作者：吳長青
在過去的一支船隊(duì)中有這樣三個(gè)人，一個(gè)是福建長樂人王景弘，還有兩個(gè)是太倉衛(wèi)副千戶周聞和太倉衛(wèi)軍士費(fèi)信，我的作品將會從他們的海上生活寫起，寫那個(gè)時(shí)代的氣象和那個(gè)時(shí)代人們之間的默契與隔膜。我相信每一個(gè)偉大的時(shí)代都離不開那些默默無聞的人，甚至早被歷史遺忘的普通人。
熟悉歷史的人也罷，不熟悉的更是無畏，因?yàn)槊總�(gè)人都在創(chuàng)造著自己的歷史，那怕這個(gè)歷史與宏大的東西根本沒有一點(diǎn)關(guān)系，但是對于他個(gè)人而言，也許其意義也在于此。我的記憶里有著關(guān)于大洋的無盡的遐想，但更多的是膽怯和恐懼。
在我的心里有一個(gè)大洋，那個(gè)大洋大到寬闊無邊，大到我在十歲的時(shí)候就對大洋的產(chǎn)生了無窮的畏懼，以至于一系列無盡的變故由此而來，那些不祥與無休止的底層人之間的憎恨也由此而來。三十多年過去了，但是大洋的記憶和歷史的舊跡依舊像陳年的照片一樣，雖然泛黃到落色，但是那底版絲毫沒有褪色。
再后來，在另一個(gè)大洋里，兩個(gè)老水手與他們的船只一起傾覆于他們曾操戈多年的江上，以至于我每年回鄉(xiāng)都能看到一座衣冠冢，我對大洋的仰望與想象與生俱來，一直流淌在我的血脈里。三十年前，到二十年前，大洋在我心里，仿佛就是一只來自星球外的巨獸，所向披靡，無所不能。我慶幸自己沒有在大洋上漂泊，盡管我的外祖父、祖父、外祖父的父親、我的太爺以及我的父親都曾在大洋上闖蕩多年，甚至我的堂兄和我的不少同學(xué)，都有在大洋上謀生的經(jīng)歷，當(dāng)我們聽到一樁樁海難的時(shí)候，慶幸自己沒有在那個(gè)人群中。
我真心沒有征服大洋的一點(diǎn)幻想，有的幾乎都是逃避和無盡的恐懼。我對大洋，遠(yuǎn)行大洋的人們除了仰望還是仰望。
所以，我打算寫一部關(guān)于大洋的小說，一部航行在大洋上人們的快樂與煩惱，他們的繾綣與情感。我特別感念我的朋友，在美麗的江濱城市讓我找到了素材，奠定了我寫這部作品的信心。
我小說的人物來自那片土地，是那片土地養(yǎng)育了他們，在大時(shí)代來臨的時(shí)刻，他們作為普通人，熔鑄在那個(gè)時(shí)代里。英雄的背后總有若干普通人，他們與英雄一樣光耀于世。歷史的辯證就在于，不僅僅看到英雄，而是成就英雄的那些與時(shí)代一道漸行漸遠(yuǎn)的普通人，因此，那是一個(gè)英雄的集體。
一生二，二生三，三生萬物；倉廩實(shí)而知禮節(jié)，預(yù)貯米粟謂之儲峙；一粟不是少數(shù)，而是無數(shù)的簡約，民生萬物自古不是小事，大達(dá)江山社稷，小抵萬民居家度日；因其大而達(dá)天宇，縱其小而關(guān)涉每一個(gè)人的當(dāng)下。故為：“充實(shí)而有光輝之謂大，大而化之之謂圣�！边@個(gè)“圣”可齊天可達(dá)地。謂有認(rèn)定“一”，從一簞一食珍視起的人們才是臨天達(dá)地的“圣人”之道。
謹(jǐn)以此，獻(xiàn)給遠(yuǎn)行大洋的英雄，我的親人，我遙想中的人們。
蔡東藩云：“士誠起兵，在元至正十三年，至二十四年，自稱吳王，二十七年，縊死金陵，由吳王元璋，給棺殮葬。降將多赦罪不問，惟叛將熊天瑞被執(zhí)，梟首示眾。吳會皆平，改平江為蘇州府�！蔽覀兊墓适乱簿蛷倪@里說起。
閶門在蘇州府的西側(cè)，前506年，這里曾是孫武、伍子胥等率吳軍伐楚的出發(fā)地和凱旋地。大明上下朝臣對閶門的歷史還是了解的，可別小看了這個(gè)閶門，那可是水陸城門，京杭大運(yùn)河河道緩緩流經(jīng)這里。城外的上塘街和三塘街雖然受到多年戰(zhàn)爭的浩劫，可眼下畢竟是江南地，人們對戰(zhàn)爭的修復(fù)功能的力量還是非常巨大的。戰(zhàn)爭平息后，魚米之鄉(xiāng)的繁盛即刻顯露出來，借助運(yùn)河的便捷，商賈南來北往，絲綢、牲畜貿(mào)易頻繁。明人唐寅詩作《閶門即事》寫道：“世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄。翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。五更市賣何曾絕，四遠(yuǎn)方言總不同。若使畫師描作畫，畫師應(yīng)道畫難工�！�
始皇帝元璋知道平江地區(qū)老百姓對張士誠懷有情感，常遇春和徐達(dá)攻城十月之久才打下平江城，沒有百姓的支持是不可能的。心有嫉恨的始皇帝總覺得這是個(gè)隱患。
于是一場史無前例的武裝遷徙人口的行動開始了。
全城青壯勞力居家都被趕到閶門，運(yùn)河里云帆重疊，轔轔車馬，婦孺的哭喊，響徹全城。不從者就地正法，閶門的吊橋始終配合著這場運(yùn)動，出去的別想回來，想回來的無疑是個(gè)體攻城。秘密的清城行動就這樣在新朝建立的時(shí)候同步開始了。官兵的檣櫓仿佛也使著性子，變了節(jié)奏，這些張士誠的舊部自從歸降吳王之后，平日里，他們跟隨張士誠懶散慣了，一下子操起多日不用的檣櫓，似乎也不怎么習(xí)慣了，很多人搖起櫓來，猶如斗酒之后打起的踉蹌。不過，他們高興啊，因?yàn)榭梢越柚@樣的行動可以再回起兵的北岸去了。
俗語說，兔子逼急了還咬人，狗急了跳墻。再順的民眾逢上這樣的遭遇，他們也是當(dāng)仁不讓�？墒撬麄儧]有武器，也沒有頭領(lǐng)，所以，束手就擒之下的選擇就是保全性命，性子急躁的，或是看不開的，跳下護(hù)城河淹死的也不在少數(shù)。背井離鄉(xiāng)的尊嚴(yán)蕩然無存，他們寧愿選擇了一種了斷的方式。
一個(gè)士兵，一個(gè)自認(rèn)為命大的士兵突然大喊，城門失火啦！果不其然，突然城門上轟的一聲響，震耳欲聾的一聲響，讓本該混亂的場面更加混亂了。城門濃煙滾滾，人們哭喊著，忙著驅(qū)趕和羈押居民的官兵們把視線瞬間轉(zhuǎn)向了城門。
起錨，起錨，一艘艘載著男女老少的帆船在運(yùn)河里向北，一路向北。
那個(gè)士兵帶著一個(gè)人返身鉆進(jìn)了人群，消失在閶門的煙火里。
閶門城樓的爆炸引發(fā)了朝野上下的震動，調(diào)查結(jié)果顯然也是差強(qiáng)人意，不過，革職從軍、問斬的似乎掩蓋不掉對這次行動的野蠻和粗暴的譴責(zé)。因?yàn)檫@是皇帝的個(gè)人行為，所以，歷史自然對此銷聲匿跡，民間再多的議論似乎只可當(dāng)著流言蜚語待之。
我要贅述的就是那個(gè)士兵和那場煙火。要在今天，一定似要重啟調(diào)查的。至少，那個(gè)士兵的喊叫與事件的發(fā)生驚人的一致，這里面一定有著因果的邏輯關(guān)系，至少說明了，這個(gè)士兵是個(gè)大大的疑犯，或者是與疑犯是同伙。沒錯(cuò)，我為此展開了調(diào)查。
鑒于，年代久遠(yuǎn)，特別是歷史上也沒有什么史料，這給我的調(diào)查帶來了前所未有的難度。我無法穿越，更無法與死去的那些士兵對話，所以，歷史的還原幾乎是不可能的。我只能在他對歷史的陳述中尋找蛛絲馬跡。
我是相信這個(gè)士兵命大的，他八歲隨張士誠兄弟販賣私鹽，每次都是他通風(fēng)報(bào)信，要說真死還不知道要死多少回。可每次他不但沒有死，還能從鹽官那里搞來一些小玩意，那些小玩意無非是販子們賄賂鹽官的器物啥的，嚴(yán)官們大概也是思鄉(xiāng)心切，看到一個(gè)孩子也就有了眷人之心。
后來，張士誠兄弟等十八人起兵，他也有幸被張士誠帶在身邊。話說戰(zhàn)爭之下，生靈涂炭，人的命數(shù)更是風(fēng)吹雨打萍的不可捉摸。因?yàn)�，他是張士誠的人，自然他有機(jī)會見識不少張士誠的幕僚。因此，大字不識的他，居然有機(jī)會看到了繪本繡像的他老鄉(xiāng)施先生寫的《水滸傳》。這也算是奇觀了，放在別處，也許諸位還覺得我在胡言亂語，因?yàn)楦皇慕�，早在宋代就有了絲質(zhì)品，繡像繪本在大戶人家，或是家學(xué)甚好的太湖流域已經(jīng)悄悄流傳。這個(gè)幻想少年看到眼前的場景，居然想起了《水滸傳》里的畫面。不能不說，這是個(gè)天才少年，不，是一個(gè)天才青年。哎呀！那場火呢，怎么早不來遲不來，卻在他在幻想的時(shí)刻轟然而起呢？
我曾經(jīng)在我的小說里寫過一場爆炸案，我奇思怪想要為我的爆炸案想一個(gè)合理的邏輯。那是一個(gè)浴城的爆炸，浴城老板被人報(bào)復(fù)，爆炸物竟然是鞭炮里的火藥，你想想得要多少鞭炮啊才能攢得起可供爆炸的當(dāng)量。再說了鞭炮也不限購，所以，這樣的合理性也是成立的。但是閶門城的爆炸就比這個(gè)復(fù)雜多了。那可是1300年的蘇州閶門城啊。但不能排除火藥。
《永樂大典》所引的《行軍須知》一書中提到，在宋代守城時(shí)曾用過火筒，用以殺傷登上城頭的敵人。到了元明之際，這種用竹筒制造的原始管狀火器改用銅或鐵，鑄成大炮，稱為“火銃”。沒錯(cuò)哦，就是因?yàn)槭勘褂没疸|不慎，炮口沒有對準(zhǔn)人，也沒有對準(zhǔn)自己。結(jié)果，火銃炸掉了城墻的一個(gè)角，點(diǎn)燃了木樓亭閣。要不是這場事故，我們的主人公還在羈押著城里的人向他的家鄉(xiāng)趕散。
要是他不跑，更沒有我們今天這個(gè)故事。一個(gè)關(guān)于跑的故事，一個(gè)闖蕩江湖的故事就這樣誕生了。
這個(gè)富有想象的年輕人在一個(gè)充滿想象的關(guān)鍵時(shí)刻，一頭沖進(jìn)了城里，他自己不光沖進(jìn)城里，還拽著一個(gè)人，沒錯(cuò)，那個(gè)人是他在山塘街上做理發(fā)生意的店主。姓阮，阮興無。在城墻炸開的那個(gè)角落上，他們撲通一聲，跳進(jìn)了護(hù)城河，一個(gè)猛子扎到了河心，又一個(gè)猛子，他們跑到了對岸，后面依舊是哭聲滔天和撲火的呼喊聲——
這個(gè)阮興無也是命大，一者撞在了我吳氏宗祖的手上，換了別人情況可能不是這樣子的，二是他的水性沒減，如果沒有連軋兩個(gè)猛子的能力，恐怕他性命早就不保，而且還要因逃跑受到株連。至于，這個(gè)幻想少年，我宗祖的那些行動成謎讓我們后代更沉迷。我的調(diào)查進(jìn)行的非常緩慢，從火銃走火到他對于《水滸傳》畫面的聯(lián)想，繼而做出一個(gè)大膽的舉動，竟然冒死從官兵的陣營里逃脫出來，他的行動真的不可思議，這在遙遠(yuǎn)的古代，我真是百思不得其解。
我查了族譜和能夠查到的史料，依然對當(dāng)年的閶門樓爆炸事件和他逃跑行徑無法做出因果的關(guān)聯(lián)。阮興無倒是一個(gè)突破口，我打算從阮興無入手，也許能夠打開一個(gè)缺口，尋找一點(diǎn)亮光，照亮塵封已久的幽閉之城。
《水滸傳》中的阮小二、阮小七其實(shí)不是虛構(gòu)的人物，他們其實(shí)就是老施家的鄰居，因?yàn)樗院茫幌伦泳捅焕鲜┻x中了，但人家也不全是做水生意的，是鹽商的水手，比如這個(gè)阮興無的父親因?yàn)楦鷱牧他}商史大典，然后混跡在揚(yáng)子的茶樓酒肆，結(jié)識了一幫揚(yáng)州的櫥子和堂子里的人。人說揚(yáng)州“三把刀”啊，這理發(fā)的也不可小視。史大典有個(gè)經(jīng)典的口頭禪就是：“萬事得從頭開始”，是��！那個(gè)人不在乎自己的頭呢？這阮興無就成了揚(yáng)子理發(fā)店的跑堂的，然后元璋從滁州一路打到南京，天長、揚(yáng)州挨在一起，于是乎，揚(yáng)州的鹽商乘船逃到鎮(zhèn)江，向東的都去了平江。阮興無也就陰差陽錯(cuò)地流落到了平江。江南人喜歡收拾，這理發(fā)活還真是派上了用場，阮與卵有些諧音，阮氏的剃頭店又稱卵頭的，還有叫亂投的，反正這些對于阮興無來說，都不是什么事，自己不就一個(gè)手藝人嘛。不平靜的日子接踵而來。
張士誠對阮興無的手藝蠻滿意的，每次都是由我家宗祖帶上阮興無到府上來為他刮剃他的光頭。一來一往，這兩個(gè)“江北佬”就繞到一起去了，居然還有點(diǎn)患難之交磕頭兄弟的把式。
我一直不想說出我這個(gè)宗祖的是那個(gè)門頭和多少世代的。說起來，我還真的有些開不了口，怎么滴？《水滸傳》里不是有個(gè)吳用嘛！宋江的狗頭軍事，對了，他就是吳用的父親，吳安啊。吳用就是施施先生根據(jù)吳安的事情虛構(gòu)出來的。歷史就是這么荒誕，文學(xué)也充當(dāng)了戲說的角色，這個(gè)當(dāng)然不好，話說回來，要看是說誰的？誰說的？
吳安與阮興無說到底都是鄉(xiāng)黨，一個(gè)是跟隨鹽商做水手的，還有我宗祖吳安是跟張士誠販私鹽造反做土匪的。我對這個(gè)“匪”字并不忌諱，成者為王嘛！
他們兩個(gè)又湊到一起去了，會不會又想干點(diǎn)什么？一時(shí)半會還真是說不清，話說那個(gè)在閶門樓上滅火的官兵對于吳安的逃跑還真是替他惋惜，大明皇帝不但沒有對張士誠的舊部大肆殺戮，還對他們就地收編，按理說混口飯吃不成問題的。這下好了，成立朝廷的匪賊，通緝的對象了。反了不成。阮興無倒不是什么事情，亂世之下，屁民的有無本不是個(gè)事。但是因與吳安一起逃跑的，情況就變得異常復(fù)雜了。
前面說了，吳安到底識得幾個(gè)字，他居然知道宋相文天祥有一條從江北逃到太湖流域的路線。暫且不談這個(gè)。單說吳安的動機(jī)也是值得探討的，他是販私鹽的主兒，喜歡常年游弋在湖蕩與大江之上。那種聲東擊西，霧里看花的玄妙與神秘，著實(shí)誘人，他居然看不得官府的聽命和順從。這也是“賤”的一種，也可看著是一種“作”吧！問題在于，他就是喜歡。對于這樣的祖宗，我也拿他一點(diǎn)辦法沒有。
有人說吳安會渾水摸魚，阮興無當(dāng)然學(xué)會了揚(yáng)州人的“悶聲發(fā)財(cái)”，這兩個(gè)人走到一起，自然會有故事和奇跡，甚至有人認(rèn)為這也是“激情逃跑”的一種范例。失火一說，考證下來，其實(shí)是“江北人”對于“剃頭”“洗澡”的一種粗俗的說法�！笆Щ稹辈痪褪恰耙桓啥鴥簟甭�！理發(fā)、洗浴算是打掃衛(wèi)生之類的概括，所以，吳實(shí)看到阮興無一興奮就露出了“江北佬”的本性來。無巧不成書，真的失火了。吳實(shí)知道自己闖禍了，闖了大禍。陳賬連著新賬一起算，倒不如跑吧！
月光下，這兩個(gè)年輕人幾乎是背靠背來抵御黑夜的侵襲，江南那個(gè)濕啊，兩個(gè)身子貼在一起黏糊糊的，猶如串在一根繩子上兩只待宰的鯰魚。張著兩只大嘴，就是不敢張開嘴巴，他們想有人搜羅他們。
兩個(gè)簡單地休息了一會，天剛麻花亮，兩人打算繼續(xù)做起水上的野鴨子。江南蘆蕩，一望無垠，棲息在水邊的野鳥看到有人侵占了他們的地盤，居然集體俯沖向他們發(fā)起了攻擊，兩人偽裝成稻草人，才算平息了一場人鳥之間的誤會。
野人的生活對于他們來說已經(jīng)足夠陌生，畢竟過了好久所謂煙火氣的日子。但事已如此，后悔毛用，一頭走到黑。阮興無則是深感被縛趕散的屈辱，正當(dāng)無計(jì)可施之時(shí)，巧遇到吳實(shí)才有了合力逃脫的機(jī)遇。
一場誤會加際會導(dǎo)演出了人生悲喜劇就在煙波浩渺的長河里若隱若現(xiàn)，明天他們繼續(xù)要跑路，跑到一個(gè)無人之境，人生總歸需要經(jīng)營的。兩個(gè)男人在大明開國的江邊澤國經(jīng)營自己的一方世界，這會是一種什么樣的情形呢？我也一路追蹤，與他們一道奔跑前行，跑到一個(gè)無人之境——
按理來說，先皇帝平定諸侯割據(jù)，皇恩浩蕩，大赦天下，人人都可以實(shí)現(xiàn)自己的國家夢、個(gè)人生活夢。兩個(gè)本該可以過著平靜生活的普通人卻被陰差陽錯(cuò)地拋到了生活的背面。也是因?yàn)榛实鄣男枰麄儽仨毐尘x鄉(xiāng)，遠(yuǎn)徙到荒無人煙的江淮之地。
他們不干�？蓢业恼钅懜疫`抗，帶來的直接結(jié)果就是就地正法。而另一個(gè)幻想少年因?yàn)榕紶柕拈_過了一個(gè)玩笑，結(jié)果也是背離了原先的生活邏輯，盡管人都說沒有命運(yùn)，命運(yùn)邏輯命數(shù)就像那隨波逐流風(fēng)度翩翩的浮萍，一任光鮮，縱其無法逆襲成流。只見其下，而無上之可能。
回到茫茫的湖蕩，阮興無的水上功夫顯露出來了，只見他竹篙一挑，就像是飛翔的燕子，三丈寬的河岸，他一個(gè)輕捷的倒插蔥就從此岸飛躍到對岸。吳實(shí)對官船與民船是分得清的，他們密謀偷襲一只官船，民船少的可憐，即使偶爾有一兩只漂在吳淞江上，也是大戶人家走親訪友的代步工具。特別是三四月份的陰雨季節(jié)，使用的比較多。大戶人家都有家丁地保，特別是南方的大戶人家大多與朝廷有所勾連，得罪了大戶人家等于萬劫不復(fù)。
吳淞江上的官船一般都是進(jìn)貢朝廷貨物的，也有一些武裝船，類似后來的軍閥。阮興無研究了吳淞江水域的潮水規(guī)律，吳實(shí)對來往的船只進(jìn)行了觀測與統(tǒng)計(jì)。夜間停泊的碼頭和開行的時(shí)間。閶門樓往北走的官船還在繼續(xù)，吳淞江上不斷漂來從閶門樓方向墜水的浮尸，長時(shí)間的水泡，尸體漂得發(fā)白，一陣陣惡臭隨風(fēng)而至，白色的蛆蟲翻滾著、游蕩著，膘肥肉壯，密密麻麻的魚兒蕩起了漩渦，它們也在爭這一口，自然生態(tài)達(dá)到了完美的和諧——
自古華山一條道，取道長江奔赴江淮之間腹地的官船此刻正在以最快的航速跨越長江，這樣的場面在遙遠(yuǎn)的明代不啻是一種壯觀。江北的鹽民土著看到此情形，幾乎有些傻眼，他們從來沒有看到過如此浩蕩規(guī)模的官船。帝國的初期已經(jīng)有了這樣的底氣和實(shí)力操縱萬民的大遷徙。史學(xué)家們都把目光轉(zhuǎn)向了此后的“七次下西洋”，素不知，這次由先皇帝發(fā)動的“萬民大遷徙”好比是“七下西洋”的模擬演習(xí)。阮興無想的是怎么能夠打劫到運(yùn)載自己家人的那只船，他的老母和妻兒，還有伙計(jì)。
吳實(shí)押送的那只船大多是阮興無理發(fā)店所在的弄堂的鄰居。一定要找到那只船。
大軍浩浩蕩蕩，官船也是戒備森嚴(yán)，除了檣帆和篷布，影影卓卓。在一望無垠的沼澤地里，兩個(gè)“江北佬”密謀起突圍的計(jì)劃�！胺恕钡乃季S中有一條是常人萬萬不具備的，不計(jì)后果的玩命，玩到那里算到那里。他們此刻只能用的“匪”的思維決計(jì)改變現(xiàn)實(shí)處境。一陣密謀之后，兩人換了身份，吳實(shí)與阮興無對天叩頭，一陣忙碌之后，兩人做了分工。吳實(shí)負(fù)責(zé)放風(fēng)，阮興無提刀，要死抵罪由阮興無負(fù)責(zé)，吳實(shí)在張士誠手下干過，目標(biāo)大，朝廷定會追溯不放，因此，吳實(shí)負(fù)責(zé)阮家后嗣子弟的撫育。
