深夜的西津古城，街上少有行人。白日里繁華的街景就像是一幅畫軸，被夜色一點一點地收藏起來。只余一條空寂的街面，寂靜安詳。

    后街有一座古色古香的小院，院門兩角分別掛著一只大紅的燈籠，低眉順眼地靜立著，天空幽暗，四圍寂靜，唯有臘梅的暗香在這寂寞的夜色中沉浮。院子的最北邊是一幢黃色的二層小樓，地下一層車庫。這是川島在西津的住處。

    川島的屋子里燈火通明，香煙裊繞，這個日本人喜歡把玩中國的古董字畫，喝俄羅斯的烈酒，抽美國的雪茄。與川島對面而坐的是日本情報機關的副機關長清水次郎。

    “川島君，梅鶴齡這個人搞經(jīng)濟實在太厲害了，我們剛剛收集到的情報，梅先生在近幾個月期間，正在向英國的匯豐銀行，香港的花旗銀行申請無抵押貸款，這個人太有能力了！”清水次郎狠狠地說道。

    川島吸了一口雪茄，長長地吐了一個眼圈：“清水君，你的目光還是短淺了。梅鶴齡越是有能力，才越符合大日本帝國的利益。大日本帝國現(xiàn)在需要的是經(jīng)濟利益，而不是政治利益。另外我也奉勸清水君，你不要再有殺害梅先生的想法了，否則，大日本帝國的商社不會放過你，我也不會放過你�！贝◢u瞇著長條眼睛，眼睛里一絲寒光。

    “川島君一席話，清水受教。但是為了大日本帝國的強大，我知道自己該怎么做。”清水次郎毫不示弱。

    “清水君，你此行的目的是負責匯報情報，至于是否要次刺殺梅鶴齡，不在你的計劃之中。”川島冷冷道。

    “川島君……”清水堅持，低頭頷首。

    “殺了梅鶴齡，那筆貸款還有什么意義？我們現(xiàn)在要做的是，爭取這筆貸款，從中獲得利益，然后再將利益最大化�！贝◢u掐滅雪茄，將煙蒂狠狠地玻璃桌面上揉了又揉。

    “哈衣！還是川島君高明！”清水次郎站起身，深深鞠了個躬。

    “清水君，聽說梅家小姐梅曉倩在迎親的途中被劫，你們情報機關可有備案？”川島問清水。

    “川島君，實在抱歉！”清水次郎再次鞠躬。

    “這次梅家小姐被劫絕對不是一般意義上的搶劫，這里面一定大有文章，我想不日梅先生一定會求救于我，清水君的情報機關在這個關鍵時候可要好好發(fā)揮作用，千萬不要錯過這個絕佳的機會�！贝◢u躊躇滿志。

    “明白！”清水次郎的眼睛一亮，兩個日本人心照不宣地相視而笑。川島走到酒柜的邊上，從不銹鋼的酒具架上取下兩只高腳的玻璃杯，又從酒柜里拿出大半瓶伏特加，在酒杯中分別斟了淺淺的酒，一只送與清水次郎；“為了大日本帝國的利益，干杯！”

    高腳酒杯發(fā)出清脆的一聲響，在夜色里格外清晰。

    金陵市府的后堂里一片肅靜，雖是冬日，市長袁玉林的腦門上卻是一層細密的汗珠。后堂的一左一右兩把交椅上分別坐著兩個年輕人：梅曉倩的二哥梅若楓，梅曉倩未拜堂的夫君蔣英。知州袁玉林左右來回不安地踱步，一雙眼睛不停地掃視著眼前的兩個人。

    “袁市長，這事情出在你金陵府的地界上，你必須給個說法�！泵啡魲饔灿驳卣f。

    “那是，那是，屬下失責，屬下一定不惜一切代價，派人徹查此事，還望蔣參謀在督軍面前多多美言，不要糾察屬下失責之罪�！痹�玉林腦門上的汗珠匯成細流，滾滾而下。

    “失責之罪已然無法挽回，只有找到人，破了此案，才可能將功贖罪，或可保你項上人頭。”蔣英鐵面無情。

    “屬下自接管金陵市以來，百姓安居樂業(yè)，倉稟足知禮節(jié)，衣食足知榮辱。這一點金陵的老百姓有目共睹，這，這眼下怎么會出了這檔子的事情？”袁玉琳百般辯解。

    “百姓安居樂業(yè)？”聽聞此言，梅若楓霍地站起身；“金陵州三年來水利不興，每到梅雨季節(jié)，先澇后旱，最北地的一處鄉(xiāng)鎮(zhèn)去年顆粒無收。政府卻貨賂公行，整個金陵州經(jīng)濟凋敝，物價飛漲，民不聊生。袁市長說出這樣的話來不覺得臉紅？”

    “啊呀！梅大少爺！你這話可說不得呀！”袁玉林聽了大駭，幾乎破膽。

    梅少爺卻是越說越起勁；“也難怪，如今從中央政府開始，橫征暴斂，苛虐無度，朝野上下黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，加之軍閥混戰(zhàn)，土匪橫行，老百姓的日子怎么好過？？”

