曹氏見(jiàn)到了上官凝的最后一面，眼見(jiàn)他想說(shuō)卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，嘴角還不斷地抖動(dòng)、抽搐的痛苦表情，心里愧疚萬(wàn)分、難受至極，情不自禁地想起了自己在銅陵縣城的一些往事。

    上官凝并不樂(lè)見(jiàn)韓琦宰相，其原因是韓琦為了仁宗的西征大業(yè)，替罪犯劉東說(shuō)情。他還拿出仁宗賜予的尚方寶劍，令刀下留人。

    韓琦的手上有皇帝諭旨，上官凝萬(wàn)般無(wú)奈，只好跟他來(lái)到銅陵的利來(lái)客棧，面見(jiàn)了皇帝和皇后。

    此前，當(dāng)曹氏將自己的想法告訴給皇上時(shí)，仁宗就力勸皇后，說(shuō)她是弄巧成拙、多此一舉。

    曹氏以西漢期間，霍光廢帝、王莽作亂的事實(shí)為例子，讜言嘉論、耐心說(shuō)服，使得仁宗最終同意了自己的做法。

    曹氏毫不隱諱地向上官凝道出了自己欲將外甥女高源源嫁給他的真正目的，上官凝沒(méi)有太多的顧慮，在皇后為他事先準(zhǔn)備好的協(xié)議上簽下了自己的姓與名。

    話(huà)說(shuō)，王安石與太后，太皇太后禮貌性地打了一聲招呼之后，便身朝皇帝欲行跪拜大禮。

    “如此場(chǎng)合就不必拘泥那些繁文傉節(jié)，介甫快去房?jī)?nèi)，勸勸剛失去父親的上官均！”

    見(jiàn)王安石走進(jìn)了姨夫的房間，趙頊不免落下了幾滴傷楚的淚水。

    王宰相強(qiáng)行拉開(kāi)撲在上官凝遺體上一邊悔過(guò)自責(zé)一邊傷悲痛哭的上官均。

    王安石心中忖度：上官凝只是一個(gè)從六品的武官，他的去世，竟然驚動(dòng)了神宗、太后和太皇太后，若不是皇親國(guó)戚，哪有這般的特殊禮遇？可是如此場(chǎng)景，他不好詢(xún)問(wèn)緣由，只能暗藏肚里。

    “快傳參知政事王珪，由他具體負(fù)責(zé)職方員外郎上官凝的善后事宜。”

    太監(jiān)李憲得令，急忙喚來(lái)王珪大人。

    皇帝與太皇太后曹氏、太后高氏的一系列異常舉動(dòng)，使得文武百官也于幾日里來(lái)，紛紛走進(jìn)上官府，吊唁躺在優(yōu)質(zhì)梓木打造的棺槨內(nèi)且遺體經(jīng)過(guò)嚴(yán)格防腐處理的職方員外郎上官凝。

    葉祖洽和上官均、竇莘一樣，數(shù)日以來(lái)，每天身披麻衣，手舉孝棍，虔誠(chéng)地跪在義父棺槨的一旁，以答謝前來(lái)吊祭的諸位官員。

    “百善孝為先”，神宗毫不猶豫地答應(yīng)了上官均回鄉(xiāng)為父守孝三年的強(qiáng)烈要求，并擬授上官均為承務(wù)郎大理評(píng)事，北京推官。

    當(dāng)上官凝的頭七剛剛過(guò)去，上官均便與參知政事王 珪、中書(shū)檢正章惇等人一起護(hù)送父親的靈柩，由汴京出發(fā)，歷經(jīng)半月之久，回到了邵武和平。

    蘇軫也來(lái)到了邵武和平。

    她是背著家人，偷偷地扮成御林軍士兵，混進(jìn)了護(hù)送靈柩的隊(duì)伍里。

    葉祖洽是王安石相中的支持變法的人才。他除了看中葉祖洽在應(yīng)試策論中的改革觀(guān)點(diǎn)外，更想讓他成為自己的乘龍快婿。

    因小妹無(wú)故失蹤，蘇軾把氣撒到了高俅身上，為此，他重新找了個(gè)道童林靈素，想以此替代失職的高俅。

    王閏之極力幫高俅說(shuō)好話(huà)，才讓高俅得以留用。

    于是，蘇軾的書(shū)童又多了一個(gè)從小在道觀(guān)里長(zhǎng)大且善于卜算、擅長(zhǎng)雷法的溫州（浙江溫州）道士——林靈素。

    高俅原是東京城里出了名的潑皮無(wú)賴(lài)、市井流氓，連自己父親都不能容他。

    高父在忍無(wú)可忍之下，到官府告了兒子一狀，結(jié)果，高俅被判了二十脊杖，迭配出界發(fā)放。

    后來(lái)，高俅到了淮西，投奔了一個(gè)開(kāi)賭坊的閑漢柳世權(quán)。

    不料柳世權(quán)不想長(zhǎng)期收留這個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)。經(jīng)柳世權(quán)推薦，高俅回到了東京，投奔了藥商董將仕。董將仕也不愿收留，又將高俅推薦給了自己的好友蘇子瞻。

    高俅打心眼里感謝蘇軾的收留。他強(qiáng)行抑制住自己以往的不良習(xí)氣，不但全心全意地服侍好蘇老爺，還對(duì)老爺?shù)男∶梦�命是從�?br />
    如今小姐不知所終，老爺抱怨、責(zé)備也是理所應(yīng)當(dāng)。 因而高俅把自己內(nèi)心的想法，告訴了同是老爺書(shū)童的林靈素。

