且說(shuō)，狀元葉祖洽因有宰相王安石的力薦，被皇帝由集賢校理破格提拔為禮部侍郎，專門(mén)負(fù)責(zé)新政、新法的推行和實(shí)施。

    起初趙頊還有些顧慮，認(rèn)為宰相是私心作祟，便征求身邊蘇軾的意見(jiàn)，誰(shuí)知蘇軾不但沒(méi)有反對(duì)，還極力贊揚(yáng)了祖洽一番。因此，趙頊便毫無(wú)顧忌地宣布任命。

    葉祖洽跪地感恩且含淚泣言：“家鄉(xiāng)歸化有蠻夷歸順王化之意，祖洽懇請(qǐng)皇上給下官的家鄉(xiāng)祈福賜名�！�

    神宗隨口說(shuō)道：“以孔府泰寧為名如何？” 眾人齊聲說(shuō)好，就這樣，歸化改為泰寧直至現(xiàn)今。

    同被任命官職的還有蔡京、蔡卞、陸佃等人。

    蔡京為舒州推官，蔡卞為中書(shū)舍人，陸佃為蔡州推官兼國(guó)子監(jiān)直講……

    當(dāng)葉祖洽被任命為禮部侍郎不久，王安石便要求葉祖洽托媒說(shuō)親，葉祖洽一心想要成為王安石的乘龍快婿，可他還是故作忸怩，推說(shuō)家中已有妻室。

    “侍郎大人別身在福中不知福，我們?cè)紫啻笕说那Ы饍A國(guó)傾城，能與她連理是你上輩子積了大德，娶她是多少人朝思暮想、夢(mèng)寐以求都得不到的大好事。男子漢大丈夫誰(shuí)家沒(méi)有個(gè)三妻四妾，何況是大宋的禮部侍郎葉祖洽？”身在王府的呂惠卿站在一旁力勸葉祖洽。

    “既然這般，能否等下官寫(xiě)信告知妻子，接到回信的意見(jiàn)后再做出決定？”

    呂惠卿一聽(tīng)，極其憤怒地大聲呵斥：“好你個(gè)葉祖洽，真是給臉不要臉，你把我們?cè)紫嗟那Ы鹂醋魃读�？�?

    王府的管家王之渙極力勸說(shuō)道：“呂大人別生氣，葉大人的要求既合情又合理，就等他個(gè)一年半載也沒(méi)關(guān)系，家人的意見(jiàn)才最重要�！�

    誰(shuí)知王之渙就這么一說(shuō)，葉祖洽倒驟然緊張了起來(lái)，他急忙向呂惠卿作揖賠禮，慌忙說(shuō)道：“祖洽的生父不在人世，下官六歲的時(shí)候便來(lái)到邵武和平，是否書(shū)信生母無(wú)關(guān)緊要，還望呂大人做我男方媒人，幫助下官向宰相提親。”

    “就是嘛！打鐵還須趁熱，本官即刻面見(jiàn)王大人，代表葉家向宰相提親�！�

    “聘禮沒(méi)有準(zhǔn)備，現(xiàn)在如何提親？”

    “葉大人咋就不知道我們?cè)紫啻笕说囊环�苦心呢？王大人不是要你多少的聘金、聘禮， 而是要葉大人幫他一起實(shí)現(xiàn)皇上富國(guó)強(qiáng)兵的偉大理想�！�

    待葉祖洽離開(kāi)王府，呂惠卿面見(jiàn)王安石之后，宰相府的管家王之渙連忙朝著繡花樓疾步走去，他用力地敲響了小姐的房門(mén)。

    “是哪個(gè)爹娘死得早，沒(méi)人教養(yǎng)的狗奴才，無(wú)故驚擾了我家小姐？”丫鬟李木英一邊朝外間房門(mén)快步走來(lái)，一邊氣嘟嘟地呵斥。