    蔣英聽到這席話，臉色微微一變；“梅兄，話題不要走遠，我們談事�！�

    “是是是，我們談事。”袁玉林連忙接上話茬。

    “袁老爺，此事涉及蔣梅兩家的聲譽，徹查此事還需秘密進行。”蔣英摘下雪白的手套，又套上。

    “屬下明白�！痹�玉林連連點頭。

    “還有，我不管你采用什么樣的行動，務必確保人質(zhì)的生命安全，人質(zhì)在，你在�！笔Y英的聲音冷硬如冰�！皬夭檫^程中，對外封鎖一切消息，金陵市府只能單線與督軍府聯(lián)系。我會安排一班人馬協(xié)助你。”

    “蔣老弟，此話怎講？不錯，梅曉倩是你蔣家的人，但她更是我梅家的女兒，查辦此案中的任何消息我梅家有知情權�！泵啡魲魈羝鹈碱^。

    “梅兄，此事重大，事情在未查實之前，參與的人越少越好。”蔣英依舊冷漠。

    “你……”

    “梅兄，請你理解我的苦心�！笔Y英站起身來；“從現(xiàn)在起，金陵府正式查辦白鷺洲梅曉倩被劫一案，限期十天，十天后金陵市長袁玉林親自將人送往江北督軍府！不得有誤！”說完大步流星地離開了金陵市府的后院。留下市長袁玉林一身冷汗地垂手躬身立在門前，半晌不敢抬頭。

    金陵城枕江瀕山，東，西，南三面山峰起伏，北邊大江如畫。是一座天造地設，鬼斧神工的古城。城中街道古樸，兩旁店鋪鱗次櫛比，茶樓，酒館，當鋪，作坊，廟宇，腳店，公廨……車馬穿行，人流如織，更有當爐賣酒的女子半倚在門口，臉上帶著酒熏后的嫵媚，笑臉盈盈地招呼著南北的客商。

    梅若楓與蔣英在城里頗有名氣的“同�！笨蜅Ｐ�下�！靶《�，一壇杏花村，半只桂花鴨，一斤醬牛肉，再來一盤鳳尾蝦�！笔Y英招呼店小二。

    “來啦！請問客官，杏花村有兩種，低度和……”店小二顛顛地走來，滿臉堆笑，話還未完，只聽得兩位客官齊聲說道；“65度杏花村！”說完，兩個人對視一笑。

    “好來！65度杏花村，半只桂花鴨，一斤醬牛肉，一盤鳳尾蝦來！”小二吆喝得起勁。

    酒菜未上，“梅兄依舊不忘杏花村��！”蔣英給梅若楓滿上茶。

    “蔣老弟也還是一樣�。　泵啡魲餍Φ�。

    “一晃數(shù)年，懷念當初啊。”蔣英喝了口茶。

    “是�。�憶同學少年。那些日子還經(jīng)常在我夢中出現(xiàn)�！泵啡麸L感慨萬分。

    “想不到昔日的同窗今日成了子舅�！笔Y英自嘲道。

    “不，”梅若楓擺了擺手；“你與小妹尚未行拜堂禮，不能算�！�

    “好，那就不算，同學的身份是鐵定的，改不了了！”蔣英帥帥地揚起頭。

    “我與你同念的中文，我如今還是讀書人，你卻跑到軍中去了。”梅若楓笑道。

    “子承父業(yè)，也是自然。這世上既要有士人傳承民族文化，也要有軍人保一方平安。使命雖不一樣，確是殊途同歸�！�

    酒菜上齊，梅若楓與蔣英改茶為酒，仿佛又回到了同學時代。

    梅府，梅鶴齡思慮重重，他反復在腦海里估計著梅曉倩被劫的種種可能，突然，他的眼前浮起一個人的影子，那就是川島。

    想到這里，梅鶴林一個激靈，他立即叫來徐伯：”趕緊幫我收拾好行李，我要去西津見一個人�！�

    徐伯答應著，一邊急忙去收拾行李。隨即梅鶴齡又叫來黃媽：“黃媽，你即刻去南苑速將二少奶奶叫到府上，有要事商議�！蹦┝�，又交代道；“此事不可聲張�！秉S媽點點頭，立即去了南苑。

    凌鶯鶯今日無心讀書，她穿著半舊的鵝黃色棉襖，蔥綠色棉裙，挽著家常的發(fā)髻，正在屋檐下逗弄著一只畫眉。這只畫眉是舊年正月十五，也就是燈節(jié)那天鶯鶯娘家遣傭人送燈來梅家時順道捎來給鶯鶯解悶的，是只上品：嘴似鐵釘，身如葫蘆，周身羽毛似畫，叫聲婉轉如鈴。鶯鶯正在逗弄之時，看見黃媽趕來，行色匆忙，知道一定是有什么事情。衣服都未來得及換上，急忙叫秋蟬給她拿來一件蓮青斗紋錦的斗蓬披上，隨著黃媽急急來到梅府。