小牛是一個牛仙，他全身銀白色，只有額頭上有一塊金色的云紋，他的背上還長了一對漂亮的銀翅膀。他生活在天國里，每天過著無憂無慮幸福無比的日子。

    小牛的工作是管理天國的果園。

    天國的果園可是一個很美麗很美麗的地方，園中果樹林立，祥云紫霧縈繞其間，五顏六色的果子在繁茂的金枝玉葉的襯托下，顯得越發(fā)鮮艷可愛；枝頭鳥兒歡唱；蝴蝶和蜜蜂在花間采蜜忙。小牛喜歡這里，他熱愛他的工作。

    可是，有一天不幸降臨到了小牛的身上。

    這天清晨，一向守時的小牛上班卻遲到了半個時辰，就在這短短的半個時辰里面，果園中的那些嬌貴的果樹由于沒有得到及時的澆灌，最嬌嫩的果花謝了；剛結(jié)的果子落了；玉葉卷了；金枝無力地低垂了下來；大一些的果子雖然依舊掛在枝頭，但是卻失去了光澤；鳥兒、蝴蝶和蜜蜂都不見了蹤影。果園是一片死的寂靜，顯得那么凄涼。

    小牛看見自己闖了禍，心中除了驚恐，更多的卻是后悔和難過。他不希望美麗的果園毀在他的手里，他趕緊采取了補救措施。

    果樹得到了養(yǎng)料，枝干慢慢地挺直了。但是那些謝了的花，落了的果，卻再也無法補救了。就是那些依舊掛在枝頭的果子，由于經(jīng)受了這番打擊，也不再繼續(xù)生長，果園要想恢復(fù)往日的生機，只有期待來年了。

    果園事件令天國舉國震驚了，人們簡直無法相信這是那個勤勞的好小牛做出的事情。有一些對仙果異常依賴的神仙對此很是震怒，因為那可是他們每天的食物，果園事件的發(fā)生就意味著他們的飲食習(xí)慣要被迫改變了。

    小牛為此受到了嚴厲的懲罰，根據(jù)天國的法律，天國的法庭判處小牛到人間做一年苦役。在這一年里面，他會變成人間一只普通的小牛。

    等到判決執(zhí)行的時候，小牛被關(guān)進了一間黑屋子，緊接著，他便感到自己的翅膀正在慢慢地融化，但是他卻感受不到痛，與此同時，他還感到自己正在往下墜落，向著無名的虛空落了下去。只聽得“轟”的一聲，墜落感消失了，他看見了光，看見一團團彩色的煙霧圍繞著他。過了一會兒，煙霧漸漸散去了，他見到的是一個完全陌生的世界，小牛的心里頓時充滿了感傷，他不知道這一年應(yīng)該如何在這個無親無故、毫不熟悉的地方度過，他感到前途渺茫。

    他漫無目的地向前走去，由于失去了飛的能力，他此時不得不慢慢適應(yīng)完全靠腿來行路。餓了，他就啃咬一些路邊的青草來充饑；渴了，他就會四處尋找水源猛灌一氣。當(dāng)然，這都是他變作人間的一條普通小牛之后的自然反應(yīng)。他此時抱著唯一的希望就是盡快找到人家收留，這樣他才可以早日開始一年的苦役，才可以早一天回到天國去。

    走呀走呀，不知道走了多久，他這時總算看見了人間的第一間屋子，他的心中不由得一陣兒狂喜，連忙疾奔了過去，他期盼著這家人能夠收留他。

    不過，此時這戶人家竟然沒有一個人。小牛失望極了，他垂頭喪氣的正打算要離開時，卻聽見后園里傳來了人間的牛叫聲，他急忙循著聲音找去。很快，他便在后園中發(fā)現(xiàn)了一間簡陋的牛棚，棚內(nèi)有兩頭老牛正在可憐巴巴地咀嚼著干枯的草，一面不時發(fā)出“哞哞”的抱怨聲。

    小�？匆娝鼈兤D難地嚼著那些無味的干草，他想，外面鮮嫩的青草那么多，它們干嘛還要吃這些令它們反感的干草呢？他感到很奇怪！

    等他走進牛棚，才驚訝地發(fā)現(xiàn)這兩只人間的老牛被繩子栓綁在了一根木頭柱子上面，而更令他吃驚的是繩子竟然是從它們鼻子里穿過去的！他方才明白了它們不能去外面吃嫩草的原因，他的心中不由得一陣兒悸痛，越加感覺到自己即將面臨的命運不容樂觀。

    兩只老牛聽見小牛進來，只微微地抬起布滿皺紋的眼皮看了看，竟連招呼都懶得打一聲，又低了頭繼續(xù)咀嚼著口中的干草，似乎正在努力地追憶著這些枯草原來所具有的美妙滋味。

    “兩位大叔好！我叫小牛，是天國的一個牛仙。請問我可以留下來同你們一起生活嗎？”小牛為了早日解除厄難，只好硬了頭皮，鼓足勇氣，面帶著微笑，主動熱情地向面前的這兩位陌生的人間老牛打招呼。