兩人伺機(jī)行動，打算從一艘官船下手，劫得官船實(shí)關(guān)鍵。
一天、兩天，眼看著時(shí)辰不早，兩人急得眼紅心疾。也許，官船都征調(diào)到閶門去了，吳淞江上依然碧波蕩漾，日出日落，一片靜悄悄。
兩人用蘆葦搭成的地窖開始滲水，雨季來臨，意味著江面越來越闊，江上打劫的難度加大，兩人心急如焚。他們用兩個(gè)月時(shí)間開鑿了一只樹船，其實(shí)就是一個(gè)劃子，在大樹中間剖面上開鑿出一個(gè)凹槽，人可以通過凹槽蟄居，同時(shí)劃動。鷺草覆蓋其上，遠(yuǎn)看還以為是上游漂來的一座廢棄的柴垛。
兩人在凹槽里漂來漂去，潮漲潮落，陽光烏云輪番交替，時(shí)令在無聲的滴答里頻頻轉(zhuǎn)換。度日如年的積郁考驗(yàn)著這兩個(gè)天真的人。
胡思亂想就是生產(chǎn)力，今天說是創(chuàng)意。多么美好的胡思亂想，可是因?yàn)楹紒y想會帶來間隙性的災(zāi)難，因此，沒有人愿意胡思亂想，胡思亂想吃了官司的人，往往會懺悔，請求原諒，保證以后不再“胡思亂想”。
大抵上手藝人是樸素的，就是圖個(gè)一日三餐有個(gè)著落，可是阮興無不再是以前的那個(gè)阮興無了，他覺得自己混不開，吃閉門羹的多，因此，他要出人頭地。遇上張士誠之后，他不一樣了，開起了理發(fā)店。這在公元13-14世紀(jì)一點(diǎn)都不落后。雛形的商業(yè)架構(gòu)開創(chuàng)了中國商業(yè)的原始格局。
吳實(shí)也一樣，在接觸到張士誠幕僚階層之后，他居然愛聽《水滸傳》里的人物故事，想碰那些重得擔(dān)不起的漢字。任憑陽光從頭頂撒過，兩人覺得手腳都麻木了，那是凹槽太窄了，兩個(gè)偽裝的“水鬼”在做著各自的“白日夢”。
汩汩的水流聲從“樹船”旁嘩嘩而過，一個(gè)漩渦過來，“樹船”飛旋，像是要掙脫星球的引力飛向深不可測的水洞。兩人極力控制住平衡，若有一點(diǎn)傾斜那“樹船”終不敵離心引力的**。就在一剎那間，一只大手伸向“樹船”的邊沿，兩人幾乎同時(shí)看到了那只大手，可是誰也沒有動，雙方都用身體向?qū)Ψ絺鬟f了一種默契，盡管無法兩人一同躍起互對眼神，躺著分明是掩護(hù)了各自目標(biāo)。兩人忖度著事態(tài)的發(fā)展，對這只莫名其妙的大手，兩人的反應(yīng)幾乎都是同時(shí)的。
也在這同時(shí)，凹槽的底部開始進(jìn)水，凹槽的底部像一只插著的木板，抽去了木柵，人從凹槽的底部鉆進(jìn)了江里，于是兩只過江之卿一個(gè)翻滾，緊緊抱住把在“樹船”沿上的那個(gè)人，一同沉入江底，只見那人拼命掙扎，眼看著身體有些疲軟了，兩人才將他拖到岸邊，一陣折騰，終于將他弄醒。
員外訪友途中失水而死的消息不脛而走，一時(shí)間，謠言四起，吳淞江上有水怪的判斷也說的有板有眼，到底情況如何？聽聽員外怎么說。
話說這個(gè)落水的員外也不是外人，竟然是《西廂記》里那個(gè)張君端的叔叔張喆，張喆家道殷實(shí)，也許人們出于對張家的嫉妒才造出那么一個(gè)張生來，目的無非是要詮釋“天下有**終成眷屬”這么一個(gè)道理。與本文也沒有什么關(guān)系，暫不在此處交代。
張喆有著江南大戶主人的雍容華貴，也有家學(xué)豐厚的斯文。平日里，張喆喜歡研究一點(diǎn)金文，這在當(dāng)?shù)厮闶且粋�(gè)奇跡，史料記載最早的甲骨文隨著殷亡而消逝，金文起而代之，成為周代書體的主流，因鑄刻于鐘鼎之上，有時(shí)也稱為鐘鼎文。據(jù)考察，商代銅器上便刻有近似圖畫之金文；其后繼續(xù)演進(jìn)，至商末之金文亦與甲骨文一致。此種金文至周代而鼎盛，緒延至秦漢。但商代器物和銘文皆少，秦漢以已至末流，所以應(yīng)算周代為主流。金文與甲骨文筆道細(xì)、直筆多、轉(zhuǎn)折處多為方形有所不同，金文筆道肥粗，彎筆多，團(tuán)塊多。金文早在漢代就已不斷出土，被學(xué)者所研究。金文是研究西周、春秋、戰(zhàn)國文字的主要資料，也是研究先秦歷史的最珍貴的資料。
這么一個(gè)員外，這樣的雅趣在全國可能也找不出幾個(gè)來。張喆在研究金文之余，還喜結(jié)交一些做蠶絲紡織和藍(lán)印花布的鄉(xiāng)間士紳。這些人基本都生活在吳江、南通，而他正好在中間的位置上，上南去北都比較方便，只是陸路難以到達(dá)，一般走水路更便當(dāng)，省去了河港灣汊的無故阻隔，那里人有“隔河千里遠(yuǎn)”一說的。說來也蹊蹺，他覺得在這些土活里有識別金文的靈感，甚至他認(rèn)為金文與這些土活有著一種必然的聯(lián)系。
也是一個(gè)尋常的時(shí)日，張喆帶上兩個(gè)伙計(jì)，扯起了風(fēng)帆，一路南上，他這回去吳江看一款新式的紡綢，黃大生稠莊的黃金甲捎信來一定要張員外去為他們的新抽絲剪彩。那巧東北風(fēng)來的猛，一個(gè)吃勁，桅斷帆落，風(fēng)硬生生地把船給打翻了，張喆水性好，一轱轆從水底折返上來，原先抓住了一塊木板，只見他死死抱住木板，雖說這木板有一定的浮力，但水浸的太久，木板的浮力大為減少，張喆說，怎么滴也不能這么個(gè)死法，他正在尋找下一個(gè)目標(biāo)，并調(diào)整好自己的姿態(tài)，拼盡最后一絲氣力也要游到岸上。眼看風(fēng)平浪靜了，可張喆漸漸感到自己已經(jīng)有氣無力。也許貴人有貴相，這天象也不該讓張喆就這么無聲無息的死去。
張喆被拖上岸著實(shí)已經(jīng)奄奄一息了。吳實(shí)說，怎么好歹還逮住了一頭肥牛，阮興無到底還有些同情心，也不嫌張員外臟兮兮的掛著水草的頭，托在雙膝上在他后心位置上死命一拍，張員外瘦碩的身體本能地向上一彈，哇——哇，一肚子水全給拍出來了。
兩個(gè)伙計(jì)的尸體找回來了，張喆埋葬了伙計(jì)。阮興無把沉船收拾停當(dāng)，張喆作為答謝救命之恩，贈送船只一艘，還送了兩人碎銀無數(shù)。
張喆歸來，謠言不攻自破，水怪的真?zhèn)巫匀灰蹭N聲匿跡。倒是救人的兩人留下了幾分傳奇。
得了船只的吳實(shí)和阮興無則一路鼓帆北上，他們要去追擊閶門出發(fā)的官家船隊(duì)，一支押送著平江府平日不喜討論朝廷正事的屁民開赴江北的船隊(duì)。
拖掛在張員外送的這只行船后面的“樹船”就像一只小舢板。一路逶迤的水波，絲絲縷縷，不絕于后。對于這只英雄的“樹船”的機(jī)關(guān)，頗費(fèi)了吳實(shí)的一番心計(jì)，別的不說，防水就是難題，這在當(dāng)時(shí)也算是一道了不起的發(fā)明。平素那些船的木板與木板之間的縫隙實(shí)要靠蘸滿了桐油的麻絲用細(xì)鑿子一點(diǎn)點(diǎn)鏨進(jìn)去的，類似于修長城的墻磚與墻磚之間用熬好的糯米湯汁點(diǎn)蘸進(jìn)去。保證了墻磚的縫隙不被雨水的侵蝕、腐朽�！皹浯钡臋C(jī)關(guān)不僅在于木柵的自由抽拔，而是防水。細(xì)心的讀者可能已經(jīng)想到了，我上文說到是整樹的一半剖成的“樹船”，其實(shí)，還有一半在尺寸上比另一半做的小一號，正好可以鑲嵌進(jìn)去，說白了，木柵柵住的只是其中較大的一個(gè)剖面，讓其自行下沉，而小一號的“樹船”則是空的，這樣船體的人就可以不躍出艙面就可以從船體里潛到水底，輕易實(shí)現(xiàn)“水鬼夢”。
有了大船風(fēng)帆動力的牽引，“樹船”也一路向北，為了不連累張員外，兩個(gè)老實(shí)人將行船作了改造，除了換桅加檣桿之外還在船頭兩側(cè)加了“青面獠牙”的獨(dú)角獸的木拐頭，獸頭的一只角涂上了陳年的朱砂紅；還把象征羽扇綸巾溫文爾雅的寬頭的改成了尖頭，減少了風(fēng)的阻力面。兩人還給船只起了個(gè)外號叫“加勒比”，顧名思義就是“加緊趕路”。他們要追趕官船，阻止一場國家行動。
史書是不會記錄以下行為的。在閶門趕散途中，在常熟尚湖一帶，五千官兵押送十倍于眾的平江府民，其中真正到達(dá)江北的不足一萬人，其余的散落在長江南側(cè)向東，死傷人數(shù)無法統(tǒng)計(jì)。
“加勒比”號以輕捷、快速的姿態(tài)一路跟隨官船向前，火攻顯然是不行的，因?yàn)榧揖炖仙俣荚诖�，火攻只能是同歸于盡。吳實(shí)好歹在官兵序列里知道官兵的規(guī)矩。說實(shí)在的，押解人最大的難題還是吃飯上廁所問題。官兵們也是苦不堪言，走走停停，哭聲震天。這些來自北方的官兵對于北方他們其實(shí)并不陌生，但是對于習(xí)慣了蘇州城里生活的江南人則又是另外一種情形。
吳實(shí)以討飯為名，在船隊(duì)駐扎的地方冒充混進(jìn)了官兵里。用私藏的刀匕結(jié)果了一個(gè)官兵之后換上了官兵的服裝，阮興無在船后接應(yīng)，兩人暗殺了十來個(gè)官兵。竟有兩艘官船莫名其妙地停滯在尚湖里。只見人聲鼎沸，船上的人像炸開鍋的沸水，不到岸竟有人開始跳水，有人明知手腳捆綁著也要堅(jiān)持往下跳，
阮興無的一把刀著實(shí)不夠用，割斷了繩索的老百姓四散逃跑，大隊(duì)官兵開始向最后兩只船方向結(jié)集，一場搜捕行動同時(shí)進(jìn)行起來。
悄然進(jìn)行的暗殺本沒有發(fā)出多大的動靜，后面的兩只船也沒有特別大的異常，一支船隊(duì)從運(yùn)河里向北進(jìn)入長江，另外一支沿護(hù)城河向東北方向的常熟方向進(jìn)入長江，西北方向的目的地是淮水兩岸，東北方向的則是到海州以南沿海地區(qū)。
可是掙脫了官兵羈押的部分市民安捺不住了，跳水逃跑的，從官兵手中奪來兵刃的膽大些的也參與到截殺官兵的行列，這么一來，時(shí)間發(fā)生了變化，大隊(duì)的官兵開始向后面包抄而來。這可是一場不得已的反暴動的合法行為。官兵們開始包圍最后兩艘船。穿著官兵服裝的吳實(shí)亦在人群中，而阮興無在伺機(jī)向他的“加勒比”船方向挪動。
對于這樣一種局面，他們兩人真是始料不及，不過他們事先的約定，已經(jīng)做好了最壞的打算。兩人已經(jīng)將名字和身份作了互換。目的是要保證有一個(gè)人能夠出去，特別是阮興無有家眷，吳實(shí)的官兵身份可以渾水摸魚，摸到哪兒算到哪兒。
官兵的包圍并沒有制止住市民的逃亡，在市民們看到，到荒涼的北方去，遍地餓殍，自己不是餓死就是被榨死，早晚得死，還不如死在江南故土。官兵看到這個(gè)陣勢，感到情況不妙，決定采取強(qiáng)行拖拽的方式登船抓人平息暴動。市民們那里聽從使喚，此刻已經(jīng)分不清官兵與市民，吳實(shí)伺機(jī)掌控著船桅，他想讓船向吳淞江方向駛?cè)�，如果不行，�?zhǔn)備棄船向東隱蔽。
形勢異常緊急，官兵的一支分隊(duì)即將靠近大船。阮興無的那只船已經(jīng)沒有什么動靜，這使得吳實(shí)有些納悶，他擔(dān)心不測來的太早。如果不是有這么多的市民他放一把火就可以一走了之。這時(shí)候，船上沒死的官兵開始反抗，對不服從命令的市民他們開始抓人，抓到的集中到一起，吳實(shí)眼看著情況不對，想潛伏到后面的那只船上，無奈官兵的圍堵，任憑怎么逃跑都插翅南飛，如果此時(shí)跳水，不是被抓住判重刑砍死，就是沉湖淹死。
正在百思不得其解，無計(jì)可施之時(shí)，只見后船桅桿的白帆上站立著一個(gè)人，官兵們注意到這個(gè)目標(biāo)，人群都在向這個(gè)目標(biāo)圍去。吳實(shí)此刻明白了，這是阮興無的調(diào)虎離山，阮興無吸引了大批的官兵。吳實(shí)抓住最后的機(jī)會，將自己的大船上帆扯足，東北風(fēng)此刻正揚(yáng)起，帆借風(fēng)勢一路向南。幾個(gè)沒死的官兵開始反應(yīng)過來，拼命去搶吳實(shí)手中的檣舵，在撲上去的緊要關(guān)頭，三五個(gè)被解縛的市民沖上前去，將撲上來的矮個(gè)子官兵抬起扔進(jìn)了湍急的河流里。河面上形勢變化之快，這令官兵們徹底懵了。徐達(dá)、常遇春捉拿了張士誠押解回應(yīng)天，太祖皇帝大赦天下。哪里來的殘匪如此膽大在這個(gè)節(jié)骨眼上起事。這讓官兵的首領(lǐng)異常惱火，不惜一切代價(jià)剿滅殘匪，一面安排人火速向州府和朝廷報(bào)告。
軍情如山倒，傳令兵火速向上級報(bào)告發(fā)生的緊急情況，尚湖地區(qū)的殘匪活躍，始料未及。吳實(shí)的船如箭一樣疾駛，一路沖向東南。吳實(shí)也是拼了吃奶的勁掌著厚實(shí)的木舵，喧嘩的人群此刻安靜下來，大家屏住呼吸，有人嚇得張大嘴巴久久忘記了合攏，突然，一個(gè)高挑的厲聲沖著吳實(shí)而來。
“這位好漢，我看你實(shí)在是不要命了，還帶著一船人不要命……”女子的聲音打破了沉默，頓時(shí)人群中有人開始抱怨起來。
“你是什么人？”
“你想干什么？”
“停下來，讓我們上岸吧”，人群中出現(xiàn)哀求聲。這讓吳實(shí)感到有些茫然不知所措。吳實(shí)抬頭望去，只見那女子生得濃眉大眼，一對緊繃的鎖骨，細(xì)腳伶仃，多日的折騰使得顏面顯得蒼白憔悴，但那眼目中的精致一如春日黃花，掩藏著的嫵媚盡收眼底。細(xì)心人一看便知是蘇杭吳地的女人。
吳實(shí)顧及不了許多，沖著女子問道：“你道如何是好？我便行事”。只見那女子嫣然一笑，這笑得吳實(shí)魂飛魄散，這眼神和神情，不就是《水滸傳》里的扈三娘嗎？
“好漢有所不知，我是淮安楚州梁紅玉家族第五代梁鵑兒，自家中變故，流落蘇州，今與勇士相識，斗膽異議，還望包涵�！迸釉捯粑绰洌瑓菍�(shí)大喊一聲，大家隨我而來，原來，吳實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見阮興無駕著“加勒比”已經(jīng)按走過的水道緊跟而來，遠(yuǎn)處已經(jīng)燃?xì)饬诵苄艿牧一穑淮艘呀?jīng)疏散到沼澤地里。
梁娟兒已經(jīng)發(fā)覺后面有一只不大的船緊跟而來，她那里知道是阮興無的船，以為是官兵追上前來，正準(zhǔn)備提刀迎戰(zhàn)。吳實(shí)說，“姑娘，那是我的弟兄，請你幫疏散人群吧！”人群里又開始抱怨了。
有人責(zé)問：“為何停在水道上疏散人群？”
還有人說：“要死就死在一起，我哪兒也不去。”
最奇怪的竟然說：“沒有家園了，到哪里找家去”。一時(shí)間，人群中有人開始對吳實(shí)的動機(jī)產(chǎn)生了懷疑。
“你實(shí)哪方響馬？想干什么？”
問話問的吳實(shí)有些不耐煩了。他急吼吼地說：“不愿意死的就跟我走”。立刻人群有人開始嚷起來了：“把老子從哪里帶過來，還給我送過去。”這下，吳實(shí)徹底懵了。
看到眾人爭執(zhí)不下，血跡未干的阮興無不耐煩了，他說：“大伙別鬧了，我們是幫大家重新尋找家園的，我們的家園就在這里，哪兒也不去！”阮興無這么一說，大眾才平靜下來。外面的風(fēng)開始冷颼颼起來。不好，冷空氣要降臨了，風(fēng)中夾著涼玉，立秋之后的天到底不一樣了，必須在官兵大部隊(duì)到來之前疏散掉人群，否則后果不堪設(shè)想。
阮興無得虧了“加勒比”和“樹船”，一頭沖進(jìn)了港汊，官兵不敢貿(mào)然行動。除了船隊(duì)正常行駛外，留下一隊(duì)官兵在等待大部隊(duì)的到來。那艘船已經(jīng)破損，被阮興無點(diǎn)上一把火，船上的人群死的死，跳的跳，剩下的被官船駁走，繼續(xù)向北航行。
青春年少的梁娟兒急躁地跺腳說：“大家請安靜，目前的形勢非常緊張，我們已經(jīng)沒有選擇，就地逃命，不愿走的，就等官兵來抓，愿意走的，分成幾路，必須要把目標(biāo)降到最低，否則，誰也不能活命！”吳實(shí)聽罷，覺得這話真有道理，這也是他所想到的，也正準(zhǔn)備說。不料，這句居然從一個(gè)女子的嘴巴里說出來，吳實(shí)覺得自己從未有過的窩囊與挫敗感。
“阮三，你看怎么辦？”吳實(shí)不忘提醒了一下阮興無，這一對患難之交的兄弟面對如此大難總算沒有失散，大幸��！
“我看這女子的想法不錯(cuò)，分路行動�！比钆d無居然聽到了梁娟兒的主張。
兩隊(duì)人馬，一對分流到“加勒比”，一對留在“官船”上，“官船”則明顯不可久留，尋找到可以登陸的地方就地疏散。
時(shí)間已經(jīng)不多了，如何分流人群？這是個(gè)不小的難題。
抓鬮，這是民間最公平的方式。抓到最后，剩下了梁娟兒還沒有歸宿。梁娟兒到底跟吳實(shí)還是阮興無走，這是個(gè)難題。
那抓鬮的場面一上來也算平靜，43顆黃豆粒除了一枚排除在外，21顆被涂上了灶煙灰，42個(gè)人抓，抓到黑色灶煙灰豆的走到一邊，剩下的21人站一旁。那個(gè)1枚就是梁娟兒的。大伙都站好了，等待吳實(shí)和阮興無各自帶隊(duì)逃亡，時(shí)間滴答，人心也是撲通撲通地跳的慌。生命流離于一瞬，剎那的驚心動魄全在于當(dāng)下的大勢。
吳實(shí)說：“大伙別怕，一定要心齊，否則都活不了命，船上的武器和木器各隊(duì)一半�！�
阮興無也不甘示弱，他說：“我們這隊(duì)和他們不能走一條路線，他們上岸，我們走水路�！�
各隊(duì)準(zhǔn)備行動。阮興無的話音未落，吳實(shí)插話道：“最后一枚黃豆怎么辦？”這時(shí)候大伙方才從整隊(duì)肅穆的緊張氣氛中緩過神來。大伙不約而同將目光齊刷刷地一起朝向了梁娟兒。
只見梁娟兒神情自若，削瘦的面龐綻出了幾絲冷峻，單薄的青衿卻有著披堅(jiān)執(zhí)銳的繁華。她說：“你們都走，我斷后”。這么一說大伙才明白，此刻他們面臨著前有堵截，后有追兵的境地。上了年紀(jì)的人干脆“撲通”一聲跪了下來。連呼：“你是仙姑下凡，是我們的救命恩人那！”經(jīng)這么一個(gè)表情和動作，大伙一起跪了下來。急的阮興無對著吳實(shí)大吼，這女的這么回事？你搞什么鬼啊？
吳實(shí)一臉無奈，趕忙道歉解釋。
此女乃宋代韓世忠元帥夫人淮水東楚州梁紅玉后輩，我也是與她素昧平生，只是在此船上偶遇，哪知道她有元帥夫人之氣。罷了，罷了。
阮興無畢竟年少時(shí)與鹽商闖蕩江湖，在揚(yáng)州城見過市面，然后在平江府做理發(fā)店，自然聽說過一點(diǎn)前朝往事。聽說面前此女乃梁紅玉后輩，大驚失色，連忙拱手作揖說：“難怪大伙稱你仙姑，或許真是元帥夫人再世，接受我一拜。”
吳實(shí)從沒有見過阮興無有過這樣的嚴(yán)肅，他心想，這世界真是怪，你說這套禮節(jié)吧，凡人平時(shí)是用不著的，以為有多么的此道那道，一進(jìn)入境地，這些東西都會了。什么是禮節(jié)啊，就是你對你敬佩的那個(gè)人使用了你心里最想做的最想說的，這些就是禮節(jié)。問題是，很多時(shí)候，我們都是說的不想說的，做的不想做的，什么鄙陋啊，粗俗啊，還不是別扭出來的那一套么！
