“近段時(shí)間都不曾看見(jiàn)過(guò)和府的管家，不知中堂大人將他派去了哪里？”總管太監(jiān)陳進(jìn)忠一邊幫著皇后孝儀純涂脂抹粉，一邊妖聲怪氣地詢問(wèn)著劉全。

    “有個(gè)正經(jīng)的好不好？看你這男不是男，女不是女的模樣兒，本宮就來(lái)了一肚子的氣�！币�(jiàn)陳進(jìn)忠一個(gè)勁兒地注視著自己，孝儀純皇后十分不滿責(zé)罪道。

    陳進(jìn)忠為自己的不恰當(dāng)行為力辯解道:“有什么辦法？當(dāng)太監(jiān)就是這么個(gè)德性，若是像個(gè)男人，那還叫太監(jiān)嗎？”

    孝儀純長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口粗氣，爾后無(wú)比傷心地悲戚道：“高士槐離京返鄉(xiāng)，本宮還真是難以割舍，憑良心說(shuō)話，本宮能從昔日的皇貴妃升至為今日的后宮之首，士槐功不可沒(méi)，若是沒(méi)有他的極力相助，臨死前的孝賢純，絕對(duì)不會(huì)推薦本宮�！�

    “皇后說(shuō)的就像是自己在場(chǎng)似的，若是想他回來(lái)，其實(shí)也很簡(jiǎn)單，只要皇上擬道圣旨，急召士槐離鄉(xiāng)返京，讓他承襲義父吳書(shū)來(lái)生前的首領(lǐng)之職，到時(shí)候的高士槐，還不是天天陪在皇后的身旁？”陳進(jìn)忠試探性地建議道。

    孝儀純不間斷地?fù)u頭嘆息，她無(wú)可奈何地長(zhǎng)嘆道：“高士槐回不來(lái)了，本宮已經(jīng)問(wèn)過(guò)了萬(wàn)歲爺，皇上解釋道：“孝賢純生前與高士槐義結(jié)金蘭，此后的高士槐便是皇上的小舅子，是皇親國(guó)戚，他不回京，執(zhí)意在家侍奉雙親，這是士槐的孝義之舉，皇上也不好過(guò)多地干預(yù)，況且，要士槐回家長(zhǎng)住，乃孝賢純皇后臨終時(shí)的遺愿�！�

    陳進(jìn)忠的心里暗自高興，只要是高士槐不回皇宮，首領(lǐng)太監(jiān)的位置就能推薦給自己的心腹，到那時(shí)，陳進(jìn)忠要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，偌大的皇宮大殿，每個(gè)宮女、每個(gè)太監(jiān)皆要俯首帖耳、唯命是從。

    陳進(jìn)忠揣著喜悅卻故作傷悲，他對(duì)著孝儀純，極其憂傷地悲戚道：“這也忒可惜了，高士槐天生就是個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)，卻不能為皇后千歲所用，實(shí)乃人生悲乎之事也！”

    “士槐不回宮，總管的兒子就有人照顧，進(jìn)忠理當(dāng)高興才是，怎么還會(huì)如此悲乎？”對(duì)陳進(jìn)忠的態(tài)度，皇后疑惑不解。

    “理是這個(gè)理，可皇后心里難受的呀，作為奴才，若是不能替主子排憂解愁，便是無(wú)仁無(wú)義之輩的宵小之徒，也就是對(duì)皇上、皇后的最大不忠�！�

    “希冀進(jìn)忠日后能多多留意身邊的太監(jiān)，盡快幫助皇上找到像你這般忠心耿耿的首領(lǐng)太監(jiān)�！�

    陳進(jìn)忠一聽(tīng)，高興極了，連忙說(shuō)道：“皇后盡管放心，奴才一定留意，找出皇后中意的太監(jiān)。”

    “首領(lǐng)太監(jiān)常常陪在皇帝身邊，不但模樣要數(shù)上乘，而且能說(shuō)會(huì)干、周到齊全�！�

    陳進(jìn)忠聽(tīng)后，頻頻點(diǎn)頭、連連稱是，他一心就想早點(diǎn)兒回去，好和宮女親昵、調(diào)情。

    事與愿違，皇后今天不知是怎么了？沒(méi)有些微的疲倦，還是一個(gè)勁兒地拉著陳進(jìn)忠問(wèn)個(gè)不停。

    “進(jìn)忠和書(shū)來(lái)皆是順天府、宛平縣的酸秀才，二人曾滴血飲酒、焚香祭拜，可是為了一個(gè)女人和她肚子里的孩子，兄弟倆卻自愿來(lái)到京城接受廠子腐刑是為宮中太監(jiān)，其行為可歌可泣，催人淚下、感天動(dòng)地。今日里本宮曠心怡神，甚想弄清你們兄弟之間那久藏的秘密�！�

    皇后要你說(shuō)，你不說(shuō)也得說(shuō)，陳進(jìn)忠雖然不情不愿，但是面對(duì)著皇后的疑問(wèn)，他百般無(wú)奈，只好面帶著微笑，如實(shí)地講述：“奴才和書(shū)來(lái)是同年同月同日生，且是同一時(shí)間考中的宛平縣秀才，兩人皆在同巷的弄堂里居住，從小感情篤厚，十五歲那年，二人便在家鄉(xiāng)的關(guān)帝廟前焚香祭拜、歃血為盟：“黃天在上，厚土為證：今日陳進(jìn)忠、吳書(shū)來(lái)站在關(guān)羽像前義結(jié)金蘭，雖非親骨肉，但比骨肉親，從此以后有福同享，有難同當(dāng)，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如有違背，天理不容，人神共憤。”

    進(jìn)忠是上午巳時(shí)出生的是為兄長(zhǎng)，書(shū)來(lái)是下午申時(shí)降地的是為小弟。

    結(jié)拜完畢，兄弟倆趕忙起身離開(kāi)，急著想找個(gè)酒肆狂飲慶賀一番。此時(shí)，一個(gè)長(zhǎng)得十分秀氣的白面書(shū)生卻擋在了進(jìn)忠和書(shū)來(lái)的眼前。

    秀氣書(shū)生笑了笑，十分高興地說(shuō)道：“二位兄長(zhǎng)想去哪里？能否捎上林家小弟？”

    “我們二人是剛剛結(jié)拜過(guò)的好兄弟，只想找個(gè)酒肆慶祝一番，你一個(gè)外人摻和做啥？”陳進(jìn)忠搖了搖頭，不同意。

    “大哥的酒量不是咋樣，故而不敢?guī)�上林家小弟�！毙銡鈺?shū)生存心挑釁。

    “你這個(gè)井底的青蛙，不知天有多高，地有多厚，膽敢口無(wú)遮攔，蔑視進(jìn)忠，今日倒要瞧瞧你這個(gè)林家小弟的酒量究竟如何？是否是個(gè)信口開(kāi)河、胡吹神侃的……”

    “大哥，就別跟那些無(wú)關(guān)緊要的人去爭(zhēng)吵、計(jì)較。今天是我們兄弟的結(jié)拜之日，豈能讓外人胡攪蠻纏、放潑撒野，壞了好事？”吳書(shū)來(lái)拽著陳進(jìn)忠的裳袖，急想甩掉秀氣書(shū)生。

    “想跑，沒(méi)門(mén)，今日跟定兩位兄長(zhǎng)。”林家書(shū)生連忙喝令家丁堵住了二人想溜的去路。

    “究竟想搞啥名堂？是否故意破壞和搗亂？”陳進(jìn)忠失去了耐心。

    林家書(shū)生淡淡地笑道：“不想搞名堂，更不想破壞和搗亂，只想跟著兩位兄長(zhǎng)喝酒和吃飯。”

    “喝酒、吃飯，找別人，我們兄弟不搭理。”吳書(shū)來(lái)急得跳了起來(lái)。

    “不是你秀才說(shuō)了算，今天二位兄長(zhǎng)歃血盟誓、叩頭結(jié)拜，小弟看得清清楚楚，聽(tīng)得明明白白，在小弟的心里，二位就是我的兄長(zhǎng)�！�

    “你說(shuō)謊，你蒙人，當(dāng)時(shí)旁邊哪里有人？”進(jìn)忠、書(shū)來(lái)一點(diǎn)不信。

    林家書(shū)生依然微笑道：“若是說(shuō)出了兩位兄長(zhǎng)的出生年、月、日，二位秀才就必須應(yīng)答小弟的請(qǐng)求？”

    進(jìn)忠和書(shū)來(lái)相視苦笑，他們?nèi)f般無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    結(jié)果林家書(shū)生不僅說(shuō)出了陳進(jìn)忠和吳書(shū)來(lái)的出生年、月、日，還具體到了他們誕生的時(shí)辰和結(jié)拜的誓言。

    說(shuō)出去的話，就是潑出去的水，義結(jié)金蘭重新開(kāi)始，白面書(shū)生成了二人的結(jié)拜小弟，原來(lái)林家書(shū)生也是十五歲，就連月、日都完全一樣，不過(guò)，林家書(shū)生則是夜晚丑時(shí)才降落到地的�！�

    “林家書(shū)生定是宛平的美女林蘭萱�！毙�儀純激動(dòng)得站立了起來(lái)。

    “奴才真是罪過(guò)，耽誤了皇后的寶貴時(shí)間�！�

    見(jiàn)陳進(jìn)忠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、惶惶難安，孝儀純連忙安慰道：“你沒(méi)有浪費(fèi)本宮的時(shí)間，今日時(shí)候不早，明日繼續(xù)開(kāi)講�！�

    陳進(jìn)忠萬(wàn)般無(wú)奈，只好卑躬屈膝、強(qiáng)顏歡笑。