向東流入圖江，歸入平湖，再匯入?yún)墙�，繼續(xù)向東入海。在天降暴雨造成漢州決堤之前，工部主事薄銘，本是漢州人，對(duì)此地情況熟悉，而幾個(gè)月前又曾出使此地查看過(guò)防汛工事，覺(jué)得許多堤壩等防御已經(jīng)老朽，就提出“雖然汛期即將過(guò)去，但由于漢州特殊的地理狀況，仍不可放松防范”的建議，并做了詳細(xì)的方案，提交分管防洪的工部侍郎以及工部尚書(shū)。

    卻沒(méi)有得到認(rèn)可，只因工部其他人認(rèn)為汛期已過(guò)，而如果預(yù)案上報(bào)，經(jīng)朝廷定奪，再加上用項(xiàng)款額如此巨大，調(diào)配人員眾多，必會(huì)與戶部、兵部等處糾纏不休。即便預(yù)案通過(guò)，也必然早過(guò)了汛期，是以沒(méi)有立即上報(bào)，只做一般事務(wù)擱置，等待時(shí)機(jī)合適再徐圖上報(bào)。

    然而，令人沒(méi)想到的是，洪水在汛期已過(guò)時(shí)，鋪天而來(lái)了。今上震怒，召集廷臣會(huì)商此事，因?yàn)榇耸轮卮螅�亦召太子崇吾�?tīng)政。此時(shí)工部才將薄銘之前所做的防御和抗汛方案呈上。前往主持抗訊應(yīng)從工部選出，但工部其他人都不愿也不能去，崇吾便提議，由此前作出詳案，熟悉情況的工部主事薄銘前往主持。薄銘被當(dāng)場(chǎng)提拔為工部郎中，但他畢竟人微言輕，只怕在調(diào)度地方官員、地方財(cái)政與朝廷各部，尤其是戶部、兵部的問(wèn)題上，仍是力度不夠。今上意欲派可獨(dú)擋一面的朝廷大員前往。最后議來(lái)議去仍眾說(shuō)紛紜，崇吾便主動(dòng)請(qǐng)纓去了。而他之所以深夜才歸，實(shí)是因與薄銘商定方略，回頭又與宰相楊廷照布置各部司協(xié)調(diào)問(wèn)題。今上也已下嚴(yán)旨，各部均需全力配合漢州水患一事。此時(shí)薄銘和兵部所派的人已先期出發(fā)。

    而在漢州水患結(jié)束后，追究工部侍郎李迪，發(fā)配邊遠(yuǎn)偏地，工部尚書(shū)官降三級(jí)；戶部尚書(shū)降等留用，戶部左、右侍郎罰俸一年。連欽天監(jiān)亦因觀測(cè)不力遭到斥責(zé)，乃至于宰相楊廷照也被彈劾自請(qǐng)去職。

    起初景素不明白戶部尚書(shū)和戶部左、右侍郎為何也要論罪，后來(lái)才知此前漢州知州曾請(qǐng)求撥款修整堤防。今上下旨廷議此事，戶部卻堅(jiān)稱(chēng)庫(kù)銀不足，建議秋收后再議定此事，今上只好罷議。而楊廷照則因平時(shí)處事油滑，朝議早有不滿，遇到這種大事，言官?gòu)椲酪苍谇槔碇�中。但楊廷照人雖油滑，能力卻是有的，朝中少了他，各部人事、政務(wù)協(xié)調(diào)起來(lái)更加困難，于是三個(gè)月后又復(fù)了相位。

    而對(duì)于崇吾為何主動(dòng)請(qǐng)纓，堅(jiān)持要去漢州，景素也是猜得到的。當(dāng)然有因形勢(shì)所迫，那時(shí)的情勢(shì)急需一個(gè)身處高位，能夠調(diào)動(dòng)六部全力配合，不再相互推諉扯皮的人，只怕能力出眾、心機(jī)頗深的楊廷照也未必做得到。太子的身份，無(wú)疑是最合適的。但景素知道還有一個(gè)更深的原因，此時(shí)的孝王崇實(shí)已在鎮(zhèn)北大營(yíng)整個(gè)邊關(guān)防守區(qū)有所起勢(shì)。崇吾雖然并不擔(dān)心儲(chǔ)位的穩(wěn)固與否，但他必須建立起自己在朝廷中的威望，以及聚攏廷臣的力量，這自然是一個(gè)機(jī)會(huì)。