    但是，令他感到萬分驚訝的是，他一開口說的竟然會是人間的牛語，到了這個時候，他才悲哀地意識到自己已經(jīng)成了人間最普通的一條牛了。

    兩只老牛聽了他的話，這時才慢悠悠地抬起頭來看著他，那只更老一些的老牛伸長頭頸艱難地咽下口中的干草之后，極不耐煩地開口說道：“你從哪里來，還是回到哪里去！別在我們面前說大話了，我們可沒閑工夫理你！”

    “快點走開，別耽誤我們吃飯了！”稍許年輕一些的老牛惱火道。

    小牛沒想到人家這么不歡迎他，他的自尊心受到極大的傷害，但是想到自己目前的處境，他只好低聲下氣地解釋道：“兩位大叔，我說的都是實話！我真的是天國的一個牛仙，只因為犯了錯，受到了處罰才來到你們這里的！”

    “小家伙，你怎么還不走！你以為我們真的老眼昏花了嗎？你瞧瞧你自己，你說你哪點兒像牛仙？你能飛嗎？”那只年輕一些的老牛詰問道。

    小牛愁眉苦臉地搖了搖頭，因為他已經(jīng)失去了飛的能力。

    “連飛都不會，還在冒充牛仙！哈哈哈……”兩只老牛大聲地譏笑起來。

    “我本來是會的，只是現(xiàn)在不會了，我的翅膀被收走了，現(xiàn)在我只不過是一只普通的小牛罷了。兩位大叔為什么要取笑我這只遭遇不幸的小牛呢？我不會飛，其實就同你們不能夠到外面去吃嫩草是一樣的道理�！毙∨�傷感地說道。

    兩只老牛聽到這句話之后，即刻止住了笑聲，都哀傷地嘆了口氣。

    “你也許真是一個牛仙，不過，你既是牛仙，又何必來受這個罪呢？你看，我們一年到頭干的是重活，而每天吃的卻大多都是這些沒有水分、缺少營養(yǎng)的干草！我勸你還是走吧，別像我們這樣被繩子栓著任人擺布了！”那只更老一些的老�？嘀�皺巴巴的老臉勸道。

    “謝謝您，大叔，您的好意我領(lǐng)受了，但是，我還是希望能夠留下來，我是因為獲罪才被貶到凡間來做一年苦役的，天國的法律森嚴，是不容違背的！我想，再苦再累也不過是同你們一樣吧，我會堅持下來的！”

    “哪有你想的這么簡單哦，時不時還得挨餓挨鞭子呢！到了年老體衰干不動的時候，就只得挨刀子了！”那只年輕一些的老牛帶著哭腔說道。

    那只更老一些的老牛聞聽此話，觸動了心境，當(dāng)時就痛哭流涕，它哭得十分悲傷，仿佛死的那一刻已經(jīng)來臨似的。

    小牛和年輕一些的老牛受到了它的感染，也都止不住跟著哭了起來。小牛沒有想到在快樂的天國下面竟然會有這么一個苦難的地方，而他竟要在這里度過整整一年漫長的日子。

    那只老老牛悲傷地哭了會兒，總算止住了悲聲，它用它那雙哭得紅腫的大眼睛望著小牛，聲音嘶啞地說道：“我們牛的命運就是這樣！我已經(jīng)老了，已經(jīng)到了被殺的年齡，我知道死已經(jīng)是早晚的事。我真想不通我們牛怎么會這樣命苦！我們吃的是草出的是力，到頭來卻是這樣的下場，這公平嗎？！小兄弟，讓你為我哭，我真過意不去！我還是那句話，你現(xiàn)在還是自由之身，還是乘早離開為妙，到了像我們這樣被人用繩子栓著鼻子的時候就晚了！”

    小牛對老老牛的忠告很是感激，他為自己能在人間結(jié)識這樣善良的朋友而高興，同時，他又為新朋友的悲苦命運感到難過，他為自己不能夠幫助他們而懊喪。

    “大叔，我衷心地感謝您的好意。不過，我還是得留下來，我必須在人間做滿一年的苦役，不然就回不了天國，要被永遠留在這個充滿苦難的地方了。正因為這個，我才懇請兩位大叔能夠收留我�！毙∨Ｔ俅螒┣蟮馈�

    “唉，你可真是一條傻小牛啊！能否收留你，只有我們的主人才能夠決定，我們可沒有這樣的權(quán)利。我勸你還是別留在這里好，我們的主人可兇狠了！小兄弟，我勸你還是另外去找一戶好人家吧，這樣也好少受些罪！”那只年輕一些的老牛勸小牛道。

    但是小牛卻很想留下來，因為這里是他來到人間之后找到的第一戶人家，何況這里還有他新結(jié)識的兩位朋友。

    “兩位大叔，我看我還是先留下來，要是你們的主人不歡迎我，到那時我再走也不遲。兩位大叔，我在這里人生地不熟的，我想問問你們，萬一你們的主人回來將我趕了出去，到時候我應(yīng)該怎樣去尋找新的人家呢？”

    “只要……”兩只老牛異口同聲地說道，它們都想要幫助小牛，不過，話還是單獨說好，不然，很難聽清楚。因此，兩只老牛會意地對望了一眼之后，便由那只老老牛接著往下說道：“只要一直往前走，總能夠找到一戶好人家的。但是，你一定要記住了：牛是田間的勞動者，因此，你必須在鄉(xiāng)村里尋找，千萬不要往城鎮(zhèn)里跑，那個地方可是牛的墳?zāi)�，人會把你殺了吃你的肉的！�?br />
    老老牛的這席話，令小牛驚恐萬狀，他在心里再三告誡自己一定要記下老老牛的話，他可不想白白送掉性命。

