從廂房的門(mén)口望出去，是一方黃泥土地。

    黃泥土地東西大約有二十步的距離，中央接近大門(mén)處擺放著一個(gè)黃銅大鼎。鼎身朝南的一邊，縷刻著幾個(gè)蒼勁如松的古隸字：導(dǎo)引之門(mén)。

    在這個(gè)距離大都約七日驛馬行程的西面的小城邑裏，有這麼的一座規(guī)模不小的道觀，極為罕見(jiàn)。邑裏的人無(wú)論男女老少，節(jié)假日都會(huì)到這裏遊逛。道觀的外面也有一番自然景觀。

    挨著道觀西邊是一片酸棗林。

    譚晉元?jiǎng)倧膸�房裏睡醒，揉了揉雙眼，便朝窗外望去。酸棗林外，一片晚霞染紅了天邊。他感到渾身乏力，剛才按《神農(nóng)本草經(jīng)》和自己上山採(cǎi)藥的經(jīng)驗(yàn)，調(diào)研了一服能讓自己神魂出竅的湯藥。喝了後跌坐蒲圈上，入定凝神。沒(méi)多久竟昏昏睡著了。

    晉元是邑裏的讀書(shū)人，前年春，因?yàn)橐黄�〈相乘相侮的�?jīng)世學(xué)〉高中鄉(xiāng)試，從此便教同邑的讀書(shū)人欣羨不已。道左相逢，除了恭敬執(zhí)禮，眼神都瞇著地看他，好像非看清楚究竟高中鄉(xiāng)試的人是怎個(gè)模樣。晉元個(gè)子高大，長(zhǎng)七尺，形貎俊朗，彷彿是這個(gè)鄉(xiāng)邑裏所有「諸生」的榜樣。

    明年秋，晉元便得赴京應(yīng)試。他現(xiàn)在既要翻經(jīng)書(shū)，也得習(xí)道術(shù)。寅時(shí)起床後，便頗不清閒。京試晉元倒不掛心，因?yàn)樗�自持個(gè)人的才華和姻親的關(guān)係，在朝廷中疏通一官半職並無(wú)困難，邑裏的人也都這樣認(rèn)為，晉元將是全邑人的光榮。它日晉元跨馬還鄉(xiāng)，簇?fù)砬搬岬碾S從侍僕和連緜道巷的朝廷賜賞，何等風(fēng)光。這已成了日薄西山，酸棗林下一眾鄉(xiāng)親父老的話題。反倒是他練習(xí)了三個(gè)多月的「導(dǎo)引之術(shù)」，把握不大。早晚打坐，神魂若掙脫軀體，冥思實(shí)想之間，又好像有點(diǎn)領(lǐng)悟。若得若失，令晉元迷惘得很。

    戊申日，晉元午飯後半個(gè)時(shí)辰，喝下了湯藥，又再跌坐修道。那是他自訂的每日功課。跌坐未久，他軀體漸虛，神魂轉(zhuǎn)盈，心裏正絲絲竊喜。忽然，他聽(tīng)到一串輕薄如蠅的聲音，自耳內(nèi)傳出來(lái)：

    我，太虛的神仙，我就挨坐你前方的茶幾上，只要你張開(kāi)眼，便可以見(jiàn)

    到我了。

    半疑半信間，晉元慢慢張開(kāi)了如縫的眼皮，在睫毛交織間，他看到跟前那個(gè)茶幾。所有的擺設(shè)仍在，那裏有太虛神仙的蹤影！只是，那個(gè)漆上「喜鵲報(bào)春圖」的茶海，卻傾側(cè)了，一灘鐵觀音，在濃郁的紫檀木氣味羼雜中，暗香浮動(dòng)。晉元疑惑了，難道他的修行有了成效，他練製的丹藥真的靈驗(yàn)了！

