恰在凝公入葬后的第三天，監(jiān)察御史黃履和外甥李夔便快馬加鞭地從汴京城趕到了福建邵武和平。

    見是堂弟安中（黃履，字安中），院長連忙大聲招呼。

    “我說御史大人，您就先在小的家里住上幾天，待凝公入葬七天過后，再去打攪也不算遲�！�

    黃其中料想黃履必有極其重要之事通知上官均，故而操著一口地地道道的和平話，懇求堂弟黃安中。

    “忠孝難以兩全，此次安中是奉宰相之命，向上官均宣讀皇上親擬的圣旨和轉(zhuǎn)交皇上和太后的書信，因形勢緊迫，不能耽擱�！�

    黃其中是個文化人，孰輕孰重，他心里清楚。

    于是，他不但沒有留下堂弟，還答應(yīng)黃履一同勸導(dǎo)上官均。

    王安石為何要力薦黃履南下宣旨？其一，黃履是邵武人，是和平書院走出來的官員，且與時任和平書院院長是堂親關(guān)系，說話自然有分量。

    其二，因福建一些保守士紳紛紛上奏反對變法，要求終止新法，尤其是東越（現(xiàn)在的福州）鬧得最兇。

    黃履是福建人，派他處理此事，其作用最大，效果也最佳。

    “小妹還是跟二哥回京吧，你一個姑娘家留在和平成何體統(tǒng)？”聽小妹說要留在和平書院深造學(xué)習(xí)，蘇轍用力搖頭，極力反對。

    “二老爺，依靈素看，小姐心意已決，難以撼搖。

    不如暫時由著她的性子，留在和平書院，久而久之，小姐定然悔悟，返回京地。”

    從凝公入葬一事，蘇轍便深知靈素不是一般的道童，將小妹托付此人，自己應(yīng)當(dāng)放心。

    再說，苦口婆心地勸說，不但不能讓小妹回心轉(zhuǎn)意，還會促使她走向極端，做出傻事。

    于是，蘇轍面對靈素深深嘆語：“我不能再拖延了，須立即返京復(fù)命，若不是遇到凝公棺槨返鄉(xiāng)安葬，哪有延遲的理由？”

    “二老爺盡管放心，靈素會始終隨在小姐的身旁，直至小姐安全返京�！�

    待上官均胸前抱著“齋飯”和兄弟們從父親的墓地返回時，欽差蘇轍、參知政事王珪、中書檢正章惇等官員在御林軍的簇?fù)硐拢�已匆忙離開官坊墟。

    蘇轍、王珪、章惇剛剛走出官坊墟的水口地，御史黃履和他外甥李夔便跟著院長黃其中來到了官坊墟的上官府。

    “奉天承運，皇帝詔曰：西夏集三十萬重兵屯軍榆林，準(zhǔn)備與遼合攻大宋，欲使敵寇陰謀粉碎，特擢榜眼上官均為禮部侍郎，代表宋廷出使遼朝。望愛卿不負(fù)眾望，即刻北上，欽此�！�

    “皇恩浩蕩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！” 見兒子一動不動，一聲不響，高氏領(lǐng)著家人跪地呼喊后，起身接過圣旨。

    黃履隨即拿出了太后寫給高氏的書信，并要高氏敦促兒子立刻北上。隨后，他又把神宗的密信偷偷遞給了上官均。

    高氏極其認(rèn)真地看著姐姐寫給自己的親筆書信。姐姐在信中不但向她賠禮道歉，還大力夸獎妹夫為約束外戚的行為所做的貢獻(xiàn)，并表達(dá)了自己對上官凝去世的悲痛之情。希妹妹能從失去丈夫的痛苦中盡快地解脫出來，冀妹妹能一如既往地支持姐姐。