夜幕降臨了，河面上的風(fēng)越發(fā)奇冷，人群中有些騷動。這個(gè)異常的舉動令吳實(shí)不安起來，他一個(gè)眼神瞟進(jìn)了阮興無的心里。
我上岸，你用“加勒比”，大船歸韓娟兒，如何？吳實(shí)帶著商量的口吻問阮興無。阮興無伸出手來一個(gè)比劃，兩個(gè)男人的大手拍到一起，“啪”一聲，夜風(fēng)里的對拍聲異常響亮。阮興無說：“兄弟，記住你是阮興無，我是吳實(shí)，今日一別，但愿今生還能見�！保钆d無說著從口袋里掏出一把剪刀，這是一把理發(fā)剪，阮興無大手一掰，頓成兩半，一半遞給了吳實(shí)，哪日相見，以半片剪刀合二為一為證。兩個(gè)漢子緊緊抱在一起。
只見梁娟兒已經(jīng)到達(dá)舵位，大喊一聲，船到碼頭，車到站。大伙走吧！吳實(shí)看到了梁娟兒的神情淡定從容，內(nèi)心不禁一緊，她才是全船人的救命恩人，他也是一個(gè)逃兵，只是一個(gè)體面一點(diǎn)的逃兵。想著心里蕩起了幾分羞愧，他想繼續(xù)裝到底，否則這群人在他手上也會白白送死。那時(shí)殺人者就是他吳實(shí)。
“姑娘，敬我一拜，我會來見你的�！眳菍�(shí)說這話時(shí)，喉嚨里泛起一陣堵，克制住的哽咽還是流露出來了，他慌忙地干咳了幾聲。這莫名而來的尷尬的確來的不是時(shí)候，這時(shí)候，人群中騷動更大了，不走，今夜可能都走不了。
“勇士，趕緊走吧，梁娟兒無意表達(dá)，這船人就靠你們倆了，如有時(shí)日，我們定相見。”說著拿起一把撲刀割下了幾綹發(fā)絲順勢綰了一個(gè)結(jié)給了吳實(shí)。吳實(shí)一看梁娟兒這舉動，驚訝得目瞪口呆，連忙說：“不可以，不可以這樣子的，我吳某銘記在心�！�
“上岸，黑豆的上岸”，吳實(shí)喊道。
“黃豆的上船，快，上船”，阮興無急忙沖著大伙喊。
只見混雜的人群騷動更大了，原先整好的隊(duì)伍亂得不像樣子，吳實(shí)有著后悔。這樣的場面怎么能夠讓他們有時(shí)間表演呢？面子重要還是命重要�。�
人群里有磨磨唧唧的，有暗自詛咒的，還有推推搡搡的。面對此景，吳實(shí)感到了前所未有的擔(dān)憂，阮興無也發(fā)現(xiàn)了問題的嚴(yán)重，不禁腦門一皺，兩人一個(gè)會意趕緊各自跑到自己的隊(duì)伍里。
“加勒比”靠攏了上來，這條曾經(jīng)是張員外對外當(dāng)車馬的行船，改成了“海盜船”偷襲官船，現(xiàn)在成了一條“義船”。噔噔噔噔，一陣急促的跳船聲，船也晃得不行，有幾個(gè)人又順著船沿向返回官船。阮興無急的暴跳如雷，說：“這是干什么子呢？干什么子呢？不要命啦？”
有人開始吼叫起來了：“我們不上你們的當(dāng)了，你們是什么人？我們要回去？回蘇州�！比钆d無撐開散著桐油味的布帆，仿佛什么也沒有聽見，“撲通”一聲，起事的那個(gè)人滾落到水里……頓時(shí)，船上鴉雀無聲，“加勒比”一路駛向茫茫的黑夜。
吳實(shí)數(shù)了一下人數(shù)，發(fā)現(xiàn)船上多出了3個(gè)人，這下連他自己就是24人。當(dāng)初分配物資的時(shí)候按照21人分的。這樣子，意味著另外三分沒有基本的財(cái)貨。
吳實(shí)主動拿出自己的一份，梁娟兒看到此景也拿出了自己的一份。他們的舉動引起了一陣嘩然，人群中一下站出五人各自拿出自己的一份。吳實(shí)說，你們各拿一半即可，這樣加上梁娟兒的一半正好湊全了另外三人的物質(zhì)。
一陣夜風(fēng)過來，空氣中多了幾分凄厲，偶爾傳來幾聲河貍拍水的聲音。吳實(shí)熟悉河道汛情，只見他趴在船沿用吊桶揚(yáng)水，劃了一陣，繩子在他手里攢出了勒痕，他手一收，吊桶提了上來，他借著燭火看了一下水色，微微一笑，對著梁娟兒說：“姑娘，我們到了！你多保重！”夜色里，兩個(gè)年輕人無聲無息地互相瞄了一眼，各自收回本已經(jīng)非常奢侈的目光，船緩緩地靠岸，小舢板放了下水，大伙拖拽著用麻繩做成的繩梯一個(gè)個(gè)的上了舢板，10人一組往岸邊劃去。吳實(shí)第一個(gè)跳上岸去，第一組上岸，第二組又上岸。
茫茫吳淞江上，一艘黑魆魆的大船在漂蕩，而江岸上一群互相說不出名字的人群向蘆蕩從中躍進(jìn)。沒有人知道天明會是個(gè)什么樣子。
初秋的河面上一片沉寂，上塘河是去不得的，那里通向閶門，有重兵把守。楓江向南連接吳淞江。這條古運(yùn)河的路線的確是幫了這幫不愿北上江淮的平江遭徙的市民。但皇帝詔書馬虎不得，否則就是欺君治罪，罪該萬死。兩支逃亡的隊(duì)伍一路南下，一路向東北。一個(gè)陸路，一個(gè)水道，其實(shí)，他們并不清楚自己要到哪里去？其實(shí)，他們哪兒也不去，就是要回到自己的平江府。然后，此刻的平江府已經(jīng)不再是他們的平江府了。
古書云：“惟太祖自得國以后，有心偃武，常欲將百戰(zhàn)功臣，解除兵柄，只因北方未靖，南服亦尚有余孽，一時(shí)不便撤兵，只好因循過去，但心中總不免懷忌，所以草創(chuàng)初定，即擬修明文治，有投戈講學(xué)的意思�！碧娴膽鸭傻墓适旅耖g甚多。據(jù)說，太祖元夕出游，市上張燈結(jié)彩，并列燈謎。謎底系化一婦人，手懷西瓜，安坐馬上，馬蹄甚巨。壞了，太祖還朝命刑官查緝做燈謎的市民，拿到杖死。刑官莫名其妙，奏請恩宥。自然不成，刑官遵旨照辦，后才想起原來謎底便指太祖太后馬大腳。
所以，在張士誠盤踞多年的平江府聽到一老婦人說張的好話，這能不引起太祖的重視嗎?沈秀沈萬三可憐�。刻嬖缇统蛏纤麄兞�。太祖自己寫詩道：“百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈猶擁被�！碧嫒虢鹆�，要修城墻吧，但是缺錢，于是，與沈秀商量�；噬系囊馑疾谎宰悦髀铩扇松塘亢�，一人一半，沈秀即刻募集工役，日夜趕造，結(jié)果比皇上提前三天完成。你想想吧，會是什么后果。然后讓他筑蘇州街，沈秀用了茅山的石頭，太祖說好，你不審批，治你死罪。罪名竟然是擅自挖掘山脈。馬太后出面力保，不得已打了幾百大杖發(fā)配云南戍邊。結(jié)果沈秀病死路上，家財(cái)充公。如此戲說民間枚不勝舉。但說，這人跑了，那可不是小事啊。
話說知府、諸將一籌莫展，稟報(bào)金陵圣上，那可是守土有責(zé)，軍紀(jì)法紀(jì)不容，從上到下一路追究，沒有一個(gè)逃脫得了。不稟告，若有一天，圣上知曉，那又是欺君之罪。同樣，個(gè)個(gè)治罪。報(bào)與不報(bào)，兩派爭的面紅耳赤。知府行政一方堅(jiān)持通報(bào)，守將堅(jiān)持不包，承諾把逃亡者一個(gè)不留緝拿回來。知府則說，到了地方就是刑官的事情，與你守將沒有關(guān)聯(lián)，軍方不用插手，兩派互不相讓。這番爭論不要緊，恰恰給那幫闖禍出逃者讓出了逃跑的時(shí)間。
差人來報(bào)，在楓江與吳淞江之間發(fā)現(xiàn)一只疑是官船，大堂里的氣氛頓時(shí)緊張起來，知府畢竟是地方一把抓，守將還得請求知府的官糧養(yǎng)活下屬。其實(shí)，他們兩人與其說是爭吵，還不如說是互相推卸責(zé)任，一旦上面查辦下來，把問題可以推向?qū)Ψ降囊环N策略，或者是自我保護(hù)，也是背向達(dá)成了一種攻守同盟的默契。老司機(jī)總有老辦法，老狐貍自有保存自我實(shí)力的套路，當(dāng)然，遇上太祖未必能得逞，魔高一尺，道高一丈，否則，皇帝就給你們做了。這也是道理的一種吧？
會辦的結(jié)果是，雖不報(bào)皇上，但是必須在一周之內(nèi)將問題徹底化解，不留蛛絲馬跡，否則后患無窮，對誰都沒有好處。
知府騎馬走陸路，守將率水軍走水路，一路向吳淞江方向疾馳而去。
韓娟兒一夜無語，惟有江上的偶爾飛過來鷺鷥給她捎來幾許安慰。她拋錨，即刻做了簡單梳洗，仿佛她已經(jīng)預(yù)料到自己將面臨的那些不測。她不想死，所以，她要體面的活�；畹碾m不能像他姑祖太那樣壯闊和慘烈，但她想盡可能安靜地活下來。梁氏后人不再欽慕做“烈士”而是做一個(gè)體面的人即可，有口飯吃，有個(gè)地方能躲風(fēng)避雨即可。
“船上的人聽著，限你在一個(gè)半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)主動投降，否則就不客氣了�！毕鹊降闹笋R中有主官開始喊話，而且喊的非常專業(yè)。時(shí)間一分一秒的過去了，韓娟人還是不想有所回應(yīng)�？纯礇]有什么動靜，知府親自喊話。大膽刁民，竟敢偷船，膽大不成，趕快上岸自首，否則，嚴(yán)懲不貸。知府畢竟是有水平，人家不提什么逃亡之類的話，讓你不要往那方面去想，你真的希望壞事知道的人越多越好啊？
話說守將的水軍借著東風(fēng)，一路張帆結(jié)隊(duì)，氣勢洶洶。來船直接并列與河船，持矛的士兵紛紛跨越到韓娟兒的船上，士兵們甚是好奇。劫持官船的人呢？守將頓時(shí)緊張起來，難道是空船？抑或是劫掠官船的水匪，守將不禁出了一身冷汗，他不清楚接下來會發(fā)生什么。
只見官船的前艙躥出一竄火苗，頓時(shí)兩只船燒了起來。守將大聲說，放筏子，筏子。筏子就是舢板，不同地方的人說法不同而已，守將和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)上了木筏子，離開了大船，大船上來不及逃跑或是身上有火跳水而死的還不在少數(shù)。
這一來，問題復(fù)雜了。在岸上看的清清楚楚的知府則不這么看。他認(rèn)為這是守將故意銷毀證據(jù)，存心害他。人心實(shí)在太復(fù)雜。知府急的直跺腳，不知怎么辦才好。師爺還是反應(yīng)快，連忙說：“大人，依我看，你還是向皇上修書一封，陳情事實(shí)為佳�！闭媸鞘裁吹胤匠鍪裁慈税�，知府不干，說你是存心讓我找死啊，你看看他們不主動去尋死，我們?yōu)槭裁雌フ宜滥�？我看見船明明就是他們自己燒的，他們不去，官船不是好好的嘛？大家說，是還是不是？這一說不要緊，好像是一種提醒，更是一種暗示。話就按知府大人統(tǒng)一口徑這么辦好啦？
看官有所不知，吳地有個(gè)習(xí)俗，凡大小船只到某地有大買賣，必定帶香燭紙錢，鞭炮蠟燭，敬河神之用。古有北方傳說西門豹治鄴，對河神的嗤之以鼻成為佳話。但南方民間似乎對此仍然極為濃厚。這火就是從鞭炮處燃起來的。可鞭炮總不可能自然吧？沒錯(cuò)，就是韓娟兒親自點(diǎn)燃起來的。
而她自己已經(jīng)從前艙門偷偷泅入水中，只剩兩個(gè)眼睛浮出水面。夜里她竟然將前艙蓋子底下鑿出了一塊活板出來，在官兵上船的那刻，她一個(gè)鴿子翻身，轉(zhuǎn)體720度下，鬼使神差地躍入水中，別說岸上無法看到，就是在船上的人也無法覺察水面的變化，只是水面漾出幾朵渦紋交織成的花兒。這是何等的技藝啊。難怪當(dāng)年梁紅玉面對數(shù)倍于己的金軍，帶領(lǐng)家鄉(xiāng)婦女組建的水軍助韓世忠元帥挺進(jìn)長江，成功狙擊來犯的金人。梁紅玉擂鼓進(jìn)軍的場景仿佛在韓娟兒那輕捷的幾個(gè)舉止動作中全部展現(xiàn)了出來。
梁娟兒逡巡了全船的所有角落，當(dāng)他到前艙看到那撬開的裂縫頓刻就明白了，那是原先逃亡者們干的事情。要說這官船該是質(zhì)量最好的吧！細(xì)看看你就明白，很多木板都不是整條的，而是段板截上去的，皇帝當(dāng)是不知，也許建國之初，國運(yùn)廢弛，國庫空虛所致。這樣的船只怎能打仗？梁娟兒陷入一種擔(dān)憂的境地。當(dāng)務(wù)之急是怎么樣逃出去。按理說，她作為梁氏第十代后人對江淮之地并不陌生，但是故地的種種凄涼也是讓她再也無法回到先人的故地。
在官兵跨上官船搖晃不定混亂的當(dāng)兒，她一個(gè)翻滾從前艙的豁口滑進(jìn)了河里，順勢抱住了那根從船上截?cái)嗟哪景�。她用腿一瞪，順著河流向下游淌去，初秋的河水依舊涼到身子骨，饑腸轆轆的梁娟兒一度進(jìn)入迷迷糊糊的昏厥，官兵救火的嚷嚷聲又驚醒了她，“我不能死，不能死……”只見河面上一個(gè)即將消失的身影順著湍急的水流向下游右岸漸漸靠近……
話說明朝初定，大明皇帝太祖元璋為人事問題折騰得焦頭爛額。武臣立功，要推徐達(dá)、常遇春，文臣立功，要推李善長、劉基。劉基知太祖秉性，不肯受命，李善長官至右丞相，日益居功自傲，為此太祖憂心忡忡。后來終于得來機(jī)會，將李善長法辦。李善長之后，汪廣洋接替李善長，胡惟庸任左丞相。而作為征糧重鎮(zhèn)的蘇州府出現(xiàn)了嚴(yán)重的督糧不力，太祖對蘇州知府采取一年一換，等到知府陳寧任職蘇州，手段極為殘忍，竟采取“燒鐵，烙人肌膚”，此人是太祖重用之人，連他的兒子也看不下去，于是建議他不能采取極端手段征糧，他竟用杖擊其子直至死。如此，官民矛盾已經(jīng)在蘇州激化。富人更是難逃劫難，上文已經(jīng)交代，連太祖元璋也在動這樣的心思。此時(shí)，胡惟庸的地方勢力蠢蠢欲動�；实垡彩羌钡暮�。
這幫逃亡者也是吃了豹子膽了。一個(gè)曾經(jīng)是對手張士誠的舊部且想象力無窮的吳實(shí)巧遇上混跡在鹽梟之地的剃頭匠阮興無，突地又冒出一個(gè)前朝十代韓世忠元帥夫人梁紅玉的后裔梁娟兒。這事兒在偌大的明朝本不算是個(gè)事兒，區(qū)區(qū)小民自不配天朝的強(qiáng)大基業(yè)。但這事兒偏偏不在他地，恰是在天朝的南都畿輔、財(cái)賦首地加上文化重鎮(zhèn)的蘇州。難道打臉不成，恰遇上這是胡惟庸的勢力所在地，幾重力量在此博弈，這才給了這幾個(gè)小民有了搗蛋的可乘之機(jī)。但說這幾股力量中，李善長根深蒂固，尾大不掉；胡惟庸居心叵測，后來居上。
張員外自從死了兩個(gè)伙計(jì)，自己得虧了吳實(shí)與阮興無的挽救，才以保全了性命，救命之恩當(dāng)以涌泉相報(bào)，自己的旅船相送兩個(gè)救命恩人。不料，知府卻是催糧緊的很，特別是對他等一干有田產(chǎn)及織機(jī)戶催糧增稅，態(tài)度有恃無恐，他自然也是晝夜心思忡忡，精神頗為不濟(jì)。張員外時(shí)常想起自己的大難不死，竟有幾分僥幸，他常尋思那兩個(gè)異客到底是什么人？又去了何方？農(nóng)商兼具的思維在那時(shí)算得上是人杰了，他對自己戲劇性的遭遇同樣充滿了一種宿命之感。話說著，忽聽得田頭一陣吵雜，那聲響區(qū)別于尋常。張員外不禁向外一看，只見幾個(gè)伙計(jì)圍著一個(gè)人嘰嘰喳喳，張員外一看行事不對，莊園里打死人找地主。在他的地塊上打死人，他張某逃不了干系，看此情形，張員外三步并兩步，匆匆忙忙趕到田地，卻見一個(gè)年輕女人眉清目秀，只是顴骨有些高，看那態(tài)度已經(jīng)昏死過去，張員外疾呼鄰人老醫(yī)周道人相救，周道人安排家中女性幫襯著清淤暖身、號脈喂湯，一陣忙碌，總算將女子從頻死的境地挽救了回來……
這女子不是外人，正是隨水漂至到張員外的十里荷塘之側(cè)，被幾個(gè)挖藕的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)，從湖泥塘里拽上岸來才得以留下一命。
張員外是仔細(xì)之人，加之自己曾經(jīng)的落水經(jīng)歷，自是對梁娟兒的遭際頗為好奇。但是礙于性別及亂世的忌憚，也是輕描淡寫，只詢問為何落得如此境地。梁娟兒看得面前的張員外慈眉善目、仁厚待己，也就和盤托出從蘇州城被羈押至閶門，然后上了官船，從常熟的尚湖之濱遇到兩義勇之人，然后從運(yùn)河逆行，一路到吳淞江，再從犬牙中逃出，如此一說。張員外即刻知曉了來龍去脈。原來如此，不曾想兩義士救他之后，竟然一路向北追得押蘇州城市民去江淮官船，內(nèi)心不禁打了一個(gè)寒顫。如果深究，那只改裝的船正是出自張員外之手，張員外知犯不報(bào)，窩藏包庇之罪，還有助虐叛君的死罪。
事已至此，如何了得。但想自己的身家性命得虧了兩義士，否則早已葬身魚腹，這么一想，張員外心里微微平復(fù)了許多。真是一報(bào)還一報(bào)，人生自不得消極，受人助得助人，自古已然，順勢而為，張員外如此一想，更加坦蕩。聽得梁娟兒說起自己是韓元帥梁夫人的十世后裔，自然敬佩萬分。心想也是天意為之，否則怎會如此巧合？內(nèi)心禁不住動了惻隱之心，決意收留梁娟兒，只是為了避嫌，得隱名改性，就著張姓以義女稱呼，外人一概不論此事，就將沉匿于鄉(xiāng)野之地。，以防官兵追查，性命叵測還牽連旁系。
張員外如此精心，讓梁娟兒頗感意外，自是一番推辭，一者擔(dān)心連累張員外，二是自己的親人在亂世之中不得下落，自己無心安居，當(dāng)以乞者尋之方才安心妥帖。一番執(zhí)意，張員外自是好言相勸，如此混亂，一時(shí)半會未必稱心，不如休整待機(jī)出發(fā)也是良策。當(dāng)然，兩義士行蹤也是他們共同的話題，畢竟人生偶遇，已然這樣，不如順勢待之，也算是完成一項(xiàng)義舉，自然不足與常人道，心儀者自是心領(lǐng)神會。
梁娟兒覺得去織機(jī)房為宜，并以學(xué)徒名分藏匿眾人之中。張員外仿佛一夜之間長了許多心眼，其心路自是經(jīng)過了一番常人無法想象的歷程。
張員外本就一鄉(xiāng)野庶人，只是蔭了祖上的德分，承繼了三代以來積累的田畝，魚米之鄉(xiāng)，植桑養(yǎng)蠶也是天運(yùn)自成的習(xí)俗。紡紗織布，漕運(yùn)物流，隨著運(yùn)河的繁盛，這些都在江南盛行開來。張員外安心自得，自從經(jīng)歷了落水之過，他的想法與以前不一樣了，特別是梁娟兒的一番言語更使他明白家國如此一轍。以往的堯舜皇帝之事只覺遙不可及，與普通黎民更是相去甚遠(yuǎn)。如此云云。不曾想，眼前所經(jīng)歷之事，恰恰無一不與國運(yùn)蒼生息息相關(guān)。只覺得自己略知曉一點(diǎn)圣賢之事并不足以解釋諸如此事。腦洞大開，倍感欣喜，卻又無處尋得解決辦法。
民如草芥，此話恣肆；生民如炭，道理皆出于是。張員外自知人生寥落莫過于此。想那二義士，如此坦蕩執(zhí)一，倒覺得有幾分快意，進(jìn)而為自己收留梁娟兒這偉大之作徒生出豪邁之感。此為大與小，也亦謂偉與劣，普通人知曉如此之差分，精神之勢無異于一次徹底的涅槃。
面對蒼天，一度四顧茫然的張員外不禁哈哈大笑起來……
卻說這年秋季江南大水漫天，一年的好收成幾乎泡湯，而朝廷的征收任務(wù)有增無減。蘇州是江南福地，貢獻(xiàn)給朝廷的賦稅也是全國之最，蘇州府臺的任免都與貢獻(xiàn)朝廷的實(shí)績掛鉤。常言道“鐵打的營盤、流水的官”，蘇州府的官員平均一年一換，大凡到蘇州任上的官員都是朝廷信任甚至是刻意栽培的官員。明制有官田與民田之分，“民田多歸于豪右，官田多留于貧窮”的現(xiàn)狀令朝廷甚為不滿。