    “謝謝您，大叔！”

    就在小牛向老老牛道謝的時候，一個黑瘦的青年農(nóng)婦怒氣沖沖地走進了牛棚，她一進來，就扯開破嗓子大罵道：“該死的畜牲！你們大吵大鬧干什么！我才走了這一小會兒，你們就要造反啦！看來你們的皮又癢癢了，又該要松松了！”說著舉起手里的鞭子就揮打在那只老牛的身上。

    老牛挨了打，自然“哞哞”的慘叫不已，與此同時，小牛和那只老老牛也感同身受的跟著一起哀嚎起來。

    農(nóng)婦惱火的又舉起鞭子，準備揮向老老牛，這時，她瞥見了小牛，“咦，這是誰家的死小牛？跑到我們家的牛棚里來做什么？”她驚異地瞪大了兩只眼睛來到小牛的面前，上下左右不住地打量著他。

    一個粗壯的青年農(nóng)夫這時也進了牛棚，他看見小牛之后也問道：“這只小牛從哪里來的？”

    “我哪里曉得！”

    “快把它趕出去，免得人家當(dāng)我們偷他的牛呢！”農(nóng)夫皺著眉頭說道。

    農(nóng)婦聞言，放好鞭子，就近操起一根扁擔(dān)，開始惡狠狠地驅(qū)趕小牛，扁擔(dān)如雨點般打在小牛的身上，疼得他不住地避讓。

    “小兄弟，你快走呀！”兩只老牛喊道。

    小牛卻不肯放棄，他一邊避讓，一邊向農(nóng)夫夫妻倆急切地懇求道：“求你們不要趕我走，我是沒有人家的，我愿意替你們無償勞動一年！”

    無奈，此時的小牛說的是人間的牛語，農(nóng)夫夫妻倆根本就聽不明白，他們只聽見小牛在大聲的“哞哞”叫喚著，他說得越多，越是把他們吵得心煩意亂，他們越加火冒三丈，農(nóng)婦手中的扁擔(dān)落在小牛的身上也就越加頻繁越加的重了！

    小牛實在招架不住，不得不退到了門邊，他忍著痛，回頭向兩只老牛道別道：“兩位大叔，再見了，以后有機會我再來看望你們，你們要多保重啊！”

    兩只老牛流著淚，伸長脖子喊道：“小兄弟，你自己也要多保重啊！祝你早日找到一戶好人家！”

    小牛就這樣迫于無奈地同兩位剛剛結(jié)識的朋友分開了，他的心情沮喪極了，他那兩只美麗的大眼睛里面充盈著淚水，在天國中從來不知道悲傷和痛苦滋味的他，來到人間之后，在這么短暫的時間里，就品嘗到了這么多愁苦的滋味，讓他開始變得愛哭了。

    小牛無精打采漫無目的地往前走著，他的心里現(xiàn)在只有一個愿望，就是有人肯收留他，讓他早日開始為期一年的苦役生活。

    小牛走了很久很久，他那四條健美勻稱的腿早已經(jīng)累得邁不動了。

    中午，驕陽似火，把小牛曬得頭昏眼花，此時心情沉重的他開始變得有些兒煩躁了，他擔(dān)心這樣下去會永遠也回不了天國了。他回想這一路之上，路過的人家已經(jīng)不少，可是卻沒有一家肯收留他，他們?nèi)�都以為他是有人家的，小牛雖然一個勁地向他們做著解釋，但是他們聽見的卻只是刺耳惱人的“哞哞”聲。在這種境遇之下，小牛的心里開始埋怨起了天國的法庭，他埋怨他們奪走了他與人溝通的能力！不過，很快他的心就平伏了下來，他知道埋怨也不解決問題，現(xiàn)在要緊的還是快點找到一戶肯收養(yǎng)他的人家。只是此時他實在走不動了，他就地躺倒在一棵樹下，很快，他就打起了盹來。

    小牛夢見自己飛回了天國，他看見美麗的果園早就恢復(fù)了往日的生機，為了歡迎他的歸來，眾神仙們?yōu)樗�開了一個熱鬧的歡慶會，他快活地載歌載舞，激動地笑著舞著······

    就在這時，他的鼻子鉆心地疼了起來，疼得他忍不住“哇哇”叫出了聲！

    夢由此而驚醒了，但是疼痛的感覺非但沒有消失，相反越來越嚴重了。他急忙翻身而起，可是鼻子卻被什么東西給牽住了，行動由此失去了自由。

    這時，他才發(fā)現(xiàn)面前站在一個丑陋的中年漢子，他的手里正緊緊地攥著一根繩子。漢子看見小牛站了起來，便將手中的繩子往跟前拉了拉，小牛的鼻子被扯得生疼，他的眼淚都疼出來了，他的身子不由自主地聽由繩子的擺布，小牛到此時才明白是怎么一回事——在他做美夢的時候，他的鼻子被面前的這個人用鐵環(huán)鉤穿了，鐵環(huán)上拴著那根繩子便是牽制他的工具。

    小牛看看地上殷紅的血滴，再看看牽著自己鼻子的那根如游蛇般彎曲波動的繩子，傷心得差點要哭出來，他很不喜歡面前這個剝奪他自由、給他的精神和肉體都帶來極大傷害的卑鄙小人。