    崇吾帶著景素、四名內(nèi)侍以及戍衛(wèi)騎馬先行，后面的輜重則由兩輛車(chē)押后而行。

    崇吾一行每到驛站便稍稍休息，然后繼續(xù)換馬驅(qū)馳。如此的辛勞，數(shù)日之后景素便已經(jīng)吃不消。于是崇吾命王中達(dá)帶幾個(gè)戍衛(wèi)留下護(hù)送景素，自己則帶其余人先行，待到達(dá)漢州時(shí)也已十日路程。后面景素只坐了兩天馬車(chē)，覺(jué)得體力恢復(fù)，便重又換驛馬直行，也比崇吾晚到了四五日。

    待景素到達(dá)漢州城時(shí)，暴雨已漸歇，但由于排水不良，不足以泄洪，城中一片汪洋狼藉，連署衙也泡了水，城中空無(wú)一人，官民已經(jīng)逃到高地去。景素也并沒(méi)有進(jìn)城，被崇吾派來(lái)接應(yīng)的戍衛(wèi)帶到山坡上的一間廢棄廟宇改造的臨時(shí)駐蹕處。

    由于馬報(bào)及時(shí)，且大雨初時(shí)只是時(shí)下時(shí)止，又加上漢州知州得力，是以并未釀成大患。這雨直到馬報(bào)發(fā)出到京城之后大雨才潑天而下，連日不止。薄銘一接受任命，立即晨夜兼道，還來(lái)得及與地方官民做了最后的搶修工事。

    為此薄銘每到驛站，并不休息，而是由乘馬改乘馬車(chē)。在馬車(chē)中邊走邊休息兩個(gè)時(shí)辰，便棄車(chē)乘馬，以期用最快的速度到達(dá)漢州，是以他比崇吾早到了三天。日夜不休與洪水蠻抗的漢州官民因數(shù)日之間，朝廷所委派的薄銘及時(shí)趕到而焦慮漸消，稍稍心安。果然薄銘不負(fù)眾望，來(lái)漢州后立即勘探地形、水情，又基于前期對(duì)情況的了解，迅速找到洪水來(lái)臨的關(guān)鍵之處，按照地理形勢(shì)修造臨時(shí)防洪壩，挖泄水渠，帶領(lǐng)漢州官民不遺余力地?fù)屝蘅购�，到底將�?zāi)患降到了最低。

    照理說(shuō)，漢州地方官是有功無(wú)過(guò)的，但崇吾來(lái)的第二天卻對(duì)他們大發(fā)雷霆。起因是一頓在臨時(shí)搭建的官署中的接風(fēng)宴。雖因洪災(zāi)，席上并無(wú)珍饈佳肴，但也竭力備辦，不算太簡(jiǎn)慢。沒(méi)想到乘興而來(lái)的崇吾見(jiàn)一桌子美食，也沒(méi)入座，抽出腰間懸劍，一劍劈了那桌酒席。漢州知州不明所以，以為崇吾是不滿于酒席簡(jiǎn)薄，便與眾地方官跪地而顫，一個(gè)勁的以“形式緊迫、無(wú)力備辦以致簡(jiǎn)慢”為由謝罪。

    誰(shuí)知崇吾面如寒冰，冷笑道：“看來(lái)諸公并不知吾何以如此�！�

    各地方官員一頭霧水，面面相覷。

    “如今漢州之民可有肉可餐，有米可食？何時(shí)我漢州百姓吃上了飽飯，諸公再用如此規(guī)格招待崇吾可也�！�

    眾官員聞此，連月來(lái)的驚恐、擔(dān)憂、勞苦、委屈以及此時(shí)的感喟、震驚，萬(wàn)千情緒一時(shí)暴發(fā)，不由群體放聲大哭起來(lái)。待他們止了哭，崇吾環(huán)顧這臨時(shí)搭建的尚在漏雨的“衙署”，以及眾人憔悴不堪的表情、布滿血絲的眼睛，感懷悲辛涌上心頭：“朝廷愧對(duì)諸公，愧對(duì)百姓，我來(lái)時(shí)已聽(tīng)聞諸公在此日夜奮戰(zhàn)，并不敢懈怠之情。諸公在款項(xiàng)不足、人手不夠的情況下，已經(jīng)盡了全力。崇吾今日既然來(lái)了，必與諸公一道。諸公做什么，崇吾就做什么；百姓吃什么，崇吾便吃什么�！�

    剛剛止了哭的眾地方官感銘不已，皆呼：“天恩浩蕩，儲(chǔ)君宏德。”

    崇吾那樣說(shuō)的，也是那樣做的，所以景素來(lái)的第五天上才于深夜時(shí)分見(jiàn)了他一次。