    以後午課跌坐，晉元都聽(tīng)到太虛神仙相同的聲音。但每次他睜開(kāi)眼看，隔著樹(shù)影、隔著簾子的室內(nèi)光影中，牆角天花，都沒(méi)有所謂太虛神仙的影子。晉元每晚秉燭翻書(shū)，倚欄冥思，堅(jiān)信終有一天都看到太虛神仙。只要這日來(lái)臨，也就是他修練成功之日。

    夏暑的大雨漸退，這個(gè)鄉(xiāng)邑午後常颳起了風(fēng)沙來(lái)。風(fēng)沙來(lái)襲時(shí)，晉元把窗戶(hù)緊關(guān)，在縫隙間糊上了草紙。酸棗樹(shù)被風(fēng)沙打得沙沙作聲，隱隱瀰漫在房間內(nèi)。雨聲漸退，風(fēng)沙聲漸密，距離京試的日期又更迫近了。

    甲子日，氣溫驟降。晉元多披了一件外衣，午間如常的打坐起來(lái)。他先茹素淨(jìng)體，恭敬焚香，便慢慢的跌坐於蒲團(tuán)上。腦內(nèi)的雜念剎那間消失，思想是空澄無(wú)物。房間雖小，世界卻無(wú)邊。

    沒(méi)多久，一個(gè)境況誕生了。飄飛著五色的彩帶，無(wú)數(shù)的飛鳥(niǎo)翱翔其間，有時(shí)是大海浩瀚，有時(shí)是藍(lán)天無(wú)垠。而隱隱間，太虛神仙的聲音又響起來(lái)。聲音仍是如果蠅般細(xì)�。�

    這回是可以見(jiàn)的了！

    晉元聽(tīng)?wèi)T了，已不慌張也不詫異，他微微頷首。就這樣，他的耳渦裏好像有一頭果蠅在振動(dòng)著翅膀般，漸漸由內(nèi)耳向外耳走去。然後，他的右耳像給物件觸砸著，聲音便靜寂下來(lái)。晉元感覺(jué)有物件從他的耳朵中跑了出來(lái)，便微微的把眼睜開(kāi)。

    茶幾上，剛沖泡過(guò)茶的竹筒形的湯瓶旁，挨著一個(gè)小矮人。矮人高只有三寸左右，相貎兇惡猙獰，活像地獄內(nèi)的母夜叉。他向著晉元發(fā)出「咭咭嘻……咭咭……嘻嘻」的笑聲。晉元朝他微微笑著，一言不發(fā)。沒(méi)多久，矮人從茶幾跳下地上，並且以左手撐著地面，不停的逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)著，有時(shí)又連接的翻著筋斗，像市集上那隻猴子般的耍雜技。晉元疑惑不已，這是一直以來(lái)藏在我身內(nèi)的太虛神仙哩，竟是如此面目。

    忽然，傳來(lái)急促的扣門(mén)聲，並且有人大喊著：「快開(kāi)門(mén)！快開(kāi)門(mén)！」。原來(lái)是道觀的弟子來(lái)稟告，酸棗樹(shù)林的棗子無(wú)故掉下來(lái)，如下冰雹般。矮人聽(tīng)到這番話，變得像一隻尋找不著洞窟的老鼠，圍繞著房間奔走，橫沖直撞，十分張惶。後來(lái)也不知跑到那裏去了。

    矮人失蹤了，晉元突然神魂頓失。他不停大呼大叫著，好像患上瘋癲病。道觀的第子撞門(mén)進(jìn)來(lái)，摻扶著他，把他按倒在床上。主持是邑內(nèi)著名的醫(yī)生，他趕緊跑來(lái)給晉元看病。最後他說(shuō)，晉元的是「離魂病」，可以治好，但非得治療大半年不可。

    晉元留在道觀治病，就這樣錯(cuò)過(guò)了京試。邑裏的人都流傳說(shuō)，那天酸棗林的棗子如冰雹般落下，是兇象。晉元考不上大官，我們整個(gè)邑從此要受天災(zāi)蹂躪，要過(guò)苦日子。（改編自蒲松齡《聊齋誌異‧卷十五‧耳中人》）