    中年漢子樂滋滋地欣賞著他的戰(zhàn)利品，他才不會顧及到小牛此時的感受呢，他只沉浸在意外收獲的巨大喜悅里。

    小牛失去了自由，他只好忍著痛，無可奈何地聽由中年漢子的擺布，他不曉得自己即將面臨何種命運，但是他卻沒有想過要反抗，他還抱著一絲希望，那就是盡快開始給人服苦役。

    中年漢子牽著小牛盡走偏僻難走的小路，這都是因為他做賊心虛的緣故。

    他們走了好久好久，都沒有遇到過一個人。

    黃昏的時候，他們好不容易才見到一戶人家。這是掩映在一片茂密竹林之中的一處房舍，土墻房子看起來斑駁淋漓破舊不堪，似乎風(fēng)稍微大一點就會有隨時倒塌的危險。不過房子周圍的環(huán)境卻很優(yōu)美，鳥兒正在林梢盡情的歌唱，時不時可以看見它們快速飛過林間的小小身影；微風(fēng)吹得竹葉沙沙響，那是它們在互相問好問安呢！

    小牛的心情隨之而愉悅起來，他喜歡這個清幽而美麗的地方。

    中年漢子牽著小牛走到破屋子前面，他把臉貼在那扇歪斜的門上，透過門上的裂縫往里張望。

    這時，竹林里傳來一陣“嚓嚓”的腳步聲，一個青年扛著鋤頭走了出來，當(dāng)他看見自己的屋前站著一個陌生人和一只小牛的時候，臉上露出了驚訝的神情！

    中年漢子連忙滿臉堆笑地招呼道：“小兄弟，你好！能向你討碗水喝嗎？”

    “請屋里坐吧�！鼻嗄晖崎_門，熱情地邀請中年漢子和小牛進屋，他把鋤頭放到門背后，一面搬凳子，一面說道：“我這里很偏僻，一年到頭難得有人來，今天大哥路過這里，真是難得的貴客呀！”

    中年漢子大大咧咧的一屁股坐下了，但是那張搖搖晃晃的椅子卻差點讓他摔一跤，他趕緊調(diào)整坐姿，重新坐好。他的手里依舊死死的攥緊那根栓著小牛鼻子的繩子，他生怕一放松小牛就會逃掉似的。

    屋里很昏暗，青年給中年漢子端來一碗水之后，點燃了墻上的油燈，在那點星星之火的照耀之下，屋子稍微亮堂了一些。小牛和中年漢子發(fā)現(xiàn)青年的家里很簡陋，一張竹床、一只竹桌、幾把竹椅便是屋中全部的家具；竹桌之上放著幾只粗糙的土碗和一只缺把的土陶水罐，還是就是一只插著幾根竹筷的竹筒；竹床之上有一條粗布被子，被子已經(jīng)舊得看不出原來的花色了。

    中年漢子看見青年的家如此寒酸，不得不打消了偷竊的念頭。

    “小兄弟，怎么不見你的家人呢？”中年漢子裝著非常關(guān)心地問道。

    青年聽了這話，竟傷心起來，眼淚開始在眼眶中打轉(zhuǎn)兒，他難過地說道：“父母已經(jīng)亡故，現(xiàn)在家中只剩我一個人了�！�

    “一個人過日子挺不容易啊！這里除了你家之外，似乎再也沒有其他的人家了，你一個人住在這里平時連個說話的人都沒有，一定很寂寞吧？你怎么不想法討個老婆呢？”中年漢子道。

    青年即刻臊紅了臉，他結(jié)結(jié)巴巴地說道：“大哥，您您真會開開玩笑！像我我這樣的人，那里那里娶得起老婆！何況我家家處在這種偏僻的地方，哪個肯肯嫁來呀！”

    中年漢子十分同情地搖搖頭。

    小牛聽了這一席話，竟同情地淌下淚來，好在屋里很昏暗，沒有誰留意他。

    小牛認為這個青年是他在人間遇見過的最貧窮，也是最善良的人了，他很想要幫助他，可惜現(xiàn)在他已經(jīng)不是過去那個擁有法力的牛仙了，現(xiàn)在的他只不過是人間最普通的一條小牛罷了。

    青年將家中僅有的一只生蛋母雞殺了，用來款待這位難得的貴客。

    吃飯時，青年見到小牛總在拿頭蹭他的手，他感到既驚奇又高興，便忍不住對中年漢子夸贊道：“大哥，你這條牛真好！你牽它出來，是打算上集市去賣嗎？”

    “是呀，其實也不完全是，我其實是要到別的地方去辦事的，想想會經(jīng)過集市，就順便牽了它出來，想賣幾個錢給老婆孩子添些衣物。不過我現(xiàn)在卻很后悔，帶了它走不快路，我擔(dān)心會誤了正事！唉！對了，小兄弟，你想買嗎？你看我這條牛多精神，一看就是耕地的好手！”中年漢子乘機說道。

    小牛聞聽這話，心里別提有多高興了，他拿那雙興奮的大眼睛熱切地望著青年，他非常希望能夠留在青年家中，他喜歡這個年輕人，愿意為他工作一年。

    “大哥，我知道它是條好牛，可惜我買不起！”青年無可奈何地說道，他清楚自己手中的錢是不可能買得起這條牛的。

    “你有多少錢？”