金炯任蘇州府臺卻與戶部尚書滕德懋一唱一和，向太祖奏請均平官民田則。圣上不以為然，你們這是什么意思？刑部你給我下去查查什么情況啊？原來你金炯自己擁有的官田竟然多于民田啊，你替你們自己說話。金炯至死也不知道自己冒犯了圣上的底線。金炯何許人也，乃是張員外的遠(yuǎn)房親戚，要知道，打老虎也是連著蒼蠅一起打的。張員外也有織機(jī)和民田啊，張員外想想，連那沈秀都被皇帝玩死了，他張某人算什么呢？在官府查辦金炯的當(dāng)夜，張員外緊急召集家中一干人等把金銀細(xì)軟能裝的一齊裝上，一只棄用的沉船被雇工從后湖里拉了出來，除淤情洗，扯蓬搭臺，一陣忙碌，張員外喚來機(jī)工侄女，工錢結(jié)清遣送回原籍。
梁娟兒的去留成了一個(gè)張員外的難題。梁娟兒倒是自告奮勇，主動站了出來。她一個(gè)欠身陳情于前說：“蒙張員外給予小女搭救之恩，如今遇到危難，古有花木蘭，今我權(quán)當(dāng)你一差役護(hù)衛(wèi)大人，大人請勿推辭�！绷壕陜赫f的情深意切，張員外也是慈善之人，本無意推辭梁娟兒，看著祖代經(jīng)營的老宅不禁老淚縱橫，在離開老屋之前，張員外從泥墻洞里推開一扇門，原來是個(gè)夾墻板，里面有兩把長土銃，還有一個(gè)頗為沉重的木箱子，張員外暗示船工小心把木箱搬運(yùn)上船，并用稻草覆蓋嚴(yán)實(shí)，自己則抱起土銃擦拭起來�？茨谴M頭大汗，肩上的木箱里大概就是火藥、松香和硫磺了……
船工進(jìn)屋催促，依照經(jīng)驗(yàn)，朔月二更時(shí)辰落潮，須趁順?biāo)炝燎耙苍S能夠逃脫，否則前路還真不好說。梁娟兒牽起張員外夫人的手正欲向外走，張夫人哇啦一聲大哭，只見她撫摸著廊柱一步一回頭，燈籠的光線不好，差點(diǎn)磕到了張夫人，梁娟兒一個(gè)箭步背起了張夫人，另有其他家眷人等，一行八人快步上船，梁娟兒與船工一起搖櫓撐篙，總算在子夜時(shí)分，行船出了漕可涇，徑直向淀山湖方向駛?cè)ァ?br />
張員外累了，小眠了一陣，不曾想。水面上突然有了異常的響動，船工和梁娟兒同時(shí)吃了一驚，難道遇到了水怪不成？傳說中的漕可涇到吳淞江一段有過水怪，但沒有人真正看見過，也傳說下霧天氣，有人看到過飛魚，從淀山湖方向飛來的怪魚。張員外也頗感意外，他在河流上穿梭了幾十年，也沒有遇到過什么真正的魚怪。因此，對河面上的聲響倍感蹊蹺。行船有些搖晃，家眷中有人率先尖叫起來。張員外趕緊制止住，以便被巡查官兵監(jiān)視或是遇到了水匪。
張員外聽說過水匪，江南的水匪不同于江北的鹽梟，無非是一些殘部為了活命乘機(jī)打劫良民，還有就是賭徒窮光蛋為了償債或是亡命天涯前撈點(diǎn)路費(fèi)，所以，殺人越貨的并不多見。遇到水匪一般都采用談判就可以活命，這也是江湖上的老規(guī)矩。張員外對水匪倒是不太上心，但是要是遇到所謂的東洋倭寇那情況就極其復(fù)雜了。
張員外定了定神，繼續(xù)察看河面上的動靜。河面上湍急的水流聲確實(shí)有些怕人。張員外看看星空的圖形，算了一下，大概抵達(dá)了甪直境內(nèi)。張員外指著一處蘆葦說，靠岸泊船。船工聽命，一個(gè)回旋舵，行船轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，直接停了下來。梁娟兒守著木舵，一動不動，像個(gè)哨兵，稱職的哨兵。
河面上的聲響倒是沒有了，但蘆葦蕩里并不安靜，像有千軍萬馬在疾馳。一溜風(fēng)過后一排蘆葦壓地，忽地萬頭攢動。梁娟兒本已敏感，現(xiàn)在更覺得不同尋常。她惦記著他們，會不會他們也在這里？他們現(xiàn)在怎樣？這些問題盤纏在她的腦海里。萬一遇到水匪又當(dāng)如何？她把在官船上帶來一把刀緊緊攥在手中以防意外。
大明初定，江山雖然在皇帝手上，但是覬覦權(quán)力者從來沒有放棄過對權(quán)力的奢望。草民疲于奔命之時(shí)，才是位高權(quán)重者蓄意行事的最好時(shí)機(jī)。難怪皇帝對蘇州的府臺高度戒備，對江南的富商忌諱如深，因?yàn)樗麄円宦?lián)手，皇帝也是足夠的麻煩，底層出身的皇帝明白�。克�，他才感慨嘛！“百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈猶擁被。”當(dāng)皇帝不快活��！所以，才找你張員外、李員外、周員外的麻煩嘛。
張員外也睡不著，他估摸著情況會向壞的方向走，他需要對策，以不變應(yīng)萬變。他這一走去哪兒啊？何處是家園？這才是他亟需解決的難題。西是不能去的，錫澄運(yùn)河可以去江北，但是一路上都是重兵把守，西有皇帝老兒的首善之區(qū)。北則是古城揚(yáng)州，西北則是皇帝的老家啊。只有向東，一路向東，東北也行，大不了去鹽梟之地，做一個(gè)快活的鹽梟。張員外想到這禁不住有些興奮。
船艙里傳出的鼾聲和孩子的磨牙聲打斷了他的暢想。這一船老小怎么經(jīng)得起折騰，轉(zhuǎn)念一想，張員外情不自禁地傷感起來。梁娟兒看到了張員外的細(xì)微的悲戚之聲，躡手躡腳走近張員外。小聲說：“大人前方可有投靠之人？”，這一問也問住了張員外�！坝械故怯�，松江有我遠(yuǎn)方的表親，只不過兵荒馬亂多年不聯(lián)系，不知道有甚變樣？”梁娟兒低語道：“我曾與阮興無、吳實(shí)有約，如果能夠找到他們，或許我們會有轉(zhuǎn)機(jī)。此外，可以沿大宋文天祥南奔之路回溯江北，也許是一條生路。”此話一說，張員外一喜，說：“甚合吾意”。
約莫四更天時(shí)分，河邊的嘈雜聲中終于現(xiàn)出幾個(gè)人頭，水鬼一襲黑衣，從一只類似現(xiàn)在的潛艇中鉆了出來。說是潛艇，其實(shí)就是一只改裝的氣囊，這在遙遠(yuǎn)的明代還真是稀罕之物，比如怎么解決排水問題，氧氣問題，還有夾艙的設(shè)置。這是個(gè)需要特別交代的，否則看官們會覺得是胡說八道，就像前文我提到了的“樹船”一樣。
這樣的裝置可謂是南北物件的結(jié)合，為什么呢？北方的駱駝皮配上南方的大木桶，正是這樣精心組合成就了古代的一只潛艇，也就是用駱駝皮包著一個(gè)僅能容納一個(gè)人大小的大木桶。大木桶里氧氣供人呼吸，駱駝皮防水，透過駱駝的眼眶膜可以瞅見水面上的船只和甚物。
蛙人和潛艇是古代南方人最為神奇的創(chuàng)造，這在皇帝那兒也是稀罕物。正是這些私人的怪念和奇想保全了智慧者的基因。否則，掉頭的都是這些先知先覺者。
這幾個(gè)水鬼也就是蛙人。從未見過水鬼的張員外大吃一驚。船工一看苗頭不對，一個(gè)魚躍翻身，竟然跳進(jìn)了河里，任其掙扎，也沒有人想出辦法來。梁娟兒一躍身也跳進(jìn)河里。她一個(gè)鷂子翻身，死死拽住了船工的頭，一把拎到船沿，將他一把推了上來，船工哆嗦，一個(gè)勁兒喊“大人饒命，大人救命”。張員外沖他一個(gè)“呸”，再看梁娟兒已經(jīng)走到水鬼面前。一身凌然，頗有義士之風(fēng)……
那不是梁紅玉再世么？張員外的內(nèi)心涌起一股暖流。
這梁娟兒也算是識得一些世面，且不說在家族中有這么一位家喻戶曉抗金的偶像，但是她祖上從偏僻的淮東跨越長江到富庶的江南，也算是有些故事。骨子里的仗義與擔(dān)當(dāng)，貿(mào)然地使得她與自己的親人離散開來。不曾想又遇上了救她于死地的張員外。本以為隱姓埋名，再北去尋找自己的親人，哪里想到張員外竟也遇到人生劫難。
在不知去路的河上突然冒出“水鬼”，這令梁娟兒有些無所適從。俗說：“恭敬不如從命”，只見她恭恭敬敬地對三個(gè)蛙人道：“各位客官，小女子遠(yuǎn)道而來，多有冒犯，還請客官見諒�！痹挳�，一個(gè)躬身作揖，禮節(jié)盡數(shù)，實(shí)在無可挑剔。只見個(gè)高的一個(gè)蛙人沖到梁娟兒面前，一把奪過梁娟兒別在腰間的樸刀，梁娟兒眼疾手快，一個(gè)720度轉(zhuǎn)體下，竟然從高個(gè)蛙人的臂下繞到來人的后面。蛙人順手操起一柄鋼叉向梁娟兒擲來，梁娟兒一個(gè)彎弓仰面，鋼叉從梁娟兒的面上穿越而過，飛向了河心。另兩個(gè)蛙人一看氣勢不對，“撲通”一聲跳下水去，水面上即刻升起了一個(gè)漩渦。梁娟兒好生納悶，這個(gè)像“江豬”一樣的“潛水艇”里到底隱藏著什么秘密？梁娟兒的心思在張員外一家的安危上，對蛙人的來者不善高度警惕，只見這個(gè)蛙人并沒有離開的意思。不禁看了一下張員外，張員外也不是等閑之輩，他旋掉黑色外套，一個(gè)反側(cè)身掃狼腿，一個(gè)大手反操橫劈下去，正中蛙人的腰間，蛙人“哎呀”一聲，穿進(jìn)了河里，河心冒出一串長長的氣泡……
東方已經(jīng)泛起了魚肚白，吳淞江上漸漸升騰起水霧來。依照經(jīng)驗(yàn)，水匪會在此刻下手，一者行船失去防范，輕易得手；二者掩人耳目，不易覺察。張員外安頓好家眷，與梁娟兒一起搖櫓劃槳，乘著河水退潮加快行駛。船工失魂落魄，一臉的哈巴相。船到周莊境內(nèi)，張員外稍稍喘了口氣，但是周莊也不太平，這個(gè)地方早已經(jīng)被太祖皇上看中。要不沈秀怎么可能落得那樣的下場。
下午時(shí)分，船過了錦溪，在即將抵達(dá)張浦碼頭的時(shí)候，張員外平靜地給了船工一些銀子，握著船工老許的手說，你在我家這么多年，讓你受苦了。既然遇到這樣的難事，我也無以報(bào)答你了，這些碎銀帶上，找條便捷的順路回去吧。老許本就是個(gè)孤兒，在張員外家打雜了許多年，自己也不知道父母是誰。這一來，老許千恩萬謝，知道自己做人已經(jīng)突破了底線，留下也是無趣，便一口一個(gè)“員外萬福，員外萬福”。
大伙上岸，張浦也是江南的繁華地啊，前面的周莊可是沈秀沈萬三的衣胞之地。小孩子們嘟囔著要吃“萬三豬蹄”，這情形之下，哪有心思吃豬蹄。張夫人一個(gè)勁兒的哄孩子，我們到松江吃，那里有整頭豬，都是“萬三”牌的。小朋友們不相信，張員外虎著臉說：“萬三都被人吃了，他會回來吃咱們。”嚇得小朋友們跑開遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在幾個(gè)姨娘的身后，眼巴巴地看著張浦小街上冒著熱氣的“奧灶面”，鴨油熬出的紅湯誘得孩子流出了口水。備齊了一些吃喝和防寒的物資，船又出發(fā)了。一直向東。
看官有所不知，沈萬三應(yīng)太祖邀請?jiān)谌ソ鹆曛堑穆飞�，曾�?jīng)翻船落水。當(dāng)時(shí)有人就預(yù)言，說沈老板必出大事，你看一出門就翻船了。結(jié)果一語成讖。沈萬三出事之后，太祖皇帝對江南富商一直動盡了腦子。民間傳言，沈萬三的船里有黃金萬兩，本是進(jìn)貢給朝廷的，結(jié)果船翻之后，只能將自己的外地投資的股份撤了出來。皇帝不滿意，這才這么一點(diǎn)啊。但是，自那以后，吳淞江上“水匪”的故事多了起來。
張員外對這樣的事情也早有所聞，只是不當(dāng)一回事。畢竟，對于他這樣的讀過幾天書的人而言，習(xí)慣靠自己的智慧來經(jīng)營家業(yè)。他想重新找一個(gè)安寧的地方好好經(jīng)營好自己的一畝三分地。
張員外的迅捷的舉動還是讓梁娟兒有些好奇，她想，員外的一掌下去到底有沒有劈死那個(gè)蛙人。蛙人為什么沒有追上來，或者那片蘆葦蕩里有沒有千軍萬馬？矜持的梁娟兒哪里好意思問張員外。倒是張員外開朗，主動與梁娟兒說起四更天的那段奇遇。
“大凡在河里混吃的，打劫是一時(shí)的，真正聰明的是在找資源”張員外有些自言自語，梁娟兒是懂非懂。
“成色好的沙子，河灘上的玉色都是寶啊”張員外補(bǔ)充了一句。
梁娟兒這才明白張員外話里的意思。
“那水鬼和‘潛水艇’呢？”梁娟兒借機(jī)問張員外，張員外咯咯一笑。那玩意不就是在探測水下的財(cái)物嗎？沈萬三的金銀終有一天會出水的，只是我們未必能看到了。說罷，竟然露出幾分暗自神傷。
“難怪他們不殺我們，原來他們的眼里只有河底的金銀�。 �，梁娟兒恍然大悟。
“錯(cuò)啦，果真我們動了他們地盤上的物甚怎么可能逃脫得了。”張員外把話說的毫無余地，這令梁娟兒腦洞大開。
原來，這看似平靜的河流里還滲透著這么復(fù)雜的人事滄桑啊。
一路向東，無話。
眼看就到了淀山湖，淀山湖對面就是松江府了，松江離大海很近，大不了漂過海去。張員外自己說了一句傻話，這傻話說的梁娟兒雞皮起了疙瘩。她的親人在哪里？她要找到他們。
淀山湖的北側(cè)再向北就是大江，我跨過江去，還有吳實(shí)、阮興無他們在哪里？還有42人的隊(duì)伍呢？這些都浮現(xiàn)在梁娟兒的眼前。
正午時(shí)分，一片吵雜聲驚嚇起全船的人，對面煙霧騰騰，梁娟兒本能地提刀站立在后櫓的旁側(cè)，這是保護(hù)船只正常航行的姿態(tài)。張員外則拿出了土銃，他示意艙里的家眷埋于艙內(nèi)，沒有他的指令，不得出艙露頭。大人，小孩嚇得不敢哭出大聲來，只有嗚嗚咽咽的啜泣聲和大人打啞語的支支吾吾聲。
即刻從蘆葦蕩里冒出三只船來一起向行船包抄過來，迎面而來的是一只木船，左右兩側(cè)是個(gè)略微大于舢板的小木船。張員外填充好火藥，把土銃架在一塊石頭上，還有一把土銃架在棚頂上。他示意梁娟兒埋伏起來。梁娟兒死死地握住櫓舵。不讓行船偏離了航向。這陣勢還真的讓對手有些頭皮發(fā)麻。隱面來的大船看行船沒有停下的跡象，竟有些想對沖的態(tài)度。張員外點(diǎn)燃了藥芯子，上下齊發(fā)，木船頓時(shí)燃起了大火，左右一看不對勁，急忙散開去。木船上的人紛紛跳水，左右船只見死不救。
眼睜睜看著幾個(gè)水匪沉于河底，待靠近一看，張員外傻了。這船竟是他送與他人的船。只不過經(jīng)年失修，已經(jīng)剝蝕得厲害。撲火之后，船只尚可用。于是就拖在行船的后面。
梁娟兒也認(rèn)得這只船，她想到他們一定就在這里，這么一想，她渾身有著使不完勁頭子。
于是，行船的速度更快了，依舊一直向東。
河上的生活寡淡得無以復(fù)加，孩子們開始極不耐煩了。幾個(gè)大孩子嚷著要回家，女人們感覺也唬不住大孩子，就跟他們說：“哪里還有家，船就是我們的家啊�！�
孩子們受不了了，竟然以嚎啕大哭來抗議大人們的舉動。怎么辦？是上岸還是繼續(xù)行走？大家意見不一。張員外最終決定改變?nèi)ニ山拇蛩恪?br />
世事難料，恰逢其時(shí)，胡惟庸加強(qiáng)了對松江、太倉等海防的監(jiān)管。閶門樓爆炸事件和官船被劫掠，市民逃跑事件均以內(nèi)參的形式一并呈到了大明太祖手上。太祖大怒。責(zé)成兵部、刑部聯(lián)合調(diào)查。河面上的巡查的船只開始增多。對張員外的船只嚴(yán)加盤查，這令張員外倍感意外。白天幾乎無法行走。
一大隊(duì)官兵一踏上大船就對那只舊船起了疑心，火疾斑斑，船頭兩檐還有“青面獠牙”的獨(dú)角獸的木拐頭。主官決定扣押船只，張員外與主官論理。
“我們遭遇水匪，差點(diǎn)命都沒了，你看我們這一船老小”張員外邊說邊用手指指向家眷們。
“奉上級之命，我們例行檢查，請你配合”，主官也是有著一股風(fēng)度。
“我不知怎么算配合？”張員外追問了一句。
“我們需要檢查你的船里有無違禁物品”主官直接陳述了意圖。
看到官兵們嚴(yán)陣以待的樣子，孩子們都被嚇得哭了起來。張夫人護(hù)著孩子，生怕他們有什么閃失。
“大人，我們這一群老小也是投親而來，一路輾轉(zhuǎn)，怎么也不可能做匪徒啊。”梁娟兒插話道。
“我們也是奉命執(zhí)行上級任務(wù)，請你們配合�！敝鞴亠@得文質(zhì)彬彬，不像個(gè)粗人。
“那你們想怎么個(gè)檢查？”梁娟兒續(xù)問道。
“人全部到我們的船上，我們檢查所有的物品……”主官一臉不高興，態(tài)度上開始有些激動。
正說著，水面上半浮著一只“江豬”，官兵們看到“江豬”立刻興奮起來，有人嚷嚷，快去抓“江豬”，這可是不錯(cuò)的美味。主官看下屬騷動顯得非常不高興。厲聲呵斥道：“都給我站好”。
突然， “江豬”漸漸向官船靠近過來，不安分的官兵竟要用長篙去捅“江豬”。只聽見一聲“轟響”，水面上冒起一個(gè)水柱，“江豬”爆炸了。官船被炸出了一個(gè)洞，頓刻大水灌艙，好幾個(gè)官兵掉進(jìn)了水里，船上的官兵急忙拋下木板以作浮力救助。主官氣急敗壞。連呼“反了，反了”。
乘著混亂之際，張員外和梁娟兒扯滿帆，將櫓一個(gè)急劃，行船離開了官船。張員外對神秘“江豬”的出沒感到驚恐。他聽過去過東洋的人說過，倭寇才有這種東西�！半y道淀山湖有倭寇？”一連串的疑問在張員外的腦海中盤旋。
“大人，我想跨過大江去，我要找他們，可否將你的另一只船借給我?”梁娟兒說出了心中的想法。她這個(gè)想法在心里也盤算了好多天，現(xiàn)在終于憋不住了。
“情況這么復(fù)雜，危險(xiǎn)太大了，不能這么冒失��？”張員外安慰梁娟兒。
“我想找到吳實(shí)和阮興無”梁娟兒知道他們救過張員外，于是直言不諱地說了自己的想法。
“前有倭寇，后有追兵，插翅難逃，我不主張你單獨(dú)一個(gè)人走�！睆垎T外據(jù)理力爭。
“現(xiàn)在不是走的時(shí)候？如果要走我覺得還是從陸路走安全，看這形勢，水路更加麻煩，千年太平水道自此不再有太平咯！”張員外說得有些傷感。
“也許，我能找到他們”梁娟兒喃喃自語。
“不行，你還是不能走，”張員外再次強(qiáng)調(diào)了自己的看法。
“我得找到他們，”梁娟兒說的聲音非常細(xì)小，生怕驚動了艙里的其他人。
“據(jù)我判斷，淀山湖必有一場大戰(zhàn)，你沒看到那個(gè)爆炸的‘江豬’嗎？那是倭寇才有的東東啊”張員外有些驚魂失魄。
“倭寇是什么？”梁娟兒露出了幾分天真的姿態(tài)來。
張員外說：“通常就是流傳的所謂的‘水鬼’”，他其實(shí)并不知道典籍中已經(jīng)有明確的記載：明謝肇淛《五雜俎•地部一》：“亦使浙直諸軍士因之習(xí)於海戰(zhàn)，倭寇之來，可以截流而御之。”《明史•外國傳三•日本》：“有捕倭寇數(shù)十人至京者，廷臣請正法�！�
大家可能有所不知，蘇州最大的封侯人是陸聚，他與當(dāng)朝丞相胡惟庸是好友。蘇州知府經(jīng)常邀請陸聚回鄉(xiāng)看看，畢竟偌大的江南是你陸大人的故鄉(xiāng)啊。陸聚對胡丞相敬重有加，并以師徒的關(guān)系相稱。
因此，江南實(shí)際上控制在胡惟庸的手上。有些時(shí)候看起來是對江南利益的看中，其實(shí)背后是朝廷權(quán)貴之間的博弈而已�；实鄱嘁�，生怕自己被朝臣集體玩于股掌之間。因此，對蘇州府臺平均任期幾乎不足一年就換掉，可見人事問題的復(fù)雜。這樣形成了明代特有的一套相互牽制的體制。
令張員外同樣不安的是他自己前面的路也是迷茫一片，國家初定，生民凋敝，國家需要“休養(yǎng)生息”，需要發(fā)展的時(shí)間。因此，反戰(zhàn)也可算上是最為樸素的思想，一直存在于那一代人的心里，流淌在血脈里。可是人性的貪婪，對財(cái)富的欲望陰魂不散，哪里有利益哪有就有爭斗與狡詐。
