聽說(shuō)太皇太后來(lái)到了長(zhǎng)壽宮，高源源立即拉著兒子上官均匆忙出門迎接小姨。

    “源源到底是怎么一回事？為何來(lái)京不先去看看你的小姨？”曹氏“呼哧呼哧”地喘著粗氣，時(shí)斷時(shí)續(xù)地詢問原因。

    “都怪我高源源和次子彥衡的不懂事理，沒有盡早探望太皇太后�！�

    鄧應(yīng)保連忙倒了杯開水給昔日的主子，而后從上到下地摩了摩曹氏的后背，輕聲細(xì)語(yǔ)般地微微笑言：“太皇太后別著急，您老玉體金貴，還是先順上一口氣，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨再說(shuō)，何必要為一樁小事愁眉鎖眼，痛心拔腦。”

    曹氏一手將鄧應(yīng)保推開，隨即又跌跌撞撞地走到太后高滔滔的身邊，老淚縱橫地呵斥：“本宮是誰(shuí)？本宮可是你高滔滔的小姨呀！你又為啥要阻止妹妹覲見本宮？” 高滔滔斜視了一下妹妹高源源，隨后又微言細(xì)語(yǔ)地緩緩說(shuō)道：“您小姨還真是冤枉了滔滔，妹妹是想見到自己的兒子之后再抽空見您太皇太后�！�

    高源源剛想開口說(shuō)話，沒料想曹氏卻悲聲哭曰：“我的大姐呀，您的兩個(gè)女兒合在一 起欺負(fù)小妹，小妹做人沒滋沒味，茍活世間還有何益？若是大姐您可憐小妹，還是將小妹盡早收去，也可早日見到父母，家人團(tuán)聚�！� 曹氏難過(guò)至極，一陣眩暈，差點(diǎn)摔地，幸好太監(jiān)鄧應(yīng)保靈活，急忙出手將她扶直。

    高源源見此，趕忙拽著上官均，驟然跪地泣曰：“是外甥女做得不對(duì)，來(lái)到京地不是首先探望長(zhǎng)輩，而是走進(jìn)了姐姐宮里，還望小姨別太傷心，原諒源源的不懂事理�！�

    “這樣稱呼才對(duì)，都是自家人，干嗎要一口一聲地太皇太后，如此稱呼本宮別扭，本宮難受�！辈苁舷駛�(gè)小孩，多云轉(zhuǎn)晴，滿臉歡喜。

    高滔滔杵在一旁，她看不慣，忍不住，便不管跟前的老人對(duì)自己有恩，不咸不淡、不溫不火地訕然笑語(yǔ)：“小姨是口不對(duì)心，這邊讓源源別叫您老做太皇太后，那邊卻言不由衷，口口聲聲地自稱本宮。”

    曹氏一聽，速即口歪眼斜。

    見是這般，上官均連忙跟鄧應(yīng)保一起將太皇太后送到了頤養(yǎng)宮，之后曹氏血栓塞腦，偏癱臥床，再也不能干預(yù)太后。

    得知祖母病重的消息后，神宗不聽總管太監(jiān)李憲的勸阻，毅然決然地帶病來(lái)到了頤養(yǎng)宮，探望疼愛他的太皇太后。

    從頤養(yǎng)宮回到福寧殿后，皇帝立刻召見了章惇和上官均。在召見章惇之時(shí)，他命令章惇為王軍統(tǒng)帥，帶領(lǐng)宋軍西征夏朝，以振大宋國(guó)之雄威，然而太后高氏卻堅(jiān)決反對(duì)，無(wú)奈神宗堅(jiān)持到底。因害怕趙頊一時(shí)氣憤不過(guò)，猝然離世，高氏只好點(diǎn)頭同意。

    而在神宗召見上官均時(shí)，他希望上官均在調(diào)查相州富人之子殺人免于死刑一案時(shí)別太較真，將案子牽扯到蔡確宰相，因他不想看到自己的變法大業(yè)就此夭折。對(duì)此，太后高氏竟然沒有半點(diǎn)反對(duì)意見，她只是交代皇帝，竇莘是上官凝的義子，希望皇上留他性命。

