這是一條長水，從上游的縣城流出來。一路緩緩的流著，淌著，不曉得轉(zhuǎn)了多少個灣子，拐了多少個汊子，那般潺潺地流進(jìn)香河村。再往下，打個陡灣，水流略微急了一些，汩汩地涌進(jìn)一大片蕩子。水，涌進(jìn)蕩子之后，便綠了許多，悠然了許多。

    好大的蘆葦蕩噢！

    滿眼盡是蘆葦子。碧綠碧綠的一大片，鋪向天邊，沒邊沒際的樣子。闊闊的葦葉在微風(fēng)里擺動著，“唦唦唦”地作響。小鳥貼著蘆葦葉子上下飛舞著，知名兒的，不知名兒的，這兒一群，那兒一趟，追著，逐著，嘰嘰啾啾的叫，蠻悅耳的。不時，有幾只燕子剪水而落，停在蘆蕩邊的淺灘上，啄些新泥，之后，飛到人家的屋梁上去，辛勤地建造自己的窩。

    蘆蕩里，水浮蓮、水花生蠻多的。翠生生的葉子，密密地漾在水面上，與蘆葦?shù)谋绦U相容的。偶或，有幾只紅蜻蜓、灰蜻蜓飛來飛去，蜻蜓們飛累了，便會停在水浮蓮、水花生的葉子上歇腳。水浮蓮、水花生一多，水底的水草也跟著多起來。這樣一來，蕩子里的水就肥了。于是乎，野生的魚蝦就多了，野雞野鴨也因此而多起來。野雞野鴨與家雞家鴨頗相似，只是野雞尾部羽毛較家雞長，冠較紅；野鴨塊頭一般說來，較家鴨則小得多，羽毛多光澤，雄野鴨頭部有綠亮亮的毛，兩翼有藍(lán)色斑點(diǎn)。野雞善飛，野鴨既善飛，亦善水。乘船傍湖蕩而行，常能看到野鴨，撲楞著兩只翅膀，兩腿劃水而翔，在蕩面上留下長長的波痕，樣子蠻瀟灑的。

    野生的魚蝦一多，背了青篾魚簍，穿了皮褂子皮褲子的摸魚的常來；野雞野鴨一多，打野雞野鴨的常來。摸魚的很平常，沒得說頭。這打野雞野鴨的關(guān)目三 可多啦，值得一說。

    打野雞野鴨的進(jìn)得蕩來，先“嗷嗷”地吆喝幾聲，嗷得野雞野鴨在水面上、葦叢間撲楞楞地飛，這時才放槍。打野雞野鴨的用的小船那才叫小呢，兩頭尖尖的，船身窄長窄長的。不識船性的一上就翻，可打野雞野鴨的不會。他們不僅能上船，船上還得放上好幾管長長的獵槍，還有吐著長舌頭的獵狗。這會子看出這船的關(guān)目三了，窄長窄長的船身與長長的獵槍相配，兩頭尖尖的，行進(jìn)起來沒什么阻力，隨時好調(diào)頭。打野雞野鴨，行起船來當(dāng)然是越快越好。鉆在蘆蕩里面，一不小心鉆到呆汊子 里去了，打野雞野鴨的無須費(fèi)多大神，轉(zhuǎn)身調(diào)向劃動船槳，船很快就能撤出了。別看打野雞野鴨的船那么長，船上配的槳卻是短得很，小得很。打野雞野鴨的劃起槳來，小船像在水上飛。

    打野雞野鴨，有單個劃了小船去打，也有幾個聯(lián)合行動，拉網(wǎng)似的，圍了蘆葦蕩打。這，多半是在晚上。幾個打野雞野鴨的，白天摸準(zhǔn)了野雞野鴨歇腳地，曉得那里野雞野鴨成了趟，一桿槍對付不過來，用他們的行話說，容易驚窩。這才聯(lián)了手。聯(lián)手后，四面有槍，野雞野鴨想飛、想逃，則難矣。打野雞野鴨的，最精貴、最看重的，不是槍，不是船，不是獵犬，是“媒鴨”。這“媒鴨”是野生的，特靈。主人放出后，它便滿湖蕩地飛，尋得鴨群之后，便落下，暗中引著野鴨群向主人火力范圍靠，亦或“啞啞”地叫喚幾聲，給主人報個信。主人槍一響，剛剛起飛的“媒鴨”，須迅疾掉下，假死。否則，槍子兒是不長眼睛的。這便是“媒鴨”的絕活了。自然，也有打野雞野鴨的誤擊了“媒鴨”，那就可惜了。將一只羽毛未豐的野鴨，調(diào)馴成一只上好的“媒鴨”，花上三四年工夫，亦不一定滿意。

    這蘆葦蕩里，寶貝的東西不止野雞野鴨，可多呢。在蕩里葦叢間飛的，在蕩里水底游的，還有在蕩里生著長著的，都寶貝得很。單說這蕩里的葦葉，哪一年端午節(jié)不是搶手貨唦。難怪這蘆葦蕩有個蠻好聽的名字：烏金蕩。

    這條長水流經(jīng)香河村的一截子，便叫香河。

    香河的河面算不得寬，五六條農(nóng)家小船可并肩穿行。香河兩岸的水柳，疏密有致。細(xì)長細(xì)長的柳條倒垂下來，撫風(fēng)點(diǎn)水。香河，漾起一圈一圈的漣漪。開著四瓣小白花的菱角，平鋪在河面上，隨微波起伏不定，樣子蠻輕柔的。