    “買一頭驢都不夠呢，更別說是買一條牛了！”青年垂頭喪氣地說道。

    中年漢子沉默了，他轉(zhuǎn)動兩只小眼睛在心中合計了好一會兒，最后一拍大腿，十分豪爽地說道：“牛我就賣給你了，交個朋友嘛！”說完，他咬下雞大腿上的一大塊肉，滿嘴油光閃閃。

    “真的？！”青年簡直懷疑自己的耳朵。

    “當(dāng)然是真的！”

    “不是開玩笑？”青年依舊懷疑道。

    “這事怎么可以開玩笑呢！我這人向來說話算數(shù)，我說賣給你就是賣給你了，我們一手交錢，一手交貨，絕不反悔！”

    青年頓時開心起來！他總算擁有一條完全屬于自己的牛了，今后干活可要省力得多了，再說，有了這條牛的相伴，今后的日子也不那么孤單寂寞了！他即刻從家中隱秘的地方——廚房柴火堆后面的一只破罐子里面掏出錢來，盡數(shù)交給了中年漢子。中年漢子掂量著手中的錢，心里也樂開了花，這可是他白白凈賺的呀！

    小牛更是欣喜若狂，他總算如愿以償?shù)卣业搅酥魅�，而且還是自己心目中喜歡的主人，他感到命運待他還是不薄，上天還是在護佑著他。此時，他的心里不但不再記恨這個中年漢子，相反還十分感激他。找到了人家，也就意味著知道了回天國的確切時間，他為此激動得熱淚盈眶，他“哞哞”地叫著，以此來表達心中的歡樂。

    晚上，青年熱情的留中年漢子在家過夜，他將床讓了出來，他和小牛睡在廚房的地上，地上他鋪上了很厚實的稻草和竹葉，睡在上面倒也很松軟舒適。只是這一夜青年和小牛都失眠了，這是因為他倆太興奮的緣故，他倆輾轉(zhuǎn)反側(cè)，在中年漢子那歡快的呼嚕聲中，各自想著自己的開心事！

    第二天，天剛蒙蒙亮，青年就起身在廚房里忙活開了，他將昨夜發(fā)好的面做成饃上籠屜蒸上，又將家中所有的雞蛋煮成白煮蛋，這是他為中年漢子路上準備的食物。

    等饃蒸好，中年漢子也起床了，他吃過早飯，便帶著青年送給他的一口袋白煮蛋告辭上路了。

    這一天，青年并沒有讓小牛干活，他只是將小牛牽到竹林里，讓他自由自在地吃著鮮嫩的青草，他想要讓小牛先熟悉一下環(huán)境。

    青年開始為明天的工作做準備，他發(fā)現(xiàn)家中的老犁已經(jīng)銹跡斑斑，便拿到外面來磨擦，不時他就會抬眼望一下不遠處的小牛，對小牛不是報以微笑，就是說幾句無關(guān)緊要的話。小牛很有禮貌，總是有問必答，但是，他發(fā)出的永遠是極單調(diào)的“哞哞”聲，青年看見小牛似乎聽得懂他說的話，他感到非常的驚奇，他試了又試，小�？倳�對他的話做出反應(yīng)，他高興壞了！他們雖然言語不通，能夠這樣說說話他已經(jīng)很滿足了。

    小牛悠閑地吃著草，他覺得竹林之中的草，是他來人間之后吃過的最最美味的草了，又嫩又多汁，而且還透著一股子竹子的清香。

    晚上，青年在他臥室的地上鋪上了昨夜的那些稻草和竹葉，然后他讓小牛睡了進來，也許是因為太寂寞的緣故吧，他實在很需要一個能夠說話的對象。夜里，青年生怕小牛凍著，還特地起來給他再添了一些干草。

    小牛為此既感激又欣慰，他慶幸自己遇到了一位和善的好主人，他在心中暗下決定要用辛勤的勞動來回報他。

    天一亮，青年就抱來昨天傍晚割的草喂給小牛，然后，他笑瞇瞇的坐在一旁欣賞著，一面吃著他的早飯——玉米餅子。為了和小牛聯(lián)絡(luò)感情，青年特地省下一只餅子喂給了小牛，小牛還是第一次吃到玉米餅子，覺得很美味很好吃，他心里著實想要再吃一個，但是，他清楚青年家的條件，所以他馬上意識到自己剛才吃的是青年的口糧，他意識到青年會因此而挨餓，他當(dāng)即感到羞愧難當(dāng)。

    早飯后，青年便背著老犁，牽著小牛來到了自家的農(nóng)地里。小�？匆娺@些很不規(guī)整的田地里種著一些菜蔬和糧食，但是絕大部分還是荒地。

    青年將小牛牽到一塊水田里，給他架上老犁，從這一刻起，小牛便開始了真正的勞役生活。他深一腳淺一腳地在前面艱難地走著，濺起的泥漿弄污了他身上的皮毛，使他變成了一只滑稽的難看的泥牛，跟在他身后的青年自然而然也成了滑稽的難看的泥人。

