萬歷四十八年，距離光宗帝駕崩已有一月余。傳說光宗帝是因為吃了紅丸而死的，又說這紅丸乃大理寺丞李可灼進獻，但據(jù)最新宮內(nèi)流傳的版本：李可灼進獻的紅丸是御醫(yī)院里的喬衍給的。這傳聞在萬歷四十八年的十月初三得到了證實。十月初三，新皇下令緝拿御醫(yī)喬衍同黨十一名，無論男女一律壓入天牢。午時許，三十名錦衣衛(wèi)在京兆尹帶領(lǐng)下一路小跑至喬家，將喬家的醫(yī)館團團圍了起來。

    喬家的醫(yī)館名喚精誠館，據(jù)說已傳了七代下來，名醫(yī)輩出。嘉靖年間，精誠館內(nèi)又出了三名御醫(yī)，一時間，精誠醫(yī)術(shù)更是聞名天下。嘉靖之后，精誠館便襲下御醫(yī)一職，至喬衍已是世襲三代。喬衍醫(yī)術(shù)高超，行事向來小心，對人也很是和善，又與首輔方從哲交往密切，故而很受人尊重。他的次子喬之躍跟他在御醫(yī)院里學(xué)習(xí)，而長子喬之甦則在其十七歲時便接下精誠館坐堂醫(yī)一職，治病不論其貴賤貧富均一視同仁，在京城里有“仁醫(yī)”之稱。故而當(dāng)錦衣衛(wèi)將精誠館圍起時，平時受過喬之甦恩惠的百姓也紛紛聚到了周圍，將精誠館門前的小巷擠得水泄不通。艾子衿也撐著傘擠在了人群里。秋雨不絕，透過涌動的人群和淅淅瀝瀝的雨簾，她看到了喬之躍與喬衍的女兒喬之曼被人用紅纓槍架了出來。

    當(dāng)被繩捆綁的喬之甦甫一出現(xiàn)在門口，圍在小巷里的人群立即沸騰了，一顆顆人頭像是海浪般向前涌去，“不許抓喬大夫！喬大夫犯了什么罪？你們敢胡亂抓人！”

    眾人喧鬧推攘著，錦衣衛(wèi)見者陣勢似乎有些發(fā)懵，紛紛如被釘子釘住了。這時，一名粗壯的漢子趁機用力推開按住喬之甦肩膀的錦衣衛(wèi)，將喬之甦護在身后。

    “大膽刁名！敢……”京兆尹這才反應(yīng)過來。

    然而他的話音未落，底下被鼓動的百姓立即沖了過來，竟將他推到了地上。

    “喬大夫比活菩薩還心善，把俺媳婦兒從鬼門關(guān)拉回來，連枚銅板都沒收，怎么會害人！你們狗官仗勢欺人！”

    “就是，俺家老幺就是喬大夫的水痘就是治好的！”

    “不許抓喬大夫！”

    “上��！把這群狗官打倒！”

    “……”

    雨勢更大，叫嚷也更大，百姓將積壓在心底對官府的憤怒趁著這會兒一股腦發(fā)泄，將不知所措的錦衣衛(wèi)逼進死角。有幾個錦衣衛(wèi)眼見情勢不對，慌忙擠出人群去通風(fēng)報信。

    京兆尹見錦衣衛(wèi)的武器也被人搶了去，嚇得魂不附體，連滾帶爬往后鉆去。平日受慣他壓榨的百姓哪里肯放過，紛紛堵住他的去路，對他又踢又打。趁這混亂之際，另幾人將喬之甦及其弟妹身上的繩索解了下來。

    “喬大夫，快走！這狗官交給我們！”漢子誠心誠意道。

    喬之甦卻不動，反而對群情激奮的百姓高聲道：“請大家住手！”

    眾人正鬧得興起，突然聽到喬之甦的聲音怔了一怔，不約而同地停了下來地望向喬之甦道：“喬大夫不要怕這狗官，有我們在絕對不讓您受半點委屈！”

