恰在凝公入葬后的第三天，監(jiān)察御史黃履和外甥李夔便快馬加鞭地從汴京城趕到了福建邵武和平。

    見(jiàn)是堂弟安中（黃履，字安中），院長(zhǎng)連忙大聲招呼。

    “我說(shuō)御史大人，您就先在小的家里住上幾天，待凝公入葬七天過(guò)后，再去打攪也不算遲�！�

    黃其中料想黃履必有極其重要之事通知上官均，故而操著一口地地道道的和平話(huà)，懇求堂弟黃安中。

    “忠孝難以?xún)扇�，此次安中是奉宰相之命，向上官均宣讀皇上親擬的圣旨和轉(zhuǎn)交皇上和太后的書(shū)信，因形勢(shì)緊迫，不能耽擱�！�

    黃其中是個(gè)文化人，孰輕孰重，他心里清楚。

    于是，他不但沒(méi)有留下堂弟，還答應(yīng)黃履一同勸導(dǎo)上官均。

    王安石為何要力薦黃履南下宣旨？其一，黃履是邵武人，是和平書(shū)院走出來(lái)的官員，且與時(shí)任和平書(shū)院院長(zhǎng)是堂親關(guān)系，說(shuō)話(huà)自然有分量。

    其二，因福建一些保守士紳紛紛上奏反對(duì)變法，要求終止新法，尤其是東越（現(xiàn)在的福州）鬧得最兇。

    黃履是福建人，派他處理此事，其作用最大，效果也最佳。

    “小妹還是跟二哥回京吧，你一個(gè)姑娘家留在和平成何體統(tǒng)？”聽(tīng)小妹說(shuō)要留在和平書(shū)院深造學(xué)習(xí)，蘇轍用力搖頭，極力反對(duì)。

    “二老爺，依靈素看，小姐心意已決，難以撼搖。

    不如暫時(shí)由著她的性子，留在和平書(shū)院，久而久之，小姐定然悔悟，返回京地�！�

    從凝公入葬一事，蘇轍便深知靈素不是一般的道童，將小妹托付此人，自己應(yīng)當(dāng)放心。

    再說(shuō)，苦口婆心地勸說(shuō)，不但不能讓小妹回心轉(zhuǎn)意，還會(huì)促使她走向極端，做出傻事。

    于是，蘇轍面對(duì)靈素深深嘆語(yǔ)：“我不能再拖延了，須立即返京復(fù)命，若不是遇到凝公棺槨返鄉(xiāng)安葬，哪有延遲的理由？”

    “二老爺盡管放心，靈素會(huì)始終隨在小姐的身旁，直至小姐安全返京�！�

    待上官均胸前抱著“齋飯”和兄弟們從父親的墓地返回時(shí)，欽差蘇轍、參知政事王珪、中書(shū)檢正章惇等官員在御林軍的簇?fù)硐拢�已匆忙離開(kāi)官坊墟。

    蘇轍、王珪、章惇?jiǎng)倓傋叱龉俜恍娴乃�口地，御史黃履和他外甥李夔便跟著院長(zhǎng)黃其中來(lái)到了官坊墟的上官府。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：西夏集三十萬(wàn)重兵屯軍榆林，準(zhǔn)備與遼合攻大宋，欲使敵寇陰謀粉碎，特擢榜眼上官均為禮部侍郎，代表宋廷出使遼朝。望愛(ài)卿不負(fù)眾望，即刻北上，欽此�！�

    “皇恩浩蕩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！” 見(jiàn)兒子一動(dòng)不動(dòng)，一聲不響，高氏領(lǐng)著家人跪地呼喊后，起身接過(guò)圣旨。

    黃履隨即拿出了太后寫(xiě)給高氏的書(shū)信，并要高氏敦促兒子立刻北上。隨后，他又把神宗的密信偷偷遞給了上官均。

    高氏極其認(rèn)真地看著姐姐寫(xiě)給自己的親筆書(shū)信。姐姐在信中不但向她賠禮道歉，還大力夸獎(jiǎng)妹夫?yàn)榧s束外戚的行為所做的貢獻(xiàn)，并表達(dá)了自己對(duì)上官凝去世的悲痛之情。希妹妹能從失去丈夫的痛苦中盡快地解脫出來(lái)，冀妹妹能一如既往地支持姐姐。

    高氏的心里十分明了，因?yàn)樗瓮�沒(méi)有與夏朝相匹配的人選，為了江山社稷，姐姐才會(huì)應(yīng)允皇上給彥衡高官的封許，讓他放棄大孝，出使遼國(guó)。