    大概是香河水質(zhì)肥美的緣故，這菱蓬長瘋了。擠擠簇簇的，一大片，一大片，幾丈寬的河面，僅留下了個行船的道兒。白白的菱花落了之后，嫩嫩的毛爪菱便長出來了。香河一帶的菱角，種類單一，多為四角菱，當(dāng)?shù)厝私凶觥奥槿噶狻薄Ｊ鞘裁蠢碛蓡~，弄不清。話也不能說死了，間或，也有兩角的“鳳菱”，紅紅的皮色，蠻好看的。至于那瘦老、角尖的“野猴子菱”，則是野生的，沒得人喜歡。“野猴子菱”最大的壞處，菱角刺刺的，吃得不好戳嘴，常有嘴饞的細(xì)小的 ，為吃角把“野猴子菱”，把嘴里戳得血直淌�！耙昂镒恿狻保瑓柡�。

    香河一帶人種菱，不叫種菱，叫做“下菱”。上年備好的菱種，用稻草纏好，裹好，在朝陽埂子上埋上一冬，早春挖出來，到河面上撒。“撒”的過程，便是“下菱”。下了菱種的水面，在兩頂頭的堤岸上，得做起兩個土墩子，撲上石灰粉子，行船的一看到白石灰墩子，曉得了，這塊河里下過菱了。罱泥罱渣的，便不在這塊下泥罱子、渣罱子了。

    說到翻菱，倒是件蠻要本事的活計。膽子要大，手腳要靈。翻菱，多是婦女所為。想來，菱蓬水淋淋的，與女子更相宜吧。香河一帶的女子，多是翻菱好手。一條小木船，前倉橫擱上船板，窄窄的，蠻長的，像飛機(jī)翅膀似的，伸向兩邊。翻菱人，蹲在船板上，墨鴨似的。后艄留個撐船的。這前倉的人，上船板要勻。否則，船板一翹，便成了落湯雞。后艄撐船的，講究船篙輕點(diǎn)，不緊不慢�？炝�，菱蓬翻不及。慢了，又費(fèi)時。鄉(xiāng)里人一年四季沒得多少閑工夫，時光金貴著呢。試想，綠綠的河面上，五六個女子，簇在一條小船上，定然是色彩斑瀾，流水潺潺，菱蓬起落，嬉笑不斷。

    香河南岸，柳樹叢中，水樁碼頭一處挨著一處，順岸勢排開，離河岸有的遠(yuǎn)，有的近。

    這便是香河村通向外面世界的大門了。

    蘇北楚縣屬水網(wǎng)地帶，出門見水，無船不行。河道野藤般亂纏，有河必有村，有村必有河。河是藤，村是瓜。瓜不離藤，藤不離瓜。三步一村，五步一舍，大大小小，瓜兒似的，村舍相挨。一村雞啼，村村雞啼；一舍狗叫，舍舍狗叫。村村舍舍，雞啼狗叫，好不熱嘈 。

    香河也是藤，是藤就有瓜。

    “碗口大的莊子，筷子長的巷子。”說的就是香河村。說是碗口大，純粹鄉(xiāng)里人通俗的說法。言下之意，村子太小了些個，不大好意思說出嘴呢。逢年過節(jié)，鄉(xiāng)里人走親訪友，互不相識的碰到一塊，交談起來會問：“某某人，哪個莊上的？”被問者若是來自安豐、戴窯、黃皮、沙溝、中堡之類大莊子上的，便會爽爽快快地應(yīng)聲而答：“安豐的�！币嗷颍骸包S皮的�！笨傊�，是哪塊的就說哪塊，回話蠻干脆。如若是來自香河這樣的村子，自會打個過場：“比不上你們安豐噢，莊子碗口大，不說也罷了，蠻不好意思的�！痹偃�追問，才會說出莊名：“香河村，舍上的�！�

    香河村真是小。巷子反來復(fù)去就這么一條：碎磚鋪的，上了年歲了，早被踏得滾滑亮光的了。巷子左一彎，右一曲，彎彎曲曲，穿透整個村子。村里人叫它龍巷。這可是有來頭的呢。聽老輩人說，香河村真龍地，靠活水，風(fēng)水好著呢！是個出能人的所在。早在清朝，就有個大學(xué)士來過香河村。那可是個在朝廷里當(dāng)了官，著書立說的人物，他的《藝概》，名聞天下呢！他來香河村做什呢唦？認(rèn)族。他家老祖宗的墳在香河。人家是一片真心，可滿村子的人哪個敢認(rèn)？！罷了罷了，你在朝廷做事，當(dāng)什么帝師，伴君如伴虎，稍許有一點(diǎn)點(diǎn)子不小心，得罪了皇上，龍顏大怒，降下罪來，那可是要誅滅九族的。大學(xué)士族沒能認(rèn)得上，還是留下手書對子一副，叫“蓬萊文章建安骨”什么的，由村子上輩份最高的老人保管著，代代相傳。老人曉得，這族是萬萬不能認(rèn)的，但人家的心不能拂掉，得讓后輩們也曉得。哪個也說不清過了多少年，這副對子傳到老人的曾孫子手上，碰上了轟轟烈烈的年代，說是“四舊”，留不得，被投進(jìn)了火海。村民們自然并不怎兒舍不得，一張黃巴黃巴的破紙，弄不好惹禍全村，燒就燒了�？赡莻�曾孫，想著自己還是個教書人，覺得對不起祖宗，咬恨丟棄了手中的書本，半路出家，開起了豆腐坊。直到若干年后，對他孫兒提起這事，總還念念有辭：“香河村真龍地，是個出能人的地方��！”