    “木英快開(kāi)門(mén)哪，我是管家王之渙�！� 聽(tīng)說(shuō)是管家，李木英嚇得吐了吐舌頭，慌忙轉(zhuǎn)身請(qǐng)示小姐。

    王芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意木英讓管家進(jìn)門(mén)。

    “小姐，葉祖洽已托呂惠卿向宰相提親，依之渙觀察，葉祖洽為人差勁……” 王之渙瞬間意識(shí)到了什么，他連忙停住口舌，匆匆忙忙地走出房門(mén)。

    “小姐，咋辦？您是否會(huì)依著老爺?shù)囊馑迹�嫁給禮部侍郎葉祖洽？”

    王芳的頭搖得像撥浪鼓，極為堅(jiān)定地說(shuō)道：“不行！葉祖洽雖說(shuō)狀元及第，高官封許，但他所得到的一切皆是新黨專政、舊黨妥協(xié)的結(jié)果，往明里說(shuō)就是父親為了自己的變法成功，不擇手段，見(jiàn)上官均被皇帝破格提拔為禮部侍郎，父親也要…… ”

    “小姐別妄議老爺，要是讓人聽(tīng)見(jiàn)，傳到老爺?shù)亩�里，我可就完蛋了�！?

    “你算是什么好姐妹？我看你還不如他王管家�！�

    “天地良心，我能為小姐上刀山，能為小姐下火海，可就是不能離開(kāi)小姐�！�

    “王管家歷來(lái)膽小怕事，他今天冒著被老爺趕回老家的危險(xiǎn)，將葉祖洽托媒提親一事，告訴給我，那是因?yàn)橥豕芗铱辞辶巳~祖洽的稟性，他沒(méi)敢往下說(shuō)出的話語(yǔ)，便是葉祖洽品行不端的最好佐證�！�

    “小姐需木英做些什么？” 王芳在李木英的耳旁輕聲嘀咕。

    木英會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后迅速地離開(kāi)繡花樓。

    “吉甫可有好事相告？”

    見(jiàn)呂惠卿悅?cè)轁M面，王安石曉然萬(wàn)分。

    “恭喜大人，賀喜大人，葉敦禮同意迎娶大人的千金，以后葉祖洽不但是宰相大人改革變法的得力干將，還是宰相大人的乘龍快婿。”

    “祖洽雖說(shuō)是我的希望所在，但我也算是個(gè)文化人，憑良心講，要不是為了朝廷的改革變法，為了皇上的富國(guó)強(qiáng)兵，那葉祖洽的策論文章又哪能獨(dú)占鰲頭、狀元及第？在朝堂上我是振振有詞、理直氣壯，可一回府邸，心里便七上八下、忐忑不安，尤其是在葉祖洽的人事安排上。蘇子瞻能夠擯棄前嫌，從大局出發(fā)，對(duì)吏部給葉祖洽的任命毫無(wú)異議，舉雙手贊成，其行為，著實(shí)讓我王安石意想不到。而反觀我自己，卻處處為難他，難道…… ”

    “宰相大人今天究竟怎么了？您是我們新黨的頂梁柱呀！要是大人都向舊黨之人發(fā)慈悲、講善心，試問(wèn)新政、新法還如何實(shí)施？蘇子瞻會(huì)替葉祖洽說(shuō)話，只是他以退為進(jìn)的無(wú)奈之舉。若是有朝一日舊黨專政，司馬光和呂公著等人卷土重來(lái)，他蘇軾還會(huì)幫我們新黨之士說(shuō)好話嗎？葉祖洽的策論雖說(shuō)沒(méi)有漂亮的辭藻，可它抨擊的全是舊制度、舊章法，要比空談的花樣文章實(shí)惠百倍，葉祖洽的文章不正是……”