“你如果實(shí)在要走，我就把我另外一根火藥槍送予你，希望你好自為之吧�！闭f完，張員外開始教她如何使用土銃。
土銃可以遠(yuǎn)距離射擊，而且散點(diǎn)面積廣，因此，殺傷力也大。
那只“加勒比”雖然已經(jīng)物歸原主，但是人是物非。梁娟兒覺得非常蹊蹺，怎么可能遇到的阮興無使用的這只船。
它有至少有以下幾種可能，阮興無被倭寇殺害，倭寇搶了他的船；還有就是這群人已經(jīng)融入當(dāng)?shù)�，這只廢棄的船只被水匪使用；還有就是沒有用途了，“加勒比”被送人了。無非就是這三種情形。如果是被倭寇搶殺了問題就大了，胡丞相不會不知道的，但是皇上就未必了，除非他這個(gè)大秘書一五一十地向他匯報(bào)。
梁娟兒下定決心離開了張員外，她要尋找她的那一鎏長發(fā)。
在孩子們的啼哭聲里，梁娟兒向張員外夫婦磕了一個(gè)響頭說：“感謝救命之恩，前程無數(shù)，但愿老天有眼，你們盡快脫離河海，上了岸就習(xí)慣了�！绷壕陜赫f的的確是事實(shí)。江南實(shí)業(yè)自古繁盛，河湖上的流動作業(yè)者給予社會有不安定的心理因數(shù)，因此，民眾對漁民普遍存在著一種不信任。
告別了張員外，梁娟兒自己操作起“加勒比”向淀山湖的東北方向張帆而去……
官兵在淀山湖上遭遇“水雷”襲擊的折子送達(dá)朝廷，太祖正在為新朝內(nèi)部的復(fù)雜的人事煩心。右丞相汪廣洋是個(gè)平庸的老好人，在任上干了兩年，太祖發(fā)現(xiàn)此人不行，而左丞相胡惟庸卻是一個(gè)快手，太祖覺得行，于是就將汪廣洋的職撤掉，胡惟庸順理成章地升任右丞相，掌控著大明的行政事務(wù)，分管中書省。劉基對胡惟庸的能力頗為懷疑。
胡惟庸當(dāng)然不是等閑之輩，下作的事情當(dāng)然他說的比別人高明多了。
話說胡惟庸升任右丞相后，對劉基的毒舌耿耿于懷。劉基說：“惟庸得志，必為民害”
這話夠重的了吧，他還不罷休，打賭說：“若使我言不驗(yàn)，還是百姓的幸福呢�！睕]有不透風(fēng)的墻啊。胡惟庸氣的咬牙切齒，恨不得把劉基給撕了。
此時(shí)的蘇州東官兵遭襲，加之太祖的蘇州府移民計(jì)劃受到反彈，使得朝廷對蘇州的府治異常不滿。胡惟庸認(rèn)為，這是劉基的勢力在作祟。中書省管地方事務(wù)，意味著胡惟庸有連帶責(zé)任。
江南侯陸聚的面子很大，胡惟庸一般會把蘇州府的事情與陸聚商量。蘇州的府臺自然也會看陸聚的臉色行事。這個(gè)利益圈可了不得啊，蘇州府是太祖的糧庫和金庫。也是朝廷財(cái)政運(yùn)轉(zhuǎn)的引擎。誰敢馬虎。因?yàn)橛刑娴膶櫝己┯拱咽�，其他人自然是插足不了的。因此，無論是吳淞江上的“水匪”也好，淀山湖里的“倭寇”，還有江北和溫州的鹽梟都與這個(gè)利益集團(tuán)有著千絲萬縷的關(guān)系。密得令人窒息。
劉基知曉太祖的性格，所以一直置身事外，一直拒絕為官。太祖遇事依然會找劉基商量，劉基業(yè)直言不諱說自己的觀點(diǎn)。
關(guān)于地方事務(wù)，劉基說：“皇上，設(shè)巡檢司吧，否則下面的事情你知道，不能光聽匯報(bào)啊�！�
太祖說：“卿言之有理”
不久，巡檢司成立起來了。地方官也知道，巡檢司的人就是皇上派下來的，怎么樣使得他們回去直說好事不說壞事，所以使出了各種招式，目的就是糊稀泥。
查辦了蘇州前府臺金炯之后，連坐了不少地方官員。張員外是金炯的親戚，有自己的田地，還是個(gè)方圓幾十公里人人都熟知的大織機(jī)戶。這查下來不可能沒是吧，三十六計(jì)走為上，張員外是嚇得跑了，可一路上并沒有消停，竟然遇到了那么多的蹊蹺事。
淀山湖上的“江豬”爆炸事件還真的報(bào)告到了朝廷。太祖大怒，責(zé)令胡惟庸嚴(yán)查。胡惟庸責(zé)成刑部尚書吳云親自到蘇州調(diào)查。原先的兵部和刑部聯(lián)合調(diào)查組隨之撤銷，以防部門之間相互推諉。為此，兵部尚書藍(lán)玉極為不滿。
藍(lán)玉也不是等閑之輩，洪武十四年秋季，藍(lán)玉受欽命，以左副將軍身份協(xié)助征南將軍傅友德率步騎三十萬遠(yuǎn)征云南。洪武二十年，又與大將軍馮勝一起遠(yuǎn)征遼東，后來馮勝出事，遭太祖懲治。藍(lán)玉以大將軍身份再征漠北，直搗元營，元太尉蠻子人頭落地，生擒次子等家眷百余人，為大明立下赫赫戰(zhàn)功。
胡惟庸的一意孤行，令藍(lán)玉異常不悅，因此，兵部對地方事務(wù)也是無限**。當(dāng)然，自從“江豬”事件之后，藍(lán)玉感到當(dāng)仁不讓，他認(rèn)為此事非同小可。暗地里，藍(lán)玉利用金炯遭處置的契機(jī)，秘密調(diào)查“江豬”事件。
于是在蘇東、江南有兩股力量在暗自較量，嚴(yán)重地威脅著太祖的權(quán)威。這也使得太祖對此類事件的敏感，換相換將也極為頻繁。
江南侯陸聚因此成了各派拉攏的勢力。陸聚按理說他作為太祖的命臣理應(yīng)獨(dú)立，但是他在胡惟庸和藍(lán)玉之間頻繁搞些小動作，美其名曰：“兩邊都不得罪”。其實(shí)兩邊都在利用他來牽制地方勢力，同時(shí)達(dá)到不花力氣就能維穩(wěn)的效果。陸聚對上面的的行事方式也是心知肚明，樂得其所，順勢而為。
不巧，張員外在送走梁娟兒之后，正欲從淀山湖西側(cè)的蔡浜上岸，一隊(duì)巡查的官兵將他們圍堵在岸邊。任憑張員外怎么磨嘴皮都不曾湊效。這是藍(lán)玉的授意下的兵部所為。在把家眷安頓好之后，直接將張員外羈押到大營進(jìn)行秘密審訊。
張員外說起來也是一個(gè)漢子，但是哪里經(jīng)得住關(guān)押和連續(xù)的審訊。
在迷迷糊糊中，他交代了一樁事實(shí)。
“我把我的一只船給了救我的兩個(gè)年輕人，后來他們跑了，后來我又遇到了這只船，只是這船上的人是來偷襲我們的，結(jié)果被我的土銃擊中，死了他們的人，其余的跑了。”
秘密調(diào)查官把張員外的供述統(tǒng)統(tǒng)告知了藍(lán)玉，老謀深算的藍(lán)玉暗自竊喜，終于找到了一條線索啊。對于，金炯親戚這事，倒沒有覺得有什么。全是你張老板自己心虛，但是，資助要犯作案可是死罪。但是，不能讓他死，死了就沒有價(jià)值了。藍(lán)玉這方也有別的計(jì)劃，因此，張員外在關(guān)押了兩個(gè)月后，又回到了蘇州的漕可涇鎮(zhèn)。這令周圍的鄰人大為驚愕，占據(jù)他家的地和房產(chǎn)的那些居民顯得極為不耐煩。他們當(dāng)然不希望張員外再回來，滿以為這張家人消失的，怎么一下子都冒了出來。鄰人不干了，紛紛指責(zé)張員外是個(gè)奸商，甚至就是個(gè)間諜。居然還有人去報(bào)官了。這一保官又被新升任的知府拿到手上。畢竟他是前任金炯的親戚啊。
藍(lán)玉指示蘇州方面必須暗地保護(hù)張員外的安全。新任知府可不知道這個(gè)張員外與軍方有什么關(guān)涉。直接拿下關(guān)進(jìn)了大牢，擇日處決。理由很簡單，金炯是朝廷要犯，根據(jù)明律，株連九族，再加上畏罪潛逃，罪加一等，數(shù)罪并發(fā)。
應(yīng)天巡撫周忱與藍(lán)玉有私交，周忱暗示蘇州知府況鐘不可貿(mào)然行事。這事才算壓了下來。
此時(shí)，胡惟庸坐不住了，他授意吳云向太祖彈劾劉基，吳云密奏太祖，說劉基和金炯有瓜葛，利用吳地作為據(jù)點(diǎn)起事。太祖非常不開心，一想到自己屢次讓劉基任右丞相，劉基連面子都不給，非常窩火，但是劉基有水平啊，在建國前他的計(jì)謀都管用，幾乎沒有失策過啊。在心里太祖覺得劉基就是個(gè)才。但是你劉基不能反我啊，你不當(dāng)官無所謂，我同樣給你相位的俸祿的。但是你蓄意想謀反那可是突破了底線，不行。念你為我建國有功，就饒你一死吧。但是俸祿要停掉，否則，何以服眾？
說到做到，劉基的工資全部停掉。斷了炊的劉基也是郁悶啊，知道自己被胡惟庸玩了。也知道太祖可能要搬起磚頭砸自己的腳了，想到此，一陣窩心的痛，連飯也沒法吃。太醫(yī)開的藥方不少，但是越吃越難受，越來越無力……
雖說江山已定，但治理起來并非易事。東南北毗長江，東臨大海，形勢極其復(fù)雜。
當(dāng)年張士誠拉著十八人在高郵城擊退元兵百萬，此后張大王以此要挾元廷要求封王，元廷不允，張則自號吳王。后來乘吳王西征一度將地盤擴(kuò)大南到紹興、中有江北的通泰、高郵、淮安、濠泗，北達(dá)濟(jì)寧。后來一直盤踞于平江府城。平江四周為太湖、澄湖、尚湖、淀山湖，這一帶水網(wǎng)密布，蘆蕩縱橫，水勢深淺不一，廣則煙波浩淼，窄則沼澤淤地遍野。太祖元璋為此傷透了腦筋。
軍中都知曉張士誠實(shí)鹽梟的首目，氣量不足，但行事謹(jǐn)慎，極其狡猾。手下有一養(yǎng)子俗稱五太子，個(gè)頭不高，但彈跳力極好，平地能躍起丈余。除此張士誠還豢養(yǎng)了一班勇勝軍，這幫人據(jù)說都是劇盜出身，張士誠給賞予他們銀鎧錦衣，賜美號“十條龍”，這十條龍驍勇善戰(zhàn)，的確也沒有辜負(fù)張士誠的厚待。張士誠的大弟張士德駐守常熟，小弟張士信駐守昆山，一西一東遙相呼應(yīng)。
后來，張士德兵敗徐達(dá)、常遇春守將趙德勝。將他縛之應(yīng)天，粒米不進(jìn)，活活餓死。再以后，太祖元璋下令圍城，力剿張士誠。其陣容強(qiáng)大堪比武裝到牙齒，飛炮流云，將平江城圍的水泄不通，城里人插翅難飛。葑門為徐達(dá)軍，虎丘是常遇春，婁門為郭興，胥門為華云龍，閶門為湯和，盤門則由王弼把守，西門是張溫，北門是康茂才，東北是耿炳文，西南是仇成，西北是何文輝。十一將圍城，世上絕無僅有。可謂里三層外三層。
張士誠的勇勝軍試圖從西門偷襲常遇春，那知常遇春偵查到此消息，移師盤門與王弼匯合，張士誠親自督部出援，結(jié)果被聯(lián)軍逼至沙盆潭，張士誠連人帶馬墜入潭中，十條龍下水相救，結(jié)果死了九條龍，只剩一條龍護(hù)衛(wèi)張士誠遁入城中，后竟不知去向。
戰(zhàn)斗之慘烈，堪為明史中的精彩之章，后人也是寥寥數(shù)筆，一帶而過。自張兵敗自縊，貌似一段歷史自此結(jié)束。其實(shí)，事情并非如此簡單，親兵舊部，乃至偶像粉絲數(shù)眾，絕非一朝更迭就斬草除根得盡，只不過換種形式隱遁于民間而已。
看官有所不知，那條死里逃生之一龍后來在張士誠燃宮自縊之時(shí)，竟然改頭換面混入聯(lián)軍之中。
同樣，長江南岸、太湖流域從來就沒有安靜過，雖然太祖完成了大明的統(tǒng)一，對于南方廣大水域、西域乃至漠北而言，這些地方的殘余勢力雖然不至于顛覆國家，若是偏遠(yuǎn)守軍或是守臣不力，地方小規(guī)模的騷亂和割據(jù)也并非絕跡。加之東北的高麗和日本的流倭不時(shí)從海岸侵?jǐn)_沿海漁民點(diǎn)，海防不力也是當(dāng)時(shí)的歷史條件所限。因此，淀山湖、吳淞江上出現(xiàn)的異樣也就不足為怪了。
陸聚作為江南侯，對江南一概事比較關(guān)注。一方面他得給胡惟庸面子，同時(shí)他也覺得自己也沒必要得罪藍(lán)玉，雖然和平年代兵部的勢力比起建初要弱化的多。胡惟庸對陸聚也是有所顧忌，畢竟陸聚在江南有自己的強(qiáng)大后盾。當(dāng)初十一將圍城，獨(dú)是俞通海作為后衛(wèi)，率部進(jìn)軍太倉、昆山、崇明和嘉定，都是陸聚作為內(nèi)應(yīng)和布陣，如果沒有陸聚的外圍密密匝匝的保衛(wèi)，十一將圍城也是力不從心的。藍(lán)玉對陸聚也是極其尊重，因?yàn)樗{(lán)玉是陸軍出身，對水軍的情況不甚了了。因此，秘密調(diào)查水軍情況，對于藍(lán)玉而言本身也是難題。兵部需要南方都統(tǒng)的支持。
陳寧心狠手辣，征受租賦時(shí)若有民不從，竟用鐵烙人，人稱“陳烙鐵”。張員外本來是陳寧要重點(diǎn)整治的對象，因?yàn)橛辛酥艹赖耐懈�，陳寧對張員外格外的熱情。張員外也是受寵若驚，但也無可奈何。內(nèi)心巨大的落差眾家眷自然無從知曉。往日的繁盛雖然不再，但是日子安寧之外，少不得有官員來訪，這令四鄰刮目相看，自然不敢有人再說三道四，搞的不好，自己倒是沒有好果子吃。
兵部暗使調(diào)查機(jī)構(gòu)人員喬裝打扮，以漁人面孔在吳淞江一帶明察暗訪，刺探水匪情報(bào)。張員外常常一身便裝，出門也不與家人招呼。久而久之，張夫人難免嗔怪，抱怨張員外不務(wù)正業(yè)，老夫妻也少不了拌嘴的時(shí)候，這令張夫人傷心不已，痛陳如何費(fèi)心盡職，落得老境凄涼。
張員外自然有口難辨，只是唉聲嘆氣，陳述人生諸多陷阱與險(xiǎn)境。張夫人知他受過囹圄之苦之后，飲食起居大不如前，夜晚常有莫名驚恐之狀。張夫人感覺夫君一定是精神受了強(qiáng)烈的刺激，痛惜之余對張員外倍加體恤，不再怨言絮語。
話說一干武裝人員扮成的漁人再度深入?yún)卿两貐^(qū)秘密調(diào)查，進(jìn)展并不大。這令藍(lán)玉不為惱火，對內(nèi)部人員隨即作了較大規(guī)模的調(diào)整。同時(shí)自己也以調(diào)研的身份前往蘇州府。藍(lán)玉的行為被胡惟庸上報(bào)到太祖那里。太祖大為不悅，但礙于藍(lán)玉以往的戰(zhàn)功，也就免于追究。
張員外回憶起那夜三更時(shí)分，在漕可涇水域曾有三四個(gè)“水鬼”出現(xiàn)。其中有一只類似“潛水艇”的器具出沒�！八怼倍际敲深^的黑衣，無法識別面孔，也不說話。一陣交手之后，“水鬼”逃跑，也無虐殺之心。兵部再度增派密探前往吳淞江水域進(jìn)行偵查。
對張員外的陳述，兵部要員也曾懷疑過。時(shí)間、地點(diǎn)沒問題，但是沒有旁證，所以，對張員外的話暫擱置一邊，并對張員外的行蹤進(jìn)行監(jiān)視和調(diào)查。疑點(diǎn)包括收留過兩男一女，還贈予對方相關(guān)船只，目前船只也不知去向。因此，有理由判定張員外極有可能就是“水匪”的人。在征得藍(lán)玉的同意之下，兵部將張員外秘密抓捕至龍?zhí)丁?br />
張員外的失蹤令陳寧莫名驚詫，一方面他明令地方官員不得散布任何消息，另外一方面他將張員外失蹤的事報(bào)告給了江南侯陸聚。陸聚得到這個(gè)消息的第一反應(yīng)就感到情況驟變。他預(yù)感必有一場大戲在后面。
話說刑部尚書吳云抵達(dá)蘇州時(shí)，張員外已經(jīng)失蹤。吳云將此事密函胡惟庸，胡惟庸指示必須找到張員外，活要見人，死要見尸。這事對吳云和陳寧都影響甚大，搞的不好，自己的人頭都難保。
陳寧直接供出了周忱曾經(jīng)插手這事給他打過招呼。胡惟庸大怒，斥責(zé)陳寧心猿意馬，身在曹營心在漢。陳寧曾任中書參政坐事出任蘇州知府的。此前，曾任松江知府，陳寧以朝廷命官自尊，施暴于民實(shí)在違背了朝廷的本意。其子陳孟麟勸其收斂，陳寧竟以杖百致死。令人毛骨悚然。
胡惟庸以此將周忱與藍(lán)玉視為同謀。并穩(wěn)住了陳寧，讓其配合吳云調(diào)查張員外的下落。
眼看著劉基漸漸不行了，胡惟庸流露出一絲不明不白的笑意。
卻說張士誠敢死隊(duì)的那個(gè)一條龍?jiān)趶埵空\進(jìn)入內(nèi)室與夫人見面的那刻就跑了出來。聯(lián)軍已經(jīng)進(jìn)入到內(nèi)城。性急之間他去了張士誠常去的理發(fā)店，在那家理發(fā)店里做了喬裝打扮。理發(fā)店的老板認(rèn)得張士誠的人，否則在戰(zhàn)火紛飛的時(shí)刻早逃命了，但是張士誠的人來，他也不敢跑，所以也就配合他，做了發(fā)型，換了衣服。裝扮成一個(gè)商販混入聯(lián)軍的隊(duì)伍里。
在巷戰(zhàn)時(shí)，這條龍一個(gè)箭步從后面死死鉗住一個(gè)衛(wèi)兵的脖子，然后拖進(jìn)一間僻靜的屋子一拳砸碎了衛(wèi)兵的腦蓋，扒下此人的衣服，迅速換上將自己裝扮成一個(gè)突擊的衛(wèi)兵。后來聯(lián)軍大部分撤退隨著部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西南昌攻打陳友諒，這條龍沒有走潛伏下來。閶門遣散時(shí)，他又出現(xiàn)在人們的視野里，只不過他已經(jīng)由一名敢死突擊隊(duì)員蛻變成一個(gè)徹頭徹尾的狂想者。據(jù)說這個(gè)病癥是經(jīng)歷過大起大落之后才會出現(xiàn)的。
閶門樓爆炸事件中，他看到自己的鄉(xiāng)黨又被遣散到淮東沿海和淮水北竟然控制不住自己，但是隱情又不能表露，于是他居然大笑起來，徹底成了一個(gè)狂想主義者。
后來就有了巧遇理發(fā)師的奇妙故事。
這條龍正是吳實(shí)，他想起了張士信曾數(shù)日駐守昆山，昆山方向該是他要去的方向。于是從太湖到吳淞江之后，他就帶著20人乘著夜色上了岸。
那20人中有老人和小孩的，所以，上岸后情況發(fā)生了意想不到的變化，先是一個(gè)小孩肚子痛，帶著跑了一段路終究夭折了。還有一位老人也出了問題，本來腿腳不靈便，哪里吃得消這么折騰，在經(jīng)過一片沼澤地時(shí)一頭栽進(jìn)了水坑，一聲不吭地沉下去，大伙忙于趕路，等發(fā)現(xiàn)有人掉隊(duì)，原路返回尋找他時(shí)，他已經(jīng)沒了氣息。
最后大伙在吳淞江東岸陸家找到一個(gè)廢棄的墳塋地悄悄藏了起來。話說這陸家也是陸聚的故里，因此官員流動的也比較多，陸聚隔三差五的還回來省親。因此，昆山縣府相對比較開放。吳實(shí)要尋找張士信的蛛絲馬跡，但是“路引”成了最大的難題。
各位看官可能對明朝的那段歷史有所了解。太祖朱元璋出身貧民，他的土規(guī)矩比較多，他始終相信：“上古好閑無功，造禍害民者少。為何？蓋九州之田皆系于官，法井以給民。民既驗(yàn)丁以授田，農(nóng)無曠夫矣，所以造食者多，閑食者少�！彼謴�(fù)“上古”時(shí)的秩序:“將全國戶口按照職業(yè)分工，劃為民戶、軍戶、匠戶等籍，民戶務(wù)農(nóng)，并向國家納農(nóng)業(yè)稅、服徭役；軍戶的義務(wù)是服兵役；匠戶則必須為宮廷、官府及官營手工業(yè)服勞役。各色戶籍世襲職業(yè)，農(nóng)民的子弟世代務(wù)農(nóng)，工匠的子孫世代做工，軍戶的子孫世代從軍，‘不得妄行變亂，違者治罪’�！�
“朱元璋又要求，士農(nóng)工商‘四民務(wù)在各守本業(yè)’，農(nóng)民必須老老實(shí)實(shí)呆在農(nóng)田上，不可脫離原籍地與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，想棄農(nóng)從商？那是絕對要禁止的；‘農(nóng)業(yè)者不出一里之間’，他們平日里，每一天的活動范圍，都必須控制在一里之內(nèi)，‘朝出暮入，作息之道互知’；就算碰上饑荒，逃荒外出，地方政府也有責(zé)任將他們遣送回原籍；從事醫(yī)卜之人，也‘不得遠(yuǎn)游，凡出入作息，鄉(xiāng)鄰必互知之’。
