雖說(shuō)上官均返回狀元樓沒(méi)和門口等候他的蘇軫點(diǎn)頭招呼，可蘇軫并不怪他，望了一眼快步上樓的上官均，她便急匆匆地朝著蘇府快步跑去。

    還沒(méi)跑出客棧百步，卻不想迎面碰上了二哥蘇轍。

    “小妹是否見(jiàn)到了上官均？”

    蘇軫點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)蘇轍：“大哥會(huì)怎樣處罰小妹？”

    蘇轍用右手摸了摸自己的后腦勺，隨即又深深地長(zhǎng)嘆，輕輕地說(shuō)道：“別怪他，小妹明明知道大哥今天須出席客棧老板為及第生員舉行的慶祝酒宴，然，小妹卻女扮男裝地冒充落第童生，在客棧的門口候著上官均，小妹自以為做得天衣無(wú)縫，滴水不漏，其實(shí)是自相矛盾，破綻百出�！�

    “二哥說(shuō)得也太夸張了吧！告訴小妹哪里自相矛盾？哪里破綻百出？”

    蘇轍一面和小妹疾步快走，一面告訴小妹哪里矛盾，哪里有破綻。

    “大哥見(jiàn)到書童，為何趕緊離開(kāi)客棧？書童的出現(xiàn)，說(shuō)明小妹人在客棧。高俅常隨大哥出現(xiàn)在詩(shī)詞酬和的場(chǎng)合中，出席酒宴的官員全是朝廷的文人，沒(méi)誰(shuí)不認(rèn)識(shí)高俅。所幸的是參加宴會(huì)的官員們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大哥的書童，否則大哥臉面全無(wú)。 ”

    “二哥此話小妹不懂，高俅是大哥的書童，大哥參加酒宴，書童又為何不能出現(xiàn)？”

    “小妹還真是短見(jiàn)薄識(shí)、孤陋寡聞，自有宋以來(lái)還沒(méi)有哪個(gè)官員會(huì)在高朋滿座、杯觥交錯(cuò)的場(chǎng)合里，帶上自己書童赴宴的慣例。”

    “這只是其一，還有呢？”

    “小妹是假扮應(yīng)試落第的蘇童生。小妹是否想過(guò)，有哪個(gè)落第的童生不是急著返鄉(xiāng)，離開(kāi)客棧？然而，小妹的行為卻恰恰相反。”

    蘇小妹頻頻點(diǎn)頭，連連稱是。

    見(jiàn)蘇轍沉默不語(yǔ)，蘇小妹又問(wèn)：“還有呢？二哥不是說(shuō)破綻百出嗎？”

    蘇轍極其厭煩地呵斥：“小妹還有完沒(méi)完？若是耽擱過(guò)久，大哥決不饒你！”

    “是二哥說(shuō)小妹自相矛盾、破綻百出，可這還只有二出�！�

    “再啰唆，二哥不理你。”

    “別呀！小妹還指望著二哥能在大哥的面前替小妹求情�！�

    站在門口一直眺望前方的高俅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)朝著蘇府走過(guò)來(lái)的二人是蘇轍和他的小妹，

    于是，便扯著嗓子大聲喊道：“老爺、夫人，二老爺帶著小姐回來(lái)了。”

    王閏之連忙走到丈夫的身邊，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地懇求道：“小妹若是知錯(cuò)就改，夫君便沒(méi)有責(zé)罰的理由，都是個(gè)大姑娘了。 ”

    “我今日沒(méi)有時(shí)間理會(huì)小妹，待她回府，夫人須好言相勸，讓她盡早放棄上官均。放棄他，對(duì)蘇家的將來(lái)、小妹的終身、上官均的仕途皆有益處，否則……”

    “大哥是去狀元樓嗎？”見(jiàn)大哥急于外出，一進(jìn)蘇府的蘇轍連忙詢問(wèn)。

    “小妹之事交給夫人和二弟了。”蘇軾急著走出大門。 “待在府里做啥？還不去陪陪你的老爺？”見(jiàn)高俅杵在門口一動(dòng)不動(dòng)，蘇軫十分不滿地大聲詢問(wèn)。

    “老爺沒(méi)說(shuō)話，書童哪敢去？”

    高俅滿腹委屈，一臉無(wú)奈。

    王閏之讓高俅到后院玩球，她則領(lǐng)著叔子和姑子來(lái)到了丈夫的書房里，將他們大哥在數(shù)日之前，應(yīng)雍王趙顥、曹王趙頵之邀與王珪、邢恕大人一起在福寧殿跟皇上評(píng)判、講理，太后為上官均打抱不平，后被皇上一句“母后是愛(ài)屋及烏，任人唯親”氣得暈倒在地，以及上官均的母親是太后妹妹高源源一事，原原本本地告訴了叔子和小妹。