    “老爺，蔡確、蔡京、蔡卞求見(jiàn)�！�

    管家王之渙的稟報(bào)，打斷了呂惠卿不停的話語(yǔ)。

    “父親還在書(shū)房嗎？是否能夠脫逃出去？” 見(jiàn)李木英上樓，王芳連忙問(wèn)詢。

    “小姐，現(xiàn)今老爺忙得不可開(kāi)交，老爺?shù)臅?shū)房里除了呂大人之外，還有福建仙游的蔡氏兄弟�！�

    “快換裝束，遲了怕是走不了�！�

    “小姐要去哪里？”

    “沒(méi)有選擇，只能北上遼國(guó)，尋找上官均�！�

    李木英一邊幫著小姐梳妝打扮，一邊心有不滿地輕聲嘟囔：“上官均哪！上官均，你是否上輩子修來(lái)的好福氣？能讓我家小姐死心塌地，若是日后膽敢欺負(fù)我家小姐，別怪我木英…… ”

    “嘰咕個(gè)啥？還不快點(diǎn)幫我！” 幫小姐扮成書(shū)生模樣后，李木英也很快將自己變成了書(shū)童。

    “宰相大人，我今日帶著二位堂弟來(lái)覲見(jiàn)大人，目的是想讓堂弟元長(zhǎng)留在京都，為大人的新政推行獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。 ”

    王安石用力搖頭，大聲糾正：“持正說(shuō)話有誤，新政的實(shí)施、推行，不是為我個(gè)人，而是為了大宋朝廷�！�

    “宰相大人說(shuō)得在理，不過(guò)持正對(duì)堂弟元長(zhǎng)…… ”

    “大家都是自己人，有話直說(shuō)，何必拐彎抹角？”站在一旁的呂惠卿實(shí)在忍不住。

    王安石深深地嘆了口氣，而后慢慢說(shuō)道：“此次吏部尚書(shū)曾布在任命高中生員之前，他確實(shí)有征求我的意見(jiàn)，在眾多的進(jìn)士當(dāng)中，元長(zhǎng)的官職的確有點(diǎn)不盡如人意，只是一個(gè)小小的舒州（現(xiàn)在的安徽省安慶市）推官，可我也有難處，若京官都是我的身邊之人，請(qǐng)問(wèn)皇上做何感想？太皇太后、太后又會(huì)做何感想？正因?yàn)樵�長(zhǎng)是你持正的堂弟，屬自己家人，我才可私自做主，讓他官大半級(jí)到艱苦的地方錘煉自己�！�

    “堂兄，宰相說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，元度愿和兄長(zhǎng)換個(gè)位置。 ”

    對(duì)弟弟的一番好意，蔡京并不領(lǐng)情，而是朝著王安石行了個(gè)跪拜大禮，而后大聲說(shuō)道：“大人，為了改革的成功，變法的徹底，為了皇上富國(guó)強(qiáng)兵的理想能夠早日實(shí)現(xiàn)，別說(shuō)是讓我去舒州當(dāng)個(gè)推官，即便出使外邦，也無(wú)半點(diǎn)怨言�！�

    王安石大為感動(dòng)，連忙扶起蔡京，十分肯定地認(rèn)真說(shuō)道：“到舒州做推官只是我的權(quán)宜之策，相信在不久的將來(lái)，元長(zhǎng)定能成為大宋朝廷的棟梁之材�！�

    呂惠卿急忙湊近宰相的耳旁，嘰咕一番，王安石一聽(tīng)，連連應(yīng)諾、頻頻點(diǎn)頭。

    “元長(zhǎng)啊！元長(zhǎng)，我還確實(shí)想要派個(gè)心腹作為我朝的文化特使出使遼國(guó)，你去遼朝表面上的任務(wù)是傳播漢族文化，其真正的目的是監(jiān)督使臣上官均，將上官均在遼朝的一舉一動(dòng)， 用飛鴿傳書(shū)的形式告訴我。 ”

    蔡確聽(tīng)后沒(méi)有再說(shuō)些什么，而是辭別宰相，與堂弟一起回到府中。