且說(shuō)，王芳隨祥松戲班和蔡京特使離開(kāi)京城三天后，王之渙才把她的留言書(shū)信交給王安石。

    王安石一瞧，便蹙額愁眉地呵斥：“你也太小看我王安石了，雖說(shuō)字跡模仿逼真，但小姐不會(huì)因?yàn)橄肽钅赣H而不跟父親打聲招呼就默默離開(kāi)，她定然是隨蔡京特使北上遼國(guó)，學(xué)蘇家小妹離家出走。”

    “老爺，是之渙錯(cuò)了，小的不該瞞著大人，放小姐跟著戲班隨蔡京北上尋找上官均�！� 管家深知瞞不住宰相，便撲通跪地，悔不當(dāng)初。

    王安石隨即扶起自己的管家，而后放低聲音，輕聲安慰：“小姐認(rèn)定的事情是不會(huì)輕易改變的。也好，如今祖洽忙得不可開(kāi)交，被皇帝命為欽差，派往山東德州，協(xié)助刺史王藻，力圖改革，推行新法�！�

    “老爺，那個(gè)舉報(bào)小姐私贈(zèng)謁貼和女扮男裝貿(mào)然跳水的臧倉(cāng)宵小，他不是別人，正是大人看中的女婿——葉祖洽�！�

    王安石一聽(tīng)，很不高興地責(zé)備道：“沒(méi)證據(jù)就別胡亂猜疑，敦禮才識(shí)卓異，是朝廷銳意改革，實(shí)施變法的得力干將。這不，他主動(dòng)要求到保守勢(shì)力最為嚴(yán)重的山東德州推行新政，你怎能這樣損他？再說(shuō)，即使是祖洽所為，那也是一心為了小姐�！�

    本以為宰相大人知道小姐的去處后會(huì)狠狠地處罰自己，沒(méi)想到老爺不但沒(méi)有趕走他，還和他兄弟相稱(chēng)，并要他速速回鄉(xiāng)，為此之渙深受感動(dòng)，熱淚盈眶。他本想好好照顧宰相，以彌補(bǔ)自己的欺騙之過(guò)，沒(méi)想家鄉(xiāng)的父親已病得奄奄一息。身為權(quán)臣的王安石把臉面看得比生命重要，不想讓人知道王芳北上遼國(guó)去尋找上官均，因蘇家小妹已經(jīng)成為朝廷文官們的閑話佐料，他只能暗地祈禱，保佑女兒平安返回。

    葉祖洽來(lái)到德州后不久，便與刺史王藻一起分化德州的舊黨陣營(yíng)。保守士紳為了自己的利益紛紛倒戈，向新黨妥協(xié)。

    如此一來(lái)，德州變?yōu)閷?shí)行改革、變法后成效最為顯著的地方。

    趙頊得知，非常高興，欲樹(shù)典型。

    在宰相王安石的帶領(lǐng)下，神宗攜向皇后及諸多文職官員， 前往德州參觀考察。

    王藻功成不居，把改革、變法的功績(jī)?nèi)�都說(shuō)成是欽差功勞，葉祖洽知恩圖報(bào)，向皇上建議，希望王藻將來(lái)能夠成為皇親國(guó)戚。

    神宗礙于情面，無(wú)奈應(yīng)許，向氏沾沾自喜，牢記在心。而佇立在一旁的宰相只能苦笑敷衍，對(duì)未來(lái)女婿又添認(rèn)識(shí)。

    “王大人，令千金和葉祖洽的婚事就不要再拖拉了，本宮和皇上還急著喝他們的喜酒呢�！� 王安石未承想，皇后向氏會(huì)突然提起王芳的婚事，讓他一時(shí)無(wú)法應(yīng)答，只能謊言搪塞，暫且應(yīng)付。

    趙頊見(jiàn)此大聲笑道：“就你皇后性急口快。王芳很懂事理，出嫁之前回趟老家，問(wèn)候祖父，陪伴母親，此舉孝順，理所應(yīng)當(dāng)。”

    王安石不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，恐蘇軾反唇相譏，懼文臣另眼相待，只好欺君罔上，希望皇上知情后能大度原諒。

    葉祖洽并沒(méi)有跟隨皇帝返回京城，而是主動(dòng)請(qǐng)纓，以欽差大臣的身份，前往江西信州指導(dǎo)變法，力促改革順利成功。

    其實(shí)信州并無(wú)保守士紳阻礙新法，葉祖洽毛遂自薦的目的，不是指導(dǎo)變法，敦促改革，而是力勸竇莘放棄翻案，以免查出父親當(dāng)年聽(tīng)命于知府，對(duì)師爺竇靖一家的屠殺實(shí)情。