居民如果確實(shí)有出遠(yuǎn)門的必要，比如外出經(jīng)商，必須先向官府申請通行證，當(dāng)時(shí)叫做‘路引’、‘文引’。
法律是這么規(guī)定的：‘凡軍民人等往來，但出百里者即驗(yàn)文引�！搽x鄉(xiāng)百里，就需要向申請通行證，經(jīng)官府批準(zhǔn)之后方許啟程；獲準(zhǔn)外出的商民，在按規(guī)定的日程回到原籍之后，還要到發(fā)引機(jī)關(guān)注銷，‘驗(yàn)引發(fā)落’。
發(fā)引機(jī)關(guān)對路引的審批必須嚴(yán)格把關(guān)，‘凡不應(yīng)給路引之人而給引；若冒名告給引，及以所給引轉(zhuǎn)與他人者，并杖八十’；‘其不立文案，空押路引，私填與人者，杖一百，徒三年’。
如果居民不帶‘路引’、擅自出遠(yuǎn)門呢？后果很嚴(yán)重，被官方發(fā)現(xiàn)、抓獲的話，輕則打板子，重則充軍、處死。法律還要求：凡軍民無文引，……有藏匿寺觀者，必須擒拿送官，仍許諸人首告，得實(shí)者賞，縱容者同罪�！�(2017-01-03 吳鉤 《》)
吳實(shí)那套軍服關(guān)鍵時(shí)候又起了作用，在陸家的一個(gè)兵站，吳實(shí)押解著20個(gè)人直接到兵站。兵站的人一看一個(gè)當(dāng)兵的押著這么多人，有壯男也有老夫，就恭恭敬敬上來盤問來由。吳實(shí)娓娓講起他在聯(lián)軍中服役，然后在巡查過程中發(fā)現(xiàn)了這幫盜賊正在錦溪意欲行事一家織戶，于是就把他們押解過來告官。帶頭的衛(wèi)兵將信將疑，狐疑的衛(wèi)兵正在琢磨對策，他瞄了一眼對方，兩眼相對，雙方內(nèi)心似乎都隱藏著一層不可告人的秘密。
帶頭的衛(wèi)兵“嘿嘿”兩聲，顯得有些陰森，正當(dāng)衛(wèi)兵頭目操起家伙向吳實(shí)劈來，哪知吳實(shí)一個(gè)翻掌將領(lǐng)頭將官的寶劍死死攥住，此人轉(zhuǎn)身反抽，吳實(shí)順勢一個(gè)反轉(zhuǎn)胳膊倒旋一個(gè)弧圈竟將將官的脖子夾住胳膊圈之間。吳實(shí)來個(gè)半蹲，往下側(cè)一拉，只聽見“咔嚓”一聲，將官應(yīng)聲而下，竟然蔫軟地癱倒在地上。20個(gè)人頓時(shí)從袖口和胸口掏出短刃或是帶尖的石頭一齊撲向了衛(wèi)兵，衛(wèi)兵人少，終究不是這21個(gè)人對手。幾個(gè)識字的人抓起“路引”狂填了一陣。
吳實(shí)輕聲對大伙說：“此地不可久留，大家不要亂，亂了一個(gè)也跑不了的，向東就是大海，向北是長江，我們向東北�！�
如果繼續(xù)向東順著吳淞江就進(jìn)入到松江府，松江府是出了名的棉產(chǎn)地，也是官府嚴(yán)加看管的地段。只有東北相對虛弱一些。當(dāng)年宋丞相文天祥從元大都逃亡路線也是逆著這個(gè)方向北渡南歸的，現(xiàn)在他們明顯是一場南渡北歸。
大伙跟著吳實(shí)經(jīng)歷的那些日子見證了這個(gè)精神狂想者的種種行為，也算是服了他了。經(jīng)他這么一說，大伙似乎也明白過來了。大家齊聲說：“勇士的話我們聽，大家都聽你的�！�
一群疲憊不堪的“流寇”一路顛簸，從陸家向東，白天不敢走，只得夜間潛行，衛(wèi)兵的刀戟長的不好帶，撿短的拿。好不容易搞點(diǎn)吃的，大伙狼吞虎咽一氣，擦擦嘴就走，有些人連廁所都來不及去，嘟嘟囔囔地向夜里猛地扎去。
陸家是無比繁盛的，居然有了家庭染坊。這些家庭染坊規(guī)模雖然不大，但是非常氣派，
他們需要先在在刷過桐油的紙版上刻花，然后將花版一頭固定于桌面，壞布沾濕置于花版下面。再將花版一角直立掀起。還要將黃豆粉加石灰作為防染漿，用水調(diào)和至黏稠適度，均勻刮于花版上。染缸調(diào)好顏色后，將漿布放入清水中略為浸泡，再平均地置入染缸約二十分鐘。最后將布取出懸掛、透，風(fēng)，不斷挑動布面，使全部氧化均勻，以達(dá)到顯色目的。染色和顯色可依色澤深淺要求，重復(fù)多次。
吳實(shí)點(diǎn)了一下人數(shù)，除了死去兩個(gè)，一個(gè)掉隊(duì)，一個(gè)逃跑，還剩下18人，其中兩個(gè)女人。正是這家染坊成就了這18人。話說他們夜里悄悄潛伏在染坊門口，打更的看到這一伙人嚇癱了，舌頭伸的好長。一個(gè)自稱祖籍是松江黃道婆后裔的黃苗子說她懂得染坊的技藝。主人被驚醒，剛要大驚小呼。吳實(shí)一干人上去捆的捆，抬的抬，活咂咂的把一家人抬到一間倉庫里。
“大伙按我的說的步驟來吧，我們都化妝一下啊，否則都跑不掉了”黃苗子跟你招呼大家到染缸前，涂的沫的，一干人扯了干布扎在腰間斜批腰間的都有，吳實(shí)還是一身衛(wèi)兵服。黃苗子專門給他加了色。
臨行前，吳實(shí)扔給主人五錠銀子，算是對染坊的補(bǔ)償。大伙烏拉一聲就向陸家的北側(cè)過去。臨走前還賒了主人一輛牛車，牛走點(diǎn)慢，但是有了這個(gè)牛車，可以拉傷員也可以裝載他們的行頭和鐵鍋，不再需要人背著走路。
但是牛是需要吃草和休息的，所以，輪流看管這只大水牛。這些生活在城里的人對水牛的脾氣不熟悉，常常把牛脾氣給犟出來，牛一來脾氣大伙就慌了。所以，大伙對牛也是畢恭畢敬的，似乎有著哄著它的意思，給牛吃草時(shí)，寂寞的人兒還不時(shí)地給牛講故事或是抒情一番，常常樂得母牛發(fā)出異常的叫聲來。
誰說古代的時(shí)間不是時(shí)間，出陸家也不容易，有關(guān)卡盤問的，還要檢查“路引”。這次是黃苗子上前，他告發(fā)吳實(shí)脅迫他們這批遠(yuǎn)道而來的“生意人”，說著大伙把“路引”呈上。檢查的衛(wèi)兵看看吳實(shí)，又看看黃苗子，只見他嘴一噘，其他幾個(gè)衛(wèi)兵一哄而上，欲將幾個(gè)人綁了。吳實(shí)看是在昆山的地盤上的衛(wèi)兵，試探著問了起來：“兄弟且慢，我是李善長將軍的部下，也曾在張士信的手下干事，請問諸位是哪個(gè)部的？”
衛(wèi)兵一聽李善長、張士信，“撲通”一聲都跪了下來。雖說李和張是兩派人物，但對于士兵而言，都是自己的長官。只不過昨天是張士信，今天變成了李善長�；镜亩Y畢，商人憑“路引”可以放行，但是吳實(shí)不可以走。這是規(guī)矩。
黃苗子一看形勢不對，向側(cè)面的老劉使了個(gè)眼色。老劉忙去牛車上搬下一捆燃好的染好的麻布點(diǎn)頭哈腰地遞給帶頭的將官，說：“一路上都虧他幫我們押送呢。要不是他，我們這些人早被強(qiáng)盜擄走啦!”
吳實(shí)接著說：“長官，說來話長，這些人是陸聚的老鄉(xiāng)，還有的是胡大人的親戚啊，我也是受命執(zhí)行��！”說實(shí)在的，也只有吳實(shí)這樣背景的人敢撒這樣的彌天大謊，官兵們看他那神氣的樣子，再看看那匹布還真是不賴，長官努努嘴說：“布帶走�！�
黃苗子一聽這話，扛起布匹就跑。也不管后面官兵的感受，吳實(shí)無奈地?fù)u搖頭，罵了一句：“拆爛污，系系特算哉”。
這一罵可是漏了馬腳，長官即刻反應(yīng)過來了，舉起長劍直奔過來。原來，他們已經(jīng)接到軍方的通緝令，嚴(yán)查境內(nèi)說蘇州話的流動商人和居民。
正當(dāng)將官沖來的時(shí)候，“砰”的一聲，將官和三五官兵應(yīng)聲倒下，土銃的威力還真大。吳實(shí)抬頭一看，原來是一個(gè)披頭散發(fā)的女人舉起的土銃放倒了追兵。吳實(shí)驚訝不已，那不是梁娟兒嗎？真是絕了！
原來梁娟兒離開張員外一直向東向北，一直在吳淞江里呆著，靠水生物和簡單捕捉的魚蝦度日。到了陸家正準(zhǔn)備問路去劉家港過長江尋她的家人。沒想到遇到了逃亡的這群人，土銃派上了用途。但也釀下了大禍。襲擊官兵等于是謀反。
大家的意見又有了分歧，走水路逃到公海上，還是走陸路跨海到島上去。兩派意見不一致。
這次不能再靠抓鬮了。情況異常的復(fù)雜，吳實(shí)清醒的知道，朝廷絕不會罷休此事。梁娟兒還是撇清干系吧！大伙兒對梁娟兒的兩次救命異常感激，兩個(gè)婦女圍著梁娟兒噓寒問暖。吳實(shí)說：“你們?nèi)齻�(gè)女的都化妝逃跑，或者異地隱姓埋名，方能活命。我們只能出海�！眳菍�(shí)說得斬釘截鐵。沒有一點(diǎn)商量的余地。
兩個(gè)婦女不吭聲，大概是嚇壞了。顯得六神無主，她們本來就沒想到會這么復(fù)雜，要知道這樣就不會陰差陽錯(cuò)地跟著這個(gè)“赤佬”跑了。夫人內(nèi)心里忿忿然還是沒能克制住。
他們竟然嚎啕大哭起來，一副不依不饒的撲向吳實(shí)。
吳實(shí)被折騰的氣急敗壞。梁娟兒一看這架勢，也是無計(jì)可施。倒是黃苗子等一干老鄰居上前勸說。
“事已如此，再說了，也不是吳某人劫持你們來的�！�
“上了賊船下不去，這是什么報(bào)應(yīng)��？”婦人還是不能平靜。梁娟兒一路沒少遭罪，但看此情形，她說，我還是一個(gè)人走，船給你們吧！我從陸路走。
吳實(shí)心知肚明，梁娟兒是怕這些難纏的婦道之人。
大伙湊到一起，在地里摸了點(diǎn)苞谷嚼爛充饑。偷偷上了船。
吳實(shí)對梁娟兒說：“你還是別走，我們到江邊送你到北岸不遲�！�
梁娟兒思忖了半會，略有所悟。答應(yīng)了吳實(shí)的建議。大伙上了張員外的船，吳實(shí)一看“加勒比”頓刻想到了阮興無。
梁娟兒把遭遇張員外的搭救，以及與張員外一家在吳淞江上逃亡的事情一五一實(shí)地告訴了吳實(shí)。吳實(shí)說，阮興無他們不是做了水匪就是被消滅了。面對茫茫的水面。吳實(shí)陷入到一片惶惑之中。
黃苗子伙同幾個(gè)壯漢用短刃把牛宰了，牛車被卸了生火。大伙偷偷吃了一部分牛肉，已經(jīng)是好多天沒有飽過肚子，好幾個(gè)人還拉肚子。天氣越來越冷，大伙擔(dān)心河面結(jié)冰船走不出去，不是被官兵抓走就是被凍死在河面上，唯一的一張牛皮被做成了皮帆。扯著牛皮帆的船一直向北走。牛油熬制成凍瘡膏，最次的油被寖上麻布做成了麻布油絲用來堵船底漏水的縫隙。
船又上路了，朝著他們自己也不知道的地方駛?cè)ァ?/div>
阮興無走的水路也是異常艱難，從太湖到吳淞江向東，結(jié)果船進(jìn)入了澄湖。澄湖在淀山湖的西北方向。雖與鹽商混跡多年終究是個(gè)打雜活的，自從揚(yáng)州弄了點(diǎn)錢跑到蘇州開了家理發(fā)鋪?zhàn)�，也算是把揚(yáng)州“三把刀”帶了一把過來，羨煞了蘇州人。連張士誠這樣的大帥都到他的店里去。阮興無知道張大帥也是道上的名流。礙于張大帥現(xiàn)在的地位和派頭阮興無自然不敢提及并不遙遠(yuǎn)的過去。自古英雄不問來路。
張大帥到底是個(gè)率真的人，倒是主動與阮興無說說江北的事，從泰興說到興化，再說到高郵、揚(yáng)州。張大帥無不感慨那些年興風(fēng)作浪的歲月��！這平江府邸雖然溫柔可也是風(fēng)雨飄搖啊，四周雷動。遠(yuǎn)不抵當(dāng)年安臥在高郵城。阮興無哪敢吱聲搭話。一口一聲的“諾”“諾”。
阮興無除了做小生意，他對蘇州之外并不熟悉。也是陰差陽錯(cuò)上了“賊船”下不來了。面子也是非常重要的，你看看一個(gè)梁娟兒的小女子都敢擔(dān)起后衛(wèi)，我怎么就不能干一番事情來呢？一時(shí)沖動是心魔，事后他隱隱有些后悔，但是沒有退路了，20個(gè)人跟著他逃亡呢。他要他他們帶到哪兒呢？這一度使得他非常的迷茫。
比起吳實(shí)的跑路來，這“加勒比”好多了。但是21人的吃喝也成了大問題。
阮興無問大家怎么辦？
大伙嚷起來了：“把我們送回去，我們要回去”，聲音一浪高過一浪。
阮興無說：“好，要回去的請舉手”
話音未畢，齊刷刷地舉起了25只手，有5人舉起了雙手。阮興無走到他們跟前壓下了他們的另一只手。說那是投降的姿勢，非常不好看。
阮興無說，這樣吧。船給你們，我一人上岸。大伙一聽他要上岸，急煞了！
又嚷叫起來，“不行，你這是什么意思，甩下我們跑啊，不可能。說著大伙一起上前就要揍阮興無�！�
阮興無想死的心都有了。
阮興無說，既然這樣，那你們推選出一個(gè)代表作領(lǐng)隊(duì)吧，這樣內(nèi)耗著沒有一個(gè)活命逃出湖的。況且官兵們也在追查這事，遲早我們會被絞殺的。事不宜遲。
一個(gè)癩頭的年長者站出來說：“依我之見，還是你來當(dāng)領(lǐng)隊(duì)，我們這些人平素喝喝茶的，也不懂江湖這一套�！�
大伙一看這陣勢，不少人有轉(zhuǎn)過話茬說：“成莊主說的對，還是你來吧”。
阮興無沉默了良久。微微一笑說：“那我們一路向北，跨過長江吧！”
眾人那里肯依，又大嚷起來：“我們就是不愿過江才遭此罪，不過江，不過江�！�
阮興無看著這群人心里不免一怔。
眼看著一場大風(fēng)即將來到，阮興無手握櫓舵，目光一片茫然。一個(gè)浪頭侵來，船晃蕩了一下，嚇得船上的人大呼小叫。這一歪人顛倒一側(cè)，加劇了船的吃水。又一個(gè)浪頭到來。船身迅疾傾斜，艙內(nèi)頓刻進(jìn)水。一陣混亂之后，船底向上，一干人全部倒進(jìn)了澄湖。
阮興無起于水上，終于不了在水上。最后只剩下他一人，心愛的“加勒比”始終和他在一起。他也得虧了一伙人的幫忙才把船弄出水。代價(jià)是船有對方的一半股權(quán)。阮興無急了：“那你給我另一半啊，否則我怎么帶走我的另一半�！�
對方人多勢力大，有一個(gè)人舉起刀就要向阮興無砍來。一個(gè)絡(luò)腮胡子的拽住了那個(gè)舉刀者。說：“這成何系統(tǒng)，船有人家一半產(chǎn)權(quán)的，保護(hù)產(chǎn)權(quán)人的利益，歷來是我們的做法，殺人這不符合規(guī)則�！比钆d無對這套理論實(shí)在是聽不明白。心想，只要你不殺我，給我吃喝，就算我給你們打工的吧！這么一想，阮興無也就不說什么了。那里知道這伙人還搞來了字據(jù)，請阮興無簽字，阮興無那里會寫字啊，哭笑不得。結(jié)果是咬破手指畫了一個(gè)押。一方一份，阮興無將之塞進(jìn)了棉襖的夾層子里去了。美美地吃了一頓，沉沉地睡去。
阮興無看他們議事說事，就是不明白這伙人是干什么的？有時(shí)他會好奇地湊上前去探個(gè)究竟，但是都被他們勸開了。一連幾次都這樣。阮興無沒事干了，心煩意亂。他想?yún)菍?shí)，想他的“樹船”，那是他和吳實(shí)的發(fā)明。他一想到那20個(gè)死鬼，又不免心里發(fā)麻。他不是存心殺了他們，是天意啊。他便這么想了，否則他心里總覺得堵的慌。
夜里，這伙人又是呱里呱啦一陣子，不懂他們在搞什么。船離開了澄湖一路又向淀山湖方向疾駛而去。湖上白天開始出現(xiàn)官兵的船只，阮興無點(diǎn)蠟燭示意比劃給他們說：“夜里可遠(yuǎn)航的，對方點(diǎn)點(diǎn)頭，向他豎起了大拇指�！�
但是情況漸漸復(fù)雜起來，湖面上的官兵越來越多。夜里也有官兵了。阮興無和這伙人開始鉆進(jìn)蘆蕩。阮興無發(fā)現(xiàn)幾條船的后面拖著好幾個(gè)黑黑的皮囊，似乎皮囊里還有人出沒，這令在河上闖蕩多年的他來了神。
他尋思道：“這是什么好玩意”，怎么遠(yuǎn)看就像一頭死“江豬”呢。
阮興無對于“江豬”的興趣徹底得罪了這伙人。一天，那伙人開會，一起討論阮興無的一半資產(chǎn)的問題。
一陣嘰里呱里之后，他們拿出合同，示意阮興無也拿出那張畫押的草紙來。對方在另外一張紙上寫上了贖買他的另一半，請他簽字，另一半的質(zhì)押居然是一把洋刀外加兩錠銀兩。然后在蘆蕩里用木筏子將阮興無送上了岸。
上了岸的阮興無不敢久留，一陣狂奔，昏天黑地，一頭栽倒在一個(gè)村莊的地里。
不久，就來了一隊(duì)官兵對嫌疑人等進(jìn)行追查。阮興無就勢滾進(jìn)了一個(gè)沼澤地，虛掩的蘆葦擋住了他。一條命總算保了下來。
淀山湖戒嚴(yán)了，所有來往船只都要進(jìn)行安檢。阮興無把洋刀偷偷埋進(jìn)了沼澤，在沼澤地的邊上，插了一顆死去不久的樹干，有個(gè)鳥巢的樹干。
他用一錠銀子換來了漁網(wǎng)，他想在淀山湖邊做一個(gè)打魚營生的自由人。
浩浩蕩蕩的淀山湖終究是大明江山的一部分，豈能容下雜七雜八的人等吆五喝六。阮興無的太平日子隨之也將結(jié)束了。
澄湖沉船事件與淀山湖土銃沖擊官兵的事件一并報(bào)到朝廷，蘇州知府被革職。同時(shí)，朝廷派巡檢司督辦案件的偵辦。既要肅清水匪湖患，還要嚴(yán)查官員腐敗。特別是勾結(jié)外倭測量中國水面事件。
不久朝廷再下旨：“沿湖所有道口嚴(yán)加防范，入江水道和內(nèi)湖航道屯兵駐扎，設(shè)置檢查站。對沿岸所有漁民點(diǎn)進(jìn)行徹底清查，對人員身份進(jìn)行核查登記�！�
阮興無也是被重點(diǎn)清查整治的對象。他自述來自揚(yáng)州做雜役的，后來老板溺斃，走投無路只得沿岸乞討和打魚為生。官兵推推搡搡把他拉進(jìn)了遣送站。遣送回原籍是不可能的，按官兵的說法是，到濱海的農(nóng)場去。阮興無一頭霧水，徹底懵逼。
其實(shí)他有所不知，吳實(shí)和梁娟兒那群人也正在向?yàn)I海農(nóng)場方向而去。因?yàn)槟抢锏貜V人稀。說的好聽的是農(nóng)場，其實(shí)就是荒無人煙的不毛之地。
阮興無要去的揚(yáng)州和泰興只能做夢去吧。押運(yùn)他們這些盲流的官兵氣呼呼地抱怨朝廷，抱怨這些讓他累成痞的盲流。要不是朝廷如此關(guān)心，否則早一劍將他們?nèi)�，省的讓他折騰的夠沒完�？粗岛鹾醯墓俦�，阮興無為自己的深藏不露又沾沾自喜起來。
刑部尚書吳云上書太祖彈劾劉基之后，胡惟庸一派上升的勢頭很快。藍(lán)玉與劉基沒有多少瓜葛，但藍(lán)玉與胡惟庸一個(gè)是武官出身，一個(gè)是文臣。藍(lán)玉心里不服氣，倒是對劉基的為人充滿了敬意。
一日，藍(lán)玉接到內(nèi)侍的通知，說劉基歸天了。太祖大慟，竟然傷心過度，體力不支了。藍(lán)玉知道太祖與劉基之間的感情。自己也是感慨不少。自從調(diào)查官外派到龍?zhí)吨�，目前還沒有特別要緊的信息傳來。藍(lán)玉急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他要給太祖一個(gè)驚喜，大大的驚喜。同時(shí)，他要讓胡惟庸的底子漏出來，讓大家看看這個(gè)人真面目。