    “大哥是怎么看的？”蘇轍忙問(wèn)。 “上官均才貌雙絕，夫君打心眼里喜歡，有意成全小妹和上官均。可是，當(dāng)夫君知道上官均跟太后的這層關(guān)系后，他瞬即改變了原來(lái)的想法，而促使你們大哥改變想法的原因有三：其一，太后以嚴(yán)守婦德而著名。小妹若是嫁給上官均，必然要響應(yīng)太后的號(hào)召，回到上官均的家鄉(xiāng)服侍婆婆高源源；其二，太后約束外戚。若是小妹嫁給了上官均，小妹就是太后的外甥媳婦，蘇家便跟太后沾親帶故。上官均的父親上官凝乃太后妹夫，若不是他與太后的這層關(guān)系，一向剛正純直、善決疑案的上官凝又何止是個(gè)職方員外郎？若小妹嫁給上官均，對(duì)夫君、二弟的仕途也有影響；其三，你們的大哥脾氣耿直，他常常向權(quán)臣乃至皇上使出大宋文人的倔強(qiáng)脾氣，生怕自己的稟性會(huì)影響上官均的前途，給他的未來(lái)……”

    “大哥也想得太多了，我蘇軫喜歡的人是上官均，又不是太后。 ”

    “小妹說(shuō)得不對(duì)。大哥的思慮不無(wú)道理，若小妹堅(jiān)持己見(jiàn)，一意孤行，其結(jié)果既害了別人，也害了自己�！�

    蘇轍厲言警告。

    “你們都是一些自私鬼，心里裝的只有名譽(yù)和地位，根本不是為小妹的幸福而考慮�！�

    蘇軫說(shuō)完便哇的一聲哭著跑上了繡花樓。

    且說(shuō)，竇莘在上官均的力勸下，放棄了返鄉(xiāng)暗查父親竇靖及家人遭人暗殺的原因的計(jì)劃。他本想通過(guò)此屆科舉考試取得名次，力爭(zhēng)做個(gè)大宋朝廷的刑部法官，一來(lái)報(bào)答上官老爺?shù)氖樟糁�情，二�?lái)將當(dāng)年殺害父母及親人的罪犯繩之以法，以慰父母和家人的在天之靈。誰(shuí)知自己無(wú)用，在應(yīng)試的時(shí)候，眼前盡是血腥的場(chǎng)面，無(wú)法正常發(fā)揮，結(jié)果榜上無(wú)名。

    竇莘感到既對(duì)不起被惡吏殺害的親人，也對(duì)不起培養(yǎng)自己的老爺，無(wú)顏再見(jiàn)上官大人，只能離開(kāi)京城，幸好被上官均發(fā)現(xiàn)。上官均向身邊的蔡卞交代了一聲，便沿著護(hù)城河畔一路尋來(lái)。

    上官均的心里十分明了，竇莘兄弟大仇未報(bào)，不會(huì)輕易放棄生命，可他離開(kāi)京城，離開(kāi)父親又有何為？如此，不但報(bào)不了大仇，還會(huì)賠上自己的性命。

    “大人，您怎么病得這么嚴(yán)重？”見(jiàn)老爺咳嗽，咯出了血絲，竇莘無(wú)比難過(guò)。

    “祖洽中狀元，均兒中榜眼，倆人有此榮耀皆是新黨、舊黨妥協(xié)的結(jié)果。老爺我是不行了，日后還須均兒幫助竇莘。不過(guò)我在走之前，一定會(huì)求皇帝幫你在大宋刑部找個(gè)差使，為日后的高升鋪墊造就�！本o接著上官凝將事先寫好的書信遞給了竇莘，并一再叮嚀：“此信必須親自交給太后，不讓他人轉(zhuǎn)呈，能做到嗎？”

    竇莘連連點(diǎn)頭，內(nèi)心無(wú)比激動(dòng)地說(shuō)道：“放心，竇莘一定會(huì)把老爺?shù)臅�信親自交到太后的手中�！�

    竇莘告訴上官凝：“二少爺本想看望老爺，只因客棧老板要為高中生員舉行慶祝酒宴，故而明天過(guò)來(lái)探望�！�

    “千萬(wàn)別過(guò)來(lái)，否則，我…… ”上官凝搖了搖頭，擺了擺手，隨后又咳個(gè)不停。