    林靈素猜出了蘇家小妹的離去方向。

    高俅連忙走到老爺?shù)臅?shū)房，急切稟報(bào)：“老爺，小姐她定然是女扮男裝地混進(jìn)了護(hù)送上官凝靈柩的隊(duì)伍里，高俅愿將功贖罪，盡早追回蘇小姐�！�

    蘇軾忖度：小妹近來(lái)的舉動(dòng)，皆是為了上官均，為了他，她茶不思、飯不想，晝夜難眠。

    因此，蘇軾急忙讓高俅、林靈素帶足盤(pán)纏，快馬加鞭地追趕小妹。

    路上，高俅極不放心地詢(xún)問(wèn)林靈素：“若是小姐執(zhí)意不回，是否將她強(qiáng)行拉回汴京城？”

    “當(dāng)然不行！蘇家乃書(shū)香門(mén)第、官宦世家，向來(lái)注重家族的名聲，若讓他人知道小姐女扮男裝地混進(jìn)護(hù)送靈柩的隊(duì)伍里，你我即使帶回了小姐，老爺也會(huì)生氣怪罪。”

    “那怎么辦？若是帶不回小姐，高俅如何向老爺交代？”

    “兄弟呀！兄弟，動(dòng)動(dòng)你的腦子想想問(wèn)題好不好？小姐的倔強(qiáng)脾氣，難道老爺他不知道？只要我們找到小姐，暗地里向她說(shuō)明老爺和夫人的意思，小姐是個(gè)聰明人，我相信，過(guò)不了多久，小姐便會(huì)跟著我們返回京城。”

    “不過(guò)上官均未知小姐是女兒身，只要我們找到小姐，依然可用公子、書(shū)童的身份來(lái)掩蓋自己�！�

    “放心吧！若是靈素算得沒(méi)錯(cuò)，二老爺定然會(huì)在不長(zhǎng)的時(shí)間里，收到他大哥寄去的書(shū)信，讓二老爺與我們一起帶回小姐�！�

    “林兄咋知二老爺身在福建邵武？”

    林靈素大聲笑道：“二老爺名為河南推官，卻實(shí)為吏部侍郎，狀元、榜眼歷朝歷代皆是由吏部、禮部侍郎擬為欽差，代表朝廷傳捷報(bào)喜，二老爺雖說(shuō)不是新黨之人，但在皇上的眼里，他是及第報(bào)捷的最佳人選。”

    “噢，知道了，也就是說(shuō)二老爺設(shè)法留在邵武和平，與我們一起帶回小姐。老爺之前催我們趕緊上路，盡早帶回小姐，其目的還是為了考驗(yàn)高俅�！备哔椿腥淮笪�。

    “兄弟還算是沒(méi)有笨到家。老爺極其聰明，深知小姐脾氣怪異，他給我們兄弟的盤(pán)纏，少說(shuō)也可花費(fèi)半年之久，由此足以說(shuō)明，勸小姐回京，不是一件容易的事情�！�

    王芳與上官均在護(hù)城河渡口分別之后，王安石不知從哪里得到女兒與丫鬟女扮男裝尋找上官均的舉報(bào)信，為此，王安石將管家喚至?xí)�房，憤怒斥�?zé)。

    管家慌忙跪地，信誓旦旦： “只要大人不將小的趕回臨川，日后小的必定不讓小姐出戶(hù)半步。”

    王安石深深地嘆了一口粗氣，而后慢慢地扶起管家，緩緩地說(shuō)道：“這也不能全怪你王之渙，我也有教育的責(zé)任，過(guò)去之事亦不再追究，望你今后嚴(yán)加看管�！�

    王之渙一聽(tīng)，又想跪地表示謝意。

    此時(shí)，王安石的書(shū)童匆匆忙忙地跑過(guò)來(lái)稟報(bào)：“主考官呂惠卿、考官蔡確求見(jiàn)大人�！�

    王安石深知他們是為新政而來(lái)，于是，他走到管家身旁，輕輕地拍了拍他的肩膀，隨后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房，走到門(mén)口去迎接兩位變法骨干。

    王之渙深知宰相大人的真正用意。心想：宰相大人的輕輕一拍，勝似千言萬(wàn)語(yǔ)。上次小姐將王府的謁貼送給了上官均，大人責(zé)備；此次小姐女扮男裝私會(huì)上官均，老爺斥責(zé)，若是再讓小姐走出了王府且一路南下，久久不歸，自己的命運(yùn)便可想而知，自己不能離開(kāi)老爺，離開(kāi)老爺，便什么都不是，還會(huì)受到族人的嘲諷和訕笑，俗話(huà)說(shuō)“宰相丫鬟七品官”，何況我是宰相府里的大管家。

    想到此，王之渙連忙命令手下在小姐的房前、房后日夜把守，確保讓她真正做到“足不出戶(hù)”。

    “小姐，如今咱們吃喝拉撒全在這房里，若是因此鬧出毛病，奴婢的事小，小姐的事大，難道王管家就不怕老爺責(zé)罰嗎？”

    “別喚我做小姐，如今咱們是同病相憐的好姐妹；你也別責(zé)怪王管家，他有他的難處，若不是因?yàn)楦赣H對(duì)他嚴(yán)厲斥責(zé)…… ”

    王芳嘆了嘆氣，接著又說(shuō)道：“唉！算了，別盡說(shuō)一些傷心之事，妹妹不是很想知道你姐是如何曉得上官均不識(shí)水性卻能舍己救人之緣故嗎？”

    李木英點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙詢(xún)問(wèn)：“小姐如何得知？”

    “妹別急，容姐給你慢慢道來(lái)�！�

    見(jiàn)小姐故意擺出個(gè)說(shuō)書(shū)先生的模樣兒，李木英撲哧一笑，隨即將小塊的檀木呈上，并泡好了茶水，熱情侍候。