    聽(tīng)說(shuō)要來(lái)信州徹查舊案的刑部郎中是已故師爺竇靖的兒子，在竇莘還沒(méi)動(dòng)身之前，王松便一面派人至京城賄賂妹夫蔡確，一面讓李紳出錢(qián)買(mǎi)通當(dāng)年的捕快。

    竇莘雖說(shuō)很快查出游瑞斌的冤死原因，將李府管家繩之以法，但信州衙門(mén)終究沒(méi)人供出知府王松是指使捕頭帶領(lǐng)手下殺害竇靖及其家人的罪惡兇手；他也查出捕頭姓葉，可懾于知府威嚇、利誘，沒(méi)人敢提當(dāng)年的捕頭。

    得知京城來(lái)人重新審理刁雪玫被殺一案，游翠花幾次偷溜，想舉報(bào)李紳，為冤死的父親報(bào)仇雪恨，可李府家丁看得太緊，她始終無(wú)法走出府邸。

    “小美人，殺害岳父的管家已認(rèn)罪伏法，你還真想讓京城的竇法官殺了夫君才心甘呀？這些年來(lái)，你吃酸喝辣，要啥有啥，若是檢舉丈夫勾結(jié)王松，設(shè)計(jì)陷害賬房先生，夫君的性命定然不保，你也會(huì)跟著成為年輕寡婦。如今，孀婦的日子不好過(guò)，更何況…… ” “老爺，您大人有大量，能否原諒先前翠花的不懂事理？如今翠花已然明白，人死不能復(fù)活，況且員外待翠花不薄，倘若執(zhí)意舉報(bào)，只能害人害己�！�

    李紳一聽(tīng)，轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜，瞬即將翠花抱進(jìn)了房間。

    沒(méi)過(guò)幾天，李紳未及吭聲就被游翠花用剪刀割斷了喉嚨，撒手人寰，翠花也迅即跟著自殺。

    其實(shí)，游翠花從來(lái)沒(méi)有忘記給父親報(bào)仇，嫁給仇人只是她的緩兵之計(jì)和無(wú)奈之舉，她在等待時(shí)機(jī)為父雪冤�？墒�，王松巴結(jié)妹夫蔡確，朝廷沒(méi)人過(guò)問(wèn)李府五房被殺一案，好不容易等到刑部郎中竇莘重審舊案。為給翠花一個(gè)交代，李紳只好供出管家是殺人兇手。李鳴自知難逃一死，便狠狠地敲了主人一筆，將銀子留給家人，承認(rèn)自己殺死雪玫。

    見(jiàn)翠花想為父親鳴冤喊屈，李紳連忙交代下人，不讓她出戶(hù)半步。

    萬(wàn)般無(wú)奈，翠花只好面對(duì)現(xiàn)實(shí)，謊稱(chēng)服軟。而李紳自從和游翠花大婚以來(lái)，便對(duì)其他女人了無(wú)興趣，他不聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)夫人的善勸，依然我行我素。

    葉祖洽是以欽差大臣的身份來(lái)到信州，王松得訊，連忙攜信州官員到路口迎接。

    將欽差大人安頓好后，王松再次囑咐手下，別談當(dāng)年的葉捕頭。

    王松雖然不敢斷定欽差就是十幾年前信州捕頭葉宗林的兒子。然，葉祖洽屬于新黨，是皇帝的心腹之臣，他不去北方保守勢(shì)力猖獗的地方推行新政，而是舍近求遠(yuǎn)，從山東德州不遠(yuǎn)千里來(lái)到新政推行相對(duì)順利的江西信州，其做法令人費(fèi)解，里面肯定大有文章。

    “子時(shí)已過(guò)，老爺不是床上安寢，而是燈前獨(dú)坐，是何故？”太太劉素枚十分疑惑。

    王松沒(méi)有正面回答，而是長(zhǎng)吁短嘆。

    “兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。有何難處，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，為妻幫你參謀�！�

    王松喝了口茶水，長(zhǎng)嘆一聲，便一五一十地告訴了素枚。 “有啥擔(dān)心？依素枚分析，欽差若是宗林之子，那么，他南下的目的就不是為難老爺，而是阻擋查案的竇莘�！�

    “夫人怎么這樣肯定？萬(wàn)一欽差不是阻擋竇莘，而是協(xié)助郎中徹查舊案，我王松不就死定了�！� 素枚輕聲哀嘆：“但愿將明（王松的兒子王甫，字將明）的未來(lái)不像他爹。老爺想想， 如今的葉祖洽是皇上的紅人，是宰相未來(lái)的快婿，他怕的是什么？就怕有人知道他的父親是殺人兇手葉宗林，他和當(dāng)年分寧的縣令上官凝有何干系？上官凝又跟重審舊案的刑部郎中有何關(guān)聯(lián)？這關(guān)系如此盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，老爺可否厘清，又是否知情？”

    王松一聽(tīng)，拼命搖頭，自嘆不如。