為了趕走梁乙埋，使西夏聯(lián)遼伐宋的陰謀徹底破產(chǎn)，宋使上官均百般無(wú)奈地接受了遼職。

    西夏太后梁落瑤得知弟弟使遼的丑事之后，便急忙令人帶著重金，十萬(wàn)火急地趕往遼都，向遼帝懇求原諒，并請(qǐng)求遼帝看在遼、夏友好相處的分上，讓她的“舅舅”、弟弟安全返夏。

    沒(méi)過(guò)多久，遼皇便令耶律乙辛帶領(lǐng)軍隊(duì)護(hù)送乙埋至西夏地界，梁落瑤不但召回弟弟乙埋，還令西夏大軍撤出了榆林，宋廷暫時(shí)解除危機(jī)。

    使遼之前，梁乙埋在姐姐和眾夏臣面前曾信誓旦旦，立言說(shuō)服遼皇耶律洪基，使之起兵共同伐宋。現(xiàn)如今，乙埋不但沒(méi)有完成使命，還在遼國(guó)惹上官司，雖說(shuō)返夏不情不愿，可大勢(shì)已去，無(wú)力挽回，似如落湯的螃蟹，狼狽不堪。

    然而，乙埋的心里則至今不明，事發(fā)前，是誰(shuí)將藥物“秋石散”投進(jìn)了自己的杯子里且讓燕春樓的鴇母以雪蓮強(qiáng)悍為由將三包藥物偷偷地送給我梁乙埋？他甚至懷疑是自己的父親梁阿鼠為了討好上官均，與宋使身邊的道人林靈素一起合謀布置的陷阱。不過(guò)，梁乙埋沒(méi)有過(guò)多地怪罪父親，他暗自忖度：即使是父親所為，亦在情理之中。

    因良心譴責(zé)，阿鼠不愿返回西夏，恢復(fù)了劉東的身份，隨在宋使上官均的身邊，干起了抄抄寫(xiě)寫(xiě)的主簿行當(dāng)。

    且說(shuō)，那得知父親因隱瞞女兒北上遼國(guó)而被皇帝貶謫江寧的王芳小姐，她于心不安、深感內(nèi)疚，情不自禁地號(hào)啕大哭。

    蔡京見(jiàn)此，反復(fù)勸導(dǎo)、再三撫慰，還在王芳的面前數(shù)落了 宋使上官均的諸多不是。

    “不是我王芳說(shuō)你蔡元長(zhǎng)，他上官均是哪里得罪你？你竟然在背地里嚼舌，搬弄是非？沒(méi)有絲毫的男人風(fēng)范�！�

    “你王芳真是狗坐筲箕——不識(shí)好歹，上官?gòu)┖獾降捉o你喝了什么迷魂湯，你居然如此護(hù)著他？原本我蔡京還想帶你王芳探視上官均，現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)有必要了�！�

    “你蔡元長(zhǎng)是庸才顯赫、小人得志，倘若父親還是宰相，你又哪敢如此待我王芳？”

    見(jiàn)王芳憤然作色，瞋目切齒，蔡京轉(zhuǎn)而訕皮訕臉地嬉笑道：“說(shuō)我蔡元長(zhǎng)是個(gè)庸才也好，是個(gè)小人也罷，可如今，不是你的父親王介甫主持變法，而是我的堂兄蔡持正掌管朝廷。不 瞞你王芳，我蔡京來(lái)遼，表面上是幫助遼廷傳播漢人文化，實(shí)際上是監(jiān)督上官均使遼的言與行。 ”

    “遼皇傳大人、惟一即刻進(jìn)宮，說(shuō)有要事詢(xún)問(wèn)二位�！� 蔡京還未道出是因王安石采納了參知政事呂惠卿的建議，皇帝才頒發(fā)圣旨，讓蔡京以文化特使的身份北上遼國(guó)之緣由，便被戲班的老板李祥松打斷了話(huà)語(yǔ)。

    王芳跟著蔡京來(lái)到了遼宮，遼帝耶律洪基與皇后蕭觀音一同會(huì)見(jiàn)，他們的旁邊還站遼帝的幕僚藤原單竹。

    耶律洪基微微笑言：“蔡特使的堂兄——蔡襄，人品上乘，書(shū)法一流，其作品渾厚端莊，淳淡婉美，是我耶律洪基敬慕之人；趙先生的前輩——趙德昭，忠肝義膽、仗節(jié)死義，乃我 耶律洪基崇敬之士�！�

    “皇上的褒獎(jiǎng)，令我蔡京惶恐不安。還在使遼之前，蔡京便備好了堂兄蔡襄的生前作品——《晝錦堂記》，以此獻(xiàn)給我蔡京最最敬愛(ài)的大遼皇帝�！�

    耶律洪基連忙收好蔡襄的作品，隨后的他還讓蔡京特使寫(xiě)了幾幅。

    見(jiàn)蔡京書(shū)法字勢(shì)豪健，獨(dú)具風(fēng)格，與其堂兄不相上下，耶律洪基心情舒暢，愉悅無(wú)比。

    耶律洪基離開(kāi)虎椅，走到王芳跟前，深深嘆曰：“宋皇室也不都是孬人，趙德昭就屬例外，希望趙先生多編寫(xiě)好作品，將漢人的故事在遼域呈現(xiàn)�！�

    王芳不卑不亢地點(diǎn)頭同意。

    立在一旁默默無(wú)語(yǔ)的幕僚單竹生怕趙惟一不寫(xiě)燕春樓里的雪蓮故事，待皇上、皇后離開(kāi)之際，他連忙追趕趙惟一。

    “哥哥要去哪里？嫂嫂急著找您�！� 單竹還未跑出宮門(mén)，便被妹妹單登給截了回來(lái)。

    單竹慌忙捂住了妹妹的嘴巴，厲聲警言：“美清不是你的嫂子，而是你的表姐，倘若日后再不分時(shí)域地胡言亂語(yǔ)，哥哥決然……”

    “決然什么，難道還要?dú)⑺�不成？�?br />
    見(jiàn)單登久久未返，迎面走來(lái)的山口美清大聲斥問(wèn)。

    “行行好，遼宮不是能夠隨便說(shuō)話(huà)的地方，到了我的寢室，咱們?cè)僮h也不算遲。”

    三人隨即走到幕僚住地，閂好房門(mén)后，單竹滿(mǎn)臉怒容地呵斥：“你個(gè)婆娘來(lái)此作甚？要是讓人得知你我的真正關(guān)系，耶律乙辛決不會(huì)饒恕，到時(shí)便會(huì)竹籃打水，‘損了夫人又折兵’�！�

    “我說(shuō)你藤原單竹還算不算是一個(gè)男人？自己的老婆不敢相認(rèn)，還對(duì)外聲稱(chēng)是表兄表妹？你以為耶律乙辛是個(gè)傻子，說(shuō)是表親他就相信，其實(shí)不然，他早就知道我們是夫妻。”

    “別扯那些沒(méi)用的，快說(shuō)找我是為何般？”單竹討厭美清啰唆。

    “你的腦袋是否進(jìn)水，竟敢向遼皇建議，讓宋使上官查案？”

    見(jiàn)美清納悶，單竹聳了聳雙肩，不以為然地輕聲笑言：“我的傻女人哪，你就糊涂吧！上官均是何許人也？他是大宋朝善決疑案、政績(jī)卓著的上官凝公之子，是大宋太后的外甥，是大宋神宗的表弟。燕春樓里的雪蓮命案，他查得越是清楚，審得越是明白，對(duì)遼皇、宋帝就越?jīng)]好處。”

    山口美清不屑一顧地譏諷道：“你就吹大牛吧！到時(shí)被砍頭之人，既不是已返西夏的梁乙埋，也不是查出雪蓮出處的上官均，而是你這個(gè)遼皇的幕僚藤原單竹�！�

    單竹在一陣哈哈大笑之后，正色說(shuō)道：“有如此結(jié)果，求之不得，用我單竹一人的頭顱來(lái)?yè)Q取后三條天皇對(duì)整個(gè)日本藤原族人的寬恕、赦放，我藤原單竹賺大了�！�

    山口美清無(wú)話(huà)可說(shuō)，暗思：自己不也是為了藤原家族的命運(yùn)，才跟著丈夫歷經(jīng)顛簸來(lái)到遼域。只有制造遼國(guó)皇室的沖突，激發(fā)遼、宋的固有矛盾，日本才能趁機(jī)出兵，打敗遼國(guó)， 進(jìn)而占領(lǐng)整個(gè)大宋。

    想到此，山口美清沒(méi)有繼續(xù)責(zé)備藤原單竹，反而對(duì)丈夫肅然起敬。于是，她急忙支開(kāi)身邊的姑子單登，欲與丈夫舊情重溫。

    且說(shuō)戲班寫(xiě)手趙惟一的不矜不伐，讓遼帝、遼后十分喜歡，沒(méi)過(guò)幾日王芳就因遼后的極力推薦，被道宗皇帝擬為伶官。然，身為伶官的趙惟一并沒(méi)有按照遼皇的要求去積極編寫(xiě)漢人的典故，而是依照單竹的講述，認(rèn)真編撰雪蓮的故事。