    炎熱的太陽曬得小牛頭昏眼花，加上又在干著重體力活，就越加的汗流浹背，口渴難忍了！

    小牛感到拉梨真的很辛苦！沉重的犁犁在水田那粘稠而厚實的泥土上面是那樣的艱難，很快，小牛的雙肩便被磨得火辣辣的疼痛起來，四條深陷在泥水之中的腿早已經(jīng)腫漲得發(fā)木了，到了后來，它們竟然不由自主地打起了顫，再也使不出一點勁了。

    青年在后面發(fā)現(xiàn)了，他沒有拿鞭子驅(qū)趕小牛，而是趕忙停下來，將犁從小牛的肩上卸去，一面輕拍著小牛說了幾句關(guān)切的話語，小牛的心中對他充滿了無限的感激。

    沉重的犁卸下之后，小牛頓時感到無比的輕松，這種感覺可是他從來沒有體會過的。同時，他的心里又感到十分的內(nèi)疚，他覺得自己沒有把活干好，沒有能夠及時報答青年。

    吃過午飯，小牛又開始了勞動，沒有多久，老犁便把他的雙肩磨破了皮，血一點點流淌了下來，小牛卻沒有在意，他依舊咬緊牙關(guān)奮力地往前拉著。青年也被小牛這種吃苦耐勞的頑強精神感動了，他不忍心看到小牛受到傷害，因此急忙收工回家。

    到家后，青年即刻從井中汲來水，幫小牛好好地洗了一個澡，又用鹽水清洗了他的傷口，再為他敷上了一些止血的草藥。小牛甩著尾巴，感激地“哞哞”叫著，他還用舌頭輕輕地舔舐著青年的手，這可是他們牛類最真情的流露了。青年高興地撫 摸著小牛的頭，他們已經(jīng)成了一對好伙伴。

    小牛自從從事于體力勞動之后，不知不覺之間胃口大了起來，再說整天吃的都是那些沒有多少營養(yǎng)的青草，很難以補充消耗的體力，因此他只能不停地吃，嘴嚼酸了，肚子吃漲了，但是卻依然感到饑餓難忍，此時，小牛方才意識到自己所受到的處罰是多么的嚴重了，不過他沒有氣餒，他深信天規(guī)是公正的，因此，他必須更加努力地勞動，以求早日得到解脫。

    從勞動的第一天開始，小牛就飽嘗到了勞動的艱辛，老犁將他的雙肩磨破了一次又一次，直到后來上面長出了兩塊厚厚的老繭才好一些；由于整日的風(fēng)吹日曬和雨淋，小牛原來溜光水滑的皮毛發(fā)生了巨大的改變，如今已經(jīng)變得粗糙不堪；他耕了一塊又一塊田地，原本細長勻稱的四條腿，現(xiàn)在變得粗壯的好似四根柱子。夏日火燒火燎的毒日頭和冬日如刀割般刺骨的寒風(fēng)，都已經(jīng)深深地留在了在小牛的記憶深處。

    小牛再不是以往的俊模樣，如今的他早已經(jīng)變成了人間最普通的一只耕牛。小牛的心里難免有些兒擔(dān)憂，他擔(dān)心到時來接他回天國的使者會找尋不到他。

    一日復(fù)一日，隨著時間飛快的流逝，小牛的一年苦役終于期滿了，他總算盼到了回家的日子，但是他卻出乎意料的難以高興起來，因為他有些兒舍不得離開青年了，這一年來，青年是那樣的愛護他，他們之間的感情已經(jīng)越來越深，這種在勞動中建立起來的感情，在他看來更加的情深義重！如今，他要回天國去了，這就意味著他們將要永遠的分離。

    夜深了，辛勤勞作了一天的小牛和青年早已進入香甜的夢鄉(xiāng)。

    這時，天國的使者輕輕降臨在小牛的面前，他悄聲對小牛耳語道：“小牛，小牛，快醒醒！”

    小牛睜開朦朧睡眼，驚喜地看見天國使者正笑瞇瞇地立在他的面前，他頓時清醒了。

    “我親愛的使者閣下，見到您真是太高興了！”看著天國使者，小牛就像見到了親人一般的興奮不已，更令他驚喜的是——他不再“哞哞”的說人間牛語，他竟然在不知不覺間又恢復(fù)了說天國語言的能力。

    “小牛，你的懲罰期已滿，現(xiàn)在我是來接你回天國的，乘這年輕人還沒有醒，我們快點上路吧�！�

    “好的，好的，我們這就走。不過，我感到很驚奇，如今的我早已經(jīng)不是舊模樣，您又是如何找到我的呢？”小牛忍不住好奇地問道，

    天國的使者聞聽此言，微微一笑，用手捋著如瀑布般飄拂在胸前的白胡子說道：“小牛，這一年來你雖然離開了我們，但是我們對你的行蹤卻是了如指掌的，你所遭受到的痛苦我們也都一清二楚，現(xiàn)在你雖然變了模樣，但是你永遠還是你，還是我們喜歡的那個好小牛！好了，我們還是快點走吧，有話回去再說。”

    “嗯，那我們走吧！”小牛跟隨在這個又瘦又小、胡子又白又長、模樣兒又滑稽又和藹的天國使者身后向門外走去，當(dāng)他回頭望向那個和他早夕與共了一年之久的青年時，他的腳不由自主地停住了。