張員外自從被軍方看中之后也被征調(diào)到龍?zhí)痘刈雠嘤?xùn)。主要是培訓(xùn)他的潛水能力和反偵查能力。這對于一個(gè)蘇州的士紳而言，還真是一門全新的課程。張員外極不適應(yīng)，好在他識水性，也是一個(gè)好把式。自從到了軍方基地之后，張員外的真實(shí)姓名也就完全消失了。
古老的潛水艇在上面我也說了，是內(nèi)層的木架子，外膜用防水的駱駝皮包裹著，接口處用駱駝油熬制黏合。木架子開有天窗，駱駝的眼膜處就是潛望鏡。人鉆進(jìn)去用類似于魚鰭的外接裝置在水中浮游。當(dāng)然，這時(shí)的潛水艇主要靠水面船只的牽引，潛水艇與航船保持適度距離，以便于光線看到水底的情況。
軍方需要通過訓(xùn)練反潛能力來壓制日漸高漲的尋寶熱。世傳吳淞江上的沈萬三的金銀船沉船事件已經(jīng)引來了外倭。外倭就是利用潛水艇這樣的設(shè)備尋找沈萬三的沉船位置。同時(shí)，私鹽販賣日益猖獗，部分官員也混入其中，朝綱弛紊，權(quán)貴結(jié)黨營私。藍(lán)玉的矛頭還是對準(zhǔn)胡惟庸。
與此同時(shí)，陳寧作為蘇州知府，他向吳云密報(bào)了張員外的失蹤。吳云指示必須要查得張員外的下落。否則這事麻煩就大了。丞相胡惟庸等著結(jié)果呢？
刑部發(fā)動各地地方衙役配合巡檢司和按察使司秘密查驗(yàn)來往所有船只和行人，一場尋找張員外的大網(wǎng)隨即鋪開。
陳寧將張員外家眷人等嚴(yán)加看管，24小時(shí)巡視，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)人員進(jìn)出必須追查來龍去脈，吳云指示所屬部員查驗(yàn)張員外以前所有的蛛絲馬跡。張員外的夫人說出了兩個(gè)重要細(xì)節(jié)，一個(gè)是張員外曾被人救過，同時(shí)他也救過一個(gè)女子，女子不知所蹤。在淀山湖遇到水匪，土銃打死大船上的人，還有小船上的人跑掉了，其中有一條船就是他們自己家的。
這些細(xì)節(jié)讓刑部與地方知府聯(lián)署辦公的官員傻了眼。居然有這么一連串的事件居然都被淹沒了。這么一扯，事情就大了。
可以肯定的是張員外一定遇到了外部力量改變了人生軌跡，否則一個(gè)地主兼商人的人不會鋌而走險(xiǎn)，即便是因?yàn)榕率芙鹁继幩肋B坐的影響，一個(gè)逃命的人若不是遇到威脅是不至于動用土銃反抗的。
誰人救他的？他又是被什么人威脅了？一連串的問題讓偵辦的官員傻了眼。最后，聯(lián)署官員斷定必須查到一個(gè)關(guān)鍵的女人，因?yàn)榇巳酥榔渲械募?xì)節(jié)，這是一個(gè)重要的突破口。一道道密令發(fā)出，沿途嚴(yán)加盤查流動的女性，嚴(yán)格實(shí)行“路引”制度，沒有“路引”的一律扣押，偽造、涂改“路引”的一查到底。各口岸隨即接到戶部發(fā)出的公函。
軍部已經(jīng)知道戶部的指令，同時(shí)丞相府要求軍部協(xié)助戶部做好江防、海防的協(xié)同巡查通令。但藍(lán)玉沒有轉(zhuǎn)發(fā)這個(gè)令。在龍?zhí)痘兀{(lán)玉的秘密訓(xùn)練部隊(duì)增派了一個(gè)營的內(nèi)衛(wèi)。嚴(yán)加保密訓(xùn)練事項(xiàng)，龍?zhí)杜R近江邊，在江上利用水軍團(tuán)練訓(xùn)練的幌子之下，反復(fù)訓(xùn)練“潛水艇”的性能和人員在艇內(nèi)的識別和駐留時(shí)間。
水下壓力大，木架子的空間尺寸相當(dāng)講究，在訓(xùn)練過程中出現(xiàn)了多次意想不到的事故。隨著下潛深度的增加，潛水艇爆裂，人員傷亡。一度使得訓(xùn)練陷入僵局。藍(lán)玉指示，必須尋找最好的材料做好龍骨。
木架子不行了，下潛到10公尺就斷了，上好的楠木也不頂用。軍中工匠一籌莫展。之所以一直選用木質(zhì)，主要是考慮這種材質(zhì)比較輕，在水中還有浮力。如果換成陶瓷，皮囊的浮力大大減弱，無法做到自由上浮或是下潛。工頭是個(gè)上了年紀(jì)的老匠師，他試過了很多材質(zhì)，基本上部理想，琉璃、巴勞木、鐵，經(jīng)過上萬次試驗(yàn)，最后決定還是用整架子的駱駝骨骼，也就是說，一個(gè)完整的駱駝只需完整地從內(nèi)部卸除內(nèi)臟和肌肉，保證完整性。人從駱駝的屁股撕開的口子進(jìn)去。然后用針線縫好，用熬制的駱駝油黏合。這樣保證防水和控壓。
張員外被編成了番號210，他主要是作為向?qū)浜蠞撍筷?duì)下水搜尋其他的潛艇部隊(duì)的蹤跡，包括對江河底部的情況熟悉。因此，210潛水艇一般都是在前面探尋。為了不引起外人的注意，軍方的官船統(tǒng)一改制為普遍漁船，在湖面上游弋，作捕魚狀，每個(gè)漁船都進(jìn)行編隊(duì)，水面上的編隊(duì)對應(yīng)水下潛水艇的編隊(duì)，形成了一個(gè)陣勢。
軍方還給每個(gè)漁船配置了“路引”，跨區(qū)作業(yè)的漁船，周忱作了擔(dān)保，配發(fā)的全部是金陵的“路引”。這也是明代極為罕見的一段公案。
真相即將大白于天下之時(shí)，藍(lán)玉為自己部下所取得的重大進(jìn)展暗自竊喜�？尚滩康囊坏雷嗾鄞蚱屏吮硐嗟膶庫o。
刑部在澄湖地區(qū)接到報(bào)案，有20具尸體來歷不明，刑部一看事態(tài)嚴(yán)重，就把情況向太祖做了陳述和報(bào)告。太祖沉吟了一會，說：“勢必有人要謀發(fā)暗殺，或是鹽梟殺人運(yùn)貨，也不排除倭寇所為�！�，嚴(yán)查所屬各路。一道道密令又從上面?zhèn)鬟_(dá)下來。
刑部感到軍方行蹤詭秘，是不是有什么勾當(dāng)。但是一時(shí)拿不出證據(jù)出來。吳云急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就向胡惟庸試探口氣。胡惟庸直截了當(dāng)?shù)卣f：“當(dāng)初遣送去兩淮地區(qū)的主要任務(wù)是藍(lán)玉將軍，你問問他有數(shù)據(jù)報(bào)上，核對一下實(shí)際人數(shù)，然后讓陳寧把蘇州府的人口再加上核對一下�！眳窃七@才松了一口氣。心想：藍(lán)玉啊，藍(lán)玉。你還比得上胡丞相。吳云露出了幾分頗為得意的神色來。
閶門樓爆炸事件本身對軍方就是一個(gè)考驗(yàn)，疏于管理，特別是土炮走火，自毀城池，落得人的把柄。令反對派喜泣若狂，而藍(lán)玉當(dāng)是措手不及。
眼下，蘇州移民事件的后續(xù)工作緊鑼密鼓地來了，戶部負(fù)責(zé)核查人口。軍方協(xié)助調(diào)查在羈押過程中乘員的流動情況。一道道密令都指向藍(lán)玉。兩派，多派之間的博弈從來沒有消停過。大明天子腳下看似安逸平穩(wěn)，其實(shí)暗流一直在涌動。
胡惟庸決定把閶門移民的事還是向太祖作一次匯報(bào)。太祖對此事極為重視，再三重申了高層的想法，這不僅關(guān)涉到海州南土地的開墾，同時(shí)，也是對兩淮鹽課可持續(xù)發(fā)展的一次人力資源上的補(bǔ)充�；窗埠蛽P(yáng)州兩府要做好移民的接納和安置。
胡惟庸匯報(bào)了移民工作中遇到的難題，揚(yáng)州和淮安二府鼎力做了不少工作。但是，在總結(jié)階段，胡惟庸捅了馬蜂窩，重點(diǎn)說了羈押過程中。太祖大怒，責(zé)令樞密院會同中書省調(diào)查移民過程中的移民滯留及官兵遇襲傷亡情況，追查謀反者，追究軍中腐敗。
樞密院是最高軍事機(jī)構(gòu)，中書省分管六部。這樣一來，大事須得向太祖匯報(bào)。具體由李善長和胡惟庸負(fù)責(zé)，這樣一來就把刑部尚書藍(lán)玉架空了。戶部吳云到淮安、揚(yáng)州二府調(diào)查人口情況。應(yīng)天巡撫周忱和蘇州府臺陳寧核實(shí)蘇州的人口情況，并對轄區(qū)內(nèi)外來人口進(jìn)行普查統(tǒng)計(jì)。
李善長重點(diǎn)秘密調(diào)查江防、海防以及龍?zhí)痘睾蛢?nèi)衛(wèi)部隊(duì)將領(lǐng)的腐敗與治軍不力問題。至于陸聚，這是太祖親封的爵位，暫時(shí)還沒有辦法動到他，只能從外圍突破。
藍(lán)玉知道胡惟庸在利用閶門事件壓制他。而對于兩艘運(yùn)兵船在古運(yùn)河遭遇劫持這件事本想壓下去的，沒有想到被胡惟庸抓住了小辮子。藍(lán)玉覺得紙終究是包不住火的。于是，安排精干人馬抓緊偵辦，以最快的速度對此事有個(gè)明確的結(jié)論。
原本被驅(qū)趕到濱海農(nóng)場的盲流重新被押回蘇州，對每位盲流人員進(jìn)行隔離審訊。阮興無被押進(jìn)了大營接受審訊。
阮興無被餓了三天，吃了三碗鹽飯，渴的要鉆進(jìn)地底下去。接著又被接受炮烙，折騰的奄奄一息。他終于扛不住了，迷迷糊糊地交代他是吳實(shí)，殺了官兵燒了船只，然后淹死了一起逃亡的20個(gè)市民。沒有別的要求，但求一死。
哎呀，終于找到了最后一條龍。藍(lán)玉大喜，這是意外的驚喜。細(xì)心的藍(lán)玉覺得他自己報(bào)告給太祖有些不妥，勢必會引起胡惟庸的嫉妒，加快對他的剿殺。藍(lán)玉覺得此事交由李善長匯報(bào)太祖比較適宜。
李府也是不能隨便進(jìn)的。高層有規(guī)矩，部員之間，丞相與部員都不能私自來往，大員府邸都是交錯(cuò)開的，即使來往都在內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)的視線之內(nèi)。藍(lán)玉趁著一個(gè)艷陽高照的日子去李府拜訪李善長。
李善長是太祖起始成就基業(yè)的功臣，軍事上也是藍(lán)玉的老師。一陣寒暄之后，藍(lán)玉如實(shí)相告，人犯目前還沒有處置，等候高層指示發(fā)落。李善長聽說是張士誠的一條不死之龍后既吃驚又是大喜。驚的是居然把此人給找到了，心病可以療治，喜的是軍中的積弊陳案也有了結(jié)果。否則總是不明不白，人人不安。
太祖聽李善長一匯報(bào)，不禁大喜，特意召來藍(lán)玉，大加贊賞。對一條龍的處置令藍(lán)玉大驚失色。太祖說，十條龍個(gè)個(gè)都是好漢，關(guān)鍵時(shí)刻這十條龍個(gè)個(gè)勇猛異常，果敢護(hù)主，張士誠能養(yǎng)十條龍，我一條都不能養(yǎng)住嗎？于是，要將此人趕緊請上殿來，由于用刑過重，最后是幾個(gè)獄卒用門板抬到殿上請?zhí)孢^目的。見此情形，藍(lán)玉嚇得冷汗直冒。這個(gè)叫吳實(shí)的阮興無被安置在李善長的手下。
藍(lán)玉對此后悔莫及，忌憚日后這條龍得勢之后會對他用刑過重的報(bào)復(fù)。但一想太祖高興，胡惟庸的計(jì)謀破產(chǎn)，不禁喜上眉梢。盡管調(diào)查暫告一段落，但是胡惟庸對這樣的結(jié)果還是充滿懷疑，他想事情并非這么簡單。暗地的調(diào)查仍在持續(xù)。
藍(lán)玉對太湖水域的偵查計(jì)劃也要加劇。除了白天的巡查之外，還增加了夜巡。同時(shí)，潛水艇計(jì)劃的范圍在加大，在藍(lán)玉看來，對各大水域必須采用拉網(wǎng)式的偵探，否則，水匪以及地下情況無從得知。
張員外畢竟上了年紀(jì)，訓(xùn)練起來也是力不從心，但是作為一個(gè)沒有自由的人，也只是被迫參與。長期的水下訓(xùn)練，使得他身心憔悴。似乎得了抑郁癥。郁郁寡歡，幾次自殘尋死，都被將官救下來。
藍(lán)玉覺得事態(tài)嚴(yán)重。作為對太湖水域情況異常熟悉的這個(gè)人不能讓他死掉，鳳陽、滁州的北方兵對水性不是十分熟悉，因此，對南方水性熟悉而又能對情報(bào)保密的人也不是太多，藍(lán)玉想啟用十條龍“吳實(shí)”。但是，太祖研究 把十條龍安置在李善長的麾下。他怎么能夠得到呢？除非十條龍自己要求到藍(lán)玉的部隊(duì)。
藍(lán)玉打算試探一下情況。于是，藍(lán)玉有意約李善長和 “吳實(shí)”到他的部下視察。當(dāng)然，他最得意的“潛水兵”也受到了檢閱。
“吳實(shí)”在看到張員外的那一刻，張員外嘴巴張得好大，他怎么也沒有想到當(dāng)初救他的人居然是軍方的大員。“吳實(shí)”看到張員外，覺得此人不是吳松江邊曹可涇鎮(zhèn)上有名的大戶員外嗎？兩人本能地都向后退了兩步。這個(gè)細(xì)節(jié)都被藍(lán)玉看在眼里。
藍(lán)玉說：“兩位莫非熟悉？”
張員外急忙搖頭說：“不認(rèn)識”
“吳實(shí)”說： “是在哪里見過，不會是張士誠的舊部吧�！比钆d無故意把話題繞開。藍(lán)玉覺得這里面大有文章，內(nèi)心感慨：這世界怎么這么小呢？但是，我不能讓他們兩個(gè)在一起，否則會出天大的問題。
張員外自從見到阮興無之后，精神比以前好多了。他覺得看到了希望。至少有一個(gè)大人物知道他，與他有過交集，他想好好表現(xiàn)，也許能夠在老境能夠回家老死在自家的床上，而不至于亂死在軍中。
潛水部隊(duì)去一次太湖偵探都要一兩個(gè)月，目的想弄清水下資源情況，還有就是有無外倭活動的蛛絲馬跡，一并解決河上的水匪打劫商船和漁民的問題。
但自從“吳實(shí)”來過之后，藍(lán)宇覺得這個(gè)張員外顯得礙眼，未來必定壞事。于是，一條新的計(jì)劃在藍(lán)玉的心理出現(xiàn)了。
“潛水兵”的偵查工作照舊，不過，這次派出的小分隊(duì)重點(diǎn)探尋吳淞江水域，張員外無一例外地打先鋒。吳淞江水域水流湍急，深度也是高低不一，部隊(duì)下了決心，一定要下潛到新的深度，一舉找到沈萬三沉船的黃金位置。
張員外擔(dān)心下潛過程中設(shè)備會出問題，對于他這個(gè)年齡的人，他覺得保險(xiǎn)系數(shù)是一方面，關(guān)鍵還要救助系統(tǒng)，而這樣樸素的想法在那樣的情況下是不可能得到保障的。然而，在他正準(zhǔn)備好好活下去的信念的確立之后竟然遇到了曾救過他的理發(fā)師阮興無，本以為會搭上他的關(guān)系早點(diǎn)回家。哪知情況變得異常復(fù)雜起來，使得他注定要把自己奉獻(xiàn)給博弈者，成為他們絞刑架上的祭鬼。
張員外照例帶著夢想下水，潛到五公尺，八公尺，設(shè)備開始出現(xiàn)異常。十公尺，十一公尺，只聽見“嘭”的一聲巨響，張員外眼前一道旋渦襲來，他被一種神秘的力量裹挾著拋開，拽回又拋開，他想喊水上的人趕緊抓住他，可是淼淼宇宙，再也沒有人能聽到他的聲音，再也沒有人需要聽到他的聲音……
阮興無驚訝在自己臨時(shí)的一刻居然能夠把吳實(shí)與他分手時(shí)交代的一個(gè)關(guān)鍵字號用了起來。他對吳實(shí)其實(shí)并不了解，能夠相識純屬偶然，至于后來的一系列行動都是人性使然��？實(shí)在是沒有能力逆襲這幾乎是約定俗成的粗鄙生活的本相。一個(gè)“吳實(shí)”的名字居然讓他改變了生活的模式，他覺得異常的驚異，又無比難受。他覺得很不習(xí)慣這樣的生活。最擔(dān)心的是他不知道他的謊言會帶來多么壞的后果，甚至是生不如死的后果。
他想去找張員外，也許能跟他說的什么，這樣他也寬寬心，如何把這個(gè)結(jié)給解掉。他就是一個(gè)手工業(yè)者，不配享受這份俸祿。會折壽的�；实鄣哪釉谒X海里已經(jīng)非常模糊了，那會他剛受過重刑，身體疼的難受，見過龍?bào)w也不管用，他依舊疼的錐心�，F(xiàn)在，他感激皇帝的救命不死，但是他感到了對不起皇帝，救他不死的皇帝。他要見皇上，告訴皇上他不是吳實(shí)。
李善長畢竟是元老，忙著自己的各種樂事，對于這個(gè)過去的對手手下的鷹隼自然也沒有什么好感，說起來也是礙于皇帝老弟的面子，否則早想砍了他。自己手下多少弟兄死在他們手上。阮興無在李善長的眼里其實(shí)就是個(gè)囚徒，一幫人在看著他。
相府之間是不能亂竄的，各個(gè)府邸之間不僅有必要的隔離，同時(shí)配備了獨(dú)立的內(nèi)衛(wèi)軍士，這些軍士隨時(shí)調(diào)防，互相之間也不常碰面，因此也無法形成串通一氣的格局。阮興無想出去散心，免不了想躍出森嚴(yán)的大院。然而，每次想走出大院的門都會被看家護(hù)院的將官勸說回去。久兒久之，他顯得有些不耐煩了。
相府后院有個(gè)偌大的池塘，里面按照江南園林的標(biāo)配，除了有假山、荷花，還有白灼、芍藥、黃芪等藥材品種，當(dāng)然還有鳳陽一帶的大葉櫸和楊樹。靈璧石顯赫地矗立在后花園的右側(cè)，儼然是一道威嚴(yán)的屏風(fēng)，將府邸的實(shí)景遮擋住了，又想是一道后視鏡，藐視著城墻外萬民的一切舉動。
左側(cè)有一道高高的圍墻，圍墻外就是官兵們的營壘。軟興無常常遙望那垛城墻，金陵的城墻要比閶門的城墻高而厚，他好像這個(gè)何時(shí)出現(xiàn)一個(gè)洞，他會第一個(gè)沖進(jìn)這個(gè)洞里，然后大搖大擺地出城。
百無聊賴之時(shí)，他擺弄起自己的活計(jì)，一把剃頭刀。這是到了營門之后，用了上好的膳食偷偷從一個(gè)給衛(wèi)兵理發(fā)的小卒那里換來的。他把剃頭刀夾在食指與中指之間，一個(gè)旋轉(zhuǎn)，剃刀像是彈簧一樣迅疾飛旋起來，讓人眼花繚亂。逗得士兵們驚訝不已。他給士兵們理發(fā)，搞的大家受寵若驚，那理發(fā)的水平自不必說了，就是好看。樂的士兵們圍著他轉(zhuǎn)悠。
有個(gè)膽大的衛(wèi)兵說相府的后花園的烏桕樹上有一只大鳥巢，鳥巢里蹲坐著大烏鴉。大烏鴉一到天暗或是有風(fēng)就“啊、啊”的叫，叫的大伙心慌。他想把大烏鴉弄來給阮興無剃個(gè)光頭，然后將它綁在樹上示眾。無聊的阮興無當(dāng)然樂得其所。
他說：“好吧，好吧，只要你們弄來，我一定給它剃成一個(gè)‘桃子頭’”。
大伙呼啦一聲，相府的管家是個(gè)太監(jiān)，他看衛(wèi)兵要上樹，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。阮興無也來了興致，說，大伙若帶我過去，我可以用彈弓干掉它。北方的士兵不識彈弓，聽說不用上樹就可以弄下大鳥，也是興奮異常。
那時(shí)沒有橡皮筋啊，這個(gè)材料可難死了大伙。阮興無哈哈大笑，這個(gè)好辦，好辦！士兵們被他笑的六神無主。大伙平時(shí)除了操練這個(gè)大刀、長矛以及盾、戟這些之外，實(shí)在是沒有什么見識啊。
給過阮興無剃刀的那個(gè)壯實(shí)的小卒壯著膽子問：“大人，你見多識廣，說說唄！怎么玩？教我一招�！�
阮興無說：“有個(gè)辦法啊，北方士兵不知道，南方士兵一定知道有兩種材料有彈性�！�
阮興無說：“你們?nèi)フ尹S中帶青的柳條或是胳膊粗的竹子”
他這么一說，大家才恍然大悟。