    高氏的心里十分明了，因為宋廷沒有與夏朝相匹配的人選，為了江山社稷，姐姐才會應(yīng)允皇上給彥衡高官的封許，讓他放棄大孝，出使遼國。

    她深知北上遼國的危險所在，遼朝與宋廷累積怨恨，若是遼帝有意聯(lián)夏，彥衡便無返宋的可能。

    “母親，皇上乃帝王之尊，怎能出爾反爾，朝令夕改？” 高氏一個巴掌甩了過去，打得上官均跌跌撞撞、踉踉蹌蹌。

    見母親傷心難受，上官均愧疚萬分。他急忙跪地，應(yīng)諾北上。

    淑萍心疼丈夫，她挺著已妊娠八月的大肚，下跪求情。

    而梅英卻不好言語，只能求助舅舅幫彥衡說情。

    “大人，您看都這般狀況，還是趕緊勸勸夫人。”

    知府劉鄂希望黃履出面，幫上官均說話。

    黃履走到高氏身前，輕聲嘆曰：“夫人，侍郎大人馬上就要離開家鄉(xiāng)北上遼國，作為母親，肯定對即將遠(yuǎn)行千里的兒子有許許多多的離別話語，又豈能讓他一直跪地？”

    “彥衡啊！彥衡，要母親怎么說你才好？今天若不是因為黃大人南下宣旨，你的那番態(tài)度，不說你是犯上作亂，也可說你是大逆不道，此行為不但讓你自己遭累受罪，還會殃及家人、宗親�！�

    “夫人見外了，我們都是家里人。 ”黃履連忙說道。

    明天就要北上遼國，上官均與兄彥明、弟彥珍促膝長談，希望二人在父親的墳前常燃香燭，多燒紙錢，照顧好年歲已高的母親和有孕在身的淑萍。

    彥明、彥珍含淚點頭。

    晚上，上官均與張淑萍溫存一番之后，待妻子熟睡，便拿出了皇帝給自己的書信。

    神宗在信中命令上官均不但要粉碎西夏太后聯(lián)遼伐宋的陰謀，還要力爭取消宋真宗景德元年（1004年）宰相向敏中與遼太后蕭燕燕在河南澶淵簽訂的不平等條約。 第二天一早，林靈素便來到了官坊墟的上官府，求見上官均。

    見是老爺墳地的遴選人，管家便叫醒了上官均。

    “道人不是離開了和平，為何一早前來敲門？”

    林靈素不但將自己的身份如是說來，還向上官均透露了蘇軫假冒士兵的秘密。

    上官均想：讓他隨在身邊，定能起到作用，可蘇軫作為一個女子，怎能北上遼國，出生入死？

    “別再想了，蘇家小姐一門心思地愛著大人，難道大人就忍心對她棄之不顧，把她留在和平？”

    “相公，這位道人說得在理，與其掛肚牽腸，不如帶她出使遼國，或許還能幫助夫君�！� 張淑萍突然走近彥衡，建言獻(xiàn)策。

    原來，當(dāng)管家在大聲叫喚二少爺時，張淑萍也被吵醒了過來，見丈夫匆匆起身，速速出門，她隨即下床，躡手躡腳地走到屋檐外的樟樹底下，靜靜地聽著道人和丈夫的話語。

    見是上官均的夫人，林靈素連忙行了個禮，并夸她蕙質(zhì)蘭心，善解人意，張淑萍瞬間面紅耳赤，羞羞答答地走進(jìn)房間。

    高氏聞訊過來，林靈素毫不掩飾地告訴她自己要與上官大人一同北上，出使遼國，并要帶上蘇軫小姐。

    此時黃履也走進(jìn)了上官府邸，見上官均身邊有個本事不小的蘇軾書童一路陪護(hù)，便十分放心地點了點頭。

    黃履不但將車夫和戰(zhàn)車皆送給了上官均，還將一部傳奇書籍贈予他，隨后黃履便帶著外甥李夔南下東越，遵照王安石的指示，解決新法推行遇到的問題。