高士槐不能不回去，若是被人發(fā)現(xiàn)自己身體未凈的秘密，那就是殺頭都抵不過(guò)來(lái)的欺君大罪，弄不好還會(huì)株連美馨母子及其義父的全家，離京返鄉(xiāng)是義姐孝賢純皇后的希望所在，只有回鄉(xiāng)，才能保全自己，才能完成孝賢純皇后和吳書(shū)來(lái)首領(lǐng)在臨終前的一再叮囑。

    回鄉(xiāng)之前，士槐來(lái)到了御書(shū)房，他要跟皇上做最后的道別。

    “回去吧，為人之子，孝順父母乃天經(jīng)地義，到了家鄉(xiāng)，代朕向你的雙親問(wèn)個(gè)好，照顧好李松，別辜負(fù)了孝賢純皇后生前對(duì)你的偏袒和關(guān)照，高府永遠(yuǎn)為你留著，隨時(shí)歡迎士槐回京�！�

    乾隆的一席話，讓高士槐內(nèi)疚不已、羞愧難當(dāng)，他慌忙跪地，激動(dòng)的心情難以平靜，雙唇微微地顫抖道：“皇上，是奴才對(duì)不住您，其實(shí)……”

    “別說(shuō)了，快點(diǎn)起來(lái)吧！士槐是孝賢純皇后的結(jié)拜義弟，今后便是皇親國(guó)戚，既是朕的親人，就沒(méi)有什么對(duì)得住和對(duì)不住的問(wèn)題�！鼻�隆連忙扶起了高士槐。

    士槐心想：父母早已離開(kāi)人間，以侍奉病重的父親為由，離京返鄉(xiāng)，高士槐你這不是欺君，又是什么？孝賢純皇后能覺(jué)察出來(lái)，難道皇上就沒(méi)有絲毫的察覺(jué)？

    唉！別去想了，或許是因?yàn)榛实鄣膰?guó)事太忙，根本沒(méi)空去想士槐的事情。

    從御書(shū)房里走出來(lái)的高士槐，迎面撞見(jiàn)了和中堂。和大人急忙招呼道：“高公公門(mén)口稍候，和珅去去便來(lái)�！�

    高士槐不敢走人，自己有把柄落在中堂的手上。

    沒(méi)過(guò)多久，和珅就從御書(shū)房里走了出來(lái)。他將高士槐帶進(jìn)一個(gè)偏僻的菜館里，和府的劉管家見(jiàn)老爺、高公公來(lái)了，他一邊領(lǐng)著二人走進(jìn)了樓上的小包間，一邊讓店小二把酒菜備齊。

    待酒、菜都上桌后，劉全緊閉房門(mén)，佇立一旁。

    和珅看了看高士槐，無(wú)比難受地深嘆道：“下官實(shí)在是不好意思，公公即將離京返鄉(xiāng)，和珅不能好生款待，熱鬧一番，卻要躲在僻靜之處，為公公舉杯餞行，想想這些，和某人真是汗顏無(wú)地、羞愧難當(dāng)�！�

    “想必和大人又有什么為難之處？”高士槐連忙問(wèn)道。

    和珅跟士槐碰了碰杯子，爾后心情十分沉重地說(shuō)道：“與公公這樣的聰明人打交道省事多了，和某人確實(shí)遇到了大難處，還希望高公公能鼎立相助。”

    “和大人吩咐，士槐盡力而為�！�

    “不是盡力而為，而是全力以赴，假如和珅出事，公公肯定難過(guò)�！�

    和珅拿起杯子又碰了碰士槐的酒杯，他萬(wàn)般無(wú)奈地哀嘆道：“你我榮辱相生、休戚與共，如同是栓在一根繩上的兩個(gè)螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。今日皇上召見(jiàn)，一是為了隱藏你家菜園子里的50萬(wàn)兩黃金，二是因?yàn)槿毡镜膶④娚娇谡�男。阿桂雖被降職，但朝中仍有許多官員替他打抱不平，對(duì)半島二王的說(shuō)法也是將信將疑。希望公公回鄉(xiāng)之后，能在黃金的掩埋之地豎起房梁，好讓50萬(wàn)兩的黃金往深處里隱藏；山口正男巧裝打扮，悄悄溜進(jìn)了和府，逼著和某人擢升公公家鄉(xiāng)的師爺，使他成為銀山縣令，否則，公開(kāi)和某在半島時(shí)的所作所為，誰(shuí)知山口的行蹤被阿桂的家奴給盯上，阿桂將此事奏疏了皇帝，幸好山口正男跑得飛快，若是被捉，扛不住酷刑，供出了黃金的來(lái)龍去脈，和珅的罪行就是鐵證如山，不容辯駁，而高公公也難辭其咎、死路一條�！�

    “大人，還有嗎？若是沒(méi)有，士槐便要回府準(zhǔn)備了。”高士槐極不耐煩。

    “別急呀，為了保密起見(jiàn)，公公必須將此次的護(hù)衛(wèi)士兵，全部換成和府的家丁，家鄉(xiāng)建房，公公無(wú)須半點(diǎn)的憂慮，所有支出，和府擔(dān)當(dāng)�！�

    為了保住自己身體未凈的秘密，高士槐無(wú)可奈何，只好點(diǎn)頭贊同、一一應(yīng)許。

    當(dāng)御林軍參將問(wèn)及士槐回鄉(xiāng)的護(hù)衛(wèi)事宜時(shí)，高士槐向參將解釋道：“士槐只是回鄉(xiāng)侍奉病重的父親，無(wú)須麻煩御林軍？”

    參將不敢擅自做主，只好將高公公的原話，稟報(bào)給皇上，誰(shuí)知乾隆帝竟然大贊士槐一番，他對(duì)著參將，激動(dòng)地說(shuō)道：“若是眾愛(ài)卿皆能跟模學(xué)樣，我大清朝廷哪里還有污吏、貪官？”

    就這樣，高士槐在和府管家劉全及其家丁們的護(hù)送下，與三個(gè)孩子及其丫鬟、建筑師傅等人，踏上了離京返鄉(xiāng)之路。

    一路南下，士槐一行所經(jīng)過(guò)各省的洲、府、縣官員們熱情迎接，眾官員皆知，高公公是孝賢純皇后生前時(shí)結(jié)拜的義弟，他的身上帶有乾隆皇帝御賜的“天下第一花”。而士槐為了趕路，除了面見(jiàn)各省的巡撫外，其他小官?gòu)奈聪罗I。

    話說(shuō)，高士槐被義父領(lǐng)到了楊府，楊府上下高興非常，只有員外的心里忐忑不安、如坐針氈。

    “老爺，士槐都回家了，還發(fā)什么愣��！”張傳紅見(jiàn)丈夫默默不語(yǔ)、屏聲息氣，連忙朝著丈夫打起了招呼。

    游子民看著高士槐，笑了笑，說(shuō)道：“老爺定是高興過(guò)頭，一時(shí)間還難以置信，恍不過(guò)神來(lái)。”

    “老爺，是士槐回家了，都是士槐不好，事先沒(méi)有通知楊府�！备呤炕弊叩搅藯顔T外的身邊。

    見(jiàn)士槐沒(méi)有什么敵意，楊天云這才向著管家呼喚道：今天是我們楊府的大喜之日，大家務(wù)必喜慶一番�！�

    “得令，子民這就傳話下去�！庇巫用窀吲d得差點(diǎn)兒蹦跳了起來(lái)。

    “咋不見(jiàn)美馨和孩子？”高士槐沒(méi)見(jiàn)到自己的心愛(ài)之人，連忙詢問(wèn)旁邊的子民。

    “別急呀，前下時(shí)間都還在呢，義父這就問(wèn)問(wèn)夫人。”

    張傳紅來(lái)到了女兒的房間，只見(jiàn)桌上留下了一封書(shū)信，卻不見(jiàn)美馨和楊宇，女兒、孫子去哪了？張傳紅嚇得臉色鐵青。她對(duì)著丈夫大聲地喊道：“天云，出大事了，美馨、楊宇不見(jiàn)了�！�

    信是美馨寫(xiě)給士槐的，高士槐撕開(kāi)信封，抽出信箋，默默地看著書(shū)信上的內(nèi)容：是美馨對(duì)不起士槐，若不是當(dāng)初那該死的一見(jiàn)鐘情，士槐就不會(huì)進(jìn)京是為太監(jiān)，高家二老也不會(huì)傷心過(guò)度、駕鶴西游。楊美馨是個(gè)大壞蛋，楊美馨是個(gè)大惡人，在士槐進(jìn)京后的這段時(shí)間里，美馨不但嫁給了惡霸縣令黃正卿，還讓高家的后代，成了楊家的子孫，美馨有愧士槐，有愧死去的二老雙親……

    “趕緊去柳溪，美馨在墳地�！备呤炕币庾R(shí)到美馨要做什么。

    游子民連忙找來(lái)一輛馬車(chē)，父子二人快馬加鞭地奔赴柳溪。

    “媽媽?zhuān)�不要丟下楊宇，兒子不能沒(méi)有母親。”懂事的楊宇，死死地拽住了楊美馨。

    “宇兒已在高家二老的墳前點(diǎn)香插燭、跪拜、叩頭，叫了爺爺、喊了奶奶，今后的宇兒不是姓楊，而是姓高，只有這樣，母親才對(duì)得起宇兒的父親，才對(duì)得起因悲傷過(guò)度而死去的爺爺和奶奶。母親走了，宇兒要聆聽(tīng)父親教導(dǎo)，長(zhǎng)大后為高家爭(zhēng)光，為高家贏榮�！�

    楊宇雖小，卻十分懂事，他的眼里不斷地流淚，雙手緊緊地抓住了母親的裳角。