阮興無對這些工具當(dāng)然不陌生，過去他在鹽商的押運(yùn)船上曾用柳弓或是竹弩作為防身武器，既可以遠(yuǎn)距離射擊，而且看不出所用的具體武器，給官府偵破案件增加不小難度。
柳條的效果當(dāng)然不如竹片。竹片的彎弓不好做，幾個(gè)士兵一起扳，結(jié)果都是斷裂成兩截，大伙一籌莫展。
阮興無找來柴火，青竹經(jīng)火一烤，發(fā)出了青澀的香味。一會兒竹片上沁出了汗珠，只見阮興無抓住竹片兩端順勢往自己的膝蓋上一磕，兩臂一使勁，竹片竟彎了，他試探了幾次，再水浸濕，反復(fù)幾次，一根竹片變得彈性十足。在兩端系上上好的牛皮帶，在竹片的中心鉆了一個(gè)孔，一把竹弓就做好了。大伙興高采烈第圍著阮興無豎起了大拇指。
阮興無在他們的心中本來就是一個(gè)英雄，現(xiàn)在更是佩服的五體投地。
阮興無的小伎倆到底蒙蔽了這群士兵，在大伙射鳥的當(dāng)兒，他察看了地形。屏風(fēng)后面的池塘竟然流淌著活水。原來有一個(gè)暗道與護(hù)城河想通。這給阮興無帶來一個(gè)不小的驚奇。大鳥并沒有想象的那樣的順利，不過對這個(gè)行動，大家都表現(xiàn)出一種興奮。也許百無聊賴的生活壓抑得大家也太久了，缺少的恰恰是這些充滿著智慧與生機(jī)的生活。
阮興無在沒有完成士兵們射鳥任務(wù)之前，一個(gè)人悄悄躲在屏風(fēng)后潛入到進(jìn)水口，然后一頭扎進(jìn)了護(hù)城河。當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)阮興無沒了蹤跡，這才慌亂起來。
這事當(dāng)然蠻不過李善長。李善長當(dāng)然是老謀深算久了。掐指一算。足足一個(gè)時(shí)辰。估計(jì)不遠(yuǎn)，但是夜黑風(fēng)高，到哪里找去？
“放了吧，放他歸山，主公會不饒他�！�
“不放，安插在他身邊終究是根釘子�！�
“現(xiàn)在不是放不放，是人跑了，皇上也是是問的�！�
李善長想來想去，此事隱瞞不得，須得向皇上報(bào)告。
太祖臨朝，李善長稟報(bào)第十條龍?zhí)优堋＠钌崎L本是惶恐，卻見太祖沒有氣惱，而是欽佩起來。
太祖說：“這條龍?jiān)趺磁芏荚谖掖竺鞯耐恋厣�，請各位還是要把這條龍給逮住。”
眾臣心知肚明，一朝怎能容得兩龍，盡管這個(gè)亡命之徒與太祖不可同日而語，但是卻是太祖的心腹大患。
三呼萬歲之后退朝。李善長心事重重，他直接找到藍(lán)玉商量對策。藍(lán)玉和顏悅色，恭恭敬敬地敬拜老上司。他不敢得罪李善長，也得罪不起這個(gè)人。李善長畢竟是太祖起兵事的得力支持者之一。也是國家的重臣。
藍(lán)玉覺得此事蹊蹺。背后一定有驚天的陰謀或是未了的政治危機(jī)。李善長也是武將出身，對戰(zhàn)場上的一套自然是功夫在詩外。至于謀略基本都是劉基和太祖掌握。李善長沒有倚老賣老，虛心聽藍(lán)玉的分析。
藍(lán)玉對弈過不少高手，他說看顏值不好說，但就氣質(zhì)不像是個(gè)驍勇善戰(zhàn)的武士，其人行事風(fēng)格和待人接物唯唯諾諾，磨磨唧唧，倒是有些市井氣，能不列入雞鳴狗盜之列已算恭維他了。
李善長說：“這人不是你給弄來的嘛？”
藍(lán)玉回應(yīng)道：“盲流中一定會混入舊營壘的殘匪敗將，我也是聽他招供才給你保薦上來的。事已至此，我想還是通緝之后再審�！彼{(lán)玉心里也在為自己一時(shí)沖動釀成現(xiàn)在的后患憤懣不已。也為殺了張員外感到下手下急。張員外是可以作為此案對質(zhì)的人。也許，張員外老婆知道這個(gè)人的。藍(lán)玉開始將視線轉(zhuǎn)向了張員外的老婆。
假如說阮興無不喜歡相府的逍遙自在也是矯情，但是一想到自己整日沒有自由，這個(gè)日子可不是想要的。老百姓苦吃得了，就是閑不了。一閑無異于自閉，自閉無異于自斃。這是窮人的宿命，阮興無最大的痛苦還部僅在于此，他是冒名頂替者，他實(shí)在沒有這個(gè)勇氣永遠(yuǎn)頂下去，頂?shù)靡粫r(shí)頂不了一世，那蓋子拎起的一刻是多么的尷尬啊。
穿越暗涌水道，也是對人意志的考驗(yàn)。常人是可望而不可及的，阮姓家族祖輩與水打交道，以至于后來的《水滸傳》中多了幾個(gè)姓阮的，這個(gè)阮興無其實(shí)才是真正的原型人物呢。要是現(xiàn)在的水道更是不堪想象，畢竟那時(shí)的水清山秀啊，連個(gè)魚蝦也很少膘肥肉壯的。阮興無摸著水下暗道的石壁逆水游動，像一條魚順著管涌道，必須一憋氣到頭，返回來將是死罪臨頭。水道好長啊，他感到了難受，似乎有些憋不住了。只有硬著頭皮向前，管涌石壁好滑，根本無法抓住站立起來，阮興無憑著本能繼續(xù)向前游去。他試圖站立起來，試了幾次，均以失敗告終，管道的直徑?jīng)]有他的身高長，再向前——，終于站立起來，水里也有了光亮。憑直覺已經(jīng)到了護(hù)城河里。他一喜冒出水面猛吸了一口氣，又一頭扎進(jìn)水里，像一條放生的魚，自由地游向了生活的海洋。
阮興無游到了僻靜的地方，躲避在一個(gè)河濱的暗角處。他四處張望，仿佛一只迷路的小鼴鼠，尋找更安全的地方藏身，他沒有“路引”自然插翅難飛。他饑餓難忍，就在河邊胡亂拔了幾顆野生的蘆筍大嚼起來。蘆筍根連根，一拉一大把，盤踞在地里的千年蘆筍被阮興無扯動藤帶動藕，這一拔還居然有個(gè)大洞，再看看里面，居然是一個(gè)大墓穴。阮興無好奇地向內(nèi)探過身去，足有一人多深，大墓明顯已經(jīng)被人盜過。阮興無索性就住進(jìn)了這個(gè)墓道里。
墓道里的棺材板已經(jīng)爛得不成樣子，阮興無也不想那么多了，他想好好睡一大覺。細(xì)細(xì)看去，墓里有些陶瓷殘片，正好可以用來刨土和削木。阮興無把主人的殘骸整理到一個(gè)角落，用土埋好，算是一舉兩得。既讓墓主人入土為安，又是對墓主人的尊重。自己磕頭作揖，喃喃自語，暗示神靈：自己只是借給地方暫居，有了安身之法，一定原路退出。
阮興無做了一個(gè)自由而快活的夢，他和他的家人在蘇州城團(tuán)聚，吳實(shí)已經(jīng)做了皇上，梁娟兒也成了皇妃，他呼喊他們，可他們就是不應(yīng)，大家嘻嘻哈哈，一路狂奔，他奔的筋疲力盡，喉嚨喊的都冒煙了，性急之間，他舉起了他的半片剪刀，向吳實(shí)投擲而去，那是臨別時(shí)他與吳實(shí)的紀(jì)念�；秀遍g他被一陣旋風(fēng)吹起來，仿佛又落地。
一陣陣水波擊的河岸哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曇�，他一驚，醒了。外面已經(jīng)漆黑一片，漁火之下，一群人影在閃動，水里有一個(gè)黑黑的類似“江豬”一樣的大魚在來回游動，一會兒那兒的人開始手忙腳亂起來。阮興無貓腰細(xì)看，大氣不敢呼出一聲，生怕自己被人發(fā)覺。
忽兒他又看見河里冒出了一串氣泡，船上的人“撲通”“撲通”地向水里跳去，阮興無感到異常的好奇。
“這是干什么的？”他本能地探頭看了一眼，實(shí)在是目力所不能及。只見這些人從水底撈出了一個(gè)個(gè)壇子。
“�。渴裁礀|西這么沉？”阮興無仿佛是他自己在提這么一個(gè)物什，眼睛看得有些酸酸的，居然忘記了自己該埋進(jìn)墓穴把自己藏起來。
他旁若無人的看戲，自己卻不知不覺地被演者盯上了。突然，一把扣子套在他的脖子上，拉得他氣都伸不出來，他只有跟著拉著的人快跑，稍向相反用力，估計(jì)脖子就掉了下來。這是套馬的扣子，在木棒的一頭柵上牛皮帶做成的圈形套。只要把皮圈往人的頭部一伸，脖子就被皮套扣上，死命一拽，脖頸骨就碎了。因此，阮興無不和拉手對抗，而是朝著拉者的方向跑，這樣，扣子用不上勁，自然也傷不到脖子。
拉脖子的人被阮興無的順跑搞懵了，以往可從來沒有遇到這種事，情急之間，拉手一個(gè)踉蹌跌倒在地上，阮興無借機(jī)掙脫掉拉扣，卻不曾也跌倒進(jìn)一個(gè)土坑內(nèi)，一張網(wǎng)將他捆住。他被抬到了船上，為首的船老人是個(gè)黑臉，身材極其魁梧。一口一個(gè)江北腔。阮興無聽得懂江北話。
“看見什么了？”黑臉問。
“看到‘江豬’了”阮興無直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬馈?br />
黑臉又問道：“還有看到什么了？”
“圓鼓瓏咚的壇子，大概是壇子�！比钆d無還補(bǔ)充了一句。
“媽巴子的，你能裝瞎了眼好不？”黑臉舉起刀就向阮興無看來。
阮興無瞅準(zhǔn)機(jī)會，對準(zhǔn)河心又是“撲通”一聲，直接跳進(jìn)河里了。又是一道扣子套在他的脖子上，他乖乖地又爬上船來。
“想跑還是想死�。俊焙谀樓嘟畋┍┑貑柕�。
“不想死才跑的，”阮興無用江北話回答道。
“乖乖，還是老鄉(xiāng)親啊，你是干什么的？”黑臉來了興致。
“打下手的，跑單幫的�！比钆d無省略了許多人生的經(jīng)歷，直接回到了原點(diǎn)。
黑臉來了興趣。好吧，跟咱們混吧！別跑了，到哪兒跑去，到處都在查緝。別跑啦，記住，有你吃的，喝點(diǎn)。想女人也給你解決。說罷，黑臉“哈哈”大笑起來。
阮興無這才明白，他又一次遇到了鹽梟。鹽梟就鹽梟吧！人生大抵還是要回到原點(diǎn)，這大概就是人的歸路與來路是多么驚人的一致。
黑臉沒想到，阮興無竟然爽快地同意了。不過，他提出一個(gè)條件。黑臉把臉一沉，說：“你好意思跟我們談條件，話多直接砍你去喂魚。阮興無這才不急不慢地說起一段段往事。黑臉這才緩過臉色，對他豎起了大拇指。連連夸道：“牛逼、牛逼，這才是做大事的人，你是做大事的�！闭f著指指他自己，又指指阮興無。意思是，你好神奇，我們要跟你學(xué)習(xí)這套“脫計(jì)”。
阮興無的要求很快得到了黑臉的支持——整容化妝。這是個(gè)天大的難題啊。怎么整呢？不整容很快就會被官府識破。臉上涂黑灰不頂用，粘胡子也很容易被識別。這事難住了黑臉，當(dāng)然也難住了阮興無。
正當(dāng)他們無計(jì)可施之時(shí)，一個(gè)操膠東口音的大漢說。有辦法。煮牛皮即可，黑臉忙安排人去集市上牽回一頭牛來。大漢和幾個(gè)助手把牛的四條腿綁牢在四根木樁上，牛動彈不得，任其砍殺，一張牛皮剝了下來，去毛熬在一口鐵鍋里，火燒了足足一個(gè)時(shí)辰。一鍋膠黑乎乎地熬成了。大漢將一盆黑膠向阮興無潑去。
只聽見阮興無發(fā)出“哎呀”一聲，應(yīng)聲倒下。
當(dāng)他再站起來的時(shí)候，大伙驚訝地發(fā)現(xiàn)他也有了一張黑臉。乍看去，已經(jīng)與原先的那個(gè)人已經(jīng)是迥然不同的一個(gè)人。
原來阿膠就是這么煉出來的。阮興無的一張阿膠臉，再也沒有人能夠認(rèn)出來。他又回到了昔日的江湖上，無異于一個(gè)沒有過昨天的人。從此，飄蕩的水面上多了一個(gè)自由的靈魂，他在無邊的水面上就像一只輕捷的海鷗，無聲無息地跳著他自己的探戈。
這陸路現(xiàn)在不好走，水路也是更加難走，自從澄湖里出現(xiàn)20具尸體，蘇州府加大了對水面的巡邏的力度。朝廷也對水道加大了管制。盡管如此，水上的查緝主要集中在一些重點(diǎn)水域，吳實(shí)自然不敢闖**，且不說一路上他們?yōu)榱嘶b脫逃打劫了染坊，梁娟兒還意外地用土銃襲擊了官兵。這些都是死罪。
這個(gè)帶著傳奇色彩的“加勒比”也是夠單獨(dú)寫一部書的，從張員外落水到被救，再到吳實(shí)、阮興無兩人冒死到古運(yùn)河打劫閶門到“兩淮”去的遣送蘇州城的市民，阮興無在澄湖沉船事故，船典當(dāng)給“水匪”，結(jié)果梁娟兒護(hù)送張員外在淀山湖遇到官兵，“加勒比”從官兵手中失而復(fù)得，如今又成了吳實(shí)、梁娟兒的逃命船。所以，“加勒比”真是名副其實(shí)的寶船啊。
梁娟兒對這湖面上偶爾出現(xiàn)的“江豬”充滿好奇，一想起吳淞江面的冷面殺手，還有淀山湖出沒不定的“湖匪”，甚至都分不清官兵與“湖匪”的區(qū)別。這湖里到底有什么玄妙的故事或是不為人知的秘密。她萬思不得其解。偶爾想問問黃苗子，黃苗子是個(gè)祖輩生活在蘇州城里的“毒頭老白腳”，有時(shí)說話做事“七弗老三牽”，“瞎七搭八”的不行。黃苗子對梁娟兒這樣的“小魚娘”也是 “戳氣”的很。恨不能隨時(shí)給她來個(gè)“戳壁腳”，讓其像個(gè)“啊木林”。
吳實(shí)對黃苗子的“愁頭怪腦”也是看的清清楚楚，知道他是個(gè)“瞎混翹”的人，一般不去刻意的“拆爛污”，只當(dāng)他是在“昏說亂話”。當(dāng)然，黃苗子當(dāng)眾“豁冷浴”，吳實(shí)還是批評他不要“拎勿清”，更不允許他對梁娟兒的“寥寥冊冊”。因?yàn)�，這樣的“百爺種”早晚會出大事的。
船上22個(gè)人的吃喝成了頭等大事。好在梁娟兒發(fā)現(xiàn)了幾只潛水鳥，那潛水鳥好大，也算一種夢禽，要抓住這樣的大鳥可不容易。黃苗子這樣的城里人看到這樣的大鳥是沒有法子弄的。眼睜睜地看著大鳥在湖里一潛一浮，一副昂揚(yáng)的姿勢。梁娟兒本能地舉起土銃，被吳實(shí)一把拉住，黃苗子倒是對梁娟兒的土銃充滿了神往之情。
大鳥是不能讓其跑掉的，眾人要下水去撈抓。大伙餓的實(shí)在是不行了。吳實(shí)急的頭冒汗說：“不行啊，下水會死的，不信你們試試看�！�
大鳥一身黑，脖子上一溜子白，嘴巴尖尖的，一雙烏亮的眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)，就在眾人的面子擺出一副身姿，有些**人的意味。梁娟兒看到大鳥那驕傲的神態(tài)也是恨不能跳下水去抓住它立即烹了。
船上的灶具也是原先阮興無那船人搞的，簡單的用磚壘之后用湖泥泥了一遍，從官船上卸下的一只鐵鍋，總算不至于餓死人。大伙瞪著大鳥眼珠子都要蹦出來了。終于有人熬不住了�！皳渫ā毕氯チ�，大鳥一頭扎到了水里，跳進(jìn)水里的人撲了空，還是大家相助才爬上船來。第二個(gè)不服氣，接著一個(gè)“撲通”，這個(gè)壞了，真的沒能爬上來，直接喂魚去了。
吳實(shí)到底是見過世面的人，他喝令大伙待在船艙里別動，畢竟剛死過一個(gè)人，大家也賣乖了，連黃苗子那樣的人也是囁嚅著，動作有些窸窸窣窣上而已。只見吳實(shí)用細(xì)竹篙輕輕地神向大鳥，大鳥開始有些遲疑，猛地一個(gè)猛子扎進(jìn)深水。一會兒頭伸出水面，吳實(shí)的竹篙又伸到它的面前，這次大鳥大度地站到竹篙上。吳實(shí)輕輕將竹篙一提，緩緩將竹篙收起，大鳥乖巧地到了船上，吳實(shí)在它的脖子上栓了一根繩子，然后把大鳥往水里一扔，大鳥又是幾個(gè)猛子，一下子脖子鼓了起來，吳實(shí)把大鳥收上船來，右手拎起大鳥，左手把大鳥的脖子一擠，大鳥嘴巴一張，嘩啦，幾條大魚吐了出來。眾人歡呼。大鳥尾隨著船只一路向前。
這只神秘的大鳥在吳實(shí)的麾下依然像一個(gè)聽從命令的士兵。
大家好生奇怪，天下還有這樣的好事情。
黃苗子自稱自己無所不通，但是對于自然，對于生物他到底還是一個(gè)門外漢。大鳥的行動讓他無比好奇。大鳥看到他好像不太理會，這令黃苗子挺有挫敗感。他想教訓(xùn)一下大鳥，
大鳥幾次下水浮上水面，都被黃苗子用竹篙壓住，大鳥這次扎得更深，出水的時(shí)候，大鳥頭上被一張繩網(wǎng)死死罩住，吳實(shí)一看，驚叫了一聲：“不好，水下有龍門陣”，黃苗子不懂這“龍門陣”是什么意思。這是一種機(jī)關(guān)，民用是捕大魚的暗器，軍用是用來偵探水下潛艇的裝置。大鳥再也沒有能夠浮出水面來。
只聽見四面有幾艘船只向“加勒比”駛來，嘩啦，吳實(shí)把牛皮帆扯到最高位置，可是偏偏風(fēng)歇了，一絲風(fēng)都沒有，逃跑是不可能的了，只有束手待擒。一看到有四五只船只過來，兩個(gè)婦女嚇得面如土色，一路上受到的驚嚇太多了，這次她們到底沒能頂住，一個(gè)跳了水，另一個(gè)一頭撞向了桅桿，場面極其凄慘。吳實(shí)一看苗頭相當(dāng)嚴(yán)重，抓起一套衣服扔給了梁娟兒，三下五除二將梁娟兒的頭發(fā)割了一半，胡亂地捆成一堆，用舀水的瓜瓢當(dāng)帽子戴上，這么一來，梁娟兒儼然像個(gè)酒館里文質(zhì)彬彬的店小二。
大船一靠近，就嗶哩嗶哩上來一伙人，腰里別著腰刀，說著嘰里呱啦的話，大伙根本聽不懂。
吳實(shí)一看這來頭不像官兵，倒是有些坦然。對方人并不多，但是個(gè)個(gè)拿著刀。梁娟兒暗示吳實(shí)艙內(nèi)藏匿的土銃，吳實(shí)微微搖了一下頭，意思是不管用。梁娟兒也是不露神色地靜觀事態(tài)的變化。淀山湖上兩把土銃的確發(fā)揮了作用，嚇跑了劫匪，但是這伙人來勢洶洶，直接抓人翻財(cái)務(wù)，船上什么都沒有。這伙人似乎沒有罷休的意思。比劃了一會，大伙也不明所以。吳實(shí)暗示他們蘸水畫圖。
圖畫的大概意思出來了，原來對方是要劫持人質(zhì)作交換的條件，這么一來問題大了，吳實(shí)做人質(zhì)，誰有能力來營救，自己跑了，這伙人也就全部沒活的了，連梁娟兒都會性命不保。時(shí)間在一分一秒地過去，雙方僵持著，對方終于開始?xì)⑷耍粋�(gè)上了年紀(jì)的鬧肚子，剛要?jiǎng)油�，活生生地就挨了對方首領(lǐng)的一刀，頓時(shí)斃命，嚇得幾個(gè)人“咕咚”一聲癱倒到甲板上。吳實(shí)一看情形非常危險(xiǎn)，于是跨上前一步，比劃著自己靠岸找錢幣來贖人。
首領(lǐng)一個(gè)響指，烏拉船艙里彈出一只小艇，好像是一種皮革做成了，散發(fā)出一種羶味。吳實(shí)顧不了那么多了，暗示梁娟兒堅(jiān)持住，否則沒有一個(gè)活口。梁娟兒噙著淚花，緊蹙著眉頭，用表情暗示吳實(shí)趕緊上岸尋求營救的辦法。
吳實(shí)用圖比劃著交易的時(shí)間和地點(diǎn)，一個(gè)羅盤表示地方，一個(gè)太陽代表著時(shí)間。也就是未來二十四的太陽出來，還在這個(gè)區(qū)域進(jìn)行人質(zhì)的交換。銀子是三百錠，這可不是一個(gè)小數(shù)目啊，吳實(shí)經(jīng)歷過大戰(zhàn)，經(jīng)歷過無數(shù)生死，但是這回遇到了一個(gè)從沒有見到過的種類。這令他多少有些毛骨悚然。他真的不知道未來怎么辦，但是又不能不放棄這種約定，無論怎么說，這群人當(dāng)中至少還有一個(gè)梁娟兒，他無法擺脫這樣的使命。
看了一伙眾人，他打了一個(gè)拱手，轉(zhuǎn)身跳進(jìn)了送他上岸的小艇。眾人看他上了小艇，“撲通”一起跪倒在甲板上，奇呼“恩人救命，恩人救命，我們就靠你了！”……
凄厲的呼喊聲響徹在靜靜的湖面上，向亡魂一樣逶迤飄蕩……
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