    “親愛的使者閣下，能不能請您稍微等一會兒！”小牛對天國使者懇求道，他指著睡夢中的青年對天國的使者說道：“這個人是我患難中的朋友，也是我這一年中的主人，他對我的關(guān)愛之情讓我深受感動，我決意要報答他！您別看他雖然貧窮又其貌不揚，但是卻擁有一顆善良的如金子般閃亮的心，您說這樣的人難道不應(yīng)該過上好日子嗎？”

    小牛的話引起了天國使者的深思，他考慮了一會之后，對小牛說道：“我好心的小牛，你總也改不了這沖動的脾氣。我以一個長者的身份告誡你，你不要太過于輕信眼前的景象，聽我的話，還是應(yīng)該要好好考驗一下這個年輕人，看他是不是真的值得你發(fā)善心�！�

    “有這個必要嗎？”小牛不以為然地說道，他自信已經(jīng)很了解青年了，他覺得這樣做是多此一舉，是在浪費時間和精力。

    “當(dāng)然有這個必要嘍！等明天這個青年人上集市去賣糧食的時候，我要好好試他一試，看他是不是真的那么在乎你！”

    “那么，好吧�！毙∨７浅Ｃ銖姷耐�意了這個在他看來完全沒有必要的建議，“那請問您要怎么個試法呢？”他沒多大興趣地問道。

    “呵呵，這你就不用操心了，到時你自會明白！”天國的使者眉開眼笑地說道，他開始喜歡這個事情了，他本來就是天國有名的老頑童，現(xiàn)在好不容易逮到玩的機會自然不肯放過。

    天亮了，青年和往常一樣給小牛抱來了一大抱青草，今天他的心情特別好，不但對小牛有說有笑，還不時哼唱幾句小曲。他高興是有原因的，經(jīng)過辛勤的勞作，他的糧食獲得了豐收，終于可以拿去賣掉換錢了，有了錢，他就可以將一些愿望變成現(xiàn)實了。他沉浸在無比的喜悅里。而小牛的心情卻是復(fù)雜的，他不免有些兒擔(dān)心，他怕青年經(jīng)不起誘惑而忘卻了他們之間的情誼，不過，這個念頭是很短暫的，他相信青年的為人，他相信青年對他的情義是深厚的，何況他們之間的感情已經(jīng)經(jīng)過了整整一年的時間考驗，應(yīng)該不會那么容易就受到破壞。

    青年急匆匆地吃過早飯，挑著滿滿一擔(dān)子的糧食上路了。

    天國的使者這時候現(xiàn)身出來，他讓小牛變成了一個美少年，然后，他倆也上路了。他倆的速度極快，來到集市不過一眨眼的功夫而已。

    集市上熱鬧非凡，小販們的叫賣聲此起彼伏，買家賣家討價還價之聲不絕于耳，間或還有笑聲、吵架聲及孩子的哭鬧聲。

    小牛和天國的使者混雜在人群之中，他們興趣盎然地游覽著，這兒的一切對于他們來說都是新奇有趣的，都值得他們認真地探究一番。

    快到中午的時候，青年才氣喘吁吁滿頭大汗地挑著擔(dān)子趕到了。

    天國的使者急忙將小牛拉到一個僻靜處，讓小牛又重新變了個模樣，這回小牛變成了一個高大健壯的武士，他自己則變成了一個肥頭大耳的官吏，再變出一輛載著黃金的馬車。然后，他們又回到集市上，那車子上金光閃閃的金子即刻吸引住了所有人的目光，人們齊聚在車子的四周，開始議論紛紛。

    天國的使者看見青年也擠過來看熱鬧了，他清清嗓子，對眾人宣稱道：“重金收購白牛皮了！要求是額上帶金色云紋的白牛皮，有符合條件的切莫要錯過機會！一百兩黃金呀！誰賣給我誰就發(fā)財了！”

    他的一番話即刻引起了人們的騷動，大家都頓足搖頭嘆息不已，都為自己手中沒有那張符合要求的白牛皮而懊喪！

    這番話對青年的觸動也極大，他既震驚又興奮，他想不到一張牛皮可以那么值錢，他更想不到自己竟然如此的幸運，竟然會擁有這樣一條完全符合要求的小牛，他甚至感到這是老天在賜福給他，是存心要讓他發(fā)一筆橫財！

    青年仿佛看見了光輝燦爛的美好前景，仿佛看見了華屋、嬌妻美妾；仿佛看見了錦衣玉食；仿佛看見了仆役成群；他的心中一陣兒激動，忍不住開口問道：“請問官長，您買牛皮是拿來派什么用場的呢？”

    小牛聽見青年發(fā)問，心里頓時發(fā)涼，感到腿都有些兒發(fā)軟了，他多么希望這只不過是青年一時所起的好奇心罷了。

    天國的使者這時意味深長地看了小牛一眼，然后對青年解釋道：“我國的國王，做了一個夢，他在夢中夢見了一件由這種牛皮制成的鎧甲，當(dāng)他穿上這件鎧甲之后，他突然變得神勇無敵。醒來后，他便迫切地想要尋找到這樣的一張牛皮，渴望用此牛皮制成那件神奇的鎧甲，這也就是我今天出現(xiàn)在貴寶地的原因所在，希望有此牛皮的人，千萬不要錯過這次發(fā)財?shù)牧紮C，機會難得，失之不來�。�對了，小兄弟你既然發(fā)問，莫非你有此牛皮不成？”