    “喬某多謝各位的好意！先皇病薨，紅丸案至今未決，若喬某不明不白離去，便是對先皇不忠；且喬某父親受冤入獄，喬某離去則是不孝，更無法洗清我喬家冤屈，如此不忠不孝非喬某所為。何況喬某也不能為了一己之私讓眾位受難！”他深深鞠了一躬，誠懇道，“請各位鄉(xiāng)親讓出一條路方便這幾位官爺帶喬某走！”抬起頭，他的視線慢慢轉(zhuǎn)過殷切望著自己的眾人，只覺得一股暖流幾乎要奪眶。雨淅淅瀝瀝如張開了一張網(wǎng)，他的眼前漸漸模糊。他垂下眸，慢慢地轉(zhuǎn)過頭。卻在這時，他的視線明顯頓住——

    一雙溫柔如水的眼眸穿過這迷著薄紗的雨幕，直直落進他的眼底，那般地波光粼粼，那般地欲訴還休，似乎還流下一串晶瑩的淚珠。但隔了那么遠(yuǎn)的距離，他又如何看得真切，她的臉上是否真有為自己留的淚痕？

    艾子衿，這個他愛了四年的女人，又等了三年的女人，這個他在一年前娶進門，卻又在一個月前被自己休了的女人，他以為她不會來，他以為從休她的那天起，他就再也不會再見她。

    畢竟四年呵，她不曾愛過他，甚至嫁他，也是為了所謂的臨終遺言。他為了自己的私心強娶了她，甚至希望將來的某一天，她能夠愛上自己。然而在娶她為妻的這三百六十五個夜晚，他雖夜夜擁她入眠，卻終究是心中有愧。故而，當(dāng)光宗病薨，當(dāng)他料到喬家一門可能卷入宮中權(quán)利的斗爭時，他狠著心將她休了。他以為她會恨自己，畢竟是自己讓她頂著眾人的流言蜚語狼狽地從喬家走出，卻想不到她今日她也會出現(xiàn)在這里，甚至，為他流淚。

    “誰敢造反！” 心中澎湃萬千，卻被無情的厲喝打斷，喬之甦抬眼望去，見另一隊支援的錦衣衛(wèi)匆匆趕到。

    “快，快將這些刁民抓起來�！北槐迫虢锹涞木┱滓�忙叫道。

    為首的錦衣衛(wèi)正要發(fā)號施令，哪知手腕一緊，頓時動彈不得。他的手竟被喬之甦握住，而喬之甦的眼眸里射出的冷光仿佛具有威懾的魔力，“與他們無關(guān)，帶我走！”

    眾人被喬之甦如此視死如歸的表情震撼住，竟是一氣也不敢出。那錦衣衛(wèi)半天方回過神來，裝模作樣地狠狠按住喬之甦等人的肩膀。百姓原本還想抵抗，卻在看見喬之甦大無畏的眼神后怔住，紛紛往后退去，讓出一條道來。

    艾子衿卻不曾退開，她挺著腰立在小巷中央，挺著腰看喬之甦被押著一步一步朝自己走開。

    “讓開！”走在前頭的錦衣衛(wèi)冷冷將她推開。

    她的手一抖，手中的油傘歪到一旁，雨剎那間仿佛針一般從她的頭頂，從她每一寸的肌膚刺了進去。她卻沒有重新?lián)纹饌�，她只是抬頭，錦衣衛(wèi)正從她的身前排隊走過，喬之甦也在她的身前走過。他的身子依舊挺得筆直，他的神情依舊鎮(zhèn)定，漆黑的眸子仿佛大海，任誰也看不透他想著什么。這樣漆黑而深邃的眸直直地望著前方，連一絲余光都不再分給她，就這樣，他走出了她的視線。

    臉上濕成一片，是雨還是淚，她已分辨不清。身旁的群眾似乎已認(rèn)出她，對她指指點點，她已再顧不得。轉(zhuǎn)身，她朝城北走去。城北，住著狀元沈斯。