    神宗是個(gè)極要面子的皇帝，他不愿在自己的有生之年讓保守派上臺(tái)而斷送新政、新法，縱然蔡確真的賣國(guó)，也要極力保住他的相位，以維系朝廷的政策不變。

    上官均怎么辦？自己的手里有蔡確通遼的鐵證，若不扳倒蔡確，義弟竇莘便被坐實(shí)受賄，含冤蹲獄，可如實(shí)辦案，蔡確又罪責(zé)難逃，在新黨骨干接連離去的形勢(shì)之下，若是蔡確因通遼中彈，變法的重任由誰(shuí)擔(dān)當(dāng)？神宗一心想變法圖強(qiáng)，蔡確一倒，舊黨的司馬光勢(shì)必東山再起，可是，不秉公審案，真理何在？正義何存？自己似乎遇到了父親當(dāng)年遇到的相似的問題，然而，蔡確與劉東又大不相同，蔡確是權(quán)臣，他關(guān)乎大宋朝廷的命運(yùn)前程，若讓蔡確的陰謀得逞，將危及趙氏的統(tǒng)治地位，而劉東則是個(gè)軍事天才，他給大宋帶來(lái)的是西征的勝利，是國(guó)之雄威。

    “表弟在想些什么呢？難道還有難言之隱？朕知道竇莘侍郎是被蔡確陷害，也知道蔡確結(jié)黨營(yíng)私，想利用外邦勢(shì)力奪趙氏江山，可眼前的變法已經(jīng)走到十字路口，若蔡確通遼事實(shí)公布，新黨陣營(yíng)定然不堪一擊，舊黨勢(shì)力必然卷土重來(lái)，好不容易形成的新政、新法便會(huì)斷然折腰，所有因變法而得來(lái)的果實(shí)，也會(huì)付諸東流�！壁w頊一陣劇咳，咯出鮮血。

    李憲忽地跪在上官均的面前，哭著懇求：“上官大人，您就答應(yīng)皇上還不行嗎？皇上比誰(shuí)都要愛國(guó)，當(dāng)?shù)弥�大人出使遼國(guó)，為大宋爭(zhēng)得權(quán)益時(shí)，皇上硬是不理太醫(yī)的叮囑，足足與王安石一起喝了四壺‘秋露白’，結(jié)果大傷肝脾，吐血不止，可他還一直喊著快哉快哉，眼下皇上已不能上朝理政，許多旨意皆讓奴才宣讀�！�

    “李公公就別為難朕的表弟，若不秉公辦案，他就不叫上官均。試想，表弟出使遼國(guó)時(shí)都不畏懼遼皇威嚴(yán)為宋爭(zhēng)利，他又如何害怕得罪蔡確宰相�！壁w頊又是一陣劇咳，李憲急忙將皇帝扶進(jìn)內(nèi)房，讓他靜臥歇息。

    且說(shuō)，邢恕回京之后不是向蔡確如實(shí)匯報(bào)自己在洛陽(yáng)伊皋如何遭受文彥博的奚落、嘲諷，而是大談上官均對(duì)宰相大人力薦、提攜的感激之情，他還信誓旦旦地拍胸保證；說(shuō)上官均決然不會(huì)將游府管家游瑞平的幕后查出，而會(huì)讓此案朝著有利宰相的方向盡早結(jié)案。

    “和叔的話不無(wú)道理，不過(guò)，凡事必須謹(jǐn)慎為上，竇莘不同于一般的刑部法官，他跟上官均的關(guān)系特殊，況且此案又引起了太后高氏的關(guān)注，加上王珪父女的從中作梗，恐相州 一事難以擺平�！�

    “是相爺您過(guò)慮了，大人的靠山是誰(shuí)？大人的靠山是皇上，現(xiàn)如今新黨領(lǐng)袖王安石可謂槁木死灰，近日便要致仕返鄉(xiāng)，鐘山養(yǎng)老�！�富國(guó)強(qiáng)兵’的希望在于革新、變法，可王安石手下最得力之人除了呂惠卿外，就是大人您，然，呂惠卿已被貶謫延安，抵御西夏，皇上只能把‘富國(guó)強(qiáng)兵’的希望寄托大人�！�

    蔡確哼哼笑道：“你此話雖說(shuō)言過(guò)其實(shí)，但我很是喜歡，不過(guò)，呂惠卿的手下還有被皇上看重，幾度任命為欽差的葉祖洽，況且皇上也并沒有太為難呂惠卿，若此次章惇大敗西夏，或許吉甫還能出山。”

    “寬心吧！我的宰相大人，和叔誰(shuí)都不怕，就怕皇上撐不了多久，撒手人寰，若是那樣，年幼的太子趙傭必然被太后高氏牽制，到時(shí)的你我可就死無(wú)葬身之地。呂惠卿他成不了氣候，無(wú)論是新黨還是舊黨，誰(shuí)都不會(huì)重用忘恩負(fù)義的人，更別說(shuō)返回朝廷主持變法，而葉祖洽更不足為懼，如今他與妻子呂惠蘭鬧得不可開交，哪還有心思惦記變法？再說(shuō)葉侍郎品行不正，見利忘義，皇上豈會(huì)重用他？”

    蔡確似信非信地輕輕嘆曰：“但愿吧！或許上官均會(huì)看在我大力推薦他為監(jiān)察御史的分上，見好就收，早早結(jié)案……”

    “他上官均還想怎樣？只要竇莘沒事，再將相州一案歸結(jié)為游家兄弟內(nèi)部之間的爾虞我詐，此案就永遠(yuǎn)牽扯不到大人您的身上�！�

    蔡確用力瞪了一眼邢恕，極為不滿地大聲責(zé)備：“要怪就怪你無(wú)用，怎么會(huì)讓個(gè)獄吏從監(jiān)獄帶著竇莘的血書逃出相州，被王珪給拿住了把柄？否則，本相也不會(huì)如此狼狽……”

    邢恕不再吱聲，而是頻頻點(diǎn)頭，承認(rèn)錯(cuò)誤。

    在第二天的朝堂會(huì)上，李憲將宋神宗的兩大決策在百官面前公布之后，堂下頓時(shí)議論紛紛。

    有人說(shuō)：“真是好人命苦，皇上雖有變法的雄心大志，可是身體極差，還要受到母親的管束�！�

    也有人說(shuō)：“現(xiàn)在好了，原本還指望著返宋之后的上官均能夠秉公審理相州一案，為刑部法官竇莘翻案，現(xiàn)在看來(lái)沒有指望，因?yàn)樗�的官職就是蔡確宰相力薦而來(lái)的�！�

    此時(shí)，蔡確開始說(shuō)話：“諸位同人大可放心，我們最最敬愛的皇帝雖說(shuō)不能上殿理政，但思維敏捷，依然能夠處理政務(wù)。革新變法是當(dāng)今朝廷的首要任務(wù)，必須持之以恒，而不能半途而廢。西征是吾皇的雄心所在，剛被皇上擬命為王軍統(tǒng)帥的章惇大人一定能夠帶領(lǐng)王軍，收回大宋的橫山諸塞。上官御史是使遼功臣，他不但讓耶律洪基廢棄了當(dāng)年真宗皇帝和遼后蕭綽簽訂的‘澶淵之盟’第三條，更為重要的是，還讓遼人無(wú)理奪走的邊境城鎮(zhèn)重回宋域。所以讓他重新審理相州一案，一定能夠公正……”

    “蔡大人就別光顧著說(shuō)些奉承話，他上官均的在遼作為，朝堂上的各位官員誰(shuí)人不知？誰(shuí)人不曉？蔡大人力薦上官均意欲何為？莫非真如百官傳言，是想讓上官御史幫您蔡確隱瞞無(wú)恥的通遼行為？”

    萬(wàn)沒想到在朝堂上說(shuō)出這般話語(yǔ)的竟然是蔡京，蔡確聽了以后，頓時(shí)像霜打的茄子—— 蔫了。

    而堂下的文武百官也隨之轟動(dòng)起來(lái)。李憲見此，無(wú)可奈何地解散了百官。