    她深知北上遼國(guó)的危險(xiǎn)所在，遼朝與宋廷累積怨恨，若是遼帝有意聯(lián)夏，彥衡便無(wú)返宋的可能。

    “母親，皇上乃帝王之尊，怎能出爾反爾，朝令夕改？” 高氏一個(gè)巴掌甩了過(guò)去，打得上官均跌跌撞撞、踉踉蹌蹌。

    見(jiàn)母親傷心難受，上官均愧疚萬(wàn)分。他急忙跪地，應(yīng)諾北上。

    淑萍心疼丈夫，她挺著已妊娠八月的大肚，下跪求情。

    而梅英卻不好言語(yǔ)，只能求助舅舅幫彥衡說(shuō)情。

    “大人，您看都這般狀況，還是趕緊勸勸夫人。”

    知府劉鄂希望黃履出面，幫上官均說(shuō)話(huà)。

    黃履走到高氏身前，輕聲嘆曰：“夫人，侍郎大人馬上就要離開(kāi)家鄉(xiāng)北上遼國(guó)，作為母親，肯定對(duì)即將遠(yuǎn)行千里的兒子有許許多多的離別話(huà)語(yǔ)，又豈能讓他一直跪地？”

    “彥衡�。�彥衡，要母親怎么說(shuō)你才好？今天若不是因?yàn)辄S大人南下宣旨，你的那番態(tài)度，不說(shuō)你是犯上作亂，也可說(shuō)你是大逆不道，此行為不但讓你自己遭累受罪，還會(huì)殃及家人、宗親�！�

    “夫人見(jiàn)外了，我們都是家里人。 ”黃履連忙說(shuō)道。

    明天就要北上遼國(guó)，上官均與兄彥明、弟彥珍促膝長(zhǎng)談，希望二人在父親的墳前常燃香燭，多燒紙錢(qián)，照顧好年歲已高的母親和有孕在身的淑萍。

    彥明、彥珍含淚點(diǎn)頭。

    晚上，上官均與張淑萍溫存一番之后，待妻子熟睡，便拿出了皇帝給自己的書(shū)信。

    神宗在信中命令上官均不但要粉碎西夏太后聯(lián)遼伐宋的陰謀，還要力爭(zhēng)取消宋真宗景德元年（1004年）宰相向敏中與遼太后蕭燕燕在河南澶淵簽訂的不平等條約。 第二天一早，林靈素便來(lái)到了官坊墟的上官府，求見(jiàn)上官均。

    見(jiàn)是老爺墳地的遴選人，管家便叫醒了上官均。

    “道人不是離開(kāi)了和平，為何一早前來(lái)敲門(mén)？”

    林靈素不但將自己的身份如是說(shuō)來(lái)，還向上官均透露了蘇軫假冒士兵的秘密。

    上官均想：讓他隨在身邊，定能起到作用，可蘇軫作為一個(gè)女子，怎能北上遼國(guó)，出生入死？

    “別再想了，蘇家小姐一門(mén)心思地愛(ài)著大人，難道大人就忍心對(duì)她棄之不顧，把她留在和平？”

    “相公，這位道人說(shuō)得在理，與其掛肚牽腸，不如帶她出使遼國(guó)，或許還能幫助夫君�！� 張淑萍突然走近彥衡，建言獻(xiàn)策。

    原來(lái)，當(dāng)管家在大聲叫喚二少爺時(shí)，張淑萍也被吵醒了過(guò)來(lái)，見(jiàn)丈夫匆匆起身，速速出門(mén)，她隨即下床，躡手躡腳地走到屋檐外的樟樹(shù)底下，靜靜地聽(tīng)著道人和丈夫的話(huà)語(yǔ)。

    見(jiàn)是上官均的夫人，林靈素連忙行了個(gè)禮，并夸她蕙質(zhì)蘭心，善解人意，張淑萍瞬間面紅耳赤，羞羞答答地走進(jìn)房間。

    高氏聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)，林靈素毫不掩飾地告訴她自己要與上官大人一同北上，出使遼國(guó)，并要帶上蘇軫小姐。

    此時(shí)黃履也走進(jìn)了上官府邸，見(jiàn)上官均身邊有個(gè)本事不小的蘇軾書(shū)童一路陪護(hù)，便十分放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    黃履不但將車(chē)夫和戰(zhàn)車(chē)皆送給了上官均，還將一部傳奇書(shū)籍贈(zèng)予他，隨后黃履便帶著外甥李夔南下東越，遵照王安石的指示，解決新法推行遇到的問(wèn)題。