    “正是，不過……”青年欲言又止，他的心里還有些兒猶豫不決。

    “不過什么？是不是嫌金子太少？沒關(guān)系，只要你有，就隨你開個價吧！”天國的使者慷慨地說道，他的樣兒是那樣的急切，似乎為了要得到這張牛皮可以在所不惜。

    “這一車全部的黃金！”青年咬咬牙，怯生生地說道。

    小牛簡直不敢相信自己的耳朵，他已經(jīng)驚呆了，他難以相信這句話會出自于那個喜歡他的，與他朝夕與共相依為命了一年之久的青年之口。

    “好吧，只要你真有，我這一車的黃金都是你的！那么，你快帶我去取牛皮吧！”天國的使者朝著小牛眨眨眼，一面對青年說道。

    “牛還沒有殺呢!”青年抱歉地說道，他說這話的時候眉開眼笑，一副興奮之極的樣子，這時候的他，腦子里面對小牛已經(jīng)沒有感情了，小牛此時在他的心里只不過是他要出售的商品，是他換取金子的籌碼。

    “沒關(guān)系，看定之后再殺也不遲�！碧靽�使者變的官吏拍著青年的肩頭，非常親熱的說道。

    青年糧也不賣了，只顧挑著扁擔(dān)帶領(lǐng)他們擠出了人群，小牛此時心如刀絞，他知道青年已經(jīng)完全不在乎他了，他們建立的友誼在金子的面前已經(jīng)化為泡影不復(fù)存在了。他拖著沉重的腳步趕著載有金子的馬車，默默地跟在青年和天國使者的身后，他的心在哭泣在流血，他對人間存有的這點美好印象已經(jīng)破滅了。

    圍觀的人群用羨慕和嫉妒的目光目送他們遠去，一張牛皮換一車金子的神奇故事將永遠是他們茶余飯后談?wù)摰囊粋�話題，更永遠是他們心中的痛！

    半路上，天國使者讓小牛使了個分身術(shù)先回去等著了。

    接近黃昏的時候，他們才回到了青年的家中，青年忽然覺得家里有些兒異樣，似乎太安靜了，平日里他從外面回來，小牛總會“哞哞”叫著歡迎他，但是今天小牛卻默默地縮在角落里，看起來病懨懨的。青年連忙奔過去，拿手輕輕地拍拍小牛的背，關(guān)切地喚了一聲，小牛這是方才抬起頭來看了看他，青年在他的眼中竟然看見了晶瑩的淚光，他的心里不覺一怔。

    “哈哈，這正是我要求購的牛皮��！雖然它的皮不怎么光滑細膩，但是總可以充個數(shù)了！”天國使者變作的官吏看見小牛之時，做出驚喜萬分的樣子，他圍著小牛轉(zhuǎn)了兩圈后，便急切地要求道，“就這么定了，你快宰牛吧！我們一手交錢一手交貨，早點完事，你好發(fā)財，我也好回去交差了！哈哈哈……”

    青年聞聽這話，看了看小牛，竟感到有些兒不忍心下手了�？墒�，當(dāng)他又望向屋外那輛車子上那些金燦燦誘人的金子時，他的心又活了起來。

    “喂，你快動手呀，我可沒多少時間耽擱的！”天國使者變的官吏在一旁催促道。

    青年咬咬牙，心一橫，轉(zhuǎn)身尋來一把一尺來長的尖刀。

    當(dāng)青年手握尖刀向小牛一步步走來時，小牛的心已經(jīng)碎了，他“哞哞”地朝著青年叫了兩聲，希望青年能夠念及他們的感情，丟掉手中的利刃。但是青年卻無動于衷，他的心里此時只惦記著那一車子金光閃爍的黃金。

    在尖刀刺向小牛脖頸的當(dāng)兒，小牛的心徹底地死了，傷心失望的他，和天國使者化著青煙離去了。

    面對眼前的變故，青年驚得目瞪口呆，尖刀從他的手中滑落，刀尖深深地扎進了他的腳背，疼得他抱著腳坐在地上哀嚎不已。等他回過神來，便咬著牙忍著疼一瘸一拐地來到外面尋找那輛載著黃金的馬車，當(dāng)然，他找到的不過只是一堆硬石頭；他不死心，以為自己是做了一個夢，他不相信一只那么大的牛會憑空消失不見，所以，他又一瘸一拐地去尋找小牛，找來找去，他只在小牛消失的牛欄里找到那根栓牛繩。

    他握著那根栓牛繩，聲嘶力竭拼了命地呼喚，可是任他喊破了嗓子，再也喚不回小牛了。

    小牛回到了天國，背上重又長出了翅膀，皮膚重又光潔細膩，他又恢復(fù)了原貌，又是那個可愛英俊的小牛仙了。可是他的心里卻總也快活不起來，他依舊在思念著青年，追憶著他們一起度過的那一年雖然艱苦卻充滿了溫馨的快樂時光。當(dāng)然，他更忘不了青年手握尖刀向他惡狠狠刺來的那個瞬間，他的心每次都是那么的痛，就仿佛真的被刺中了一樣。

    小�？傇谒伎记嗄贽D(zhuǎn)變的原因，但是他卻總也想不明白，他想不出天地間還有什么東西能比感情更珍貴！